天下四大部洲，曰東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲。
單說這西牛賀洲，今為釋教土地，此處百姓號稱一心向佛、與世無爭、不貪不殺，各個養氣潛靈，力求長生。
這一日，便在西牛賀洲地界，一座奇峰聳然而立，周圍千峰環繞，萬仞石壁巍峨若孔雀開屏，一場新雨淋過，林間嵐光輕綠，溪水黛青含煙，一派神仙景象。山路旁，枯藤纏老樹，幽鳥鳴清音，奇花瑞草，翠竹高木，令人心曠神怡。
便在這鳥鳴聲中，石猴漸漸蘇醒了過來，睜開眼睛，發覺自己竟到了一處勝境，石猴的思緒陷入了一片混沌中。
小張太子，大聖國師王菩薩，無支祁……那是什麼時候發生的事情了？似乎是昨日，又彷彿萬年般久遠。後來，又好像聽到有幾人說話，卻記不清什麼了。
石猴自地上爬起來，一伸手卻摸了一把青苔，他便尋那溪水去洗手。溪水清涼，乍一接觸，便有水珠在自己手中跳躍起來。咦？這是……石猴終於想起了一切。
他身上衣物早已零亂破碎，索性全都撕扯掉，跳入溪水當中。獨自在水中嬉玩一陣，將自己洗得乾乾淨淨，方才去林中樹上尋野果吃。
青果紅丁，不知是何產物，入口酸甜芳香，石猴摘了一捧放在手上，坐下來靜靜細品。吃了幾枚野果，石猴立在枝頭四處觀望，想要看看自己身處何處，這一望，他頓時驚愕，險些沒從樹上掉下去。
只見不遠處有一座山峰，偌大一座平台上立著一座洞府，洞旁有座石碑，上面隱約有字，石猴卻看不清楚。他心中大喜，暗道，難道此處有仙家居住？這等良機，自己可不能錯過了。石猴躍下樹來，直向這座山峰奔去。
片刻便到了平台之上，只見千年松，萬年柏，枝節蒼勁，如虯龍飛天。一座石橋橫跨深澗，石橋邊奇花布錦，林中熙熙攘攘，卻是玄猿白鹿深藏。
石猴過得橋來，崖頭立一石碑，三丈高八尺寬，上有一行十個大字，正是「靈台方寸山，斜月三星洞」。石猴樂得險些暈了過去，這不正是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫？自己稀里糊塗竟來到了方寸山三星洞，他自然知道，此洞別無分號，正是菩提祖師的洞府。
石猴見洞門緊閉，他略微穩了穩心神，上前便敲。不一時，洞門開處，裡面走出一個仙童，高叫道：「什麼人在此騷擾？」石猴道：「仙童，弟子為訪道學仙而來，不敢騷擾。」仙童笑道：「我家師父說有個求道的來了，想必就是你了？」石猴道：「可不正是我。」
進了洞門，這仙童自門房取出一套服飾，石猴穿在身上，如量身定做一般，頗為合體，石猴整衣端肅，行過一層層深閣瓊樓，一進進珠宮貝闕，直至瑤台之下。
抬眼望去，石猴立刻起了肅然之意，只見高台之上端坐那人，峨冠高聳，長髯飄飄，目若朗星，鶴髮玉顏，身著淡黃色道袍，足穿一雙金絲皂靴，左臂處斜倚著一柄雪白拂塵。神情靜淡，又有說不出的威嚴。
石猴自然知道，這便是自己的授業恩師——須菩提祖師了。他趨前兩步，倒身便拜：「祖師在上，弟子志心朝禮，志心朝禮！」
這一句亦是《西遊記》中的台詞，石猴照搬照用，絲毫不覺臉紅。
只聽那祖師道：「你從何處來，我知，你往何處去，我也知。」他雙目微閉，但伏在地上的石猴能清晰感覺到祖師正在盯著他，這種感覺極為強烈，彷彿一眼便看到自己的內心。
石猴暗暗道，不信你能看出我的真身！
祖師又道：「求仙學道，無非爭個仙班裡的名頭，你，可有姓名？」
石猴暗喜，果然來了，於是忙道：「無名無姓，無名無姓呢。」
「你乃是天生地長一猢猻，便教你姓孫吧。」祖師道，「我門中有十二字，乃是廣大智慧、真如性海、穎悟圓覺，排到你正當第十輩，你法名『悟空』，如何？」
石猴歡喜躍起：「好啊，悟空，悟空，從此便叫孫悟空。多謝祖師賜名，多謝祖師！」
祖師微微笑道：「悟空悟空，悟到後來，終究是空，其中深意你自會得知。」
石猴心道：無非想我入了那色不色、空不空的佛門罷了，做夢！
祖師又道：「如意，你帶悟空下去，教他些禮貌事宜。」
從左邊走出一名道童，看模樣只十三四歲，朝祖師施禮一諾，便引石猴下去。
悟空暗暗思忖：「如」字排在第六，我卻是第十，難不成這個也該稱呼祖師？如意引石猴行至一處迴廊，似是知道悟空心中所想，轉身笑語盈盈道：「你只喚我如意師兄便好，這門中除了祖師，都是師兄弟稱呼。」
悟空連聲稱是，如意教悟空在一處斗室住下，裡面日常所用之物一應俱全，又教他出門來，指引他每日擔水、掃院、摘果、起灶等，悟空皆應承下了。
時光荏苒，悟空在三星洞中轉眼過去兩月，每日只是劈柴擔水，打掃庭院，形如一個打雜的小廝。別說得窺仙道，便連一點兒皮毛也未曾沾得。
時日一長，悟空心中不免煩悶，他自知這是祖師在熬他的性子，回想起《西遊記》中悟空整整在這裡熬了七年，才得了一篇口訣。而且，這篇口訣是真是假還未可知。
七年啊，想起西遊世界的雲海仙山，悟空不禁為之神往，這七年時光自己怎麼熬得過去呢？可是，為什麼祖師要熬煉我七年，他如此大的本領，無論在釋教還是闡教，都必是頂尖人物，居然肯浪費這許多時光在我身上，此事尤其可疑。
悟空回想《西遊記》中學藝的細節：悟空做了六七年的雜事，而後窺破啞謎，三更時分來到祖師房中得了長生妙道的口訣，又三年後，方傳了個七十二變的絕招，還贈送了筋斗雲。令人難以置信的是，書中明晃晃寫道：「祖師道：『既如此，上前來，傳與你口訣。』遂附耳低言，不知說了些什麼妙法。這猴王也是一竅通時百竅通，當時習了口訣，自修自煉，將七十二般變化，都學成了。」
顯然學成這個無往不利的神通只花費了悟空一會兒的時間，而重點，自然在於祖師傳給悟空的口訣，這就說明，憑藉悟空當時的天資與身體條件，這七十二變是無須練習的，只須會了口訣自然功成。
悟空想通了這一節，又開始繼續分析。若想修成七十二變，單純有口訣還是不行，否則，祖師便沒有必要在三年前傳給悟空長生妙道的口訣了，以此推斷，這篇長生妙道的口訣極有可能是改變體質、入仙門的基礎！而且，至少要修習三年方能達到學習七十二變與筋斗雲的條件。
既然如此，之前的七年顯然便是荒廢了，從須菩提祖師對悟空的態度來看，收他為徒教他本事是板上釘釘的事情，那麼，這七年到底在等待什麼呢？
悟空仔細回顧《西遊記》，猴王在祖師一次開講大道時歡喜雀躍手舞足蹈，這才被祖師發現，單獨為他開了小灶。難道，這七年中，祖師一直在等待悟空開悟？似乎唯有如此才能解釋得通，如果悟性不夠，那長生妙道訣或許傳了也是無用吧。
想通了這一節，悟空心中陰霾頓時散了大半，看來，是該找個機會好好表現一下了。
悟空這幾日挖空心思故弄玄虛，專行些教人摸不到頭腦之事，說些高深莫測但又內蘊玄機的話語，洞內弟子皆道這石猴發了癲症，時間久了便也無人理他，便連活計也都不給他分配，悟空更是百無聊賴。
他怎知祖師早已得知他靈智大開，此刻卻在熬煉他的猴性，只顧自己每天抓耳撓腮，而愈是如此，愈不得其法。
這一晚，悟空徹夜難眠，便行至院中，躺在院中一棵千年柏樹下，透過樹葉去觀看那滿天星辰。這星辰顆顆耀眼，即便天中無月，亦能清晰視物，看得久了，又仿若觸手可及，與在花果山時相比有很大不同。
看著滿天星斗，悟空不禁想得遠了些，自己躊躇滿志到了這天地，還沒見幾個人，便要困在這裡許多年，真是有些不甘心。悟空苦思冥想，終於想出了一條妙計，但還要尋時機使出來才行。
過了四五日，如意正在後院場地中與眾師兄弟講經論道，忽見悟空自廊門跨入，如意不覺詫異，悟空向來只在前院起居，從未去過他處，今日不知來此為何。
只見悟空尋到一個角落坐下，只靜靜聽眾人談道，一言不發。聽了半晌之後，悟空心中暗暗吃驚，這些弟子雖與那須菩提祖師一般無二，身穿道袍，談論的卻多為佛陀凈土，乃是釋教的話題。難道，須菩提祖師竟是來自西方世界？
這時，卻是一位慧字輩的師兄在為眾師弟答疑，一小道童問道：「敢問慧能師兄，諸多道經，我等該讀哪本是好呢？」此問暗合許多人心意，大家立時隨聲附和。
慧能聽得此問微微頷首，待眾人息聲後啟唇道：「《楞嚴經》曾道：『歸元性無二，方便有多門』，要問讀何經書，日蓮宗只教人讀『妙法蓮華經』這五個字；凈土的念佛人士只叫人念『南無阿彌陀佛』，而我門中只有一個字……」
聽慧能如