鎮元子雖有猜疑的心思，卻哪裡敢當面表露，更不敢直接去問老君。他一進老君兜率宮，便覺有一股氣勢籠罩，這氣勢強大而陌生，和那一日的絕然不同。
他本來也不是心機玲瓏之人，此時沒有其他辦法，便一五一十將這事講了。老君聽完，眉頭一皺，問道：「那人可有道出姓名？」鎮元子道：「沒有。」
老君居高臨下掃了鎮元子一眼，道：「這人好大膽子，必定是假扮我，再叫你攔住取經人去路，然後趁你和孫悟空爭鬥時從中盜取人蔘果！這鷸蚌相爭、漁翁得利的計策，你，還沒看透嗎？」
老君循循善誘，鎮元子終於醒悟過來，道：「正是正是，人蔘果必定是那人所盜！」
老君道：「你那人蔘果號稱天地靈根孕育，自然算得上珍奇之物。但於我看來，比我自煉的仙丹卻也未必強到哪裡去。」於是老君取出一枚仙丹，擲給鎮元子。
鎮元子接了過來，仔細查探一番，果然此仙丹造化濃郁，非但不弱於人蔘果，反而更因具治病救人功效顯得格外珍奇。
鎮元子頓時釋疑，老君有這等煉丹的本事，哪裡會不顧身份打他人蔘果的主意？於是道：「小道自然不敢絲毫懷疑老君，只是這人招搖撞騙，唯恐污了老君清名，故此特來稟告。」
老君淡淡道：「他若再敢現於世間，我決不饒他！」
鎮元子聽老君這話，顯然這次虧是白吃了，老君也沒心思管。見靈寶道尊一言不發，老君雙目微閉，鎮元子暗嘆了一口氣，雙手捧著仙丹奉還老君，道：「弟子告退！」
老君道：「送你了，無事便來坐坐，我道門素來淡然處世，你只需靜心養氣，不惹麻煩，自然平安無事。些許身外之物，也莫看得太重。」
鎮元子連連稱謝，此番兜率宮倒也不算白來，果然三清道行深厚，又慷慨大氣，這樣一枚極品仙丹也渾不在意。鎮元子出了兜率宮，心中忽然想起了那個斗笠人，看來此事十有八九便是他所為！只是那斗笠人自己也鬥不過，這可如何是好？
鎮元子思慮許久，打定了主意：回去之後，趕緊將樹上那六枚果子吃了，可莫要再便宜了他人。之後任你誰來，也只一棵空樹，哼！
且說唐僧師徒四人離了五庄觀，又向西行了十數日，便見一座險惡高山。這山中，遠遠便見峰岩重疊，澗壑灣環。虎狼成陣，蟒蛇作群。愁霧怪風陣陣，荊棘鬼影幢幢。
唐僧見這陣勢怎能不驚？於是勒住韁繩不敢前行。悟空正有一身修為不知何處施展，他「哈哈」一聲長笑，揮著鐵棒，朝此山嘯吼一聲，只見狼蟲逃竄，虎豹奔逃，滿天陰霾散去。喜得長老連聲贊道：「果然稱得起大聖威名！」
悟空道：「也只嚇嚇不成氣候的精怪，我見此山妖氣怪異，還是小心些為上！」
唐僧坐在馬上，悟空寸步不離，如他所料不錯，此山便是白骨夫人所在，只是不知這白骨夫人見了自己如此本領，還敢不敢出來了。
山勢綿延，至少二三百里，這四人一馬走了半日，早已饑渴難當。唐僧道：「悟空，此處並無人家，還需你遠行去化些齋飯來。」
悟空搖搖頭，對悟慧道：「小師弟，此番你去化齋，我來護著師父。」
悟慧對悟空自然言聽計從，便騰雲而去，悟空幾個便在原地等候。片刻，八戒道：「我去出個恭，這一路走來，平整地都不見一處，哼！」
唐僧嘆了嘆氣，八戒一路抱怨，眼見向佛之心不誠，但他自烏老者那一處受挫後也無大過，卻也不好斥責。悟空道：「八戒，小心些。」
八戒道：「出恭，我出了幾千年了，有什麼小心的。」
悟空罵道：「呆貨，小心妖怪！」
八戒道：「妖怪來了，我臭也臭死他！」八戒往後面走了幾步，悟空喝道：「找打不是？去下風口！」
八戒「哼哼唧唧」又往前走，行出了十餘丈，鑽到草窠里便撩開下衣。他剛要蹲下，忽地望向前方，一雙眼睛倒直了。原來正在山路之上，裊裊婷婷行來一位女子，這女子村姑打扮，一身裝束樸實卻也蓋不住絕色之姿，她雖只淡施粉黛，眼波流離顧盼之間卻仍能動人心魂。
這獃子當下也顧不得出恭，三兩步蹦到路上，朝那女子走去。這女子見八戒過來，顯然有些驚慌，邊向旁躲閃邊朝唐僧喊道：「長老救我！」
唐僧大聲道：「女施主莫怕，他不是惡人！」
這村姑踮著腳繞過八戒，朝唐僧碎步跑來，一邊撫胸呼道：「不是惡人，生得卻比惡人還醜惡幾倍！長老救我！」
唐僧慈悲之心，便要迎上去，悟空一把扯住唐僧，他眼睜睜瞪住這突兀現身的村姑，玄空法秘訣使出，立時這村姑真身顯露。悟空見她真身果然是一具白骨，心道：果然她便是白骨精。只是這白骨並無稀奇之處，並非什麼屍魅成精，也無法力流動。白骨成精，按理來說是行不通的，悟空再仔細看去，原來這奧妙卻在白骨裡面，有一股強大的氣息藏在白骨之中，驅使這白骨施法。而這氣息，悟空卻不陌生，他只稍一回想，立刻斷定此氣息的由來，原來竟是悟空在三界大漠中見過的那個厲害陰魂！
悟空此際也不容細想，他想起《西遊記》中美猴王的下場，還真不敢一棍將這陰魂打死。何況這陰魂頗為詭異，悟空還真想探探他的來歷。
於是悟空亮出鐵棍在地上畫了三丈方圓的一個圈子，這圈子凝聚混元法力，雖無形影卻威力巨大，憑悟空此際法力，怕是尋常太乙金仙也難入。
果然那陰魂行至圈子近前，再不敢走，只在圈子外悲戚呼道：「長老救我！」
唐僧嗔道：「悟空，你拉我作甚？」
悟空看著那陰魂，冷笑道：「師父，這荒山野嶺，怎會有村姑出現？還是小心些為好。」
唐僧想了想，便站定了問道：「女施主，你家住何處，怎麼一個人行到這裡來了？這山中狼蟲虎豹甚多，你——」
八戒在後面道：「女施主，你一人難行，莫不如搭個伴兒一起走吧，也好有個照應！」
悟空笑道：「女施主向東走，咱們往西走，如何搭伴兒？」
這陰魂道：「這位長老錯了，我家便住西面，我被歹徒挾持至山中，那惡人失足落到懸崖下跌死了，我獨自一人迷了路途，剛好遇到幾位長老。」她說著說著竟哭了起來，梨花帶雨，惹人生憐，道，「家中老父老母不知我下落，不知急成什麼樣子了！」
八戒急得直搓手，道：「師父，你看看，你看看……咱們出家人慈悲為懷……」
唐僧道：「好好，既然如此，你且稍歇片刻，待我小徒弟化緣回來，再一同向西去。」
陰魂尋了塊石頭坐下，一副楚楚可憐模樣，一會兒偷眼看看八戒，便裝出懼怕神色；轉而又將目光投向唐僧，瞬間變成求助的表情。悟空在旁看得好笑，這陰魂演技委實不錯，若放到後世去，定是實力派演員。
唐僧被這女子看得心慌，閉上眼睛直念阿彌陀佛，片刻後，紅孩兒駕雲飛回來，手中缽盂裝著滿滿一缽白米飯遞給唐僧。
唐僧只吃了幾口，便道：「給那女施主送些吃去。」
紅孩兒看了看那女子，心中生疑，他雖看不出這女子真身，卻也覺這村姑有些不對勁兒，便喝問道：「你是哪裡來的，敢在這裡騙我師父？」
八戒忙上前道：「人家夠可憐的了，莫要嚇著她。」
陰魂自然不吃，八戒三下五除二將飯缽掏空，這一缽飯也只夠他吃三兩口。唐僧道：「八戒，你照看好這位女施主，咱們走吧。」
八戒自然求之不得，伸手來拉這女子，這女子見八戒猙獰面孔，嚇得直往後躲。唐僧嘆了口氣道：「悟空，還是你去吧。」
悟空「嘿嘿」笑道：「師父，男女授受不親，還是讓悟慧去吧。」
悟慧道：「好，我來引這位姐姐上路！」說罷一把扯起這女子道，「咱們在前面走！」這女子走雖走了，卻不住回首，使那一雙妙目盯著唐僧。唐僧無奈，上了馬閉上眼睛，但求眼不見心不煩。
悟空騰在空中，仍是時刻不離唐僧，心中開始思索起來。他萬萬沒有想到，白骨精會是三界中的大漠陰魂。
陰魂是一種類似元神的存在，但尋常陰魂有形無質，雖能傷人魂魄，卻無法奪舍入輪迴，只能以這種詭異的狀態遊走在天地之間。
凡成陰魂者，大多因生前執念極大，不願入輪迴之中。此陰魂單以魂力修成人形，已可凝成半虛半實的身軀，悟空卻也難斷定他能不能奪舍。
他還記得靈寶道尊說過，這陰魂是他拘到三界當中的，此陰魂喜火厭木，見土則入，想是遁術非常。怪不得《西遊記》中美猴王每每打殺白骨精，都被她最終逃遁，現在想來，即使最後打落的那具白骨恐怕也只是陰魂寄身之所，並未傷其自身。
悟空掂量掂量，莫說太乙金仙，即便自己現在是混元金仙的修為，也不知用什麼手段能將這陰魂制住。
此山離五庄觀雖近，