札答蘭部的首領札木合得知鐵木真稱汗的消息後，大為惱火，他深深地感覺到鐵木真在草原上的崛起對自己的威脅，便處心積慮地要消滅鐵木真這個對手。
大約在1191年前後，一件意外的事情，成了札木合與鐵木真交戰的導火線。交戰的起因是札木合的兄弟紿察兒之死。紿察兒對鐵木真的怨恨甚深，潛率部下進入鐵木真部下拙赤答兒馬剌的牧地，搶走馬群。
拙赤答兒馬剌追上紿察兒，一箭射死了他。札木合聞訊，新仇舊恨交集，聯合鐵木真的仇敵泰赤烏人等部，集結成13部聯軍，大約3萬人，越過阿拉山，向鐵木真的營地發起了猛烈的進攻。鐵木真得到密報後，馬上通知了他的友盟部落和氏族，組織起了自己的軍隊，按照萬、千、百人點數，組成13個古列延即13翼，迎戰於答蘭版朱思之野，第1翼是鐵木真的母親月倫統領的親族、屬民、奴婢等；第2翼是鐵木真自己統領的直屬部隊，包括那可兒和護衛軍，是全軍的主力；第3翼到第11翼，都是乞顏貴族們所屬的部眾，其首領有答里台、阿勒壇、忽察兒、撒察別乞等；第12翼、13翼是新近來附的旁支氏族的民眾。13翼的全軍兵力，大約3萬人。
此役儘管雙方兵力相當，但鐵木真初經大陣，猝不及防，一切措施都顯得有些忙亂。再加上聯盟新建，可汗新立，軍心不穩。撒察別乞、泰出兩人率領主兒勒人臨陣撤出。因此鐵木真不可能一舉戰勝札木合來勢兇猛的3萬騎兵。為減少更大的損失，交戰不久，鐵木真就主動撤退到翰難河的哲列捏狹地。除了第13翼部隊潰不成軍，損失慘重外，其他的大部隊都按預期退入安全地帶，沒有受到大的損失。
札木合得勝而歸，路經捏古思部時，因痛恨捏古思人投靠鐵木真，為顯示自己的威嚴，竟把抓到的俘虜投入70口燒著開水的大鍋里煮了。札木合如此凶慘地對待自己的胞族和過去的部眾，引起了強烈的不滿，許多人暗想，跟札木合征戰決沒有好下場，於是大家紛紛逃散，投到了鐵木真的帳下。鐵木真的做法正好跟札木合相反，極力採取了籠絡人心的做法。他同情經常受人欺負、領地被人擄奪的照烈氏族，主動把鍋和糧食分給他們。照烈氏部人對鐵木真不勝感激，便主動率部歸附，深情地對鐵木真說：「我們像是無夫之婦，無主之馬，無主之畜，我們將在你的恩德感召下，去討伐你的仇敵。」就這樣，許多弱小的部落民眾紛紛投靠了鐵木真。13翼之戰，鐵木真雖然在戰場上失敗了，但在道義上、政治上卻獲得了勝利。
這一戰以後，鐵木真的力量不但沒有被削弱，反而進一步壯大了。