早上，在「墨子」號航母的軍官餐廳吃完飯，軍事夏令營的副領隊小趙對孩子們說，今天航母編隊的陳司令特意不安排飛機起降，讓大伙兒在船上好好參觀。因為如果有起降，飛行甲板那塊地方是相當危險的。小趙笑著說：「我這肚子盛不住話，有一個秘密憋不住。告訴你們吧，陳司令跟咱何領隊是中學的鐵哥們兒，所以才對咱們額外照顧。」
孩子們回頭朝何領隊歡呼起來，老何將近五十歲，方臉濃眉，中等個子，一身旅行裝。他背著手站在孩子群的外邊，笑著聽小趙講，對他的吹牛不置可否。孩子們中的姜元善今年十六歲，個子不算矮了，身架還沒長開，瘦不拉嘰的，但瘦胳膊上也有鼓突突的腱子肉，那是他從小練武練出來的；頭髮亂得像蓬草，赤腳穿著皮鞋——這是他的痼習，他說不管冬天夏天一穿襪子就燒腳。他嬉笑著說：「何伯伯，既然你和司令是鐵哥們兒，跟他說說，把『不準拍照』的禁令取消算了。飛行甲板上還有啥秘密？別說美國的『鎖眼』，就是商業衛星也拍得清清楚楚。想查『墨子』號的資料，到網上一搜就行——不過得上國外網站。咱國家這保密工作做得，嘿，就只保住自家人不知道了。」
十七歲的朱郁非是個小胖墩，圓臉圓腦袋，長得像個小羅漢，戴著高度近視鏡。他也湊上來說：「對，求求陳司令吧。不讓帶照相機算啥夏令營？太沒勁兒了！」
老何朝小趙哼了一聲，那意思說誰讓你吹牛？你看咋收場吧。小趙搔搔頭，笑著勸大伙兒說，儘管何領隊和司令是鐵哥們兒，但咱們是客人，應該更嚴格越守軍隊的保密規定呀，你們說是不是？孩子們不願意，仍在跟小趙磨叨，有的乾脆過來磨叨老何。老何被他們磨不過，最後很乾脆地放了一句話：「行了，別磨唧了，我和司令說一下，給你們半天時間留影。」
孩子們爆出一陣歡呼。
這個夏令營只有十一個團員，年齡都在十五到十八歲之間。別看年齡不大，來頭可不小。十年前，國際科學界綜合了美國西屋獎和美國高中科學工程獎的宗旨，創辦了一個「國際物理工程青年才俊獎」，參加者年齡限制在二十歲以下。設立這個獎的目的是培養和發現最頂尖的年輕工程天才，這些天才必須目光敏銳，能將最前沿科學理論應用到工程技術上。換句話說，物理工程獎的獲得者應該做出世紀性的發明，如量子計算機、量子密碼技術、隱形斗篷、氫氦冷聚變、太空升降機、電能大功率無線傳輸、基因糾錯技術（消滅遺傳病）、基因改進技術（如提升智能）等等。理所當然，物理工程獎的得主成為各跨國公司競相爭奪的資源，甚至有人開玩笑說，這個獎比諾貝爾獎還吃香。
中國在前四屆國際物理工程大賽中被剃了光頭，別說金銀銅獎，連入圍的都寥寥無幾。好在中國人「知恥而後勇」，充分發揮了中國人特有的集體優勢，國家出面設立國內物理工程大賽，在全國範圍組織大賽培訓梯隊，進行了一層層的選拔。在這件事上，軍工部門沒有公開出面，實際卻介入很深。國內大賽至今共舉辦了三屆，此次參加夏令營的孩子全是各屆國內物理大賽的前三甲，包括：
第一屆：金獎林天羽，銀獎庄敏（女），銅獎孫可新；
第二屆：金獎擺長有，銀獎萬玉民，銅獎劉濤（女）；
第三屆：金獎徐媛媛（女），銀獎張如弓，銅獎嚴小晨（女）。
這些工作成效顯著。第五屆到第八屆國際物理工程獎中國人繼續被剃光頭，但到了今年，即第九屆國際物理工程大賽，中國人一鳴驚人，共斬獲一個金獎姜元善，兩個銅獎朱郁非和嚴小晨（並列），獲獎比例在參賽各國中名列第一。國內媒體把這件事都炒瘋了。三個獲獎者一回國，老何立馬組織了這個夏令營，把十一個寶貝疙瘩先護到翼下。
當然，老何不是旅行社的。他是新概念武器研究所的所長何世傑，少將軍銜，與航母編隊的陳司令倒真是學校里的鐵哥們兒，不過不是在中學，而是在長沙國防大學。副領隊小趙當然也不是旅行社的，而是他的私人秘書。在夏令營里，他們對自己的身份嚴格保密，因為何世傑想在完全自由的狀態下觀察這些孩子。在軍工界拼搏幾十年，他有一個深切的感受：若論踏實苦幹和基礎深厚，國內技術人員絕不亞於國外同行，如果在錢學森那樣的「大家」領導下做助手，或者針對弄到手的武器樣本搞逆向工程，個個都是好樣的。但總的說來，他們中最缺的是「大家」，缺的是天馬行空的獨創性，缺的是先人一步的敏銳目光。
如果說在過去，「黃牛型」的研究人員為中國提升軍力立了大功，那麼依中國現在的雄厚基礎，應該更重視「天馬型」人才了，只有這樣才能走在世界前列。這次中國孩子在國際物理工程獎中大獲全勝，何世傑非常欣喜。他知道那個獎最注重獨創性，考題極刁鑽，想獲獎比駱駝過針眼還難。但——坦率來說何世傑還不能放心，他不敢確認這次勝利究竟是代表中國孩子在獨創性上有了突破，還是只代表了中國人的應試水平——中國有兩千年「應試」的積累優勢，那可是西方望塵莫及的。
所以，他提出建議並報高層批准，組織了這場特殊的第二次考試，目的是從這群小天才中悄悄選拔出十年後的專業帶頭人、二十年後的軍工領導人、三十年後的軍隊或國家領導人。所以，放下全所的繁忙工作與孩子們廝混二十天，完全值得。
「墨子」號航母編隊此刻正行進在台灣東南的洋面上，也就是在「第一島鏈」之外、「第二島鏈」之內的海域。「墨子」號是中國第二艘航母（不包括用舊船改造的「施琅」號），也是第一艘核動力航母，滿載排水量九萬六千噸，最大航速三十五節。設計上基本走的是俄羅斯航母的路子，不過做了較大的革新。船體長三百米，擁有滑躍式飛行甲板，指揮塔上配備有水面搜索雷達、空中指揮搜索雷達和空中探索雷達。航母編隊中包括兩艘配備有三坐標相控陣雷達系統的「中華神盾」級驅逐艦、兩艘「中華現代」級驅逐艦、兩艘護衛艦、一艘遠洋綜合補給艦。八艘戰艦破浪前進，攪起八條雪白的尾浪。在水面下，還有一艘096級核潛艇為編隊護航。
附近沒有陸地，水天一色。極目遠眺，艦隊被包裹在一片圓形的海面內，如果忽略艦後翻卷的白色尾浪，艦隊似乎與天和海、連同上空的一架空警-3000預警機一樣全都靜止不動，只有頭頂的白雲緩緩向後滑去。以浩瀚的海面為背景，艦隊顯得像一組小舢板；但站在航母的甲板上，你就能充分體會到這頭鋼鐵巨獸的偉岸。與它相比，飛行甲板上的幾十個人顯得小如螻蟻。但航母這樣的鋼鐵巨獸正是誕生於渺小的人之手，誕生於人的智慧、決心、集體力量和……同類相殘的天性。可以說航母是一個非常典型的樣板，同時代表著人類兩種截然相反的屬性——文明和野蠻。
今天，飛行甲板上很靜，幾十架殲-15和飛豹攻擊機、一架空警-3000預警機（另一架正在天上巡弋）、兩架電子對抗機、兩架加油機、幾架作戰支援機、幾架武裝直升機和反潛直升機，今天都沒有出窩兒，除了少數在下層機庫里的，其餘都整齊地排列在甲板兩旁。由於陳司令的特意安排，今天甲板上人很少，只有十幾名穿綠色軍士服的維護員在檢查阻攔索，中間夾雜著幾名穿褐色服裝的地勤人員。小趙領孩子們先參觀前甲板，為大家介紹三條阻攔索、三台飛機升降機、塔台、航行艦橋、司令艦橋、雷達、著艦系統中心線指示發射機、近戰武器系統、防空導彈系統等。其實在上艦之前，這些天才孩子都從書上網上詳細了解了航母的結構，個個都算得上半個航母專家了，現在只是補上實物教學這一環節。何世傑則照例站在圈子外邊，不動聲色地觀察著孩子們。
快到中午時，一位穿黃色軍士服的飛機起降指揮軍士來到甲板上，請孩子們暫時迴避，因為天上那架空警-3000預警機該輪休了，艦上這架預警機準備起飛——這是今天上午唯一的一次起降。小趙領孩子們離開飛行甲板，來到艦艇的塔台。
「看了一遍，直觀印象有了，說說你們都有什麼感受。」小趙說。
姜元善搶先說：「我先說不中聽的——『墨子』號這個名字聽著太彆扭，不說虛偽，至少也是迂腐。明明是戰爭武器，偏要和『非攻』拉到一塊兒。第一艘航母的名字『杜甫』號也是一樣，取那個名字，當然是因為一句杜詩：『苟能制侵凌，豈在多殺傷』！」
平時話語不多的庄敏說：「我倒覺得這不算迂腐，就該向世界強調我們是以戰止戰嘛。我想咱國家是有意用文士哲人的名字來命名，為的是沖淡這些殺人武器必然蘊涵的殺氣。」
庄敏在這十一個孩子中年紀最大，文文靜靜的，是團隊的老大姐。姜元善笑著反駁：「那也不能太離譜，弄兩個和兵家八竿子打不著的人來為航母命名。幹嗎不叫『孫子』號？萬世兵家之祖也，而且，《孫子兵法》中到處可見止戰的思想。要不叫『王忠嗣』號也行，那也是歷史上一個完人，一個熱愛和平的軍神，屬於有絕世武功卻絕不