光平眼前的學生街一如往常，渾濁的倦怠感和無力感與微弱的期待和活力並存。
光平剛踏入青木店門，店主就耷拉著嘴，就像是看到了什麼意外的人物，沙緒里驚呼他的名字，佇在原地不動。
「抱歉，我來遲了。」
光平微微低頭道歉。他本想強裝冷靜的，但沉重的語氣出賣了他。
「你可以多休息幾天的啦，我本打算給你多發幾天假的。」
店主關切地說道，但是光平強顏歡笑，「我沒問題的啦，在這種時候，還是讓自己忙起來比較好。」
說完，他盡量讓自己步履輕盈，走出咖啡廳，上了樓梯。
到了三樓，他看到收銀台里坐著一個人，但並不是客人。定睛一看，竟然是「賭博紳士」井原。井原還是一身標誌性的三件套打扮，窩著身子在狹窄的椅子上坐著，他正在讀光平丟在那的口袋推理小說。
「井原先生。」光平向他打招呼，井原似乎吃了一驚，手中的書掉到了地上。「光平……」他看光平的眼神和店長一樣，充滿驚訝。
「井原先生在幫忙看收銀台嗎？」
「不……今天看了今早的報紙之後就慌忙趕到這來了，感覺你今天可能不會來上班了，所以多少想幫你一把。」
「非常感謝。」光平不禁低頭道謝，沒想到大家都如此為他著想。「我已經沒問題了，接下來就交給我吧，井原先生玩撞球去吧。」
他正要在收銀台坐下，井原卻一把推開他，其力量讓光平有些吃驚。
井原盯著光平的雙眼，沉聲說道，「你很痛苦吧。」
「我很明白你想要做些什麼來轉移注意力的心情，但現在的你有更應該做的事不是嗎？」
「但她的家人已經來了。」
「有些事，只有你才能完成。」
欺詐紳士繼續道，「今天你就快回去吧。」他的口吻有些嚴厲，雙眼中卻滿溢著春日般的溫柔。
光平低頭，視線落到了井原的腳上。正如他的紳士氣質，他腳上皮鞋被擦得閃閃發亮。
「那我回去了。」他下決心說道：「雖說不知道自己能做到什麼。」
「這樣就足夠了。」紳士滿意地用力點了點頭。
光平回到一樓向店長請假，店長也揮揮手應允了。
光平走出店鋪的時候，沙緒里到他身旁溫柔握住他的手。
她縴手柔軟的觸感讓光平心裡平靜些許。「謝謝你。」光平道謝後，轉身離開了店鋪。
他來到MUE門前，正如他所料，店門上掛著「準備中」的牌子。現在還不到純子開店的時間吧，今天到底會不會開店還是個未知數。
咦？——擺在門外的橡膠樹盆栽讓光平感到一陣疑惑，純子非常珍視這個盆栽，她在打烊時一定會把它收回店裡的。
——難道媽媽已經來了嗎？
帶著疑問，光平推了推店門，只聽一陣風鈴聲，門被毫無抵抗地推開了。打開門的一瞬間，一陣酒氣撲鼻而來，店裡的燈開著，純子在前台里。她枕著雙臂趴在前台上，看樣子是睡著了。聽到開門聲後她睜開雙眼。
「是……光平嗎？」她的聲音非常沙啞。也許是哭了一整晚，她雙目紅腫，妝也花了。
「媽媽……這樣要感冒的。」
光平脫下襯衫往她身上披去，卻被她伸手制止。
「算了吧，廣美會吃醋的。」
「媽媽……」
她的右手還攥著一個平底杯，一個空酒瓶橫倒在她身邊。
光平仔細看看周圍，發現地上布滿玻璃碎片，就像發生過大地震一樣，本應該擺在前台上的酒杯和白蘭地全部砸碎在地上。
這時，純子手中的酒杯也摔碎在地上，其中一塊碎片滑到門附近去。
「光平……」
她緊緊抱住光平的腰部，像孩子似的放聲哭泣起來。光平把雙手放在她背上，不知該如何安慰她。
MUE的二樓有個大小約四榻榻米的房間，把爛醉的純子安置到那兒之後，光平離開了店鋪，這時他想起有東西忘在廣美的公寓里了。
也不能說是忘記，畢竟這個東西不是他的，正是那本標題為「紫陽花」的小冊子。
——廣美每周星期二，就會到這所名叫紫陽花的學校去。這也許與事件有著某種聯繫……
從目擊她死亡的那一刻起，他的腦中就隱隱有著這種假設，但是之後遇上了一連串的事——特別是與廣美妹妹還有神秘警察的相遇，因為這些事，這個假設就一直沒被搬上意識表面。
去紫陽花學園看看吧，光平想道。
在前往公寓的途中，他駐足在時田書店門前。書店從正面看去大概又兩個房間面積，往裡走更寬闊。靠牆的一張小桌上放著熟悉的紅色貝雷帽。
光平從襯衫口袋中取出《S ONFI》創刊號，注視其封面片刻後，走進了書店。
時田老爹看到光平時，眉頭緊皺在一起，就像要強光晃到了眼。他抬手搓弄著下巴的鬍鬚，抱著雙臂看著接近的光平。
「只有這種時候，我才覺得開書店是個正確無比的選擇。」
書店老爹首先開口道，「沒必要招呼客人，只要獃獃地坐著就足夠了。」
「自己一個人，不覺得無聊嗎？」
「什麼都不想就可以了。」書店老闆的聲音沙啞渾濁。
「你做過這種訓練嗎？」
「哪有。」，說完，他張著嘴，光平可以看到他口腔深處的金牙。
「早就習慣孤身一人啦。」他說道，光平覺得這個理由很有說服力。
時田身後的書架上放著一個相框，松木曾說過照片里女孩是時田若干年前病死的女兒。光平每次看到這張照片，都覺得照片上的女孩長的和某個人有些相似，但具體是像誰他也說不出。
「你還記得這本雜誌嗎？」
光平把科學雜誌擺到時田眼前。他眯起雙眼一瞥封面之後說道，「書？而且還是我店裡處理過的一本，我記得是被松木拿走的那本吧？」
「我是在廣美的房間里發現它的。」
時田顯示面露驚疑之色，接著微張著嘴，點了點頭。
「我記起來了，松木那傢伙好像把這本書給廣美了。」
「給廣美？為什麼給她？」
「這我也不知道。」這次是搖頭。「是媽媽告訴我的，那天晚上……對了就是松木被殺的前一天晚上。確實是星期二吧，那晚你也在吧？我把這本雜誌帶到店裡，松木說他想要對吧？我那之後馬上就回去了，但是，那晚廣美好像有到過店裡。」
「似乎確實有這回事，但那晚我先回去了，沒和廣美見上面。」
「松木好像和廣美聊了一陣子，途中把這個雜誌交給了她……好像就是這麼一回事。我知道的也不是很清楚，你去直接問問媽媽吧。」
「為什麼松木要把這本科學雜誌給廣美呢？」
「鬼知道，我覺得應該沒什麼特別的意義。」
「你是什麼時候從媽媽那聽說這件事的？」
「我想想……」
時田用大拇指和食指捏了捏眉心，「好像是這周的星期二吧。」
那正是自己生病請假的一天，光平做出提醒後，時田似乎更確定了，「沒錯，因為你不在撞球店裡，我就和紳士到MUE喝酒去了。」他恍然擊掌。
「媽媽說那天她也生病了，提早關店了呢。」光平問道。
「媽媽也生病了？是這樣嗎？」
「你不知道嗎？」
「那天我先回去了啊——但是，她看起來沒什麼異常啊。」
時田似乎是在回憶那天的事，視線有些游移。
話說回來，純子那晚到廣美公寓時，看上去也不像生病了。光平也開始回憶當天的事。
總之，當下這本《S ONFI》為什麼會出現在廣美的公寓還是個謎。這個「為什麼」只能說明其通往廣美公寓的途徑，真正的原因仍然未知。
「謝謝了，打擾到你工作抱歉了。」
「沒關係。」
光平正打算離開，「啊，對了。」時田叫住了他。
「有個警察來找過我。」
「眼神銳利的一個？」
「嗯，就像獵犬一樣。」
果然是他，光平點頭。「然後呢？」
「聽口氣，他們好像正在調查MUE的常客。那個混蛋，難道認為這是熟人作案嗎？」
「他問了你什麼？」
「沒問什麼大不了的事。他說還會再來。說今天來只是想見見我。」
光平向時田微抬右手告別，離開了書店。