年會將結，新春將至。
春秋不知寒暑意，少年莫辨喜憂思。歲末的山寨一派祥和，洋溢著喜樂安寧的氣息。
連日大雪，天地萬物皆被披上棉紗；日出後反射映照，皎潔中透出五彩，又有朦朧霧氣虛浮飄渺，好似出浴少女，竟有著三春怒放的鮮活。
廣場上散落了很多人，如拋灑在玉盤上的棋子，錯落沒有規則。
年輕的人們從沒有見過這等景緻，如幼稚的孩子一樣在平滑雪面上行走，回頭看著那兩行足跡，會心而笑。
更有年少情侶，手牽手，肩並肩，腳挨腳，如相濡數十年的老朽老婦那樣躑躅於雪面；間或對視一眼，嬌嗔幾聲，而後便是幾聲歡笑，幾分默契。
山民淳樸且豪放，簡單又認真；他們沒有大家閨秀的賢淑，也沒有小家碧玉的羞澀，唯有盡情釋放出歡樂，享受著彼此傳遞的溫馨。
在他們眼中，這是世界給自己看清人生的機會；那些深淺不一的印記，或穩毅或鬆散，都是一種寫照。
活著的寫照！
……
……
「活著真好。」
小叮噹坐在一塊石台上，蒼白的小臉透著寧靜，聲音略有嘶啞。
「活著真開心。」
不知什麼時候開始，叮噹臉頰上的那塊斑又浮現出來，顏色漸漸加重；如今看去，好似著妝進行到半程，一邊腮紅嬌艷，一邊凄艷皎白，讓人生憐。她的性子越發安靜，本就瘦小的身軀縮在厚厚的棉裘里，好似一隻畏寒的小羊。
「活著當然好。」
十三郎遠遠走來，手裡捧著一把湯壺；望著小叮噹瑟瑟的模樣，眼中閃過一抹擔憂。
「所以得好好活著。」
他將湯壺遞到叮噹手裡，說道：「剛熬好，趁熱喝了。」
修士之身，叮噹竟連區區清寒都忍耐不住，身體已經糟糕到極點。然而她不願說這些事情，十三郎唯有尋一些如黃精首烏靈芝之類的滋補之物，為其略作調理。
小叮噹接過湯壺，清瘦的手有些抖；輕輕嘬了口，她笑著說道：「哥哥煲湯越來越好喝了。」
十三郎目光從她的手上移開，輕輕笑了笑就沒有再做聲。
這件事情，沒去年會之前他就常做，如今輕車熟路顯得熟練之極，手藝也漸長。此時大灰驢從他身後探出頭，厚厚的鼻唇抽了抽，發出兩聲輕哼。
叮噹眨眨眼，悄悄將壺嘴挪到大灰那顆碩大的腦袋邊；大灰驢偷眼掃了一下十三郎，輕輕吸氣。一道散發著香氣的水線從壺嘴飛出，眼看要落入那張連往外星空的大嘴。
「啪！」
肥臀上落下重重一擊，大灰驢雙眼瞬間獃滯，驚叫一聲，連竄帶蹦悲嘶而去；那道水線卻被無形之力牽引，穩穩回到湯壺中，竟無半滴灑落。
「這個憨貨比你吃得多，別慣著它。」
十三郎在叮噹身邊坐下來，不理大灰哀怨憤怒的目光，說道：「難道還要哥哥喂？」
小叮噹撅著小嘴，索性倚靠在他肩頭，目光東瞥西瞥，不回答他的話。十三郎輕嘆一聲，一手挽著她的肩頭，一手拿過湯壺送到叮噹唇邊。
「快點喝吧，再熱幾次，藥味就散了。」
叮噹眼中閃過笑意，乖巧地嘬了兩口，隨之長長的睫毛動了動，忽然說道：「哥哥你看他們！」
雪地上，幾個孩童正在玩騎馬打仗的遊戲，見到比駿馬更加神駿的大灰驢，紛紛露出好奇之色。見它跺腳抖尾一副討喜的模樣，慢慢簇擁過去。大灰似對他們並不排斥，鼻孔噴著白氣，擺出高傲的前輩姿態，又忍不住想湊熱鬧的慾望，大腦袋輕輕拱拱這個，嗅嗅那個，彷彿要加入其中。
漸漸地，孩子們的膽子大起來，領頭的那個是十三郎曾經見過的少年，他伸手在它身上撫摸，嘗試著對大灰發出邀請。很快，十幾名孩童與一頭驢攪合到一起，笑著鬧著，玩得不亦樂乎。
有孩子想爬到大灰背上，覺得如此才更符合統帥兵馬的將軍身份。可惜大灰的身體太過龐大，孩子們爭著搶著，很不容易得手。
一兩個回合，三五個趔趄，七八聲嬉笑，個個便翻到在地上；再起來，身上雪一片，濕一片，傷一塊，痛一塊；然後，鬧一聲，嚷一聲，繼續玩。
「咯咯……」
小叮噹忍不住笑出聲，隨即又咳嗽幾聲，彎眉蹙起。
「總要解決的。」十三郎為她撫著背，輕聲說道。
這件事情憋在他心裡已經很久，雖然叮噹曾經說過，祖靈並不會真要了她的命，然而看著叮噹一日清減一日，十三郎越來越覺得叮噹有所隱瞞。兩日前他帶著洗靈丹歸來，在與叮噹詳細講述經過後，本打算安排她就此閉關洗去靈根；沒想到叮噹竟以種種理由推諉，神色顯得頗為猶豫，令他愈發迷惑。
關於洗靈丹，十三郎曾向麥少飛詳細請教過，並沒有太多忌諱之處。當然一些痛苦肯定是難免，多少還有點風險；然而額十三郎自持有吸靈天賦，縱然發生些許意外，也足以克製得住。叮噹的這種表現，可以說與以往的判斷大相徑庭，由不得他不多做思量。
不管怎麼說，十三郎都認為洗去靈根是叮噹最好的選擇。不然似這般東躲西藏，如何談得上安心修道，更不要說雙體質本身的困難了。
仔細想了想，他說道：「是不是與祖靈有關？」
叮噹猶豫了一下，最終輕輕點頭，神色有些黯然。
十三郎心頭微沉，說道：「提升修為，說到底還是需要自身修鍊而來；祖靈固然是捷徑，可如果是現在這樣，不如捨棄。」
他說得很慢，但是很堅決。十三郎修道的時間不算短，見過太多太多為求實力不惜一切的修士；對此他雖然理解，但絕不會將其作為自己的選擇。只不過叮噹與他之間關係雖有曖昧，卻不存在監護的責任，因而也不能貿然替她做決定。
心裡這般想說，十三郎說道：「哥哥知道你身上一定背著某些東西，可你總該明白，什麼事情都需要有命才能完成。大道千條，何苦這般執著。」
「哥哥也很執著啊。」
叮噹忽然說道：「哥哥修鍊神速，卻總想著進道院，為的又是什麼？」
十三郎微澀說道：「進道院才能更好的修行，大家不是都這麼說嗎。」
叮噹眼中閃過一絲狡黠，帶些嬌憨的模樣說：「哥哥欺負叮噹，不說實話。」
「何以見得？」十三郎好奇反問道。
叮噹朝他懷裡擠了擠，說道：「以哥哥的機智修為戰力，只要不遇到那些專門找麻煩的老怪物，靈魔兩域哪裡不能去得。而且哥哥自己也說了，大道千條，條條可達彼岸；又怎麼會念念不忘那個腐朽守舊的道院！叮噹知道哥哥不做無益之事，既然如此記掛道院，怕不僅是為了修行那麼簡單。」
無數人仰慕、爭破頭想要進入其中的道院被她說成這副德行，十三郎真不知該如何應答。同時對叮噹的來歷更加好奇，卻依然沒有主動詢問。
正如十三郎所知的那樣，叮噹實際上很聰明，心思更是玲瓏剔透，一點就明。與十三郎相處這麼久，如果看不出絲毫端倪，反倒是不正常的事情。十三郎無從辯解，只得佯怒道：「現在說的是你的事情，扯到哥哥身上做什麼？」
叮噹得意笑了笑，微微揚起小臉，微閉著眼睛說道：「哥哥你覺得，麥少飛這個人怎麼樣？」
十三郎微楞，隨意說道：「還行吧，算是有擔當的人物。」
「就這些嗎？」叮噹追問道。
十三郎皺眉說道：「還有什麼？呃……他的修為不錯，打架一般般；心智尚可，但偏于謹慎。此外……他好像得了相思病，恐怕是個麻煩，差不多就這些。」
叮噹聽他說得有趣，禁不住笑道：「什麼叫相思病啊！哥哥不知道就不要亂說好不好。」
十三郎暗想看麥少飛的模樣，分明就是個不敢開口的初哥，說他單相思都是輕的，哪裡算得上亂說。他看到叮噹一副興緻勃勃的樣子，不忍打斷她，說道：「我不知道，難道你知道？」
「我當然知道了。」
叮噹得意地揚起拳頭，說道：「當初麥少飛初露頭角，與鍾寒寒可稱一代璧人。麥少飛修鍊烈陽之火，需極寒之物調和方有可能成功，鍾寒寒為了他盜出族中至寶五葉寒梅相贈；因為這個，兩族之間鬧出亂子，差點爆發大戰呢。」
「呃，那後來怎麼了？」十三郎問道。
叮噹嘆息一聲，說道：「可惜好景不長，麥少飛獲得少族長資格後，本已親赴天狼族提親；可惜不知道為什麼，兩人在雙方長老面前大吵了一架，幾乎當場動手。隨後他們就變得形同陌路，鍾寒寒更是立誓與麥少飛決裂，連帶的兩族彼此仇視，一直延續到現在都沒能化解。」
「後來有傳聞，說天狼族要求麥少飛以地心魔焰回贈天狼族，麥少飛不答應；鍾寒寒體諒他的難處，提出與之私奔，麥少飛矢志振興燃靈族，同樣不肯答應。這才鬧得