只聽唐僧道：「妖魔雖除了，如今還在東岸，還要趕快過河才是。」
正說著，只見那邊灣里走出一個老人，遠遠地跪下叫：「大聖，黑水河河神叩頭。」
悟空道：「這個才是河神。」又對黑水河神道：「你連自己洞府都守不住，還在此作甚？」河神道：「大聖，那小鼉龍幫手甚多，搶佔了我的河神府，他是龍王外甥，我告狀無門，只能在故地死守，還能到哪裡去？」
悟空道：「如今小鼉龍已被擒走，絕不會再回來了，你仍回河神府居住吧。」
河神謝了悟空道：「多謝大聖復賜水府之恩！」
只見那河神作起阻水的法術，將上流擋住。須臾河水流干，現出河底。師徒們沿河底走，到了西岸，重再登崖上路。
過了黑水河，眾人循大路一直西來。行了幾日，漸見綠葉轉黃，野風蕭瑟，不覺已是早秋時節。
正行著時，前面又現出一道深澗來，這道澗，東西兩岸不下百丈遠近，南北皆無盡頭，苦的是，澗上無橋可渡。
唐僧驚得跳下馬來，苦道：「才渡黑水河，又逢無邊澗，這可如何是好？」
悟空道：「師父，你怎知這澗叫無邊澗？」
唐僧道：「左右望不到邊，可不就是無邊澗。」
悟空手指澗旁一座石碑，道：「那碑上寫的便是『無邊澗』，師父眼力倒是不錯。」
唐僧道：「我哪裡看得見？不過有感而發。」悟空再近前看，「無邊澗」旁又有兩行小字，寫的是「苦海無邊，回頭是岸」。
唐僧聽見了，道：「我便欲脫苦海，這才去西天尋取真經，誰又立塊碑在此，叫我回頭？」
悟空道：「師父莫管他，既要去西天，便只往西行，回頭之話，切莫再說。」
唐僧到澗邊向下看了一眼，驚得雙腿癱軟，口中不住道：「悟空，如何過，如何過？」
悟空哪有主意？《西遊記》里八十一難他都記得清清楚楚，無邊澗卻從未聽過。自東土行到這裡，途中劫難細數，阻路的無非是那幾個派別。黃風怪、青獅精、烏老者歸根結底都是受東來佛祖驅使，白骨精是地藏王菩薩拐彎抹角派來搗亂的，金角銀角是老君故意而為之，余者大多無心而已。算起來還是彌勒佛對阻止取經一事最是用心。
無邊澗，雖沒見有什麼妖魔，這一道深澗橫在眼前，便是難題。難道要伐木造橋不成？「苦海無邊，回頭是岸」這兩句聽起來似是佛家偈語，八成還是東來佛祖的安排。
烏老者道：「大聖，這深澗雖寬，我等一跺腳便也過去，只是師父不能。」悟空看了看烏老者，道：「你有何主意？」
烏老者道：「此澗寬極，即便伐木做橋，尋常樹木又哪裡有用？」
悟慧道：「世上哪有這麼長的樹木？」
烏老者道：「樹木卻沒聽說，只是我久居南海，曾聞十洲三島瀛洲之中有種玉石，名喚『千丈玉』，此名非虛，那玉石受天地靈氣孕育，真有千丈之高。若得此玉，橫在澗上，何愁不能過去？」
悟空聞之大喜，道：「既然你與他們熟識，那便勞煩你走上一遭如何？」
烏老者為難道：「在下只是觀音家養的馱瓶僕役，又非欽點取經人，如何能與瀛洲九老搭上話？還需大聖前去才好。」
悟空道：「好，那我便去了。」他看看唐僧坐於澗前，心志全無，一臉悲戚神色，又對烏老者和悟慧道：「那就勞煩你與師傅說話解解悶。」便一跺腳上天去了。
瀛洲位於東海以東，悟空駕了筋斗雲，兩個騰躍便過東海，只是茫茫海面，卻也找了一會兒才尋著瀛洲。
只見這座仙島，青山綠水，丹崖朱樹，祥雲光滿，瑞靄香浮，時見彩鸞洞前鳴，又有玄鶴山頭舞。
悟空到了瀛洲，見遍地散仙多不認得，直往裡面尋來，果然見仙草靈株叢生之地，有幾個皓首蒼髯童顏老者，正在樹下手談品茶，真是逍遙無比的清幽境界。
瀛洲乃是十洲之首，地界最廣，仙人最多。瀛洲九老天下聞名，都是早過太乙金仙的修為。按規矩言，十洲島主若過太乙金仙，欲登天者，該入方丈仙島尋東華帝君留存仙籍，再等天庭分派。不願登天，只願做散仙的，便要辭了十洲三島地界，自去四大部洲修行。
瀛洲九老乃是十洲三島土生土長的仙人，比東華帝君來方丈仙島還早許多年，故此憑資格佔了瀛洲，卻也無人過問。
悟空見了九老，空中喝一句：「老神仙，孫悟空有禮了！」
九老聽「孫悟空」之名，立刻便拂亂棋局，趨步來迎，口稱「大聖」。
悟空笑道：「幾位老神仙，好生自在。」
九老道：「大聖當年若不鬧天宮，還怕不比我們自在，聽聞你歸真向西拜佛，如何得暇至此？」
悟空道：「向西拜佛不假，只是遇到難題，故而來此相求。」
九老道：「大聖神通廣大，還有什麼妖魔降不住的？」
悟空道：「若是妖魔，便不來尋你們了。」於是悟空將無邊澗情狀具陳一遍，道，「聽聞瀛洲上有寶貝叫作千丈玉，故來借上一借。」
一聽悟空要借千丈玉，九老中倒有六七個打了個趔趄，剩下三兩個直接坐在地上。問道：「哪個說我瀛洲有千丈玉的？真是多嘴，該打！」
悟空笑道：「莫要如此，只借用一下，用完便還你，九老怎麼這般小氣？」
一老道：「大聖啊，那千丈玉來歷非凡，乃是汲取地底仙氣一年年生長而成，也不知長了多少年，方才成此一根。我瀛洲仙氣，皆從此玉而來，大聖若移了去，瀛洲斷了仙根，至少仙氣減半，從此難再為十洲之首了。」
悟空半信半疑：「莫要危言聳聽，不過一塊玉，哪有如此邪乎？」
一老道：「大聖若不信，請隨我來看。」
九老引悟空來到瀛洲島以北。未到近前，只見孤零零一根乳白玉石高聳入雲，此玉微彎，晶瑩光滑如象牙一般，陽光輝映，流溢瑩白光華，一見便知並非凡品。
悟空行到千丈玉近前，湊近了看去，這千丈玉不像玉石，倒似是鍾乳凝成，他於造化最是敏感，只覺這根千丈玉果然造化濃郁，非比尋常。
悟空站在旁邊，便有想要吸取造化的衝動，於是退了兩步道：「果然是好玉。敢問一句，此玉多高？」
九老道：「說是千丈玉，其實只有六百多丈。」
悟空點點頭道：「這也極為罕見了。」
五老道：「大聖，瀛洲雖為十洲之首，但總也比不上三島，蓬萊仙島上此玉有三根，方丈仙島上有九根，至於崑崙仙島上，嘿嘿，少說也有二三十根呢！」
悟空聽了，心中又驚又喜，道：「既然瀛洲只此一根，我自然不會奪你們所愛，崑崙仙島上多，我便去崑崙仙島求一根吧。」說罷告了辭，便離了瀛洲，往別處而去。
見悟空走了，一老急得跺腳道：「老五，你怎能如此說？」
五老道：「我怕這猴子貪婪，害了此洲仙根，才將他引到別處。」
一老道：「唉，你還不知這猴子，這番怕是要闖出禍事來了。」
卻說悟空出了瀛洲地界，卻不往崑崙仙島去，只往方丈仙島而來。他知瀛洲九老告訴他這些自有用意，崑崙仙島？嘿嘿，據說那地方與大羅天上崑崙仙島相通，怎敢輕易前去？我現在一心保唐僧西去，只退而求其次，去方丈仙島上找一根算了。
方丈仙島乃是東華帝君居處，那時美猴王推倒人蔘果樹，也曾來此求援，但東華帝君只有一顆九轉太乙還丹，號稱能救世上生靈，卻救不得人蔘果樹。
悟空現下想來，這些神仙說話也只半真半假，天下能救人蔘果樹的人不知幾多，只是不願出力而已。東華帝君乃是道教神仙、天庭元老，取經之事對他來說，八成是心裡抵觸的。或許他真幫不上忙，或許不願助悟空也在情理之中。
悟空近了方丈仙島，卻留了個心眼，方丈仙島雖有九根千丈玉，但這玉確是好東西，東華帝君怎會平白無故給他？還是先看看情況，再想對策不遲。
方丈仙島，高出海面甚多，如一座仙山聳立，島上更是奇峰異嶺成行，悟空化作一個尋常仙人模樣，在島上隨意逛來逛去。
島上仙人甚多，空中駕雲騎鶴飛來飛去，也無甚拘束，自然無人注意悟空。這島地界比瀛洲大了何止十倍，悟空不敢施展高明身法，又唯恐闖禁，只在人多處轉悠，聽了許多人談論，才知方丈島上，正中又有水面，水面上一座島中島，名作紫府洲，才是東華帝君的居所。全島並無禁地，只有紫府洲不得隨意闖入。
悟空行了許久也未見千丈玉，便猜測此玉定在紫府洲上。他得了訊息，心中有底，便隱了身形，往方丈島中央紫府洲而來。
去紫府洲倒也有路，一道白玉石橋將紫府洲與外面相連，許多神仙不敢施展法術，只沿階一步步行來，在石橋外等候東華帝君覲見，這其中大多是要入仙籍等候東華帝君聖