產房裡楊醫生在喊：「姜先兒 ，姜先兒，生啦，你媳婦生啦！」
姜宗周在本地小有名氣，他出身中醫及武術世家，本人也是醫生。姜家祖傳的「濟世堂」離鎮衛生院不遠，他與衛生院的醫生都很熟。他個兒不高，身形偏瘦，中式褂子下藏著鼓突突的腱子肉，黑臉膛，短髮，額頭凸出，一雙小眼睛挺聚光。他站在半開的產房門口，笑著問：「楊姐生個啥？」
楊姐罵他：「瞅你那連湯嘴！屎攪屁屁攪屎，啥子『楊姐生個啥』，是你媳婦生個啥！」
「對對，是我嘴巴連湯。楊姐我媳婦生個啥？——該死該死，又連湯了。楊姐你是我姐可不是我媳婦。」他笑著，這次咬清了字眼，「楊姐，我媳婦姚明芝生個啥？是不是小子？」
楊姐笑著說：「沒錯，帶茶壺嘴兒的，3750克，七斤半重。」
姜宗周自得地說：「我斷得咋樣？早就號出這回是小子，我這號脈比B超還准呢。生個小子好，咱老薑家的『濟世堂』和太極功夫有傳人了。」
裡邊又喊起來：「嚴先生，嚴先生，你媳婦也生啦！」
那位從北京來的白領嚴豪一直坐在長椅上專心看書，這會兒忙跑過來，湊到門邊問：「是男孩兒還是女孩兒？」
「是一朵花，白白胖胖的閨女。真巧，也是七斤半，和姜家小子一樣重。」
嚴豪高興地說：「好！我和姜蘭就想要閨女。女兒家心細，長大了會疼爸媽。」
產房內傳出兩個小傢伙的哭聲。姜宗周長吁一口氣，心裡繃緊的弦鬆了勁兒。他雖然沒有經歷產婦的陣痛，但已經陪著產婦折騰了兩天三宿。這會兒他衣冠不整，頭髮亂得像蓬草，兩眼布滿紅絲。嚴豪倒是衣冠楚楚，神清氣爽，腋下夾著一本書。他是一個小時前剛從北京乘飛機趕回來的，不像姜宗周已經熬了幾夜。姜宗周掏出兩支煙，給對方敬一支，又為對方點上，兩人深吸一口，愜意地長呼一口氣。
姜宗周說：「知道不？你媳婦姜蘭是我遠房叔伯妹子，我算是你的大舅哥哩。她和俺家姚明芝還是小學同學。」
「喲，是嗎？失禮失禮，我不知道咱們是親戚。」
「我看你一直在看書，這個時辰也能看得下去？」
嚴豪笑著說：「咱們再操心，能替產婦去疼？我一向是這樣，不幹那些沒效果的事。」
「你倒是想得開。」姜宗周笑著用煙捲點點他的鼻子，「你可是壞了老規矩，哪有閨女到娘家生孩子的？照老話說……」他原想說「要妨娘家的」，但把這句不吉利話咽到肚裡了，改口說，「照老規矩必須等滿月後才能回娘家，俗話叫挪騷坡兒。」
嚴豪一笑，「都21世紀了，誰還理這些舊規矩。」他解釋道，「我媽身體不好，雖然疼孫孫，卻心有餘而力不足。我只好來麻煩丈母娘。開始時丈母娘不樂意，我說，全當我是個倒插門不就得了？孩子生下來不管男女都隨孩子媽的姓。老太太樂了，說，只要你當倒插門，我閨女在娘家坐月子就不算壞規矩。於是，她就大包大攬接下來了。」
「滿月後打算咋辦？孩子帶回北京還是留在這兒？」
「和丈母娘說好了，她跟我們去北京幫著帶孩子。帶到三四歲，然後把孩子帶回姜營住幾年，到了上學年齡再去北京。」
「對，這樣安排最好。孩子先得跟爹媽一段，免得跟爹媽生分；再到鄉下養一段，孩子長得壯實。你看如今的城裡娃兒，哪個不養得像豆芽似的？」姜宗周又說，「要按你這種安排，你家閨女和俺家小子還能在一塊兒玩兒三年。」
「沒錯。到時候你多照應。」
「好說，應該的。剛才看的什麼書？我看你那樣入迷。」嚴豪讓他看書的封面，書名是《第三種猩猩》，「第三種猩猩？我只知道有黑猩猩和大猩猩。」
「不是那個意思。大猩猩與人類血緣稍遠，這本書里沒有提它。地球上的所有動物中，和人類血緣最近的是兩種猩猩：黑猩猩和倭黑猩猩，它們和人的基因相似度超過了98.4%。在進化樹上，它們僅僅在三百萬年前才與人類分流。所以這個書名的意思是：人類只不過是第三種黑猩猩。」
「人類是黑猩猩？」
「自尊心受打擊了不是？這本書說的其實就是這個意思。人和動物並沒有截然的界限，比如，黑猩猩就在很多方面和人類一樣，它們同樣有愛心、有羞恥心、會使用工具、會互相幫助、有初步的宗教感情、會發動同類間的戰爭——而且照樣是由『男猩猩』負責打仗！可巧應了一句名言：戰爭讓女人走開。」他把書塞給對方，「我正好看完了，送你吧，閑時看看。這本書值得一看，作者是傑拉德·戴蒙德，美國科學院院士。他是白人，但他批判白人的歷史罪惡一點兒也不留面子。依我看，咱中國人還缺少這種自省意識。」
產房內拾掇好了，可以讓當爸的進去了。這家鎮衛生院比較簡陋，沒有專設的嬰兒室，兩張嬰兒床就放在產婦旁邊。兩個產婦乏透了，頭髮濕漉漉的，但這會兒都不願睡，幸福地盯著各自的孩子。兩個小傢伙很給老爸面子，這會兒都止了哭。兩個當爸的笨拙地抱起嬰兒，盯著襁褓上方皺巴巴的醜臉蛋，看得心醉神迷。
姜宗周忽然說：「噢，明芝你餓了吧？我這就給媽打電話。她估摸著你今晚要生，沒睡，一直在候著呢。」他把襁褓放回床上，走到門外用手機打通家裡電話，「媽，明芝已經生啦，你做飯吧，我這就回去拿。噢對了，做倆人的飯吧，同屋的姜蘭也生了。」
電話那邊忙不迭地問：「生個啥？是不是小子？」
「不是，是個閨女。」
那邊愣了一下，小聲問：「那你早先號脈……」
「失手了，這次沒號准。」
「可你爹也號出是小子。」
「我爹也失手了，這叫老馬也會失前蹄。」
這句話惹得產房裡的人都笑了，電話那邊趕緊換了口氣：「閨女也好，咱照樣親。」她在電話外說著什麼，肯定是在向老頭子解釋和安撫，然後回頭鄭重交代，「老頭子放話啦，說不管是兒子閨女，不許給明芝冷臉子看，咱家可不是那種不明理的人。」
「老娘你就放心吧，我再不樂意，咋敢不聽你和我爹的話。」姜宗周回過頭對大伙兒擠眉弄眼，「我媽說生個閨女咱照樣親，還說，不準給明芝冷臉子看。」
滿屋的人都笑了。明芝說：「你個鱉犢子，別誆咱媽啦！把手機給我。」
姜宗周沒有給她，對著手機大聲笑道：「媽，你不用安撫我爸啦！我是騙你的，生的是個小子！」
那邊一下子樂瘋了，「你個王八犢子！好你個王八犢子！三十歲的人啦，全沒個正經，這種大事也開玩笑。」她對老頭子說了幾句，又對著電話說，「你爹可高興了，說話都不照譜了。你猜他說啥？他說咱老薑家人老幾輩子積福行善，他不信到這一代會斷了香火。」
姚明芝這是第二胎，老大是閨女。農村裡的計畫生育政策雖然比城裡松，但也只准生兩胎，所以這次生男生女可關乎著老薑家的根兒，當爺奶的早就牽腸掛肚了。老娘的話讓姜宗周有點尷尬，因為手機音量很大，他怕同屋的嚴家小兩口兒聽見。嚴家夫婦都是北京戶口，只准生一胎的，這次生個閨女，意味著已經「斷了香火」。他忙低聲說：「媽，你高興糊塗啦？還說咱家都是明理人呢，看你說的啥糊塗話。那是舊思想，生兒生女都是傳咱家的香火。別說這些糊塗話了，趕緊做飯吧，我這就回去。」
「別慌別慌，你爹還有話呢。」電話里唧咕了幾句，「你爹說他已經把娃兒的名字起好了，叫姜元善，就是人之初性本善的意思。這是大名，小名叫牛牛吧，是我起的，今年是牛年。你問問明芝同意不同意。」
「沒啥不同意的，就依你們。」
老娘太興奮了，還想嘮下去，笑著說：「知道不？咱們小慧可有小心眼兒啦！你六嬸逗她，說有了小弟妹，爸媽就不會親她了。小慧真上心了，一直到睡覺前都少言寡語。我問她親不親弟弟，她木著臉，就是不回話。」
「沒關係，趕明兒姐弟倆一見面，自然就親了。」
姜宗周摁斷電話，回頭看看嚴家小兩口兒，多少有點難為情。嚴豪看看產床上的妻子，笑著說：「大舅哥你別怕我多心，沒關係的，我和姜蘭真的不在乎。誰說閨女不傳香火？看吧，你姓姜，嫂子姓姚，這兩個姓都帶女字旁，說明它們都是母系留下來的姓氏，對不對？中國凡是最古老的姓氏都帶女字旁，像嬴姓、姒姓、媯姓、姬姓，多了去了。其實，連『姓氏』的『姓』也是女字旁！咱中國的方塊字就有這條好處，單從字形上就能追到老祖宗那兒去。」
姜宗周高興地拍拍嚴豪的肩膀，「這話說得有學問！不愧是北京人，思想就是比俺們開通。噢，我得回家拿飯去了。是倆人的飯，你就別讓家裡做了。」他帶上那本書，臨出門又笑著對妻子說，「我回家這陣兒，明芝你跟他兩口子商量一下，訂個娃娃親吧。倆小東西有