櫻桃懷孕七個多月的時候家裡出了一件事，櫻桃爸被人綁架了。這事發生得非常突然，之前一點兆頭沒有。
那天櫻桃爸像往常一樣吃過早飯就去了苗圃，到中午十二點還沒有回家來吃午飯，櫻桃媽給他打電話，他手機是通的，卻怎麼打都不接。到一點多鐘他還沒有回來，櫻桃媽有些著急，坐了計程車去苗圃找他。她在苗圃沒有找到他，向雇來的工人打聽，他們說早晨見過老闆一面，之後就再沒有見到他。她又向周圍的店鋪打聽，有人說看見他十點來鍾光景出去了，只看見他往運河邊走，去哪裡不知道。櫻桃媽不相信青天白日一個頭腦正常的大活人會走丟，她關照苗圃的工人留心打聽，一有消息就給她打電話，自己回家去等他。
宋學兵是下午三四點鐘的時候接到櫻桃媽的電話讓他趕緊回去，到了家才知道原來發生了這樣的事。櫻桃也被她媽從單位叫了回家，她催她媽趕緊報警。她媽居然還能勉強擠出點笑容說：「沒啥事情報什麼警，他也不是十八歲的大姑娘，還怕強盜搶了去做壓寨夫人？他也不是三五歲的小男孩，還怕人販子拐了去賣給人家做兒子？」
宋學兵心裡也擔心老丈人的安危，不過他倒也沒有往太壞里想，所以他不知道究竟該站在老婆一邊還是站在丈母娘一邊，也不知道該幫哪一個說話。她們娘倆正你一句我一句爭執不下，客廳里的電話響了。櫻桃媽接起來聽了兩句臉色就變了，放下電話她癱軟在沙發里，好半天才說一句：「壞事了，他還真叫人綁走了。」
宋學兵問她電話是誰打來的，她說不知道，問她能不能聽出是哪裡口音，她說聽不出，問她有沒有得罪過誰，她說想不起來，他又問她電話里是怎麼說的，她顫抖著聲音說：「準備好四十萬，等他電話，一手交錢一手交人，還說如果報警，他就撕票。」
櫻桃又一次催她媽趕緊報警，櫻桃媽失魂落魄地望著宋學兵，顫抖著聲音問他：「你說要不要報警？」
宋學兵毫不猶豫地搖了搖頭，說先不要報警，不能打草驚蛇。他在湖南打工的時候有半年多在娛樂城的一家放映廳工作，每天從早到晚就是放各種打打殺殺的片子，他看過最多的就是警匪片，看熟了搶劫、綁架那一套，自以為那些套路都清楚，現在老丈人被綁，他就像一個上過理論課的人，那些知識在他腦子裡一下子都活了起來。
櫻桃媽聽他說不報警，也覺得不報警是對的，可是轉臉又慌了，問他不報警那怎麼辦？他依然很鎮定，一邊回答她為什麼不能報警，一邊說出了他對這件事的判斷。櫻桃媽先不過就是隨便聽聽，漸漸地她神情專註起來，到後來是他說一句話她就拍一下大腿，點一下頭，等到他說完，她連看他的眼神都變得崇敬起來。
宋學兵分析這比較像是熟人作案，而且很像只是訛錢，不像真要撕票。櫻桃媽聽了後面一句，精神為之一振，問他為什麼這麼說，他說：「綁架的要不是熟人爸爸就不可能毫無防備地跟他走，如果是陌生人強綁的話不可能不引起周圍店鋪的人注意，所以陌生人作案的可能性極小。」
櫻桃媽深深地點頭。
宋學兵接著說：「而且綁架的人顯然是清楚綁走爸爸家裡是拿得出錢來的。」櫻桃媽問他為什麼這麼說，他一點不拐彎地說，「你想吧，假如綁走的是你，肯定是拿不到錢的，家裡就是有錢，一家人連錢放在哪裡都不知道。』
櫻桃突然尖聲笑起來，她媽狠狠地盯了她一眼，也忍不住笑起來。不過她很快收住笑，問宋學兵：「那你又怎麼說只是訛錢不像真的撕票？」
宋學兵繼續分析說：「綁架的人明顯是沒有』想把事情做絕，假如真想下毒手，那這個家裡最值得下手的目標肯定不是爸爸。」
他看了櫻桃一眼，櫻桃嚇得變了臉色，狠狠地瞪他一眼，罵道：「你不要在這裡嚼舌搗鬼，也不怕觸霉頭，你存心嚇我啊？」
櫻桃媽趕緊把女兒摟到懷裡。
宋學兵就那電影里的大偵探，一點不受干擾地往下說：「如果真是邢樣的話，那就沒有什麼好猶豫的，必須在第一時間報案。所以我看爸爸不會有事，至少一時半會不會有事。」
櫻桃媽又讓他分析綁票的這個人會是誰，他皺著眉頭想了一會，說既然看上去這事是沖著錢來的，那很可能就是有生意來往的人。櫻桃媽又深深地點了點頭，說畢竟生意場上這麼多年，少不得有得罪的人，也少不得有得罪了人自己還不知道的。不過她卻實在想不出究竟把誰得罪得這麼深，積了這麼大的怨恨，要把櫻桃爸綁了去勒索他們才解恨。
櫻桃媽又問他現在該怎麼辦，他卻拿不出什麼好辦法。他搜腸刮肚，把看過的電影想了個遍，也沒有想出什麼高招，只說等綁架的人再打電話來一定要穩住他，而且要盡量多問他問題，讓他露出馬腳，知道他是誰就好對症下藥了，櫻桃媽聽了直點頭。
白天過去，夜晚降臨，家裡被焦急和擔憂的氣氛籠罩，綁架的人再沒有打來電話，櫻桃媽沉不住氣了，反反覆復向他討主意，弄得他心裡也是七上八下不踏實。快到十一點鐘，電話突然響了，把他們生生嚇了一跳。櫻桃媽接起電話，果然是綁架的人打來的，問錢準備好沒有，櫻桃媽張口便說你要得太多了，銀行里一下子提不出這麼多錢。那人催她趕快出去借，她說深更半夜誰家裡放著這麼多現金？借也要有地方借。電話那頭就有點不耐煩了，說我管不了你們那麼多，反正儘快把錢準備好。櫻桃媽又說了幾句向人借錢怎麼難的話，和電話里那人你一句我一句的，就像在談生意，也像在拉家常。突然那人煩了，丟下一句話：「早給錢早放人，不給錢不放人，用不著多說了！」說完啪地掛斷了電話。
櫻桃媽放下電話，一副悵然若失的樣子。他問她有沒有聽出是誰，她搖頭，他讓她再好好想想有可能是誰，她皺著眉頭，咬著牙，想了好久，還是搖頭。他也沒轍了，讓她下次接電話的時候盡量多和他聊，要引他露馬腳，那樣才好想辦法破這個局。櫻桃媽對他言聽計從，他說一句她點一下頭。他看丈母娘對自己這樣，心裡說不清是高興還是難過。
夜深了，三個人還坐在客廳里，誰也放不下心去睡覺。櫻桃媽催櫻桃去睡，櫻桃不肯，她瞪起眼睛要跟她急，她只得上樓去睡。
櫻桃一走，櫻桃媽馬上憂心忡忡地問他：「你說會不會撕票啊？」
他也正擔心這件事，不過為了讓丈母娘放寬心，他強撐著說：「不會。」
櫻桃媽追問他：「你怎麼知道不會呢？」
他寬慰她：「他不還沒拿到錢嗎？」
櫻桃媽說：「要不咬咬牙把四十萬給他算了，先保住命要緊，明天一早我就去給他。萬一人要是有個三長兩短，那可怎麼辦？我真是連想都不敢往下想！」
他看櫻桃媽一副崩潰的樣子，遲疑了一下，還是說：「再等一等吧。」
櫻桃媽眉頭擰成一個疙瘩，悲切地說：「我怕再等下去人就回不來了！」說著，眼淚奪眶而出。
他第一次看見丈母娘當著他的面落淚，嚇了一跳。在他眼裡櫻桃媽麻利幹練手起刀落，是個名符其實的厲害角色，現在連這個當家人都慌了手腳。他意識到事情的嚴重性，反倒真正冷靜了，心裡暗暗告誡自己越是這個時候越是不能亂了陣腳。
他心裡非常清楚這個時候只要是說沉著應對的話都是冒風險的，不過他還是對櫻桃媽說：「要我說現在就是比耐心的時候，其實是麻稈打狼兩頭害怕，就看誰扛得下去。我們緊張，他肯定也緊張，我們要慌了，他就贏了。再等等看看情況吧，這錢要是給出去了那可就再也要不回來了。」
櫻桃媽毫不猶豫地說：「我認了，總比拿著錢從此再見不著人要好吧！」說完放聲痛哭。
他趕緊去拿紙巾給她擦眼淚。櫻桃媽捂著嘴哭得很絕望，就好像櫻桃爸已經被撕票了一樣。被她這一哭他也就不好堅持了，也怕真出了事落埋怨，便說：「你先把心放寬了，反正他知道夜裡我們湊不齊那麼多錢，估計不會再來電話了，先睡吧，等明天早晨睡醒覺再決定怎麼辦也來得及。」
第二天一大清早天還沒亮透，宋學兵還在睡夢裡櫻桃媽就過來敲門把他叫醒，告訴他綁架的人剛才來過電話了，說今天中午十二點前一定要人錢兩清，否則就別怪他不客氣。她口氣堅決地叫他等銀行一開門就跟她一起去取錢。他看她臉色蠟黃，嘴唇都暴皮了，一夜過來彷彿老了好幾歲，啥話沒說就點頭答應了。
取了錢回家，櫻桃媽心定了許多，不像之前那樣慌張。宋學兵看她情緒平穩了些，又把昨天那番話跟她說了一遍，讓她盡量跟綁架的人周旋，好好聽聽到底是誰，讓她不到萬不得已不要輕易把錢交出去。她答應了，鎮定了心神，坐等綁架的人再來電話。
到了晌午時分，電話終於來了。櫻桃媽開了免提，讓宋學兵也能聽見。電話一通那人就問錢準備好沒有，櫻桃媽說錢準備好了，不過先要知道人沒事才能把錢給他。她按照宋學兵事先教她的向那人提出要先跟櫻桃