他們從一個活動棚屋旁邊的岩洞拱門裡走了出來，外面到處是傾頹的石塊，建築物的造型很像電弧16實驗站，但要小得多。屋頂上堆滿一層厚厚的銹跡。成堆成堆的殘屍骸骨堆放在建築物前，排成一個圓圈的形狀。周圍的岩石都變得黑漆漆的，似乎被鋒利的東西砍成碎片，濺落得到處都是。有一塊岩石非常龐大，差不多和斷破者們住過的安妮皇后式大房屋一般大小，但已從中裂成兩半，露出石頭裡面閃爍的礦石。天氣非常寒冷，他們聽得到狂風呼嘯的飛旋聲，好在大石頭幫他們擋住了大風，因而，他們仰面望著湛藍的天空，心中充滿無以言表的感動。
「這裡以前像是有過一場猛仗，是不是？」她問。
「是的，我敢說是這樣。一場猛仗，很久以前。」聽起來，他已精疲力竭。
活動棚屋半開半閉的大門前，有一塊招牌字面朝下落在塵土裡。蘇珊娜執意讓他放下她，以便把招牌翻過來看看。羅蘭照做了，並就此背靠一塊石頭坐下來休息，死死瞪著迪斯寇迪亞古堡，現在，那地方已經被他們拋在了身後。兩座高塔高聳入藍天，一座尚且完整，另一座則已半塌，他覺得那是從塔尖處開始粉碎的。羅蘭專註地將呼吸調整到正常。他身下的土地很冷，他早已知道穿行劣土的這一程將困苦重重。
這時候，蘇珊娜已經搬起了招牌。她一隻手提著它，另一隻手抹去積年塵灰。露出的一行字是用英語寫的，一看到這句話，蘇珊娜只覺心底一陣戰慄。
檢查站
永遠
關閉
字的下面，王的紅色眼睛，似乎正在看著她。
活動棚屋的大房間里幾乎沒剩下什麼東西，原有的設備都被炸成了碎片，還有滿地的屍骨也沒有一具全屍。但是，在旁邊的儲藏室里，她驚喜地找到了不少好東西：貨架上放著一排排罐頭食品——多到他們都沒法帶著走——還有很多斯壇諾。（她覺得羅蘭不會再嘲笑這種罐裝燃料了，事實上也是如此。）她想也沒想就探頭伸出儲藏室的後門張望，除了會看到幾段人骨之外也沒指望有別的東西，事實上也確實有幾段屍骸，但她這一無心之舉還有意外收穫：幾段關節鬆開的骨頭正跨坐在一輛雙輪車上，有點像以前她和米阿在堡頂閑聊時坐過的輕便雙輪車。但這一輛似乎更小巧，也更好看一點。雙輪不是木製的，而是金屬芯的，外面還薄薄地包了一層人工合成的物質。兩側都有可供手抓的把手，於是她明白，這根本不是什麼雙輪車，而是手推車。
可以來推你的小甜心啦，灰肉棒！
這是黛塔·沃克招牌式的齷齪思想，但無論怎樣，她還是忍不住大笑起來。
「你找到了什麼？那麼好笑？」羅蘭喊了一句。
「你會明白的，」她也喊道，使勁地從話語里拽走黛塔的聲音，至少別現在流露出來。但這一次似乎做得不夠好，「你很快就會明白嘍。」
手推車的後端有一台小小的發動機，但他倆只需看一眼就明白：這東西早就不能用了。羅蘭在儲藏室里還找到一些簡單的工具，包括一柄可調節的扳鉗。鉗子的大嘴僵硬地張開著，但只需要上點油（蘇珊娜非常熟悉那種紅黑兩色、寫著「三合一」的油罐）就可以靈活起來了。羅蘭用這把鉗子把發動機從手推車上卸下來，然後扔到一邊去了。當羅蘭和蘇珊娜像莫斯叔叔說的「狠狠找」時，奧伊獨自坐在拱門外大約四十碼的地方，那裡正對著他們剛剛出來的洞口，顯然是在看守，防備那黑暗中跟了他們一路的怪物。
「最多十五磅。」羅蘭說，在牛仔褲上抹擦著手心，一邊看著那被丟棄的發動機，「但我很高興能在動身之前擺脫它。」
「我們什麼時候動身？」她問。
「儘可能多在背囊里放些罐頭食品，只要我背得動，然後我們就走。」他說著長嘆一聲。羅蘭臉色蒼白麻木，眼圈烏青，雙頰上新長出的深紋一直延伸到下頜。他的身形乾瘦得像條鞭子。
「羅蘭，不行！不能這麼著急！你都快累垮了！」
他指了指奧伊，後者耐心地坐在洞口，又指了指奧伊身後四十碼開外那黑洞洞的出口。「等天黑了，你想離那個洞這麼近嗎？」
「我們可以生火——」
「那東西可能還有別的朋友，」他說，「也許有不懼火光的朋友。當我們在那條暗道里時，那些東西也許不想分食我們，因為它不覺得它非吃不可。但現在，它可能不在乎吃不吃了，尤其是，假如它起了報仇的心。」
「像那樣的東西是不會思考的。顯而易見。」現在這麼說當然很容易，因為他們逃出來了。但她知道，假如再次投身伸手不見五指的暗道里，自己很可能會改主意。
「我認為在這件事上無法心存僥倖。」羅蘭說。
她很不情願地承認，他說得完全對。
幸運的是，通往劣土的第一段窄路尚且平坦，當他們真的走到一條上坡道時，蘇珊娜要下來自己用手走上去，羅蘭沒有反對，於是，他推著新找到的豪華計程車在前，她跟在後面很快上到了坡頂。就這樣，迪斯寇迪亞古堡一點一點遠去了。這邊的岩石一直遮掩著倒塌的高塔，羅蘭一直沿著這邊往前走，一直到另一座高塔也消失在視野里，他指著遠處路邊的一座石亭說，「今晚我們就在那兒過夜，除非你反對。」
她沒有反對。他們帶上了很多碎骨和卡其布碎布，足夠生一堆火了，但蘇珊娜也很明白：這些燃料都支持不了多久。破條布料會像報紙一樣飛快地燃成灰燼，即便是骨頭也撐不到午夜——那時候，羅蘭的手錶上（他一臉敬畏地給她看過），兩根指針會合併在一起，但他們卻可能面對火堆熄滅的境遇。到了明晚，就可能什麼燃料也沒有了，別說火堆，連罐頭食物也只能吃涼的。她有種直覺：情況會比她預想的更惡劣，白天的氣溫估計有四十五度，差不離吧，而且他們是吃過東西、補充過熱量了，但她還是迫切地想有一件毛衣；哪怕有一條保暖連身褲也好。
「我們一路走走，說不定還能找到別的可以生火的東西。」點火時，她滿懷希望地說（燃燒的人骨散發出噁心的氣味，他們都小心翼翼地坐在上風口）。「野草……灌木……還應該會有骨頭吧……說不定還有枯枝呢。」
「我覺得不太可能，」他說，「在血王古堡這一邊土地不太可能有那些東西了。甚至連鬼草都沒有，那東西在中世界可是遍地都是。」
「你還不知道呢。別說得那麼肯定。」她實在無法想像在夜以繼日的酷寒之中，就他們兩個，穿著一身薄衣服，好像在中央公園的春日散步似的。
「我認為，當他把雷劈封死於黑暗中的同時，也滅殺了這片土地，」羅蘭思忖著說道：「也許一開始只是一次微小的震動，但現在這兒已經寸草不生了。不過，希望你的祈願有用。」他探身摸了摸她飽滿的下唇邊鼓起的一個皰疹。「若是一百年前，這東西可能先變黑再擴散，讓人最後骨肉分離；趁你還沒死就鑽進你的腦子裡，讓人發瘋。」
「癌症？放射物質？」
羅蘭一聳肩，彷彿在說，這些名稱又有什麼區別呢。「不知道是什麼地方，但一定在血王城堡之下，我們會看到一片草原，甚至再見到森林，但我們到那裡時，草地很可能被掩埋在大雪之下，因為季節不對。我可以在空氣中聞到冬天的氣味，你看，白天這麼短，天這麼快就黑下來了。」
她痛苦地呻吟起來，本想假扮得幽默一點，但嘴裡發出的呻吟卻夾雜著貨真價實的恐懼和疲憊，她自己都不禁嚇一跳。奧伊豎起耳朵，看看他們。「羅蘭，為什麼你不能說點讓我高興的事兒呢。」
「你需要知道真相。」他說，「蘇珊娜，我們還可以撐一段日子，但日子絕不好過。那輛手推車裡存放的食物夠我們吃一個多月的了，如果吃完了……肯定會吃完的。當我們再次走上一片活生生的土地，哪怕有大雪也不要緊，我們會找到動物的。這就是我想要的。不只是因為到那時我們都會很餓、想吃到新鮮的肉，當然我們肯定會很想吃肉，但最主要的原因是：我們需要獸皮。我真希望我們不用這麼迫切地需要衣物，也希望不要有那些東西靠在獸群的周圍，但——」
「但你擔心事實就是如此。」
「是啊。」他答，「我擔心。生命中鮮有恆久的酷寒這等使人沮喪的事情——並非是凍死人的深度酷寒，可能，可是一直是天寒地凍，一分一秒地奪走你的能量、你的意志力，還有你體內的脂肪。恐怕我們這一程跋涉會很艱難。你會明白的。」
她當然明白。
生命中鮮有恆久的酷寒這等使人沮喪的事情。
日子過得還不算太糟。畢竟，他們仍然在前進，運動有利於活血。然而，這些天來她開始害怕他們走過的開闊地帶，狂風咆哮著橫掃過乾裂的不毛之岩地，再於低矮小丘和台地之間猛烈衝出。這些岩石高台聳向經久不變的藍色天穹，酷似被活埋的巨人伸出地表的紅色手指。而在盤旋於光束的路徑下的雲朵之下，大風颳得更劇烈。她在