日本歷史上的戰國時期指的是自應仁 之亂以後，至豐臣秀吉統一全國，即一四六七年以後約一個世紀。這一時期軍閥混戰，兵禍連綿，民不聊生，是統一前的混亂時期。
這時期天皇形同虛設，將軍、大名等爭權奪勢，互相兼并，戰亂的犧牲者不僅是百姓，武士本身也是上層野心家的犧牲品。
武士在日本封建時期是特殊階層，他們雖然是供統治者驅使的走卒，但他們的社會地位高於農民、商人；他們雖然是每次不義之戰的墊腳石，卻有利用戰亂飛黃騰達的可能與機會。所以大多數武士養成了以廝殺為業的習性。固然武士道講究所謂氣節，但易主而事、甚至幾易其主的也不乏人。歸根結蒂，武士只是工具。
本書是作者選擇了戰國時期比較典型化的歷史背景寫的。書中的主人公隼人、兵太、荒之介、千里……都是虛構的。但歷史大事，日期、人物都是真實的。
本書的故事開始於1582年的3月。結束於同年的夏末秋初，總共三個月。但是，在這短暫的三個月當中，發生了一連串震撼全日本的大事，通過酒部隼人易主而事，直至死於戰爭，表現得一清二楚。
甲斐的武將武田信玄畢生征戰，不斷擴大領地，1573年病歿在與織田信長的決戰當中。武田勝賴是信玄的三子，繼承信玄之後，對人民橫徵暴斂，民怨沸騰；不聽老臣諫言，頻頻用兵，導致長筱大戰失敗之後一蹶不振，終於在1582年3月11日被織田、德川軍擊潰，自盡於天目山田野之中。
織田信長是與武田信玄匹敵的名將，又是勝利者，挾天子令諸侯，據右大臣之位，1582年6月2日拂曉，遭他的原部明智光秀襲擊，自刃於京都本能寺，即有名的本能寺之變。
明智光秀本是織田信長屬下的日向守，野心勃勃，在信長滅武田勝賴之後，不到三個月就叛變主公，發動了本能寺之變；但僅過十三天，在山崎大戰中被豐臣秀吉所破，當夜死於當地土民手中。
這一連串走馬燈式的爭奪征戰，使多少武士變為白骨，多少紅顏自嘆命薄。酒部隼人被虛幻的功名所吸引，一心苦鬥。失去了愛情、也丟掉了年輕的生命，是當時青年武士的縮影。作者通過隼人的毀滅，千里的哀怨，含蓄而深刻地控訴了不義的戰爭。
神戶伊織也是虛構的人物，作者對他著墨不多，但是，他是全書中的火種。
在歷盡苦難之後，人民、也包括下層武士，開始覺醒了，他們終於拋棄了主子，要為自己的生存而戰了。神戶伊織代表的正是他們的希望。兵太則代表了被主家驅使了半世，終於覺醒了投向人民的下級武士，他和隼人不同，他耿直、忠誠，不向名利屈膝，所以最後決心投奔神戶伊織。
作者以歷史故事為背景，以隼人、兵太、伊織、千里等人物為經緯，寫出了一條顛撲不破的道理：上層野心家費盡心機，得來的只不過是幻滅，而國家的希望在於人民。
此次，本書的譯出，得到作者的支持，寄來近照，在此深表感謝。
譯者