返回途中，二人默默無語，各懷心事。大禹憶起的多是些前塵往事，悟空卻浮想聯翩。相柳對他來說只是一個突兀的名字，《西遊記》中絕無此怪物，在那些上古神話中似乎見過「相柳」二字，卻也只一掃而過，不知底細。
大禹向來穩重，若無把握不會胡亂猜測，照此看來，九頭蟲與相柳之間，很有可能存在緊密聯繫。相柳拖鳳凰下水，這是麒麟與大禹等人公認的，鳳凰原本與世無爭，此際卻成了相柳的幫凶。
如果九頭蟲真與相柳有關，他為何要到碧波潭萬聖龍王處入贅，又為何盜取佛寶舍利子？若不是為尋佛寶，九頭蟲應與取經隊伍毫無瓜葛，那麼，他如此做意義何在？悟空始終認為，《西遊記》中並非取經這一個單一的故事，許多妖怪神仙對唐僧肉並無興趣，卻也陰錯陽差被捲入其中，九頭蟲就是其中之一。
假設取經師徒恰逢其時，趕上了九頭蟲盜寶，那麼以九頭蟲本領，應知取經幾人後台之硬，絕非他所能抗衡，為何又不搬家逃遁，而仍在碧波潭優哉游哉過上三年？最可疑之處在於：盜寶之後，還要指使兩個小妖在塔頂守候，說句公道話，這樣的行為只有內奸才做得出來。奔波兒灞、灞波兒奔，顯然就是留在那裡給取經團通風報信的。這樣做的唯一後果就是——取經團殺向碧波潭。
碧波潭是誰的所在？萬聖龍王！既是龍王，應屬龍族無疑，不管是九頭蟲盜寶還是手下小妖所為，這總賬多少都會記在萬聖龍王頭上。舍利子雖稱為佛寶，卻未必是西天之物，此寶被盜，究竟得罪了誰？
取經團志在西方，雖未成功，卻是眼見的事，天上地下不知多少人明白這個道理，按勢力劃分，其事自然該歸在西天門下。九頭蟲此舉無異於慫恿萬聖龍王與西天交惡，萬聖龍王啊，既然敢稱萬聖，可有什麼了不得的本事或者背景？
如果萬聖龍王在龍族中地位顯赫，那麼，這次行動之後，西天與龍族勢必有了讎隙；如果萬聖龍王籍籍無名只是尋常角色，那麼此舉便意義不大。
但悟空清楚地記得，牛魔王曾去碧波潭赴宴，做東的便是這個萬聖龍王，若是普通角色，能請得動牛魔王嗎？由此看來，第一個可能居多。
除此之外，萬聖龍王交好的四海賓朋，或許大多都與西天不和，比如牛魔王便是其中一個，如此倒也能解釋得通。
那麼，九頭蟲是如來派來的卧底嗎？如來，相柳……一個是佛，一個是蟲，會有什麼關係呢？
算來算去，總是不解其中真意，還是靜觀其變吧。
不一時到了存天洞，大禹第一件事便是喚出祝融來，將熔煉最後一根金箍棒的事情與她講了，祝融欣然應允。只是悟空問道：「此次重鑄需多少時日？」
大禹心算片刻，道：「上次火神初次熔鑄，不得要領，故此花了兩百年，此番一百五十年足矣。」
悟空想了想道：「我尚有一事懸在心頭，此事三日後再定，如何？」大禹道：「三日轉瞬即過，無妨。」祝融白了悟空一眼，笑道：「我明日閉關，三日後你來求我吧。」
悟空頓時語塞，祝融紅影一閃，卻已入洞去了。大禹笑道：「無妨，她與你說笑呢。」
悟空想還個笑容，卻只扯動了一下嘴角，怎麼也笑不出來。只因腦中思緒萬千，雜亂有如線團，扯一個頭便能引出許多，卻又發現這根線頭扯得未必就對。
悟空回洞靜思，九頭蟲一事並非當前緊要，暫且擱在一邊。兩百年啊，還有兩百年，這方天便要傾塌下來，這片地便要崩裂開來。
三界之中，生靈無數，如何才能為他們尋個生路呢？
大禹等人能救，卻只杯水車薪。看來，逼不得已，只有一條路可走了。
悟空急匆匆飛出洞去，直接去尋牛魔王。
老牛此刻正在山頂發獃，不知想些什麼，見悟空前來找他，眼神仍是發愣，毫無表情道：「有事？」
悟空見牛魔王神色有異，問道：「見你神色木然，為何如此？」
牛魔王道：「我在想，我是明日閉關，還是後日閉關？」
悟空差點兒沒笑出聲，強忍著問道：「可有什麼分別？」
牛魔王道：「明日是我生辰，倒還想大喝一通。」
悟空正色道：「那是自然，明日我陪二哥飲酒！」
牛魔王又道：「如此算不算修道之心不堅？」
悟空鄭重道：「那自然是不堅了。須知『道本平常心，外道即為魔』，心不靜，魔自生；若有平常心，諸魔怎會生？」
牛魔王道：「罷了罷了，既如此，我明日就閉關苦修！」看那表情，似是痛苦至極。
悟空哈哈大笑，牛魔王怒道：「笑我作甚！」
悟空道：「二哥摒退心魔，大道必成，故此開懷！」
牛魔王哪裡聽不出悟空在嘲諷他，便怒沖沖道：「你來作甚，有事快說，說完便走！」
悟空道：「二哥，此事兄弟可要求你幫忙了。」
牛魔王聽悟空要求他，身子後仰，半躺在大石上道：「既是求我，可帶了禮物？」
悟空見老牛亦會擺譜，又是好氣又是好笑，道：「二哥，此事重大，莫再鬧了。」
牛魔王翻了翻眼睛：「如果重大，便去尋三清玉帝，又來找我作甚？」
悟空笑道：「好好，那我便去了。」說罷轉身欲走。
牛魔王急忙喚住，道：「你出不去此地，要去哪裡？」
悟空嘆口氣道：「去為二哥尋個禮物來，可恨我交友不慎，義結金蘭的好兄弟尚自為難於我。唉！」
牛魔王站起喝道：「你這猴子說話真是難聽，有話快說，莫待我發火！」
悟空笑嘻嘻回來道：「就知道二哥最是體貼。」轉而又肅然道：「二哥，我要見見太上老君。」
牛魔王一愣，張大嘴巴道：「啊？你見我師尊作甚？」
悟空道：「自然與此界有關，不知二哥可能幫小弟這個忙？」
牛魔王站了起來，急踱了幾步，又搔了搔腦袋，皺眉道：「此事……我卻有些不敢。」
悟空疑道：「為何不敢？」
牛魔王道：「我師尊向來嚴厲，故而不敢。」
悟空道：「只傳話而已，你又何錯之有？」
牛魔王囁嚅道：「縱……縱傳話，亦是不敢。」
悟空見牛魔王模樣，急得一跺腳，冷笑道：「罷罷罷，算我看錯了人！虧你還稱得平天大聖，居然如此膽小！回見吧！」
牛魔王滿臉漲紅，道：「你要見我師尊作甚？」
悟空冷然道：「你若不傳話，也不必問了，你我自相識以來，我可曾做過一件無用之事？」
牛魔王躑躅再三，終於下定決心，狠狠心道：「好！我便去問一次，要打要罰，我老牛也都認了！」
悟空聽牛魔王終於應承下來，深施一禮：「若能成功，我代此界萬千生靈先謝過二哥了。此番能請三清一齊到場最好，若不能成，至少也要請來一人！」
牛魔王道：「左右便是一試，成與不成，卻不在我。」
悟空道：「好！」
牛魔王一跺腳踏上雲巔，不知去了哪裡。
悟空回洞靜待，心中忐忑不安。要見三清面陳此事利弊，也是無奈之舉。有麒麟、大禹等人在此，要出界絕非難事，但要保住三界中所有人性命，歸根結底還要落在三清頭上。
三清既然派牛魔王與自己示好，想必不能駁了自己這次請求。自己要見三清，必要闡明三件事：第一，假界內天地之手屠戮生靈，同樣有違天和；第二，以此天地來推衍那方天地之舉，實屬荒唐，毫無意義；第三，造化神猿最惜造化，靠此舉幫助神猿提升實力，其實是無用之舉。若是三清一意孤行，只怕到頭來落得滿手血腥，卻仍一片心意落空。
除此之外，悟空還要探探三清心意，為何暗中相助神猿。俗話說：無事獻殷勤，非奸即盜。三清雖不致如此，卻也絕非助人為樂，必有為他們自己考慮的原因。私心，是一道門檻，在這道門檻面前，神仙凡人本來就沒有什麼分別。
悟空等了半個時辰，心中揣摩說辭。他知道，在三清面前，一切花言巧語恐怕都無濟於事，這三個修行幾萬年的道教宗師，早就看破世間種種，若沒有什麼能真正打動他們的心，他們輕易不會為自己的說辭作出改變。
正想著，牛魔王自外面飛進來，口中嚷嚷道：「悟空，成了，成了！」
悟空大喜：「果真成了？」
牛魔王咧開大嘴，喜滋滋道：「我老牛出馬，還有不成的道理？明日午時，我師尊與二位師伯在天外之天等你。」
「天外之天？那又是哪裡？」悟空問。
牛魔王道：「明日我帶你去便是了。」
悟空喜道：「多謝二哥了。」牛魔王也不答話，轉身便走。
悟空叫道：「哥哥哪裡去？」
牛魔王道：「許久未見我那孩兒，眼看閉