何栩雖心中焦急，但也知桑柔言之有理，點頭稱是，左右看了看，開口問道：「晏哥還未回來么？」
桑柔回道：「昨晚上四更才回來，連飯都沒吃，一直在工房裡忙，等到天亮，又不知道去什麼地方了。」
何栩應了一聲，轉頭看看工房，卻發現那門窗鏤空格後除窗紙之外又在裡面襯了一層油布，不由得有幾分奇怪，「晏哥幹嗎要把門窗封得密不透光啊，黑漆漆的怎麼做工？」
桑柔雙目失明，自然沒有覺察，聽何栩言語也是一驚，「是啊，為什麼要封起來呢？平日里相公總說在明光下打磨出的木器光澤最佳，晚上趕工出來的都算不得上品，今個兒怎麼……」
何栩下意識走進工房，四下打量，問道：「柔姐姐，那尊檀木雕像不見了，莫非晏哥已經完工送去交貨了？」
桑柔聽何栩所言更是一驚，「不會吧，昨晚他回房之時並沒說起完工之事，那木雕是他心血所注，若是已經完工不可能隻字不提。小栩，你好好看看，木雕當真不見了么？」
何栩聞言也頗為著急，四下巡視一番，忽然拉開門扇笑道：「原來是虛驚一場，晏哥把木像搬門背後了，黑漆漆的不見光，一時間也沒看到。」說罷伸手解開覆蓋在木像上的油布，忽然間神色一凜，揚聲喊道：「柔姐姐莫要進來！」
桑柔原本想進屋確認那木像果真還在，聽何栩聲音有異，心裡更是驚惶，「出什麼事了？」
何栩瞪大了眼睛，看著油布下的木像，木像身上穿了身粗布衣衫，先前未曾明朗的臉部明晰起來，卻非畫軸上的道士容貌，而是與晏時一般無二！
最為詭異的是那木人雙眼含悲，滲出些檀木的白漿，面容凄苦，一雙眼睛卻如真人一般轉來轉去！
何栩十六歲出師之後便隻身行走江湖斬妖除魔，如何看不出這木人之上附有魂魄陰靈？未免木人暴起傷人，何栩抬腿將門扇關上，以免桑柔進來投鼠忌器，右手快如疾風，一把扣住木人的咽喉，左手捏了個法訣，點向木人胸膛！
人形之物本就容易招來孤魂野鬼附體，何栩所持的咒法乃是具有天雷之威的雷咒，尋常陰魂被這咒術打中，立刻便會被打散魂魄，無法害人。
那木人也不躲避掙扎，只是雙手抓住何栩緊扣咽喉的右臂搖撼，雙目流淚，面帶求懇之色。
何栩也感覺出那木人並未用力，見得這般情狀不由心生狐疑，雖然左手雷咒未解，扣住木人咽喉的右手卻漸漸鬆了開來。
木人見何栩已無殺意，也鬆開雙手，伸手在旁邊的土牆上刻畫。那指頭為木製，在這土牆之上勾畫不費半點力氣，一時間塵土飛揚而下，牆上顯出四個潦草的字跡。
我是晏時。
何栩見得這四個大字，幾乎不敢相信自己的眼睛，轉眼看看木人，見木人連連點頭，淚如泉湧！
此時門外的桑柔也莫名擔心，在門外拍門呼叫，問何栩出了什麼事情。
何栩呆立片刻，方才回過神來，心想無論虛實，此時都不應讓桑柔知道，免得嚇到她，於是退後一步答道：「沒事，剛剛有隻大耗子，已經趕跑了……」
那木人扯過油布，再度覆蓋在自己身上，不再動彈。
何栩定定神，開門對門外的桑柔說道：「大概是檀木太香，把耗子引來了。」
桑柔也舒了口氣，「原來如此，鄉野地方難免有這些小東西。那木像沒被咬壞吧？」
何栩出門扶住桑柔，有意識將她引去堂屋，「柔姐姐放心，我看過了，木像沒事，等會兒我去放上兩個鼠夾便是。」
桑柔聞言，不疑有他，便隨何栩一起回堂屋裡，尚有不少家務活計需要操持，也就如平常一般忙碌。
何栩借口要去三絕觀附近打探，大步走出院外，又如蜻蜓點水一般悄無聲息掠回院中，見桑柔在堂屋的織布機前穿梭走線，心無旁騖，也就放心地閃身進入工房，悄悄合上房門，那工房立刻隱在一片幽暗之中。
何栩的目力本就不差，只見那木人再次揭開覆蓋在身上的油布，又扯過袖子拭了拭雙目流下的白漿，檀木香氣更為濃烈。
「你果真是晏哥？」何栩低聲問道，心中也極不好受。昨天傍晚晏時離家時還生龍活虎，不想一夜之間竟然成了依附於木人的孤魂野鬼！
那木人點點頭，脖子關節處發出隱隱的摩擦之聲，神情激憤悲苦。
原來昨日傍晚，晏時應趙工頭之約去了三絕觀，等到了山崖大殿工地，卻發現空無一人，別說是趙工頭和其他工友，就連守夜的人都沒有，只是看到梁下掛著幾盞燈籠，忽明忽暗。
晏時本為趕工而來，而今四下無人，自然有些不安，突然間聽得一陣狂笑，新砌的牆後轉出兩個人來，一個身著白色道袍，面如鍋底，看形貌似乎就是那畫軸上的三絕道人申道乾，而另一人衣著考究，神情囂張，正是當日在明州城中與何栩相鬥的巨富楚虞樓！
晏時先前曾聽顧掌柜說過這楚虞樓有可能與自己過不去，狹路相逢，自然心生戒備，但對方也只是兩個人，理應不必害怕。晏時見狀轉身，想要離去，卻聽得那三絕道人陰惻惻地說道：「想走？只怕你來得去不得。」
晏時心知兇險，加快了腳步，突然間聽得一陣風聲鼓噪，轉頭一看，只見那道人手裡浮起幾張紙片，上下紛飛，一碰到地面，頓時變成幾條尖牙闊口的巨獒，一個個口角流涎，眼睛血紅，大有擇人而噬之勢！
晏時驚恐不已，轉身狂奔，只聽得身後咆哮連連，巨獒已如跗骨之蛆一般追了過來，咆哮聲中傳來楚虞樓和那三絕道人的笑聲，甚是快意！
此時天色黑盡，晏時被身後巨獒追得驚慌失措，哪裡還看得清楚路？到得一個山坡邊，頓時一腳踩空，合身滾將下去！
那山坡上尖石頗多，晏時只覺得胸前劇痛，生生兒穩住下落的身形，聽得身後咆哮聲越來越近，忙爬將起來，閃身躲進旁邊的灌木叢！
遠遠看到那幾條巨獒奔到近處，晏時原本驚得魂飛魄散，生怕被巨獒聞出自己身上的味道，不料那幾條巨獒並未過來，只在剛才晏時摔倒的地方來回走動，狂吠不已。不多時，尾隨其後的楚虞樓和三絕道人也到了近處。
晏時大氣也不敢出，只是蜷身灌木叢中瑟瑟發抖，不敢再看，卻聽得那三絕道人唾了一口，「本想拿這賤民來祭道爺的神獒，不想卻這般不濟！」
而後聽那楚虞樓介面道：「然也，這死窮鬼倒是死得乾淨，躲了那零碎苦頭。算了，道兄且隨楚某回去，待楚某多敬道兄幾杯，算是酬謝。」
而後兩人轉身離去，也不知那道人施了什麼法術，一旁來回走動號叫的巨獒頓時消失不見！
晏時不敢動彈，卧在原地估計那兩人去得遠了，方才從藏身的灌木叢里爬出來，站直身軀卻覺得腳下虛浮，只道是受了驚嚇腳步不穩，不料轉身一看，卻見那地上伏著個人，走上前去一看，只見一塊尖石穿胸而過，自那人的背心冒了出來，鮮血早汩汩流了一地！
晏時見出了人命，心中更是慌張，湊近一看，那人身背木工袋，一身粗布衣衫，臉歪在一邊，再仔細一看，正是自己！
這一下猶如悶雷乍響，驚得晏時心驚膽戰，低頭一看，自己胸前也是一個碗大的窟窿，方才認識到自己已然喪命、魂魄離體的現實！
這般恍恍惚惚，似顛似狂地在山間呼喝喊叫，但已無任何人可能聽到他的聲音……
驚慌失措下，晏時只有一個念頭，那就是回家，於是腳下生風，疾奔而回，到了家門外待妻子桑柔前來應門，就趁開門之際，從桑柔身邊飛奔而過，躲進了那間他最為熟悉，在裡面待得最久的工房。
當看到那半成品的檀木人的時候，晏時不由自主地依附上去，才算覓得一處安身之所，幸好事前製作木人時考慮到關節部位的構造，所以那木人也可如常人一般活動手腳。聽妻子桑柔在門外呼叫，晏時雖想回答，但木人面目未成完工，無法開口，於是又拿起雕刀木鑿，連夜完成了臉部的塑造……
待他逐漸熟悉了這副新的身體，心中卻在考慮如何讓妻子知道自己亡故的事實，幾經思慮之後進了房間，卻無論如何也開不了口。眼看雞啼天明，開始本能地畏懼天光，於是又躲回了工房，將工房的窗戶門戶都用油布密封，鐵釘鉚接，總算避過這見光魂飛魄散的厄運。不想，還是被何栩發現了端倪。
雖然現在桑柔還不知情，時間一久，如何隱瞞得下去？一想到妻子從此無依無靠，晏時就心中悲痛難安，全化為木漿滾滾而落！
何栩聽晏時說起這段遭遇，心中既傷且痛，怒不可遏，心想那姓楚的潑皮害得柔姐姐雙目失明，身心傷殘，而今竟然勾結申道乾那妖道傷了晏哥性命，當真是窮凶極惡，無法無天，此等惡人不除，只怕天道有虧！然而縱使整治了那兩個惡賊，晏哥的性命也無法挽回，長此在世間飄蕩下去，遲早難逃魂飛魄散……
思前想後，何栩打定主意，對晏時說道：「晏哥，小栩知你不捨得