距離城堡一公里處，他們看到了幡旗和海報，也聽到了那尚且看不見的河流的咆哮。幡旗由紅、白、藍三色組成，迎風飄揚——這讓蘇珊娜聯想起某些小鎮在七月四日國慶日組織的大道遊行。沿街的房屋依然很窄小，有種鬼鬼祟祟的神態，一路上的店面、房門全都緊緊關閉著，從地下室到閣樓的門窗無一例外，在這樣一幅街景中飄揚的幡旗，恰似腐屍臉上的紅胭脂。
但海報上的面孔她都很熟悉。理查德·尼克松和亨利·凱伯特·洛奇雙雙擺出代表勝利的V字手勢，汽車銷售員還咧嘴笑著（標語是：尼克松/洛奇，只因事業尚未完成。）約翰·肯尼迪和林登·約翰遜並排站著，相互勾著肩，還雙雙舉起另一隻手。在他們腳下寫著一行粗體宣言：我們站在新起跑線上！
「是啊。有一個名叫奧斯瓦爾德的膽小鬼躲在人群里朝他開了槍。」
「噢！我知道。」她說，心中卻毫不懷疑這些海報就是貼給她看的。「肯尼迪贏了。」
明天他們就能看到樹林了。自從進入卡拉·布林·斯特吉斯之後，這將是第一次看到綠色植物——當然，生長在厄戈錫耶託人造陽光下的植物不能算，在斯蒂芬·金的世界裡看到的森林也不算。那將很好。這時候，夜色變得更加黑沉沉了。將熄的圓形火堆之外，一陣風嗚嗚吹動起羅蘭鬢角的頭髮，還帶來些許甜蜜的雪花氣味。他仰起頭，看到天幕上密布的星圖轉而化作一片漆黑。
「是整個美利堅合眾國的首領。後來肯尼迪被槍殺了，約翰遜就接任了總統。」
「槍殺？你是這麼說的嗎？」羅蘭突然有了興趣。
這個渾身激顫、眼窩空洞的人就這樣服從了命運。他用力伸出雙臂，徒勞自衛地推擋在身前，而蜘蛛的前臂順勢揪住這對手臂，自如地將手臂、及其連著的人體送入隱藏在剛毛叢間的口裡，隨後便像咬糖果條一般，嘎吱一聲咬斷了那兩條胳膊。
「而你們的美利堅合眾國當時是世界上最強大的國家。」
飛瑪樂抬起頭，乾澀而老朽的雙眼裡透出一絲好奇，「您的兒子？」
「你們國家的鄉民為自己選擇首領。不是排資論輩。」
「說的沒錯，」她應和著，留了一點小心眼。她倒是有點希望聽到羅蘭抨擊民主制度。要不，大笑一通也好。
可是令她吃驚的是，羅蘭說：「引用小火車布萊因的話來講，那聽上去太優異了。」
「我求求你了，別引用他的話，羅蘭！現在別，以後永遠都別提他啦。行不？」
「如您所願。」他說，緊接著，連一個停頓都沒有地壓低了聲音說：「備好我的槍，請求你。」
「樂於效勞。」她立刻回應道，同樣壓低了嗓門。這話聽來就像：樂樂效力，因為她壓根兒不想挪動嘴唇。她能感覺到：他們被盯上了，簇擁於「國王之路」這一頭的中世紀村落里（或是以中世紀為題材的電影布景），正有無數隱秘的眼神偷偷地從商店和酒館裡漫射而出。她不知道那些是人類還是機器人，或者不過是依然開著的攝像機，但甚至在羅蘭還沒說出口、還沒確定之前，她就不曾誤解過這種如芒在背的感覺。而她只需要看著奧伊的小腦袋就知道它也感覺到了，因為貉獺的頭來回搖擺著，活像老爺爺家的鐘擺。
他說過會在半夜叫醒她，其實卻讓她多睡了兩個鐘頭，他知道在這樣暖得烘人的營火邊，她的身體才能真正地好好休息，至少能在今晚好好休息。直到他精緻的小懷錶顯示為夜半一點時，他才終於感到遠遠盯著他們的目光消失了。莫俊德熬不了夜，就和無數小孩一個樣兒。不管今夜的睡房在哪裡，那個孤零零的、惡毒而又沒人要的小孩現在正裹著可憐巴巴的破爛衣衫，凍得把腦袋縮進懷裡，睡著了。
「嗯，不是每個人都覺得他好，顯然那個槍殺他的傻蛋就不覺得他好，可我覺得他不錯，」她接著說，「他對民眾說，一旦他上台執政，就要致力於改變現狀。大概不足一半的選民相信他的話，因為大多數政治家都會像猴子甩尾巴一樣撒謊，原因都是為了誇口說自個兒能幹。可他一被選上，就開始履行自己的諾言。有個地方叫古巴，就是在古巴問題上他徹底攤了牌，勇敢得就像……好吧，讓我們這麼說吧，你會樂於和他並駕齊驅。可就當老百姓剛剛瞅出來他有多較真時，那個被人僱用的王八蛋就開槍殺死了他。」
「奧茲－沃特。」
她點點頭，不想費神去糾正他的發音，她想其實也沒什麼可以糾正的。奧茲－沃特。奧茲。歷史總是在重複，不是嗎？
「肯尼迪下來之後，約翰遜就接手了嗎？」
「沒錯。」
「他幹得如何？」
「別理他。」右邊長得像斯蒂芬·金的男子說。
「是的，我懂。」他答，「蘇珊娜，我覺得我們到了。」羅蘭將豪華計程車停住。他站在那裡，手裡還攥著人力車的推手，端詳著拉什宮。
她躺下了。五分鐘後，看起來她就快要睡著了，可黛塔·沃克張開了眼睛，沖他
「國王之路」到了盡頭，順延進一方鋪有圓石子的寬敞前庭，當年，這裡必然列有血王手下肅穆勤苦的衛兵，就好像護衛伊麗莎白女王和白金漢宮的儀仗衛士。圓石地面上以深紅色繪出那隻紅眼睛，略有風塵的痕迹。若是站在地面上，觀者只能辨認出這是什麼，但蘇珊娜猜想，如果登高俯瞰，就能發現這隻眼睛指向西北。
這個該死的形象也必會繪製在羅盤的每一個準星上。她默想著。
露天前庭之上、延展於兩座廢棄高塔之間，掛有一條橫幅，看起來才繪了不久。橫幅（同樣，也是紅、白、藍三色）上的鋼印字跡這樣寫：
前庭（以及用作護城河的封閉式內河）之後的城堡果然是用暗紅色的石磚壘成，有了年頭之後，石磚的顏色越來越暗，如今都快成黑色了。塔樓和角樓從城堡正殿里聳升而立，氣勢逼人，似欲否定地心重力般地跋扈升騰。掩映在俗麗拱弧支柱後的城堡卻顯得肅穆沉穩，幾乎摒棄了一切雕飾——只有主通道口上方的拱心石弧頂上刻有那隻圓睜的紅眼。半空走廊中有兩段已塌陷，跌落的碎石堆積在正庭的地面上，但其餘的六條走廊依然各就其位，在不同高度上展開，形成交叉層疊的效果，她不禁聯想到複雜的立交橋，同樣有許多不同的上下出入口，以使不同的高速公路在此銜接交轉。至於房子的構造么，門也好、窗也好，都是怪誕的狹長造型。肥碩的黑鴉蹲棲在窗台上，或沿著半空走廊立成一排，盯著他們看。
蘇珊娜從手推車上下來，羅蘭的槍已處於備戰態，揣在她的皮帶里，觸手可及。她跟上了他，站在護城河邊打量著城堡大門。門是敞開的。門後，一道彎弓形的石橋橫跨於河上。橋下，黑漆漆的水從四十英尺寬的水喉里湍流而出。水聞來又刺鼻又噁心，而且，流經不少利齒狀的石頭時，泛起的泡沫不是白的而是黃的。
「我們現在做什麼？」她問。
「聽聽這些傢伙說什麼，作為開始。」他邊說邊沖著城堡里圓石前庭那頭的大門點了下頭。那扇門半開半閉，有兩人從裡面走了出來——完全是普通的人類，一點兒不像她非常期待的哈哈鏡里的長條人。當那兩人差不多走到正庭中央時，第三個人也閃身而出，小跑著跟上來。看起來這三人都沒帶武器，當前面的兩人走近石橋時，她才看清他們幾乎長得一模一樣，但老實說，她看到雙胞胎已經不再驚詫了。後面跟上的第三人也長著同一張臉孔：白種人，高挑的身材，長長的黑髮。這是三胞胎，俗話說得好：兩個孩子相見好，還有一個圖運道。他們都穿著牛仔褲和雙排扣厚大衣，她立刻（甚至迫切地）嫉妒起來。前面的兩人各自提著一隻皮條把手的柳條籃。
「要是加上鬍子和眼鏡，他們就像是我和埃蒂第一次看到的斯蒂芬·金的翻版。」羅蘭壓低了嗓音說道。
「是嗎？你當真？」
「是啊。你記得我怎麼跟你講的嗎？」
「你再說一遍。」
「勝利之前必遭誘惑。還要記住這一條。」
「你們是斯蒂芬·金的自我、本我和超我？」蘇珊娜問。
「我認為他們三個沒什麼好怕的。但要準備好隨時開火。」
「他們好像沒有武器。」當然啦，他們有柳條筐；什麼都可能放在裡面。
「無論如何，隨時準備。」
「放心吧。」她說。
儘管橋下的護城河咆哮不止，他倆還是能清楚地聽到陌生人的靴子踩踏出的穩健步伐。提著籃子的兩人已經走到了橋上，並在拱形橋最高處停下了腳步。接著，他倆把手中的籃子緊挨著放在地上。第三個人則在城堡里止步，手中雖空無一物，十指優雅地相扣於身前。現在，蘇珊娜聞到了熟肉的香味，顯然是從其中一籃里飄出的。也不是豬肉。她覺得那是烤牛肉和烤雞肉混雜的濃香，像是從天堂里飄來的。口水立刻泛涌在她嘴裡。
「向您致敬，薊犁的羅蘭！」他們右邊的黑髮男子說道