比爾——現在，已經不能說是「結巴」比爾了——載著他們到達聯邦邑、即白域的邊境之後，他們的漫漫長旅進入了最後幾日，蘇珊娜·迪恩越來越無法遏止反反覆復的哭泣。每一次即將淚如雨下，她都有預感，便向其餘人致歉，聲稱自己必須去樹叢里解決一下私人事務。一旦獨自走入樹叢，她就坐在匍匐倒地的死樹榦上，而有時什麼也沒有，她只能坐在冷冰冰的土地上，雙手捂住面孔，任由淚水傾淌。如果羅蘭知道所謂的「私人事件」是這麼回事兒——他勢必也注意到了，每次她走回路旁都是兩眼通紅——他也沒有聲張。她覺得他一定是清楚的。
她在中世界——以及末世界——的時間就快要走到盡頭了。
薊犁的羅蘭在門前坐下，門面已變得陳舊而微不足道。它再也不會打開了。他雙手捂著臉，突然想到：如果他從來沒有愛上他們，是否就不會像現在這樣深感孤獨。然而，在他心中的種種悔恨中，心扉重開並不是其中之一，即便是此時此刻。
「生命就是陷阱，愛情就是魔法，」她答，「或許，我們還會再見的，在道路盡頭的虛無之境。」
在她看來，聯邦邑前哨在理論上依然屬於神會之地的白域界內，但沿著塔路走下來，只覺得氣候越來越溫暖，地面上的積雪化得只剩薄薄一層了。一片又一片小樹林點綴在前方的路旁，可蘇珊娜覺得這片土地很快就會變得一馬平川，就像美國中西部的大草原。到了春夏季，那些矮小草叢裡可能會長出野莓——說不定還會有商陸果——但是，現在的草叢只是荒蕪的空枝，不曾停歇的風吹得它們搖曳不止。曾有人鋪過這條塔路，但現在磚石剝落殆盡，只剩了車轍印，他們在路兩邊看到無數長草鑽出冰雪覆蓋的大地。草葉似在竊竊耳語，蘇珊娜也聽得懂它們的歌聲：來吧來吧考瑪辣，旅程就要到頭啦。
隨著一聲冰涼刺骨的氣息，她聽見有人耳語般地低語：「時間快到了……抓緊……」
他們這一程共走了一天半，途中連連放送他說的「老歌金曲」給眾人解悶。有些歌在蘇珊娜聽來根本不是什麼老歌；比如《糖屋》和《熱浪》就是她從密西西比度假回家途中的收音機里的熱門流行曲。還有一些歌她甚至聞所未聞。音樂並非灌錄在磁帶或是黑膠唱片里，而是一張銀色的漂亮小圓盤，比爾說那叫「西—迪」 。比爾把它塞進鏟雪車操作盤上的一條細縫裡，音樂就從至少八個音箱里播放出來。她總覺得，任何音樂在自己聽來都不錯，但有兩首歌尤其讓她心醉，她以前從未聽過——一首名叫《她愛你》的輕搖滾曲帶來狂喜；另一首悲傷而深沉，叫做《嘿，裘德》。羅蘭顯然知道第二首歌，他跟著音樂哼唱起來，雖然他嘟囔的歌詞和車內音響里放出來的迥然不同。她問起比爾，他說這個樂隊叫做甲殼蟲。
就是從這個推論開始，她的直覺飛躍到另一個層次：假如派屈克能夠（至少，在這個世界）用橡皮擦去畫像，從而抹煞真實的存在體，那麼，他應該也可以通過畫畫來創建不存在的物事。當她提及那群蹤跡神秘的班諾克牛群能在眨眼之間靠近他們時，羅蘭摩挲著額頭，像是犯了頭痛症。
「看這兒，」他柔聲說道，並把畫指給她看，「蘇珊娜，你看出他是多麼努力想讓你滿意嗎？」
「的確如此，」羅蘭說道，卻絲毫沒有改變心意的跡象。這讓蘇珊娜甚為寬慰。
「怎麼會錯？」他問她。
派屈克又忙活了一陣——先是用橡皮，再是動畫筆，然後又用橡皮——但是，蘇珊娜再也沒有感到刺痛，一絲一毫都沒有。似乎，一旦他越過了某個關鍵的臨界點，之後便不會再有感覺。她暗忖，丹底羅把橡皮頭都切去的時候，派屈克到底有多大呢？四歲？六歲？不管怎麼說，肯定很年幼。當她遞給他橡皮頭的時候，他那副困惑不解的模樣是真實的，她很清楚，可一旦他開始用起來，卻像個老手般得心應手。
派屈克非常樂於從命。首先，要在門前畫上三號車，就勢必得用到橡皮。這一次他的動作明顯爽快起來——若有個旁觀者，大概會說他隨便地畫了一通——但槍俠就坐在他身邊，他不認為派屈克在描畫小車時有絲毫疏忽。最後，他畫完最前面的單輪，還在輪轂罩上加了一道營火的反光。隨後他放下了鉛筆，就在這時，空氣里似乎泛起一陣波動。羅蘭感覺到迎面撲來的氣息。營火本來在無風的黑夜裡筆直躥燒著，這時也飛快地向兩側閃動了一下。接著，那種感覺就消失了。火焰繼續向上燃燒。就在營火旁不足十英尺遠的地方，電動車的後面，出現了一扇門，羅蘭最後一次看到這扇門是在卡拉·布林·斯特吉斯的聲音洞。
「屋子後面有一些小車，」比爾說，「大多數都不能用了，但有一些還行。我可以給你們一輛四輪驅動的卡車，雖然不能擔保它運行完好，但我相信開到黑暗塔還是沒問題的，因為從這裡過去只有一百二十輪距。」
「那我就將以心頭所有的愛念點亮那片黑暗。」
「好吧，派屈克，」她說，努力不流露自己的複雜情緒。她甚至傾身過去，拍拍他的手。「我理解你的感受。有時候人們會很殘酷，這是真的……殘酷又卑鄙，但大多數都是好心人。你聽著：天亮以後我才會走。如果你改主意了，我的邀請依然有效。」
他聳聳肩笑了。這是在說我不知道，可她覺得派屈克知道。她想他心裡很明白。
我還沒準備好，她的一部分這樣想。還有更神秘的一個部分——記得每場夢境細微的差別的那個部分（反覆而遞進的夢）——卻還想：我一點兒不想去呀。一點兒都不想。
最後，羅蘭說道：「謝謝你，比爾——我相信，我們幾人都非常感謝你——但我認為，我們只能謝謝你的好意。如果你問我為什麼，我也說不上來。只是我私心裡覺得，明日，未免太快了。我聽從心聲，決定我們步行完成餘下的路程，就像我們先前一路走來那樣。」他深深吸了口氣，再舒緩地呼出。「我尚未準備好抵達塔。尚未準備充分。」
你也是嗎，蘇珊娜大吃一驚。你也一樣。
「我還需要一點時間，做好心理準備，為了我的心、我的意。也許，甚至還為我的靈魂。」他伸手探入口袋，取出留放在丹底羅葯櫥里的羅伯特·布朗寧的詩歌影印件。「這裡寫了一些文字，說的是：最終決戰，或是最終的痛苦來臨之前，要記取曾經的歲月。說得很好。也許，這首詩所說的——早到的、快樂的前兆——才是我真正需要的。說不好。總之，我認為我們要步行前去，除非蘇珊娜反對。」
「蘇珊娜不反對，」她靜靜地說，「蘇珊娜認為這才是高醫妙著。蘇珊娜只有一個意見：拒絕被人拖在後面，活像根排氣管。」
羅蘭感激（也許還包含了矛盾）地朝她一笑——這幾天里，他似乎有點對她心不在焉——接著又扭頭對比爾說：「我在想，你有沒有可拖的人力板車？我們不得不帶點裝備……況且，還有派屈克。他不能一直步行。」
派屈克露出一絲惱怒。他把手臂平舉、折起，握起拳頭，鼓起肌肉。結果——捏著畫筆的胳膊只在上臂突起鴨蛋大小的二頭肌——似乎頗令他羞愧，他立刻垂下了手臂。
奧伊，在他們穿越劣土、神會之地白域，以及開闊的草場平原這一路上都緘口不語，現在終於開口了。「阿克？」它說，但似乎困惑重重，就像不記得有過這個人，她不禁心碎欲裂。她曾向自己許諾，離別時不要哭，黛塔更是拍著胸脯保證她絕不會落淚，可現在黛塔走了，眼淚不自覺地又滑下來。
親愛的上帝啊，難道她在此逗留了這麼久，經歷了千辛萬苦，還不知道卡－泰特是什麼、有什麼含意嗎？卡－泰特就是家。
羅蘭計算了一下，「如果我們從這裡出發，到太陽下山前還有五個小時，我們可以步行十二輪距。也就是蘇珊娜說的九英里，或是十英里。按照這樣的速度慢慢走五天就可以到了，我耗費一生追尋不止的黑暗塔。我會在黃昏時分抵達塔，因為在無數個夢裡，我所見都是那樣的光景。蘇珊娜，是不是？」
「如果我們看到你的塔的時候，我還和你在一起，羅蘭，事情就大錯特錯了。」
派屈克在畫她。
「派屈克？」羅蘭又問。「意下如何？」
她帶著驚惶醒來，心裡想著：我必須離他而去……最好儘早離開，切莫等到他看到他的黑暗塔顯影於地平線上。可是我能去哪裡呢？我又怎能拋下他獨自面對莫俊德和血王，卻只有派屈克在幫他呢？
派屈克正看著她，一臉困惑。也漸漸變得不安。
她不知道，可古怪的是，她似乎毫不擔憂。卡會攤牌的。卡，還有她的夢。
一個多小時後，三人、貉獺和機器人比爾聚攏在一輛改裝小車前，看起來，那輛車就像是豪華計程車的放大版。四隻輪子又高又薄，轉起來悄然無聲。蘇珊娜心想，就算上面裝滿了東西，拖起來也會像羽毛一樣輕鬆呢，起碼，在羅蘭生龍活虎的狀態下是。但拖它上坡顯然會比較吃力，好在他們有一