小坂的遺體已被發現，並在當地火化，骨灰將由魚津和阿馨帶到東京——在報上看到這小小的報道當天，常盤大作打了個電話給小坂的工作單位登高出版社，詢問魚津他們到達新宿車站的日期和時間。
常盤雖然和小坂素不相識，但小坂和自己公司的魚津有關係，所以他認為理應到新宿站去迎接。小坂的家屬和登高出版社的人當然也會去迎接的，但新東亞貿易公司至少也該有一個人出面才對吧。
常盤就自己擔當了這個任務。火車將於八點三十多分到達新宿站。他上身穿著西式的便裝禮服，在火車進站前二十分鐘來到了中央線月台。
月台上有一群顯然是來迎接小坂骨灰的人，其中有兩三個女的，可能是小坂工作單位的女職員。火車進站前數分鐘，來迎接的已增加到三十人左右。
火車即將進站的時刻，常盤無意識地將目光轉向左邊，這時，他發現了八代美那子。她穿著深顏色的衣服，但不是喪服，離開人群獨個兒站著。上次她來公司的時候，常盤覺得她是個美人，現在看來，仍然覺得是值得一看的女人。
常盤走近美那子，招呼說：「您好！上次怠慢了。」
「哎喲！」美那子抬起頭，應酬道：「是我打攪您了。」
「好了，遺體總算找到了。」
「真是的。」
「我說''好''也許不妥當，不過，既是遲早會找到，還不如早點找到的好。在沒有找到以前，不能不一次又一次地去搜尋，是不是7曾經有一樁發生在歐洲的事，忘了是什麼時候了，也是有人去尋找遇難者的遺體，結果遺體沒找到，卻發現了一具狼的屍體。據說，雪中出現動物屍體是頗為稀罕的，於是引起了學術界的議論，究竟是遇難而死還是暴死？……哎呀，火車來了。」
火車一進站，迎接的人群都騷動起來，常盤和美那子也一起隨後跟上。
等大部分乘客都下了車以後，魚津和阿馨才下車。魚津把骨灰盒捧在胸前。
月台上，下車的乘客熙熙攘攘，亂鬨哄的。大概是為了等待月台上平靜下來吧，魚津站到月台的一個角落去了。前來迎接的人們立即把他圍了起來。
「我們就先在這裡鞠躬致哀吧，恐怕他們一出剪票處馬上就要乘上車的。」常盤催促著美那子，徑自朝向圍著骨灰的人群走去，他推開兩三個人擠到了前面，先用眼神向魚津表示慰問，然後朝著魚津捧著的用白布包裹的骨灰盒，恭恭敬敬地鞠了個躬。接著走近魚津身邊。關切地問道：「很累了吧。」
「有點兒累。」魚津坦率地答道。「我明天就上班去。」
「你恐怕還有不少瑣事要辦吧。遲兩三天也沒關係。」
這時候，魚津發現了美那子，說：「八代先生的夫人也來了！」
「八代先生？」
「就是八代教之助的夫人。」
「那個美人就是嗎？」
「是的。」
「嗬，這……真沒想到，原來如此，她就是八代夫人哪。」常盤是個從不輕露聲色的人，可是這一下卻全然失去了內心的平靜，邁開步子走到連站在人群背後的美那子身邊，催促她；「去吧。」
美那子先是支支吾吾地「噢」了一聲，接著說：「行了吧，我已經在這裡迎接了。」美那子的神態，使常盤覺得蹊蹺。
過了一會兒，前來迎接的這群人，簇擁著魚津和阿馨，穿過月台走向樓梯口。
「我就在這裡告辭了吧。」常盤一說，美那子也附和：「我也告辭了。」
「請原諒我粗心，聽說您是八代先生的夫人，是吧？」
「是的。是我不應該，投向您打招呼。」
兩人再次相互點頭施禮。
「您往哪邊走？」
「我乘環行電車到澀谷。」
「那咱們是同一個月台乘車，不過，方向相反。」
他倆並肩下了樓梯，走上環行電車站。
「喔，對了，剛才說的那隻狼的事情……」
美那子打斷他的話問：「登山繩是斷了的嗎？」
「這？我還沒聽說。」
「報上說，登山繩是好好地系在身上的。」
「報上登出來了？」
「暖，是體育報……」
「哦！」
「這樣一來，魚津先生的處境不是更糟了嗎？」美那子憂慮仲忡地說。
「報上有沒有提到遺書什麼的？」
「沒有」
常盤想，要是沒有發現遺書或類似遺書的東西，的確魚津的處境會不利的。常盤說：「試驗的結果在社會上引起了強烈的反響，所以……」
美那子接著說：「是呀，托我先生做試驗的人不好。」
「拜託八代先生做試驗的就是我呀。」常盤說著，瞪大眼睛正視美那子。
「啊！真的嗎」美那子慌了。
「真的。」
「您為什麼要托他呢？」
「當然，我以為試驗會對魚津有利的，可是沒料到結果恰恰相反。那回真叫我傷透了腦筋。當然對您先生所做的試驗，我是毫不懷疑的。」
「這……不管怎麼說，我先生做的試驗給魚津先生帶來了很大的災難。是我先生不好。……雖說是常盤先生您委託的，他不接受就好了，可是他偏……」
「您對他的埋怨錯了。大凡我委託的事情，從來沒有被人家拒絕過的。即使相當難辦的事，我也會便叫對方接受的。」
「不，不管怎麼央求，只要他不接受就好了。不是嗎，不接受的話也不至於這樣了。我先生性情怪僻，可是不知怎麼的，有時會去接受莫名奇妙的事。」
一旦知道了委託者是常盤，美那子指責的矛頭不知不覺地對準丈夫教之助了。
聽著美那子的話，常盤感到詫異。從美那子的活里他覺察到一種情緒——那是一種只有熱戀者為了衛護意中人免遭情敵襲擊時，才會表現出來的放肆的、錯亂的情緒。
「唔……」常盤不由得長嘆一聲，同時掉轉目光再次端詳這個雖然貌美，但卻多少有點放蕩的雌豹。他邊點香煙邊想：看樣子可以相信自己的直覺，差也差不到哪兒去。於是他想找一句恰當的話來將她一軍。
正當這時候，美那子等候的電車進站了。
「那麼改天見吧。失陪了。」
「哪裡哪裡！是我失陪了，請代問您先生好。」
「謝謝。」美那子夾在許多乘客當中乘上了車。
這時常盤又長長地吁了一口氣，暗想：哪怕一句也好，應該想辦法將她一軍的，卻讓她溜走了。
第二天常盤到公司時，魚津也早來上班了。他坐在自己的辦公桌前，翻閱著請假期間積壓下來的文件。
「你這就上班行嗎？」常盤招呼了魚津一聲，便朝著自己的辦公桌走去。
魚津站起身走過來對常盤說：「對不起，請了好幾天假了。」然後，又對常盤昨天的迎接道了謝。
「無論怎樣，找到了小圾的遺體是一件好事。否則還得上幾次山，直到發現為止……我問你，有沒有發現遺書之類的東西？」
「沒有。不但沒有遺書，而且還找到了記到一月五日的袖珍日記。搭在後又自湖畔的帳篷也拆回來了，那裡邊也沒發現任何東西。這說明他沒有半點自殺的念頭。」
「唔……」
「而且登山繩也好端端地系在身上。有些人懷疑我為他沒結好登山繩掩飾，現在這種疑雲也可以一掃而光了。」
「唔，那就好。」常盤接著又說：「好是好。且不說登山繩確實系在他身上這件事吧。既然小坂沒有自殺的念頭，事件是會簡單得多的，可是這樣一來，你的處境將會怎樣呢？」
魚津一聲不吭。於是常盤便自問自答地說：「這一來你的處境就不妙了。如今在第三者看來，要麼登山繩由於本身的弱點而斷裂，要麼就是你割斷的……」
「是這樣，二者必居其一！」魚津使勁地說出了這一句。
「可是，八代先生的試驗，雖然不是在理想的條件下進行，結果卻證明在衝擊反應下登山繩不會斷裂。」
「那種試驗……」
常盤說：「別說那樣這樣的，那個試驗在社會上是相當受人信任的呀！」
「不，它是錯誤的！」
「那……既然你這麼說，那可能有錯誤。可是，你拿不出過硬的證據，社會上還是相信試驗結果的。」
「所以說這樣不行。」
「光說不行也不是辦法呀！你有沒有把握消除今後可能加到你頭上的懷疑呢？」
「把握是沒有。我想，有一個辦法，那就是在正確地把現場復現出來的情況下，再做一次試驗。但是這回由於積雪太深，未能去現場。沒法弄到岩角模型。我打算下個月再去一次看看。這樣，復現現場條件下的試驗只能推遲了。」
「……」
「還有一件事，這