大羅天上，紫微宮中。
真武大帝與紫微大帝相對而坐，真武素來肅然無痕的面龐上，難得地露出了釋然的神色。
紫微大帝手擎一把紫氣東來細砂壺，為真武斟了一杯香茶，淡淡問道：「你見過麒麟了？」
若有旁人見紫薇為真武斟茶，真武坦然受之，定會頗感詫異。天宮之上等級森嚴，真武雖是下任天帝人選，在道教之中，也要居於三清六御之下才對。
真武端起茶盅，輕抿一口，不答紫微，卻反道：「玉帝敢在紫微宮安插細作，倒也好大膽。」
紫微道：「此事你也知曉了，二十八宿中，卻有五人來歷不明，已被我盡數換掉。」
真武道：「此事恐與左輔右弼脫不了干係。」
紫微道：「我心知肚明，右弼忠心耿耿向來不逆我意，左輔此人……自作聰明，他與南極仙翁、游奕靈官常有來往，曾因仿製造化爐被我訓斥，老實了幾日，又故態復萌，自以為左右逢源八面玲瓏……嘿嘿！」
真武道：「我最恨吃裡扒外的。」
紫微道：「左輔右弼乃玉帝親口加封，你可莫要動他。」
真武冷笑道：「天庭之中，我眼中唯有一人，便是你紫微大帝。」真武低頭凝視著手中散發著淡淡香氣的清茶，輕聲道，「當年我被鳳凰和相柳追殺，天下唯有你紫微一人助我，此恩豈能或忘？」
紫微道：「幾萬年前的事了，還說他做什麼？你與麒麟向來傲然獨行，才叫宵小得逞，吃一塹當長一智才對。」
真武點了點頭，道：「前日見了麒麟，才知他與我一樣，也曾被人下了印記，只是他那印記，如今已除去了。」
紫微正在為自己斟茶，聽真武這麼說，一下子呆住了，任憑手中茶水傾瀉到茶盅里，滿溢而出他也渾不在意。
真武一揮手，使個御水法將茶水收攏起來。紫微猛地警醒，放下茶壺道：「麒麟有何不凡際遇，竟能將那印記除去？」非是紫微小題大做莫名驚詫，實在是真武體內這個印記他再熟悉不過，這幾萬年來，他殫精竭慮四處求訪，也沒尋著半點兒法子，聽到麒麟將此印記祛除，他又如何能不驚？
真武搖了搖頭，笑道：「麒麟只說，我何時將天庭掌控在手，他便助我將這印記除去。」紫微一怔，哈哈笑道：「這麒麟倒也有趣。」
真武道：「當年我被人追殺，幸得紫微相助，才在天庭有了安身之所，鳳凰和相柳雖霸道，卻也不敢輕易與天庭鬧翻。然玉帝於我，無非相互利用，我為他鎮住北方妖魔，他給我個下任天帝的虛名，彼此心知罷了。」
紫微點點頭道：「確實如此，玉帝早至混元金仙，已是不滅之身，若非他身殞，你這下任的名頭便要永遠掛著。」
真武身為萬鱗之長，祖龍之身，殺伐決斷自然絲毫不會猶豫，當今玉帝好大喜功、行事怪誕，難有更大作為。傾覆朝堂一事，他與紫微早有算計。
真武道：「九頭獅猊、覆海蛟此際已成氣候，倒也出乎你我意料了。麒麟得知此事，特意叫我代他謝過。」當年老君使覆海蛟換走靈明神猿，真武欣然應諾，而獅猊王九靈元聖，便是紫微大帝當年豢養的那頭小獅子。
紫微道：「區區小事，何足掛齒？」
真武道：「齊天嶺一行，我卻開了眼界了。當年許多故人，而今風采更盛，如今天下，無論天庭西天，單憑表面功夫，都難掩齊天嶺之鋒芒了。」
紫微稍有些興奮，道：「麒麟此際尋你，卻是千載難逢的聯手時機！」
真武謹慎道：「齊天嶺可會有異心？」
紫微大帝搖了搖頭，道：「決然不會！俗話說人以群分，物以類聚。覆海蛟、九靈元聖你我知之甚深，他們兩個世人稱之為妖，但胸中自有正氣在，料想其餘人也壞不到哪裡去。何況又有赤松子大興雨水之事在前，齊天嶺所作所為，念念不忘世間生靈，頗合我心意。」
真武接著道：「更何況，齊天嶺中還有三隻造化神猿。」
紫微道：「是四隻。」
真武不解道：「靈明神猿被如來刻意打壓，此時已赴西天取經去了。」
紫微沉吟道：「靈明神猿……是如來看低了他，還是我看低了他？他隱於三界四百年，這事……只怕沒那麼簡單。」
真武道：「你是說靈明神猿以身作餌，特意要往西天走一遭？以齊天嶺之威勢，他又何苦如此做？」
紫微道：「可莫要小看取經一事，如來到底懷的怎樣心思，此際我也看不清楚，靈明神猿這招棋，沒準兒真就走對了！」
真武心中一動，紫微無論修為心機，在天庭都是頂尖人物，六御之中無人能及，就是三清也不遑多讓。為人更是極為自傲，即使赤松子為民降雨，他也只說了一句「合我心意」。他如此評價靈明神猿，隱隱便將靈明神猿抬到與自己同等的高度上，這可真是罕見之事。
真武道：「西去途中，群魔亂舞，我等只坐觀便好，但遇難題，還有觀世音背後撐腰，哪有不成的道理？」
紫微笑道：「觀世音？怕她也只能應付一時，這西行路，必定是越走越難的。」
真武道：「你可聞聽日前十洲之難？那便是觀世音所為。」
紫微眉頭微皺：「竟有此事，不是旁人造謠？」
真武道：「十有八九是真。」
紫微苦思半晌，道：「怪異，觀音自入佛門以來向來自律極嚴，怎會有如此出格之舉？以她心智，自然知道行蹤必會暴露，她這番做戲，要給誰看呢？」
真武忽有所悟，道：「最初得知此事的，乃是勾陳大帝，玉帝將此事壓下，實是擔心傳播出去、釀成大亂，照此看來……」
紫微點點頭道：「觀音知道，此際天下波詭雲譎，人人投鼠忌器，無論西天還是天庭，都必定三緘其口。看來她必是有所求，才如此做。」
真武眼睛一亮，道：「天庭、西天都要越安生越好，對你我而言，卻是亂中才能取勝，何不將這事兒傳播出去，叫他們兩方相互猜忌？」
紫微笑道：「好，想不到素以光明磊落著稱的祖龍，也懂得動心機了。」
真武面無表情道：「我不算人人算我，生者何其艱也！」
紫微贊道：「正是如此，只有入世之尊，哪有出世之神，天地既動，誰能逃得開？你與麒麟若早如此，何苦遭那禁錮之難！」
真武默不作聲，看他的表情，卻無半點兒悔意。
正說著，紫微站起身，道：「右弼尋我有事，且稍待片刻。」真武點點頭，他二人交情莫逆，從來無須客氣。
片刻工夫，紫微便回，臉上隱著一絲笑意，道：「這丫頭，最會胡鬧。」
真武聽紫微這麼說，也歡喜道：「是紫璇來尋你？」
紫微道：「她哪裡會來尋我？只是她受聖母之命，下去尋唐僧麻煩。她自知實力不逮，便尋南海老龜與二十八宿中的柳土獐，下去做了一場好戲。是柳土獐不敢隱瞞，將此事一五一十與右弼說了。」
真武道：「紫璇既能尋到二十八宿，想來已是對你怨念漸消，畢竟父女連心。看來你們相會之日不遠了。」
紫微嘆了口氣道：「但願如此吧。」隨即語鋒一轉，道，「聽柳土獐說，此番觀音半路出手，將老龜收了回去。」
真武思忖道：「半路出手……便是說主動助唐僧脫厄？」
紫微道：「正是如此。」
真武道：「這倒有些心急，不似她平日作為。」
紫微道：「如我所料不錯，觀音定是得了什麼好處，才對取經如此上心。再回頭想想十洲之難，二者未必沒有關聯。」
真武道：「此事必有蹊蹺，卻難尋端倪，我奇怪的是，聖母為何也對取經人動了心思？」
紫微道：「你應該知道笑彌勒的龍華會，此會雖不如如來法會，卻也聚了許多人氣，聖母也常來常往，去那裡會會老朋舊友。想是東來佛祖求到聖母頭上，她便敷衍了事而已。」
真武道：「天庭蟠桃會，靈山龍華會。我倒沒料到，這龍華會竟也攏住了不少頂尖人物。」
紫微道：「看上去的確如此，但無須擔心的是，去龍華會的頂尖人物，沒有幾個是沖著彌勒去的。」
真武嘆道：「管他真假，起碼勢頭有了，看來，我北天門也該有些動靜才好。」
北俱蘆洲之外，金天銀地，東北之極，有一座無與倫比的巨大山峰，此峰與不周山極為相似，如同一個模子制出來的。
金天銀地共有八座擎天玉柱，此峰正是東北的屍胡山。
徑粗幾千里的山頂，又有九個分支，這九個分支不知多長，再向上去，罡風如無堅不摧的利刃，混元金仙也難以探出究竟。但依據自古以來的推測，這必然是托天的了。
此時，便在其中一個分支上，傳出了一聲欣喜的吼叫：「賊老天，我終於出來了！」
伴隨著這聲怒嘯，一個身形如電光火石般彈射出來，在空中迅