甲斐的武田家派使者來到駿府，邀請山本勘助仕官，是天文十二年 ，二月中的事情。自從勘助斬殺了來歷不明的浪人青木大膳，救下武田家臣坂垣信方以來，已經過去了一年半的歲月。使者告訴勘助，武田家以百貫 知行 請勘助屈就。勘助以自己想要考慮兩天為由，打發使者先行回去了。
這天，久未外出的勘助出了家門。安倍川河堤旁，早開的櫻花已經綻放。
「攻城略地，攻城略地！」
自剛才起，勘助口中便不停反覆念叨這句話。百貫的知行嗎！這種東西倒是無關緊要。問題的關鍵，在於能否取得實際參與作戰策劃、發揮自己攻城略地之才幹的相應地位。看來仕官之時，須得要附加相關條件才是。
「攻城略地，攻城略地！」
山本勘助無暇欣賞枝頭滿開的早櫻，從櫻花樹下匆匆穿過。此時，有兩位看似武士妻小的女子結伴迎面走來。二女看到勘助，怯怯地側身相避到道路一旁。
「攻城略地，攻城略地！」
勘助並不理睬兩名女子，少許抬高視線，傲然前行。每當他右腳落地之時，身體便隨之歪斜一下。
進得駿府城下的街道，他的庇護者庵原忠胤的居宅，便坐落在武士宅所群落的入口之處。由於那裡有三株高大的山毛櫸，城下的人們便將這所居宅稱為「櫸屋敷」 。
勘助走進這「櫸屋敷」的正門，不經通報，徑直走上台階，在走廊上遇見一名侍女。
「請問庵原大人在嗎？」
「是的，請您稍等一下。」
然而，勘助彷彿沒有聽見侍女的答話一般，自顧自地順著走廊往前走去。侍女想快步趕在勘助身前，先行向主人告知勘助的來訪，不過勘助那五短身材和奇特的行走姿態，卻讓她感到難以超越。
「您在家呀！」勘助在走廊盡頭的房間外停下腳步，向屋子裡說道。
「誰呀？」
「是山本勘助，特地來拜訪您。」
屋裡並未答話。此時勘助似乎清楚地看見庵原的面色陡然沉了下來，流露出嫌惡的神色，彷彿在說：這討厭的傢伙來了。
「我進來了。」
勘助打開拉門，進了房間，席地而坐。為了表示對庇護人的禮節，勘助身體前傾，端正地向庵原施了一禮。
「今天有事相商，故此前來拜會。」
「什麼事？」
庵原忠胤本來坐在几案之前，面朝庭院方向，彷彿正在看書。聽了勘助的話，庵原那白髮蒼蒼的頭稍稍轉向勘助這邊，緩聲詢問。
「武田家派來使者，邀請我前去仕官。」
庵原聽罷，只抬了抬眼皮，並不作聲。稍頃，徐徐問道：
「那麼，你作何打算呢？」
「總是如此浪人之身，也不是辦法。」
「知行呢？」
「百貫。」
稍待了片刻。
「這樣的話，這邊也給你百貫知行。」庵原說了這句話後，頓了一頓，又道：「我記得不曾有虧待於你的地方吧？」
「已經九年了呀！可不想再無功受祿了。我想實在地施展自己攻城略地的才能。」
「你以為單靠紙上談兵便能攻城略地嗎？」
「能夠的！」勘助沉聲道。
庵原默然，似乎在考慮什麼。稍頃道：「無論如何你也要去甲斐仕官嗎。既然如此，總得向主公知會一聲吧。」
「不管去求見多少次，結果總是一樣的。今川大人並不想放我去別國仕官。然而，若要自己驅策，卻又感到可怕。」
「言過其實了吧。」庵原嚴肅地說。
勘助忿然道：「難道不是這樣嗎？不是認為我山本勘助可怕嗎？不是可怕到難以任用的地步嗎？」語畢，語氣倏地一改：
「不過，這九年以來，承蒙關照，衣食無憂。此等恩義在下銘記於心。在下此身前往武田家仕官，便將一顆心留在這駿府吧！」勘助一面如此說著，一面低聲冷笑，這氣氛令人不快。
聽得勘助此言，庵原彷彿吃了一驚，轉過身來，面對勘助。庵原平素與人交談之時，總是一副愛理不理的樣子，此時他的雙眼卻閃現著冷冷的目光。
「此話怎講？」庵原緊盯勘助，似乎要從其神態中探明其意。
「我是想既食武田家之糧，又受今川家之祿。」
「……」
「本來，在下是預卜著今川家的前程，因此這九年間也未曾離開這片土地一步的。」
「……」
「作為東海道第一武家 的今川家，從自己家裡派出個把家臣，留在武田家，倒也並非什麼壞事吧。」勘助如此說罷，便閉口不語。
今川義元的夫人，乃是武田信虎之女。緣此，今川家與武田家之間有著姻親關係。然而，信虎被自己二十三歲的長子武田晴信(後來的信玄)流放，如今寄身於女婿今川義元的家中。表面看來，武田、今川兩家由於聯姻，有著牢固的同盟關係，然而信虎與晴信這對父子的矛盾，卻造成了晴信與義元這兩位家督 之間一道冰冷的暗流。
如此說來，作為今川家，暗中支給勘助一筆俸祿，將他派去武田家卧底，倒也並非一件完全沒有意義的事情。
然而，勘助兀地站起身來，轉身出門。庵原想要叫住勘助，勘助卻頭也不回地順著走廊離去了。
勘助由從甲斐前來迎接他的三位武士陪同，沿著富士川東岸向古府 ，進發，正是三月之初的事情。富土川水流湍急，河道兩側矗立的山壁被青葉萌芽的嫩綠漸漸覆蓋。
路途之上宿泊了兩晚。勘助是很討厭四處奔波的。雖然風傳他在武者修行之時足跡踏遍了全日本，但實際上，他僅僅涉足過自己的故鄉三河全土以及長年居住的駿河一部分。所謂周遊全國這種事情是完全不存在的。不過，他並沒有特意去否認傳聞里的說法，因為實在無此必要。對於他來說，無論是西日本還是東日本，任何城池的情況，他總能夠將自己所聽到的傳聞組織成清晰的畫面浮現於腦海之中，如同親見一般。他從群書之中所汲取的關於各地山川平原氣候風土的諸般知識，能使原本全無所知的城池、城下街道的狀況及周圍的地形躍然於眼前。
他每每與異鄉之客相會交談時，不厭其煩地向其詳細詢問了解各種各樣的風物故事。他甚至驚異於自己非凡的記憶力與想像力。一旦聽說過的事情，他決計不會忘記。並且，從僅有的殘缺情報之中，他能預見到各種情況及各種可能性，可謂自一葉落而能知天下秋。
行至途中，坂垣信方來迎。無論是衣物細軟、弓馬隨從，還是交予勘助使喚的僕人，巨細靡遺，一一安排妥當。
勘助感到相當滿足。一方面這固然因為受到了意外之極的周全接待，但更重要的，卻是甲斐國的自然風土及地形狀況，竟然與他腦海里數度描繪的畫面並無二致，十分吻合。在進入古府城下之時，勘助感到此地天空中雲彩之色竟也全如自己所料一般。
「古府這地方，可曾來過幾次？」坂垣信方輕詢道。
「這已經是第三次啦。」
勘助回答得自然而爽利，說到「第三次」時，自己都堅信這不是在說謊。
當晚，勘助在武田家居城以北某個村落的財主家裡落腳，翌日便來到居城內拜謁武田家當主晴信。武田家的居城形貌完全不似一座城池，除周圍有壕溝環繞以外，便與普通的宅邸相差無幾。
在這宅邸的正廳中，正面端坐著二十三歲的武田晴信，左右分列的是武田家的宿將老臣們。勘助低頭伏身在下首稍遠之處，待晴信叫他靠上前去，他方才站起身來，躬身前行至晴信身前。
與坂垣信方相鄰的乃是飯富兵部少輔虎昌 ，他旁邊那位應該就是甘利備前守 吧。勘助在躬身前行之際，暗暗將視線掠向晴信兩側，武田家三位重臣的容貌盡收眼底。當勘助再度伏下身去之時，甘利備前守那冰冷的目光清晰地殘留在了他的眼裡。只有這傢伙看來有些討厭，勘助想。
晴信一言未發，只是饒有興味地盯著勘助那異於常人的面容。稍頃，突然道：
「此人骨骼清奇，前所未見，百貫的俸祿大概不夠吧。須得二百貫才是！」
此言並不大聲，卻具有無法言喻的莊嚴之感。勘助心中暗自驚異，稍稍抬起頭來。只聽晴信又道：
「將我晴信之名中一字賜予你罷，以後你就喚作山本勘助晴幸好了！」
真是一位氣度非凡的青年武將啊！勘助如此想道，默默低頭行禮。
「還不趕快謝過主公。」坂垣信方湊近勘助，向他耳語。勘助抬起頭來，用毫無起伏的語調說道：
「承蒙主公厚愛，在下不勝感激！期望儘早參加戰鬥，攻城略地，以報效主公之恩典！」
「攻城略地可並非簡單之事啊……」晴信說道。
「是！無論是攻城略地或是拓土開疆，其中都是有所奧妙的！」
「你可通曉