悟空被壓在山下，一日，正在閉目養神，忽聽遠處傳來踢踏聲響，他歪頭看去，卻只聞其聲不見人影。
過了一陣，才見自右邊繞過來一位老者，這老人背負柴薪，緩緩行到此處。老者白髮蒼髯，老態龍鍾，看上去已過古稀之年。他走三步停一停，嘴裡不住道：「好端端，如何多了座大山，莫不是走錯了路？」聽他語意似是出去砍柴，回來發現須繞路才能回家。
悟空聽了這話忍不住要笑，但想想自己此刻光景，還不如這老者能行能走自由一些。
老者行到近前，一眼便看見山底伸出一顆毛茸茸的猴頭，他卻也不驚，對悟空道：「你這小猴，如何鑽到山底下調皮去了？」
悟空強作笑顏，道：「正從此地過，天降一座大山，便把我壓在底下，真是晦氣。」
老者驚道：「哪是晦氣，簡直好大運氣，若是偏一點兒，我便見不到你了。」
悟空道：「老丈說得也是。」
老者又道：「你腿腳可還好，受傷了沒有？」
悟空道：「絲毫未損，正有一個凹處，將我卡在這裡。」
老者道：「你且莫急，待我回家取鍬斧，喚兒孫來將你挖出去。」
悟空心道，凡人豈能挖動這座山，縱來多少都是無用，便道：「老丈有心了，不過這世上哪有挖山的？還是罷了，罷了。」
老者呵呵笑道：「撼山有何難？不過一下下挖下去，遲早夷平。」
悟空微微詫異，此老言談不俗，莫非是哪位神仙前來試探自己？他運目力察看，這一下驚得非同小可，原來玄空法秘訣居然使不出來。難道五行山竟能剋制玄空法秘訣這門功夫？他再試探使用其他神通，果然五行之力一概失效，而其他神通卻有些反應。還好還好，若是全都無用，自己便與廢人無異了。
悟空答老者道：「老丈說得好，不過這實在太費功夫，還是罷了。」
老者道：「你當我哄你不成？我活了八九十年，向來言出必踐，你便在這裡等我來救你。」說完轉身欲走。
悟空急忙阻他道：「老丈且慢。實不相瞞，我有個神仙朋友，近日便將來救我，不勞老丈費心了。」悟空雖查探不出這老者身份，但猜也能猜出幾分，想必是齊天嶺眾人得了消息，來試探自己的。
他猜得不錯，這老者正是大禹所化，大禹見此山有些古怪，唯恐有人窺聽，便化作凡人模樣來詢問悟空。
「不用？」老者沉吟片刻，伸手摸摸山壁上石頭，似乎是在試探這山石的硬度，然後喃喃道，「也只十年工夫，十年，十年即可。」
悟空聽這老者說了三遍「十年」，心裡一動，想起大禹說過要在十年之後下界，頓時知道了老者身份。他心中暗暗糾結起來，雖說唐王李世民入地府一節也大有玄機可探，但自己若出了五行山，又如何混入取經隊伍？兩相權衡，還是此處重要一些。
悟空想了想，道：「老丈一說，我卻也想起，我與朋友也有個十年之約，只是困在此地，一時難以脫身自然也無法踐約了。」
老者似是沒聽見悟空說話，抬頭望望天，道：「西方日頭將落，回去生火了。」然後對悟空擺了擺手，便一步步挪出悟空視線。
再說悟空，自大禹離去後，實在百無聊賴。這五行山也不知布了什麼陣法，他便連讀經修鍊都毫無效用，只能面朝黃土數點面前沙粒。
大禹回到齊天嶺，眾人早等得心急火燎，大禹苦笑道：「我等倒是白擔心一場，悟空只道自有辦法，不教我救他。」
牛魔王喝道：「這猴子，真是急煞個人。」自己在地上轉起圈來。
通風笑道：「既然悟空有言，便可放下心來，想必他心中自有謀略。」
大禹點了點頭：「即便如此，亦不可掉以輕心。我觀那山上還布有頗多陣法相佐，確是高人法術，最好遣人暗中護佑悟空，以免仇家乘人之危，傷了他性命。」
牛魔王道：「好！我去！」
楊戩站起道：「不好，齊天嶺畢竟與天庭不合，你若一動，太過惹眼。還是我去，如來佛祖既然不殺悟空，想必天宮亦無傷他之意，即便有人來動心思，也是些宵小所為。我教梅山六兄弟各帶二百草頭神晝夜輪換看守，應可保悟空無虞。」
眾人見楊戩果然與悟空情誼深厚，皆為之感動，紛紛站起道謝。
楊戩辭別眾人，自回灌江口布置一切去了。
再說西天佛老，辭了勾陳大帝一眾，轉回至雷音寶剎，但見三千諸佛、無邊菩薩，個個擺列在靈山仙境、婆羅雙林之下接迎。
如來停住祥雲，對眾道：「我以甚深般若，遍觀三界。根本性原，畢竟寂滅。同虛空相，一無所有。殄伏乖猴，是事莫識。名生死始，法相如是。」說罷，舍利之光再現。大眾見了，皈身禮拜。
少頃，如來率眾轉回大雄寶殿，登上品蓮台而坐。那三千諸佛、五百羅漢、八金剛、四菩薩合掌近前禮畢，極口稱揚佛祖大能。
佛祖心中愉悅，立時開了法會，但見佛老微開善口，傳無量法，大開藏門，宣揚正果。講的是三乘妙典，五蘊得嚴。但見那天龍同繞，花雨繽紛，直講得人人雀躍歡顏。
授法完畢，如來道：「我觀天下四大部洲，眾生善惡，各方不一：東勝神洲者，敬天禮地，心爽氣平；北俱蘆洲者，雖好殺生，只因糊口，性拙情流，無多作踐；我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽；唯有那南贍部洲，貪淫樂禍，多殺多爭，正所謂口舌凶場，是非惡海。我今有三藏真經，可以勸人為善。」
諸佛、阿羅、揭諦、菩薩、金剛、比丘僧尼聞言，合掌皈依，向佛前問道：「如來有哪三藏真經？」
如來答道：「這三藏真經，囊括天地，有驚神度鬼之能。共計三十五部，一萬五千一百四十四卷，乃是天下眾生修真之途，正善之門。」說完如來沉吟不語。
有幾個機靈的搶上前來要爭此功。最先開口的卻是靈吉菩薩，他自以為摸准了佛祖心意，便急道：「南贍部洲如今有福了，這三藏真經，足現我佛慈悲。弟子也曾立下宏願，誓要將我大乘佛法傳遍天下，今日有此機緣，真是……」靈吉做出一副興奮模樣，倒似激動得說不出話來。
哪知佛祖聽了靈吉菩薩之語，垂目又道：「我本欲將真經送到東土，唯恐那方人因得之太易，不懂尊惜，怠慢了我門正宗。如何得一個有大神通智慧的，叫東土眾生仰慕佛門；再能尋一個善信，教他歷經千辛，跋山涉水，來此求取真經，再返傳東土眾生，才叫廣大福緣善慶。誰肯為我走這一遭？」
靈吉等人聽了佛祖之言，個個訕訕退下。佛老這番言語中，最難的卻是「叫東土眾生仰慕佛門」這幾個字。
東土之中，雖稱佛道儒三教並存，但儒教式微，佛教入主甚晚，其實卻是道門一家獨大的態勢。天庭向來以東勝神洲、南贍部洲為基本，怎肯輕易拱手送人？許多菩薩羅漢聽聞要在三清眼皮底下行事，心裡皆打起了退堂鼓。
此刻，階下站出一位菩薩，正是觀音。
觀音菩薩行近蓮台，禮佛三匝，道：「弟子願往。」
若是平日里，即便有事，菩薩見佛也只一揖一拜足矣，而今日觀音菩薩禮佛三匝，卻極為敬重。一則觀音知道此事至關重要，乃是佛教興旺的大好契機，若能做好，自然是大功一件；二來，憑觀音智慧，自然分辨得出這其中的好處：如來權高位重，自己得了這個差使，便與奉旨行事無異，許多便宜卻不好明言了。
如來見觀音菩薩如此鄭重，心中大喜，暗道果然觀音有大智慧，除他以外卻再難有人明我心意，就是金蟬子在卻也不過如此。
如來道：「觀音尊者前去，我才放心。」菩薩內心暗喜，面上恭敬道：「弟子此去東土，師尊有何言語吩咐？」如來道：「這一去，我教你不可騰雲駕霧疾行，須一步步細看山水路程，謹記遠近之數，又有五件寶貝給你，為的是此行必成。」
如來遂命阿儺、迦葉，取出「錦斕袈裟」一領，「九環錫杖」一根，對菩薩言道：「這袈裟、錫杖，你直與那取經人親用，若他肯堅心來此，只穿我的袈裟，免墮輪迴；持我的錫杖，免千毒萬害。兩樣在手，勢必保他周全。」
觀音菩薩皈依拜領，如來又取來三個箍兒，遞與菩薩道：「此寶喚作『緊箍兒』，雖是一樣三個，但咒法各自不同。我與你『金緊禁』咒語三篇。若路上有神通廣大、不服我門的，可將此箍兒與他戴在頭上，自然見肉生根。再依這三篇咒語念一念，管教他眼漲頭痛，腦門皆裂，入我門來。」
那菩薩見這三樣果然是寶貝，踴躍作禮謝了如來。
離了大雄寶殿，菩薩喚來惠岸使者隨行。惠岸即是李天王第二子木叉，他手中一條渾鐵棍足有千斤重量。菩薩教他化作降魔力士模樣，自己手持錫杖下了靈山。