對埃蒂·迪恩和這位女士來說，剩下的海灘之路，似乎不再是疲累的跋涉。他們簡直是在飛行。
顯然，奧黛塔·霍姆斯仍然不喜歡羅蘭也不信任他，不過她能體諒到他那種窘迫的狀況已是多麼糟糕，而且還只能硬著頭皮去面對這一切。現在，埃蒂覺得自己不再是推著一堆鋼管、合成橡膠和人體湊合在一起的死沉死沉的玩意兒，而幾乎像是推著一架滑翔機。
推著她。以前我密切留意著你，這很重要。眼下我只會給你拖後腿。
他幾乎馬上就領悟到槍俠的思慮何其周到。埃蒂推著輪椅；奧黛塔一上一下地搖著輪圈。
槍俠的一把左輪槍別在埃蒂褲腰帶上。
你還記得我跟你說過你得留點神，而你卻沒當回事嗎？
記得。
我再告訴你一遍：保持警覺。每時每刻。如果她的另一半重新回來，你得出手，一秒鐘也不要猶豫，照她腦袋來。
如果把她打死了怎麼辦？
那就結束遊戲。可是她要是殺了你，也一樣結束。如果她重現身形，她會這樣做的。她會的。
埃蒂沒有想過要離他而去。晚上再沒有貓兒尖聲驚叫的動靜了（雖然他還在琢磨著這事兒）；毫無疑問，羅蘭已成了他在這世上惟一的行動準則了。他和奧黛塔都不屬於這兒。
不過他仍然覺得槍俠是正確的。
「你想歇會兒嗎？」他問奧黛塔，「你得吃點東西了。少吃點。」
「還不用，」她回答，聲音聽上去卻很疲憊。「呆會兒吧。」
「好吧，但你還是別搖了吧。你太虛弱了。你的，你的胃，你該知道。」
「沒事。」她回答，她閃著一臉汗珠，給了他一個微笑。這種笑容既能讓他變得多愁善感，也會使他剛強起來。他簡直可以為這微笑去死……他想他也許會的，如果有必要。
他盼著上帝保佑別這麼糟下去了，然而事情肯定是越來越糟了。眼下這局面成了令人驚懼的磨難之旅。
她把手擱在膝蓋上，他繼續往前推行。留在身後的輪椅轍印愈來愈淺，海灘地表愈來愈堅實了，但地面上散落許多粗糲的礫石，不小心會壞事的。在速度很快的行進中你不會留意到那些玩意兒。萬一弄出什麼事兒會傷著奧黛塔的，那可就糟了；這樣的事故沒準也會毀了輪椅，那樣對他們可就太糟糕了，尤其是槍俠，這一來得玩完，幾乎可以肯定。倘若羅蘭死了，他們可能就永遠陷在這個世界裡了。
羅蘭病得厲害，身體實在虛弱，埃蒂必須面對這樣一個簡單明白的事實：這兒的三個人，有兩個是行動不便的殘疾人。
希望和機會在哪裡？
輪椅。
輪椅就是希望，全部的希望，其實什麼也不是，只是希望。
幫幫他們，上帝。
埃蒂把槍俠拖到岩石下面一處地表裸露的陰涼處，他短暫地恢複了知覺。他臉上原先灰濛濛的地方這會兒顯出了一片潮紅。他胸部疾速起伏。那隻右胳膊上已像蛛網虯結似的布滿了紅絲。
「讓她吃東西。」他沙啞地對埃蒂說。
「你——」
「別管我。我沒事的。讓她吃。她現在會吃的。你需要她的力量。」
「羅蘭，如果她是假扮的，那可——」
槍俠作了個不耐煩的手勢。
「她什麼都不會假扮的，變化只是在她身體裡面。我知道的，你也知道。她那張臉不會做假。給她吃，看在你老爸的情分上，她一吃完，你就回到我這兒來。從現在開始計算每一分鐘。每一秒鐘。」
埃蒂站起身來，槍俠從後面拽住他的左手，不管有沒有病，他身上那股勁兒依然如初。
「不要提起另一個的任何事情。不管她跟你說什麼，不管她怎麼解釋。也別跟她拌嘴。」
「為什麼？」
「我不知道。我只知道這麼做沒錯。現在照我說的去做吧，別再浪費時間！」
奧黛塔靜靜地坐在她的輪椅里，用溫和而略顯驚訝的眼睛眺望著遠處的大海。埃蒂遞給她一塊昨晚剩下的龍蝦肉，她有點歉意地微笑著說，「我要能吃我就吃了，」她說，「可你知道後果會怎樣。」
埃蒂不明白她說的是什麼意思，只是聳聳肩說，「再試一下又沒害處。你得吃東西，你知道，我們還得一個勁兒往前趕路呢。」
她笑笑，撫摸一下他的手。他感到像是一股電流從她身上傳過來。這是她，奧黛塔。他和羅蘭都知道是她。
「我愛你，埃蒂。你已經這樣費心地勸我了。這樣有耐心。他也一樣——」她向岩石那邊槍俠躺卧之處點點頭，投去一瞥。「——可是他硬得像塊石頭，很難去愛他。」
「沒錯，難道我還不知道。」
「我再試試吧。」
「為了你。」
她微笑著，他感到整個世界都為她而感動，因為她，他想道：求求你上帝，我從來沒有得到過這麼多，求求你別讓她離開我。求你了。
她接過那塊肉，鼻子很滑稽地扭了扭，朝上看看他。
「我一定得吃？」
「只要一口吞下就行了。」他說。
「我以後再也不會吃扇貝了。」她說。
「你說什麼？」
「我記得告訴過你。」
「也許吧。」他說著擠出一絲緊張的笑容。槍俠說過這會兒不能讓她覺察那另者在他意識中赫然而現。
「我十歲還是十一歲的時候，我們拿它當晚飯吃。我討厭這種味道，像是橡皮球似的，吃到後來，我把它全都嘔出來了。後來就再也沒吃過。可是……」她嘆了口氣。「就像你說的。我會一口吞下去的。」
她把一塊肉塞進嘴裡，像是小孩吞下一湯匙苦藥。一開始她慢慢咀嚼，接著就越嚼越快。她吞下去了。又吃第二塊。再咀嚼，再吞下去。再吃。後來她幾乎狼吞虎咽了。
「慢慢來！」埃蒂說。
「這肯定是另一種玩意兒！肯定是另一種！」她歡愉地看著埃蒂，「隨著我們的行程拉長，海灘上這玩意兒品種也變了！我不像原先那麼反感了。好像是，好像不那麼噁心了，像以前……我使了好大勁才咽下去，是不是？」她直率地看著他，「我吞得非常辛苦。」
「是啊。」在他自己聽來，他的聲音就像是從遙遠之陬傳來的無線電信號。她以為她每天都在吃，然後又把吃進去的所有的東西都嘔出來了。她覺得這就是她如此虛弱的原因。全能的上帝啊。「是啊，你真是吃得辛苦死了。」
「現在嘗著——」這話說不順溜是因為這會兒她嘴裡塞得滿滿當當的。「嘗著味道還挺不錯的！」她笑了。好像真的很美味，真的那麼喜歡。「很快就咽下去了！我得補充些營養！我知道！我感覺到了！」
「只是別吃過頭了，」他小心地提醒道，遞給她一個水囊。「你以前可不這樣。所有的——」他吞下了這句話，可是那幾個詞已經出聲地（至少在自己喉嚨里）咕噥了一下。「都讓你吐掉了。」
「是的，是的。」
「我得去跟羅蘭聊幾分鐘。」
「好吧。」
他正要離去，她又拉著他的手。
「謝謝你，埃蒂，謝謝你對我這麼耐心。還得謝謝他。」她鄭重地頓了一下。「謝謝他，別對他說他讓我害怕。」
「我不會的。」埃蒂答應著，回到槍俠那兒。
雖然她不能推，但奧黛塔確實幫了忙。這位坐輪椅的女性這樣迂迴穿行很長時間了，她以一個女性的預知力穿過了一個世界——多年來像她這樣的殘疾人的能力根本不被承認的世界。
「左邊，」她喊道，埃蒂便從左邊繞過去，從一塊黏黏糊糊的礫石旁擦身而過，那塊東西像鼓凸的爛牙似的矗在那兒。以埃蒂自己的眼力，也許能看到……也許不能。
「右邊，」她命令，埃蒂朝右一拐，正好避開一個已經不常出現的流沙坑。
最後他們停了下來，埃蒂躺倒在地，喘著粗氣。
「睡覺，」奧黛塔說，「睡一個小時。我會叫醒你。」
埃蒂看著她。
「我不騙你。我看你朋友那模樣，埃蒂——」
「他其實不是我的朋友，你知——」
「我知道時間有多重要。我不會出於糊塗的憐惜讓你睡過一個鐘頭。我很清楚太陽的位置。你把自己累壞了對那個人也沒好處，是不是？」
「是的。」他這樣說，心裡卻想：可是你並不理解。如果我睡著了，黛塔·沃克又回來了，那怎麼辦——
「睡覺，埃蒂。」她說，埃蒂實在太累了，什麼也做不了，只能聽她的。他睡著了。她照她說的一個小時後叫醒了他，她仍然是奧黛塔，他們繼續向前走，現在她又搖起輪圈幫著一道前進。他們朝北而去，海灘漸漸消失，朝著埃蒂一心盼望而一直沒有看見的門走去。
他讓奧黛塔吃下多日來的第一頓飯，然後又回到槍俠7tl