大唐官學，號稱「六學二館」。六學是指國子學、太學、四門學、律學、書學、算學，隸屬國子監；二館指的是弘文館、崇文館。這是大唐的最高學府，不過崇文館設立於貞觀十三年，在貞觀十一年，長安只有一個弘文館而已。
弘文館本是太祖武德四年設立，初名修文館，屬門下省。武德九年，太宗即位，始改稱弘文館，置生徒數十名，大多是皇族勛戚子弟，師事學士學習經史書法。得入弘文館，是大唐士人的無尚榮耀，比國子監六學的學生地位要高得多了。不過正因為如此，弘文館的學生要學的內容比一般太學生少得多，考試的要求也低。「其弘文、崇文館學生，雖同明經、進士，以其資蔭全高，試取粗通文義。弘、崇生，習一大經、一小經、兩中經者，習《史記》者，《漢書》者，《東觀漢記》者，《三國志》者，皆須讀文精熟，言音典正。策試十道，取粗解注義，經通六，史通三。其試時務策者，皆須識文體，不失問目意。試五得三，皆兼帖《孝經》《論語》，共十條。」這是《大唐六典》中所記，從「試取粗通文義」六字來看，就可以看出弘文館的學生要輕鬆許多，因此弘文館的學生每天的吹牛閑聊也成了日常功課。
這是貞觀十一年的初秋。高仲舒和一個同學坐在弘文館的院子里，看著院中不時飄落的黃葉，一邊喝著剛上市的秋茶，一邊有一搭沒一搭地聊天。
高仲舒，是隋朝大臣高熲的曾孫。高熲在隋大業三年為煬帝誅殺，高仲舒的祖父高表仁本是隋大寧公主駙馬，也受到牽連，與兩個哥哥一起被流放外地。入唐後，高表仁倒是受到重用，一直封到剡國公。高仲舒是高表仁次子高睿之子，因此得以入弘文館修習。高家是世族，家世顯赫，他平時聽到見過的奇物異事頗多，吹起牛來自然談鋒甚健。因為都是二十齣頭的年輕人，所以聊的也儘是些不著邊際的異聞，什麼蘇合香與獅子糞到底是不是一種東西，什麼生金到底有沒有毒，說得口沫橫飛。漸漸地，說到陽燧珠是不是存在這事上了。
「貞觀四年，林邑國主范頭黎遣使獻火珠。這火珠大如雞卵，圓白皎潔，光照數尺，狀如水精，正午向日，以艾承之，即火燃，豈不正是陽燧珠么？」
他大聲說著。因為有點急了，頭上也滲出汗來。跟他閑聊的同學名叫蘇合功，卻只是淡淡一笑道：「高兄，少安毋躁。所謂陽燧珠，本是南越王趙佗鎮國之寶。趙佗去世後，陽燧珠也已殉葬。後來東吳王孫仲謀為尋此寶，發民夫數千掘遍趙佗墓，一無所得，可見此寶早已失傳，據說已為波斯胡人盜去。林邑國不過蕞爾小國，豈會有此奇物。」
「林邑與南越豈不正是相鄰么？」高仲舒的外號叫「高鐵嘴」，向來不肯服人，自然不是蘇合功一席話能說得服的。「你說的這故事我也聽說過，說是崔煒救玉京子，得見趙佗之靈。這等鬼話只好騙騙鄉里小兒，子不語怪力亂神，你難道也信？」
高仲舒是信奉阮瞻范縝無鬼神滅論的，一說到鬼神，更是臉紅脖子粗。蘇合功也有些急了，道：「子不語怪力亂神，那是敬而遠之，存而不論，不是不信。高仲舒，你不敬鬼神，當心走夜路就遇上鬼物！」
高仲舒重重一拍桌案，道：「豈有此理。形者神之質，神者形之用，形存則神存，形謝則神滅，天下豈有鬼神，你見過么？」
蘇合功一陣語塞。雖然他堅信鬼神存在，但自己也沒見過。他咬了咬牙，道：「好吧，等你見到鬼了，就會知道了。」
高仲舒笑道：「我才不信，若真箇遇上鬼物，我有利劍在側。」
書生帶劍，是唐時之風。高仲舒按了按腰間那柄裝飾華美的劍，頗有不可一世之概。蘇合功卻搖了搖頭，道：「高兄，你帶劍可不是個味道。真碰上鬼，別嚇得屁滾尿流。」
高仲舒也笑道：「味道味道，以後你生個兒子就叫蘇味道好了，省得老是說不是味道。告訴你，高某寶劍，斬的便是鬼物之頭！」
他說得慷慨激昂，蘇合功嗓門沒他大，心知說不過他了，悻悻道：「好，說不定這兩天你就碰到妖鬼，把你拖進茅廁里沾你一身的臭糞！」
蘇合功和高仲舒的鬥嘴是常有的事，這種牙疼咒也不算什麼。接下來兩天，高仲舒每天回家都沒碰到什麼鬼物，自然把這事忘個乾淨。
高家在化度寺以東，義寧坊的東南。長安城共有一百一十坊，人口百萬，是當時世上最大的城市。弘文館設在皇城偏殿，高仲舒回家，都是從皇城西門出去的。
皇城西門名叫順義門，順義門正對著的街道就叫順義門街。唐代的長安比現在的西安要大五倍，城中南北向有十一條大街，東西向則有十四條，最寬的大街是位於中心的朱雀街，寬度有一百五十餘米。
順義門街算是最窄的街道了，只有二十多米寬，夾在頒政坊和布政坊之間。每個坊的東西寬約莫在二里，沿順義門街到義寧坊，要經過兩個坊，也就是四里路。這一段，就算快馬疾馳，也要好一陣子。高仲舒出了順義門的時候，離禁夜還早，但在西市玩樂的人尚不曾回來，不出門的人卻早早睡了，這時倒是最冷清的時候。高仲舒騎在馬上，一邊默默地吟著一個新得的句子。大唐以詩賦取士，士人自幼便學習吟詠。高仲舒長於史事，詩才卻不算佳，蘇合功常笑他的詩是三伏天學的，有些酸腐氣。高仲舒也自知己短，因此更為刻苦，回家這一段路上，經常是在斟酌詩句中走過的。
正在想著該如何換一個工穩些的字眼，坐騎忽然站住了。
這匹馬是高仲舒的父親高睿所選，買來已有五六年，甚是馴良，這條道也走得熟了，根本不必牽引，因此高仲舒信馬由韁，根本毫無防備。馬突然站住，他在馬上卻是向前一傾，差點摔下來，連忙一把抱住馬脖子，讓自己坐穩。只是這麼一嚇，方才想到的一個對句也忘到了九霄雲外。他將手中的馬鞭輕輕在馬頭上拂了一下，喝道：「阿白，你怎的這麼不當心！」阿白就是他這馬的名字。其實這馬也並不很白，是匹灰馬，只有一縷鬃毛是純白的。
平時阿白聽到他的呵斥，馬上會應聲打個響鼻，似乎在表示歉意，今夜卻低著頭，慢慢地向後退去，兩個馬耳朵也支了起來，似乎聽到了什麼可怕的聲音。高仲舒怔了怔，也不禁向前看去，突然間想起前幾天和蘇合功鬥嘴時他說的那句話，心道：「沒這麼邪吧，別讓蘇合功那烏鴉嘴說中了，真碰上什麼不幹凈的東西。」
順義門街幽長黑暗。這條街的南側從東到西，依次是布政坊、醴泉坊、居德坊，北側則是頒政坊、金城坊，再過去就是高家所居的義寧坊了。高仲舒此時剛走過了頒政坊，前面是個十字路口，正是順義門街和景耀門街的交叉。向南隔著醴泉坊，就是長安城最為繁華的西市，遠遠的還有市聲隱約傳來，但在這個夜裡聽來，那些聲音支離破碎，有著說不出的詭異。
妖鬼每每在十字路口迷失方向，便不停打轉，這是鄉里俗談。因為十字路口時常會起一陣小旋風，那些無知之人便說是因為鬼物迷路後引起的，高仲舒自是不信。順義門街雖然冷清，但他每天都走慣了，也不覺得有什麼古怪。他用鞭梢輕輕敲了敲阿白的頭，道：「什麼也沒有，阿白，走吧，回家給你吃一個油餅。」
高仲舒最喜歡吃的是油炸麵餅，每天回家，家人總給他備好兩張當夜宵。高仲舒有時晚飯吃得飽了，便把一張油餅餵給阿白，一來二去，阿白也最愛吃油餅了。但油餅似乎也對阿白沒了誘惑力，阿白擺了擺頭，仍是退了一步，只是低低地打了個響鼻。高仲舒有些著惱，踢了馬肚子一下，道：「快走！」
今天阿白不知出什麼毛病了。他想著，要這樣走法，只怕禁夜了還回不去，要被查夜的金吾衛撞見，也是麻煩事。
阿白被踢了一腳，才不敢再倒退，重新向前走去。只是，高仲舒覺得阿白今天走得甚是不穩當，他本想將那首詩吟成五言四韻，現在看來只能吟一首斷句了。
斷句就斷句吧。他不無解嘲地想。薛道衡的《人日思歸》也只有四句二十字，一般是千古絕唱。想到薛道衡這首詩，他索性將自己打的腹稿先扔一邊，嘴裡哼哼著：「入春才七日，離家已二年。人歸落雁後，思發在花前。」
四句皆對。而「人歸落雁後，思發在花前」十字更是婉妙異常，有這等詩才，怪不得前朝煬帝會因為妒薛道衡吟出「空梁落燕泥」之句而動殺機呢！自己的詩才當真差遠了，蘇合功嘲弄自己寫的詩「定能免妒」，雖是玩笑話，說得倒也沒錯。
高仲舒不禁苦笑了一下，剛出順義門時的興緻已蕩然無存，現在他只想早點回家。
此時已到了十字街的中心。景耀門街直貫長安城南北，比順義門街寬一倍以上，但是在長安南北十一街中還是算比較窄的。
高仲舒走在路中心，突然沒來由地打了個寒戰。他正在奇怪，阿白忽地一沉，低低地哀嘶了一聲，他還不曾明白過來，人已一個骨碌翻倒在地。
高氏一族，向來文武兼修，高仲舒雖是弘文館學生，騎術也相當高明，還不