諏訪的坂垣一軍抵達小室，是當月十六日午後的事情。
自古府而來的晴信本部已在前一日將帥旗立於北方的小丘陵之麓，等待著諸城砦豪族派來助戰的軍隊到此聚集。
勘助剛剛抵達小室，便徑直來到晴信身邊待命。
「你辛苦了。此事正如你之前所料一樣啊。」
晴信的語氣與從前約略有些區別，他那一貫強烈的說話方式，不知為何有了改變，此時對勘助的言語也平和穩重了許多。
勘助一看到晴信，便覺得有許多話想跟他說。由布姬與勝賴的事暫且放在一邊，眼下最為重要的，是關於晴信看上油川家女兒的事。此事須得向晴信問個清楚。
「主公，此時可得好好考慮一下，這一戰當如何進行才是。」
勘助說道。
「我正在考慮作戰之事。」
晴信眉頭一動不動地說。
「您沒有在想別的事情嗎？」
「沒有。」
「比如，油川大人的——」
說到這裡，勘助抬起頭來，盯著晴信的臉。
「油川怎麼了？」
「油川刑部守大人的千金——」
「哦？」
晴信此時的表情，仿如是第一次聽到這個名字一般：
「她怎麼了？」
「您不認識嗎？」
「不認識啊。」
「您從來沒有見過她嗎？」
「沒有。」
晴信頓了一頓，笑道：
「今天勘助這是怎麼了？」
言及此時，縈繞在勘助心中的疑惑頓時煙消雲散，勘助的心情倏地愉快起來。
「油川家的小姐出了什麼事嗎？」晴信問道。
「不，沒有什麼。只不過隨便問問罷了。」
「我也在想，什麼時候務必見見油川家的人，不過卻一直沒有著手安排這件事。聽你這麼一說，若是能見見他的女兒的話，那亦是一樁美事。」
那可不行！勘助心下暗想。怎能讓您見到這位小姐呢！那般美麗的小姐若是讓您見到，接下來會發生什麼事情，可就難以預料了！
「那麼現在，商量一下作戰的事情吧。」
勘助注視著這全身洋溢著青春活力並且氣魄十足的年輕武將，將話題轉移開去。
雖說此時勘助心中與油川家女兒相關的所有疑惑已經解開，但他仍然覺得如今的晴信的確不同於以往，須得刮目相看才是。
「馬上就要跟長尾景虎展開一場大戰了，您覺得把戰場置於何處為好呢？」
「就在海野平原如何？」
「真是明鑒！」
勘助心中頓時湧出一股對晴信的信賴感。晴信頗具眼光地將戰場確定於海野平原，這實在是令人欣喜。
若是在信濃一地作戰的話，我方須得比敵方先一步出兵才行。與此相對，若是敵方先一步出兵，那麼我方須得在這海野平原展開迎擊方是上策。雖然按照常理來說，戰場似乎應該選擇在川中島一帶。然而面對從未交鋒過的對手，若是在川中島交戰的話，取勝則已，如若戰敗，那可有性命之虞。由於地形的關係，若是在川中島交戰，雙方都必須竭盡全力。為避免這種情形發生，晴信不得不慎重行事，將戰場確定於海野平原。如此一來，交戰雙方都會比較容易進退自如。
雖然作戰準備已經完成，但晴信卻沒有立即揮軍進攻的意思。十六、十七、十八日這三天，甲斐的大軍都無所事事地度過了。
向海野平原進軍的號角聲響起，是十八日深夜的事情。連夜行軍趕到海野平原，然後一刻亦不休息立即投入戰鬥，這正是武田軍的打算。晴信推測，當甲斐大軍抵達海野平原的同時，越後一方的軍隊亦會在同一場所出現。
黎明之前，山本勘助、小幡虎盛與原虎胤三人離開隊列，策馬先行一步，前往敵陣偵察。晴信命令深得自己信賴的三位武將去執行同一項任務，卻是從未有過之事。三人噤口不語，彼此保持著兩三尺距離，只是驅馬前行。
勘助策馬走在先頭，他心中明白自己身後這兩位武將各自心裡在想些什麼。刺探敵情這種事情，自己一人足矣，何必再另外多派兩人去呢——對於晴信的命令，無論虎盛還是虎胤都多少有些不滿。只因這二人均對自己的能力頗為自負。
不過，勘助心裡卻很滿足。晴信對於與長尾景虎的這一場戰鬥如此慎重，因而派三人同去偵察，勘助心中不但沒有忿忿不平之感，相反卻覺得晴信更加值得信賴了。
「主公如今已然具備進行任何大規模戰事的才能了啊！」
勘助勒馬停住，回頭向虎胤說道。
「確是如此。要論作戰運籌帷幄，我等可都是望塵莫及啊。」
虎胤如此回答道。虎胤似乎真是如此認為，不過勘助覺得自己在運籌策謀方面還是比晴信高出一籌。但在此戰當中，晴信第一次顯現出來的慎重態度，卻是在這以前從未有過的。對此勘助感到無比欣喜。
天色漸明之時，三人分開，按照各自不同的打算分頭行事。勘助沿著千曲川的河灘，在幾乎沒有遮蔽物的地方策馬行進。倏地，前方出現幾騎身影，在運河畔的薄霧之中若隱若現，當是敵方探馬無疑。
勘助只管前行，任由馬蹄聲在河灘之上踢踏作響，就此進入薄霧之中。未幾，薄霧散去，四下里卻不見任何人影，想必敵方探馬已然走遠。
勘助驅馬上得千曲川河堤，然後向丘陵之上馳去。此時勘助發現，遠遠望去又黑又細猶如幾條鎖鏈一般的數行人馬正自前方緩緩向此地延伸過來。
勘助勒馬佇立，頓時對這大軍看得出神。這是勘助初次看到長尾景虎的大軍。總有一天務必要將這軍隊擊破——勘助如此想道。與甲斐的部隊不同，這支大軍安靜而又平穩地移動著，沒有採取將主力部隊藏匿其中的陣形，而就這樣堂堂正正地將全軍從頭至尾地暴露在大地之上。
敵軍的總帥長尾景虎約莫十八歲，比晴信年輕近一輪。勘助久久地眺望這位年輕敵將所率領的大軍。這沿著千曲川行進著，且與此河川蜿蜒曲折之處同樣蜿蜒而來的由人馬組成的細長鎖鏈，教勘助看得陶醉。千曲川的流水流得自然順暢，越後大軍的行進亦同樣自然順暢，這大軍彷彿已與河川融為一體，樸素而柔軟地蜿蜒流淌著。
勘助回到軍中，來到晴信面前，已是當天巳時 。
在距離千曲川的河灘約莫三町地的丘陵之上，有一片杉樹林。晴信在此地下得馬來，端坐於馬扎之上。此時原虎胤與小幡虎盛業已歸還，坐在晴信身前，等候勘助返來。
「勘助，你說吧！」
晴信開口說道。
「您已經聽了原大人與小幡大人的稟報了嗎？」
「已經聽了。」
「如此的話，想必已經足夠了吧。兩位大人亦不會估計錯誤的。敵方人數約莫六千。」
「六千嗎？你們三人竟完全一致呢！」
晴信說道。
「確是如此。敵人在行進途中，卻並未將隊形展開，恐怕打算就以如此隊形來與我軍交戰。這樣一來，戰事會如何演變卻是不易預料了。這與我們之前所遇到的對手可全然不同，卻也真是叫人頭疼啊。」
「敵軍將以進軍的陣形就此與我軍交戰，這一點，虎胤與虎盛也是一致的……」
晴信似乎感到十分滿意。
「不過，僅有一點，在下勘助跟原大人與小幡大人的意見大概不同。這便是此次戰鬥的方式。兩位大人想必主張以我軍一萬五千之數主動出擊，然而在下勘助卻認為，不要先行進攻，防禦作戰才是上策。若是防禦作戰的話，隨著時間流逝，人數本就較少的敵軍當會愈來愈弱，我軍的勝利便猶如探囊取物一般。若是憑藉人數的優勢先攻的話，一旦陷入混戰，卻是我方的損失了。以景虎這樣遠近聞名的猛將，若是陷入混戰，必將率領其旗本眾，前來與己方本隊人馬決一雌雄。如此以來，主公您可會與上次跟村上義清單打獨鬥那樣，跟這位十八歲的越後大將匹馬單槍地交鋒了。」
勘助如此說道。晴信聽罷，默然不語，臉上稍顯不快。
片刻，晴信簡短地說：
「就採用勘助的辦法吧。」
提起與村上義清的那次單獨交鋒，晴信總覺得在勘助面前抬不起頭來。只能照他說的那樣去做啊——晴信心裡想道。
合戰自午時展開。
武田軍布下鶴翼之陣，主力便是鶴的身體。這身體兩側如鶴翼一般展開的兩支軍力，比主力所在之地稍稍靠前一些布下陣勢，右翼是小山田備中守一部，左翼是小山田左兵衛尉 一部。旗本眾的前軍由真田幸隆指揮。旗本眾右方約莫五町之外，是飯富虎昌一部。旗本的後軍由馬場、內藤、日向、勝沼、穴山、信繁六支部隊組成，於本陣後方以雁行之勢排列。再往後一些，則是原加賀守昌俊所率的九千騎兵。
勘助留在本陣之中晴信