埃蒂·迪恩坐在椅子上。椅子擺在一個小小的白色房間里。房間里只有這一把椅子。這個白色小房間里擠滿了人。白房間里煙霧騰騰。埃蒂穿著內褲。埃蒂想要一支煙。另外六個人——噢，是七個——全都衣冠楚楚。那些人圍著他站著。三個，不，是四個——他們中有四個在抽煙。
埃蒂緊張不安地大耍貧嘴。廢話連篇地一句接一句。
轉而他又平靜地坐在那兒，悠然自在地鬆弛下來，打量著那些好奇地圍著他的人——這些人好像是奇怪他怎麼沒有被逼得要死要活，也沒有患上幽閉恐懼症而發瘋。
在他意識中的另一個人才是他沒有怕得要死的原因。起初他對那位另者怕得要命，現在，真是謝天謝地，他在這兒。
那另者也許是病了，甚而在走向死亡，但是依然有足夠的堅強支撐他的脊樑，還能將力量借與這個受到驚嚇的二十一歲的癮佬。
「你胸口上紅紅的印痕挺有意思，」海關的人說，他嘴角叼著一支煙。他襯衫口袋裡有一整盒香煙。埃蒂覺得自己似乎可以從這煙盒裡取出五支，排在嘴上，從嘴角這邊排到那邊，把所有的煙全點上，深吸一口，這會使他更加鎮定。「這印痕八成是讓帶子勒出來的，你好像在上面綁過些什麼東西，埃蒂，後來你情急之中就解下丟棄了。」
「我在巴哈馬皮膚過敏了，」埃蒂說。「我告訴過你們。我是說，我們已經絮絮叨叨反反覆復說過那麼多遍了。我一直想保持幽默感，可總覺得太難了。」
「去你媽的幽默感吧。」另一個人粗暴地說，埃蒂熟悉這聲調，這是他自己有過的聲調——他在大冷天里等一個人等了半夜，總不見人來時也會這麼開罵。因為那幫傢伙也都是癮君子。惟一不同的是，他們的毒品是像他和亨利這樣的傢伙。
「你肚子上的窟窿是怎麼回事？在哪兒搞的，埃蒂？」第三個探員指著埃蒂自己划出的傷痕問道。那地方不再流血了，但留下一個暗紫色的皰囊，看似輕輕一碰就會開裂。
埃蒂指指自己身上一圈的紅色印痕。「抓癢抓的，」他說。這倒不是說謊。「我在飛機上睡著了——你們要是不信，可以去問乘務員——」
「我們幹嘛不相信你呢，埃蒂？」
「我不知道，」埃蒂說。「你們見過那些大毒販們這樣一路打瞌睡的嗎？」他停頓一下，把兩手一攤，給他們一些時間去想想。他好幾個手指上呈現指甲剝落的慘樣兒，剩下那些也都參差不齊地豁裂著。他發現，當你想做「涼火雞」時，突然間手上的指甲就會變成你最喜歡啃嚼的東西。「我從來都不是喜歡亂抓亂撓的人，可以肯定地說，那是在睡著的時候撓出來的。」
「也許你是用了那玩意兒昏睡過去了吧。那些痕迹可能就是針眼兒。」埃蒂知道他們兩個對這一套都很在行。他們的意思是，你往自己肚臍眼上邊扎一針就行，肚臍眼是神經系統的交匯點，這樣你就不用再給自己注射了。
「讓我喘口氣，」埃蒂說。「你臉湊得這麼近，這麼對著我的瞳孔，弄得我還以為你想跟我深吻呢。你知道我可不是靠那玩意兒酣睡過去的。」
第三個海關探員厭惡地看著他。「別裝出一副純潔羔羊的模樣了，你他媽的對毒品知道得夠多的了，埃蒂。」
「我即便不是看《邁阿密之罪》 長了見識，至少也能從《讀者文摘》里知道那些事呀。現在你們實話告訴我——我們這麼來來回回說了多少遍了？」
第四個探員舉起一個塑料小袋。裡面裝著幾根纖維狀的東西。
「這是一種長纖維。實驗室里的檢驗證實了這一點，我們也知道是什麼類型的長纖維。那是繃帶上的。」
「我離開旅館時沒有洗澡，」埃蒂第四次這樣說。「我在池塘邊曬太陽。想把身上的疹子曬掉。就是那種過敏的疹子。我睡著了。不過我他媽的運氣不壞趕上了飛機。我跑得飛快像他媽發了瘋似的。風颳得呼呼響。我不知道是不是有什麼東西沾到了身上。」
另一個探員伸出手指，點著埃蒂小臂內側靠關節三英寸處的肌膚。
「這些小眼可不是縫紉針扎的。」
埃蒂推開了他的手。「蚊子咬的。我告訴過你了。已經快好了。耶穌基督啊，在你自己身上也找得到的！」
他說得沒錯，那些扎出來的針眼不可能一夜之間就恢複到這個樣子。埃蒂一個月前就不用針扎胳臂了。要是亨利就不會這麼干，這也就是埃蒂之所以是埃蒂，只能是埃蒂的緣故。當他不得不這麼來一下時，就儘可能扎在大腿根部最靠上邊的地方，這樣他左邊的睾丸就能把那個針眼給擋住……有天晚上他就是這麼做的，最後那土黃色的玩意兒帶給他的感受還真是不賴。大多數時候他還是用鼻子吸，這也可能是亨利對他不再看得上眼的地方。埃蒂很難解釋自己的感覺……驕傲和羞愧都攪在一起了。如果他們查到這個地方，他們只要把他的睾丸撥拉到一邊，事情就麻煩了。血液檢測可能給他帶來更大的麻煩，當然這是他們進一步對他採取行動之前要做的事——在他們手頭還沒什麼證據的時候。他們什麼都知道可就是什麼證據也沒有——這就是現實和慾望之間的差別——他親愛的老媽就這麼說過。
「蚊子咬的。」
「是的。」
「這些紅斑是過敏反應。」
「是的，我在巴哈馬得的，這還不是最嚴重的。」
「他在來這兒之前就有紅斑了。」一個探員對另一個說。
「啊—哈，」第二個說。「你相信？」
「當然。」
「你相信聖誕老人？」
「當然。我還是個孩子時，還和他一起拍過照呢。」他看著埃蒂。「你這趟短途旅行前有沒有和這些著名的紅斑點一起拍過照呢？」
埃蒂沒回答。
「如果你是清白的，為什麼不想做一個血液檢測呢？」第一個傢伙再一次發問，這人嘴角仍叼著那根香煙，快要燃到過濾嘴了。
埃蒂突然憤怒起來——神情一下子變得就像是炸了鍋。他已聽到意識深處的指令。
太好了，節骨眼上那聲音即刻作出了響應，埃蒂覺得通體舒泰，感到脊梁骨一下子硬了。這感覺就像是亨利擁抱他一下，撥弄一下他的頭髮，在他肩上捶了一下似的，亨利會說：幹得不賴，孩子——別太當回事，不過你可真是幹得不賴。
「你們知道我是清白的。」他猛地站起來——動作這麼突然，他們不由朝後退了一步。他盯著離得最近的那個抽煙的傢伙。「我得跟你說，寶貝兒，如果你不把這爪子從我面前挪開點，我會把它敲扁的。」
這傢伙退後一點。
「你們這幫人把飛機上的屎罐子都倒了個空。上帝，你們有的是時間再翻它三遍。你們把我的東西也翻了個遍。我撅起屁股讓你這天底下最長的手指頭捅進我屁眼裡了。如果前列腺檢查也算是檢查，那就操他媽的算得上科學考察了。我真怕朝下瞅。我想我該瞥見這傢伙的指甲粘在我的雞巴上了。」
他環視左右，把他們都掃了一眼。
「你們已經捅了我的屁股，你們把我的行李也翻了個遍，我坐在這兒戴著這麼副鏈子，你這傢伙一直朝我臉上噴煙。你們想要檢查血？把人喊來做吧。」
他們嘰咕了一陣，這會兒面面相覷，讓他這樣一弄心裡真有點發毛。一個個都挺不安的樣子。
「不過，如果你們沒有法院命令就這麼做，」埃蒂說，「得有人承擔後果。不管什麼人讓你們沒事找事地折騰一番都得沾上疑病症和暴怒症，弄不好我他媽的自己一個人都會撒不出尿來。我得找個區司法官來這兒，我還要你們在場的每個人都做一次同樣該死的檢查，我還要知道你們每個人的姓名和個人身份號碼，我要你們把這些東西交給區司法官保管。不管你們要檢測的是什麼玩意兒——可卡因、海洛因、冰毒還是什麼——我都要你們這幫傢伙也同樣來一遍。然後，我要讓我的律師知道檢測結果。」
「噢，小子，你的律師，」他們裡邊一個傢伙大叫起來。「一直跟你呆在一起的那些狗屎袋子不就是你的律師嗎，埃蒂？你會收到我的律師信的。我會讓我的律師來對付你。你的胡說八道真叫我噁心！」
「說實在的，我現在還沒有律師呢，」埃蒂說，這倒是實話。「我還沒覺得自己要有一個律師。不過你們這些傢伙在讓我打這個主意。你們什麼也沒得著，是因為我什麼也沒有，只是這曲搖滾樂還沒完，不是嗎？你們想叫我跳舞嗎？好極啦。我這就跳。可我不能自個兒跳。你們這些傢伙也得一起來玩玩。」
一陣難熬的沉默。
「我想請你把短褲再脫下來，迪恩先生，」有人上來說。此人年紀大一些。看上去是這兒管事的。埃蒂覺得有可能——僅僅是可能——搞下去會讓這人發現什麼蛛絲馬跡。直到現在他們還沒檢查過他的胳膊、他的肩膀、他的大腿……沒檢查這些地方，他們剛才是過於自信能輕鬆地把他拿翻。
「我脫下又