何栩見得這節斷指，再也無法鎮定自若，順手將它塞入衣包，一面揚聲呼喚，一面奔波尋找。走出半里路，便聽遠處人聲鼎沸，銅鑼鳴響，抬眼望去，只見遠處的山林火把游弋，不知道有多少人正一路吆喝朝那片茂密山林之巔趕去！
何栩見這等異狀，快步跟了上去，只聽四周人聲嘈雜，卻是在喊「捉妖怪」！
這一帶素來有三絕觀坐鎮，便是真有妖怪，也被那三絕道人納為羽翼加以約束，少有在外現形之說，這等時候突然聚集了這麼多鄉民一起呼喝壯膽圍堵捉妖，實在是咄咄怪事！
何栩正憂心此事與晏時有關，就見前面一個漢子正眉飛色舞地和一干鄉民吹噓：「那木怪被我家公子剁下一根指頭，已傷了元氣，現在躲進這山裡，咱們只要把它抓來燒死就算是為這一方保太平……」
何栩認得那漢子正是當日在明州城中和自己動手的幾個潑皮之一，想來他口中所說的公子爺就是那姓楚的惡人。當時留下隱身符給晏時護身，便是考慮到那姓楚的可能會來找桑柔的麻煩，不料果真如此，唯獨沒想到此人居然如此能耐，可煽動這麼多不明真相的鄉民與晏時夫妻為敵！
而今天色將明，待到天光普現，魂魄之身的晏時如何逃得過這等劫數？只盼山中尚有避光之所，不然只怕是回天乏術了！
何栩心中焦急，加快了腳步，縱身自山路飛躍，將路上的鄉民紛紛甩在身後，只望能趕在這些人之前找到晏時桑柔夫婦，再圖施救。
路上的鄉民本一個個興緻高昂，忽然見一個少女在山間彈跳飛躍，不由得驚呼吶喊，蔚為奇觀。
何栩輕身功夫絕佳，不多時奔上山巔，只見前方一片密林外已圍了不少人，嘈雜中還帶著聲聲犬吠，想來那楚虞樓處心積慮要將晏時夫婦置於死地，非但煽動不少鄉民，連獵戶巡山的獵犬也牽來不少！
晏時棲身的木人以紫檀雕琢而成，檀香濃郁，便是人的嗅覺也可明顯分辨，如何瞞得過那些打獵為生的獵犬的鼻子？
看來晏時與桑柔被困在這林中無疑！
何栩勉力推開人群，便聽有人高聲言語，原來那楚虞樓正立於山崖邊的一塊大石之上，字字鏗鏘，卻是煽動鄉民點火燒林！
「鄉親們都知道，這山頭上就只這片林子，林子那面便是懸崖，只要咱們在這邊點火，那木怪必定無處可逃！」楚虞樓揚聲喝道，言語之間頗為激動，「雖然這片林子都是楚某人名下產業，但是……為了替一方除害，也只好將這林子付之一炬……」說得無比正義。
何栩如何忍得他這般指鹿為馬惺惺作態，躍出人群，揮舞雙手，揚聲喝道：「鄉親們休要聽這廝黑白顛倒！林子里的是做木匠的晏時晏師傅和他的妻子桑柔，不是什麼妖怪，大家千萬不要受人唆擺，害人性命！」
此言一出，引得人群竊竊私語，一時間都不知應聽誰的好。
楚虞樓見得何栩，惡向膽邊生，指著何栩對眾人說道：「這妖女和那木怪是一夥，大家不要受她迷惑！倘若真如她所言，楚某為何還要捨出這片林子？這林里的木料雖不見得如何珍貴，至少也值個數百兩，如非為了除妖，楚某何必拿自己的銀子燒著玩？」
此言一出，一干鄉民不由嘩然，都覺得楚虞樓言之有理。
楚虞樓暗自欣喜，繼而高聲喝道：「這妖女來路不明，不是咱們明州人氏，咱們明州的事用不著外鄉人管！」
這一干鄉民祖祖輩輩在這片土地生活，把籍貫傳承看得極重，普遍排外，楚虞樓這挑撥之言倒是說到這些人心坎里去了。殊不知那楚虞樓也非明州人氏，只不過這些年來在明州聲名鵲起，無人不知無人不曉，是以他說的言語，一干鄉民倒是全聽進去了，一時間人群鼓噪起來，更有不少楚虞樓的心腹僕役在地上撿起石頭擲向何栩，呼喝驅趕，惡言相向！
何栩見群情激動，心知無法阻攔，將心一橫，「爾等要受小人擺布，我也無話可說，而今我便進林去，倘若你們要燒，便連我一起燒，看看有何人可以擔待三條人命！」說罷飛身掠入林中，高聲呼喊晏時桑柔。此時天已開始發白，再僵持下去，只怕晏時被天光所傷，魂飛魄散！
何栩這一破釜沉舟之舉，倒是使得許多人投鼠忌器。楚虞樓所言的木怪沒幾人真見過，面前這條人命倒是鮮活活的，稍有顧忌，也就不敢造次，唯有一小部分楚虞樓的手下在那裡虛張聲勢，只是此時反而沒幾個人應承了。
卻說當晚楚虞樓帶人前來尋桑柔，本想折辱一番再將桑柔賣回青樓，推搡之間將桑柔撞倒在地，傷及頭部，頓時昏厥過去。晏時不忍見妻子再受傷害，自工房裡沖將出來。他雖不諳武藝，情急之下以命相搏，舞動實心檀木製成的手足，便如揮舞著幾根粗實的木棍，一連打倒幾個惡奴。
不料那楚虞樓練過幾年功夫，糾纏之間扯過斧頭剁掉了晏時的右手食指，雖然被晏時劈手奪過斧頭，仍在呼喊吆喝，躍躍欲試。
晏時心知自己處於劣勢，唯有掄著斧頭護住桑柔，繼而想起何栩臨行前贈予的隱身符，於是撕開咒符，背著桑柔一路逃亡。
有何栩給的隱身符護身，但一身檀木香氣卻難以藏匿，晏時想要安頓好桑柔再獨自將追兵引開，卻被楚虞樓的人一路堵截，追兵越來越多，四面受敵，不得已躲入山中。楚虞樓不依不饒，集結更多人手，漸漸將晏時和桑柔夫婦逼入這山巔密林。
晏時背著桑柔逃到林子盡頭，方才發現此地已到懸崖峭壁的絕路！
正是前無去路，後有追兵，晏時眼看天將泛白，頓時萬念俱灰。而就此舍下眼盲的妻子，又叫他如何捨得？
隱隱聽林外的人群呼喝吆喝，說要放火燒林，晏時更是悲憤交加。四下草木豐沛，倘若當真付之一炬，自己固然魂飛魄散，就連妻子桑柔只怕也會在這山火之中香消玉殞。
這般憂心悲憤之下，晏時心頭靈光乍現，倘若事先留出些許不毛之地，即便山火如何猛烈，也可保桑柔一線生機！
打定了主意，晏時不再徘徊猶豫，將妻子輕輕放下，鉚足力氣砍伐山崖邊的雜亂樹叢。而今晏時已非血肉之軀，不知疲累，一陣忙碌下來已經在山崖邊清除出一丈見方的空地出來。待到他把砍伐下的雜枝樹葉扔下山崖，將桑柔輕輕抱到空地上放下，打算再把空地拓寬一點，才發現那斧頭刃口被砍得飛捲起來，只怕是沒用了。
遙看天邊隱隱泛出魚白，晏時只覺得萬分不自在，心知不久天色一明，世間就不再有他這個人，垂首看看昏迷之中的妻子，心中萬般不舍都化為檀香濃郁的白漿自雙目中滾滾而下，落在桑柔的臉上，心中未想須臾自己灰飛煙滅的慘況，所思所慮只有苦命的妻子如何度過以後的艱辛歲月……
原本昏厥的桑柔悠悠醒來，只覺得頭痛欲裂，而後聞到一股濃烈的檀香味，知道已化為木人的相公就在身邊，不由慌亂地伸出手去，想要拉住自己相公的手。
這一次，晏時沒有再躲閃。
桑柔觸到的是一隻過於光滑硬韌的木手，而後她緊緊擁住了自己的丈夫，擁住那個沒有心跳，沒有血肉，卻依舊帶著牽絆和不舍，瀰漫著檀香的木人身軀。
看到妻子全無驚異恐懼的表情，晏時明白，她到底是知道了，心中酸楚難當，卻不知如何向桑柔言表。
「相公……」桑柔雖然不清楚晏時將要遭遇的慘況，但她感覺得出這副木人軀體中的相公種種不舍與牽掛，此時林外外面呼喝放火的威脅無法再恐嚇於這個弱女子。「我不怕死，只是想在我死之前，可以睜開眼看看相公，可是……老天都不答應。」
晏時苦笑一聲，輕輕擁住懷裡的妻子。他不敢太用力，怕堅硬的臂膀會傷到她，眼光移向旁邊的懸崖，只見崖邊的灌木叢中隨風搖曳著幾朵不知名的野花，於是伸手採下，微微哽咽：「娘子要活得好好的。記得以前我給娘子說過故鄉有種死而復生的野菊花么，原來這裡也有。」
桑柔心中思緒澎湃，腦中似有無數血流在往複遊走，不適之中驀然一睜眼，只見眼前出現一絲亮光，亮得炫目！
桑柔不可置信地眨眨眼睛，逐漸適應這許久不見的光亮，伴隨著劇烈的頭痛，眼前漸漸顯現出幾抹桃紅！
桑柔的眼中滾落幾滴淚水，低低言道：「相公也有騙人的時候，這不是野菊花，只是這個時節山中最常見的映山紅而已。」而後抬起頭，迎上晏時驚喜交加的眼光，伸出手去輕輕觸摸晏時僵硬木訥的臉龐，「不過相公的模樣，和我一直想像的一般無二……」言至於此，嘴角浮現出一抹甜蜜的微笑，淚流滿面。
淚眼婆娑之中，天光大亮，晏時附身的木人面龐在這片炫目的亮光中漸漸褪去木質的顏色，點點磷光漸漸歸於虛空，唯有那關懷備至的神情深深銘刻在桑柔心中，而桑柔的心似乎也永遠停在了天亮這一刻！
「收！」
何栩一聲斷喝，手中飛出一道閃著靈光的咒符，搶在那片磷光完全消散之前封住些許。咒符的靈光一閃，飛回何栩袖中，待到何栩奔