田嚴出生於中醫世家，祖上據說一直是開大藥店的大富商，文革時期因此曾被批鬥，從事中醫至今已有四五十年了。妻子早逝，幾十年來，未曾再娶，現在，退休在家中。膝下只有一女田菊。
而田菊提供她父親阻止她和韓千尋交往的原因，經過調查，已被證實。她母親，即田嚴的妻子死於幾十年前的一次醫療事故，醫生誤用藥物導致其死亡。
此事對任何一個人打擊都很大，宮政也經受過早年喪偶的痛苦，深有體會。不過，他倒沒有像田嚴一般遷怒於人，更沒有因此對某人某物產生偏見。
空氣里的中藥味從鼻孔侵入，浸透心肺。中醫醫生少有生病，可能緣於自身常年吸收許多中藥的氣味，才使免疫力增強，自然長壽。
宮政和聶成德看到七十歲的田嚴時，都有同樣的感覺。老者顯得很精神，目光深邃，身體健康，只是步履略微緩慢。
他對宮政和聶成德的到來並不歡迎，表情里透露出極其討厭的神色。從他沒有給客人倒水，只是默然地坐在沙發上，就可以看出。
「有何事？」他淡淡地問，壓根就對警察的到來，莫名其妙。像他這種還在家裡給死去幾十年亡妻設著靈堂的封建迷信老頭來說，警察臨門也是不吉利之事，盡量避諱。
「關於件案子，詢問一下您。」聶成德微笑道。
「哦。問吧。」
「謝謝您的配合。您有一女兒，大學老師，是叫田菊？」
警察突然提到他的女兒，而並非詢問自己的情況，令老者頗感意外。他緩慢地點頭，疑惑地盯著聶成德。
「您女兒是否曾經與一位叫韓千尋的人在大學時期戀愛？」
「田菊大學時期是談過一次戀愛，那人的姓名，不曾記得。」老者吐字很慢。
「韓千尋。」
「好像是這個名字。」
「您女兒現在和他還有聯繫嗎？」聶成德故意試探。
「您這是什麼話！我女兒已經嫁人，怎麼會有這種事情！」田嚴有點生氣，聲音突然變大了。
「聽說您當初是反對他們在一起，並且極力阻止。不知何種原因？」
「這是我們家的私事，不便相告。總之，我個人不喜歡他。」老人對此問題反感，只做簡單的應付，似乎不願意談及那個人和那件事。
「是因為您的妻子死於醫療事故嗎？」聶成德乾脆講出田菊提供的原因——她認為父親是因為母親死於西醫的誤診，仇視西醫，故而討厭學習和從事西醫的韓千尋，將他們拆散。
老人的臉色變了，顫抖著嘴唇說不出話。
他始終忘不了那人生中最痛苦的時刻，一具冰冷的屍體一動不動地躺在推車上。她曾經無數次朝他美麗地微笑，曾經無數次帶給他幸福與快樂。然而，西醫的疏忽，奪走了他生命中最重要的人！他下意識地用餘光瞟一眼牆角那邊妻子的靈位，眼露悲戚之色。
「我們之前詢問您女兒田菊，她稱您因為韓千尋的西醫身份而阻止他們交往，是如此嗎？」
「能否告之你們為何總是詢問我女兒的情況？」老者沒有回答此問題，反問道。
「咳咳。」一直沒吱聲的宮政此時終於開口，肅然地對他說，「因為關係到一起重大的案件！」
「啊！」老者表現出驚訝的神情。
聽到這句回答，他的態度終於沒有剛才那麼生硬，開始很認真地回答問題。他大概意識到事情的嚴重性了。
接下來，仍舊是那幾個問題。雖然我在這裡並不想過度浪費大家的時間，但是這幾個問題不僅是關係作案時間，同時，也將作為比較法的數據，對三名兇嫌案發時的行蹤進行比較，推導出最可能作案的疑犯。
「5月8日、9日，您在哪？」
田嚴的回答：「從5月4日到5月10日，整一個星期都在溫州參加義診。」
「什麼樣的義診？」
「由紅十字會、省醫協等組織的長三江地區老中醫義診。」
「本市只有您一位參加？有陪同人員嗎？」
「不止我一人，本市一共三位。」
「能否分別提供他們的姓名和地址？」
「我只能告訴你們姓名，地址不甚清楚。王福、幸福的福，還有劉光榮，他跟我住一屋。」
聶成德將姓名記下，他們是有名的老中醫，應該不難查找住址。
「去溫州是坐火車，還是汽車？」
「火車。我受不了長途汽車。」長途汽車過於顛簸，多數老年人不喜歡乘坐此交通工具出行。
這麼一來，如果一旦證實他在溫州義診，一日都沒有離開，這就足夠證明老者田嚴不可能前往兩地寄信。
溫州位於浙江省最南部，離寄信地點浙江湖州、江蘇揚州的路程比本市到兩地的距離還遠，根本無直達火車。乘坐快客的時間：溫州至湖州單程大約需5小時，溫州至揚州單程大約7小時。如此的年紀，肯定不會自駕車，也不可能自駕車前往。
「5月13日下午3點至5點，您在哪？」
「在家。一般都在家裡，我已經退休。」老者語氣平緩地回答。
「5月15日下午5點至6點，您在哪？」
「5點鐘可能在外面散步，也許回家做飯。」
「沒有人陪同？」
「孤身一人。」
聶成德點點頭，記錄下來。兩名死者的被害時間，他都無不在場證明。這倒也不奇怪，一位退休老人不用上班，每日都閑暇得很。
老者的口氣有點敷衍了事，也許他有不在場的證明，只是記不清楚，隨口應付，神色頗為坦蕩。
「這兩個人，您認識嗎？」聶成德遞上被害人張天寶與孫建的照片。
老者眯著眼睛，拿起一張遠遠地端詳，再拿起另一張，同樣看過後，思索片刻，「胖的，不認識。另一個，他應該是叫孫建。」
「哦……孫建，您認識？」
「嗯，他幾年前追求我女兒。」
「另外一個人，您不認識？」
老者搖搖頭。
「您再好好想想？」
老者再次拿起張天寶的照片，放在遠處一邊凝神注視，一邊舔著乾巴的嘴唇。宮政和聶成德靜靜地等著他回想，周圍一時安靜許多。
「冒昧地問一句，他們怎麼了？」老者搖頭後問道。
「嗯……被殺了。」聶成德拖長音符。
「哦。」
老者的臉上浮現一絲驚恐，難以判斷是對死亡的敬畏，還是對此事的意外。剛才聶成德說到「重大案件」，他大概已經猜測到是命案，警察口中的重大案件一般都是指命案。
「我們正在查一起兇案，其中一名被害者叫張天寶，就是此人。您真的不認識？」
「真的不認識。」老人茫然搖頭。
「可是，被害人曾經給您的手機打過兩次電話，分別在5月5日早晨與晚上。」
「哼！是有這麼個陌生人打給我，我從來沒有見過他。」老人對此問題的回答絲毫不慌張，反而略帶譏諷。
「是這樣。那他與您交談些什麼事情？」
「隱私。無可奉告！」
「敲詐嗎？」
「啊？」老者吃驚地看著他們。這次，顯然是真的吃驚了。
「他向您敲詐，用您女兒和別人偷情的照片向您勒索錢財，對嗎？」
老者此刻的臉色異常陰沉，極其不悅地望著茶几，默不作聲。他的情緒顯然已經發生變化，被問及被害人敲詐一事，使他忐忑不安。他在溫州義診的那天，5月5日，確實接到勒索電話，聲稱他的女兒和別人偷情。他起先不相信，以為是電話騙局。不過，對方報出了男子的名字——韓千尋，這不得不令他驚訝，畢竟這個名字已經消失10年，沒有多少人知道。他這才確信那名10年前被他趕走的年輕人又回來了，且已經糾纏上了他的女兒。
「您沒有給被害人錢，為何也不報警？」
「家醜不可外揚！」在追問下，老者極不情願地吐出六個字。
「那您什麼都沒有做嗎？」
「你們什麼意思！是說我殺害勒索者！哼！天大的笑話！晚輩的事情自有晚輩自己處理，小菊喜歡和誰在一起，自有她的道理。我不給錢，也不報警，難道不可以嗎？」
「呵呵！」聶成德乾笑兩聲，被反問得有點尷尬。
人家說得也沒有錯，自己的女兒喜歡誰跟誰在一起，那是她的自由。老爸當然是站在女兒這邊，而不是女婿那邊。不過，十年前田菊與韓千尋交往時，田嚴極其反對，這次處理此事的態度倒是意外地寬容。
「你最近有沒有見過孫建？」
「他，同在一座城市，偶爾會碰到。他不是什麼好種。」老者直言不諱。
「您對他的看法似乎不怎麼好？」
「哼！我女兒嫁給別人，他就翻臉。你說是什麼人！