那物本一直倒懸靜止不動，突然間猛地一展，變得比先前大了三倍有餘！
胡二看得分明，那物倒懸樹下，兩翼平展，卻是一隻在暗夜中隱隱泛光的大蝙蝠！
胡二見了這蝙蝠，心膽俱裂，那蝙蝠遠看都這般碩大，到了近處，只怕比人還要大出許多！
就在這時，蝙蝠忽然鬆開抓在樹身的兩隻利爪，兩翼生風，直向這邊衝來！
岸邊眾人俱在相鬥，不提防半空來了這等煞星，待到發覺，那巨型蝙蝠已到了戰團上空！
所有人都看得分明，那蝙蝠面目猙獰，口齒雜亂犀利，那頭足有巴斗般大小，雙翼平展足有五丈寬，遍體銀毫，指爪鋒利！
那些馬匹見到這等巨物，吃了驚嚇，紛紛人立而起，只聽呼痛連連，想來被摔下馬背的人不在少數，而後馬蹄錚錚，拋下主人自個兒逃命去了！
岸邊眾人都忘記了剛才的敵對廝殺，下意識地靠近彼此，手中兵器緊握，防備那怪物的突然襲擊！
那怪物在半空盤旋數圈，卻是背對著胡二面朝那百餘人拍打雙翼，激起勁風激蕩！
地上有不少人下盤不穩，被那勁風颳得東倒西歪，更要命的是那風腥臭無比，便是遠在緩坡的胡二背著風聞到也想作嘔！
見那怪物來得兇險，胡二大懼，剛才還把腿朝外拉，現在反而死命朝馬肚子下面擠，生怕被那怪物看到自己的所在，那死馬的鮮血汩汩朝外流淌，浸得他一身也顧不了許多。
就在胡二沒頭沒腦朝馬肚子下面鑽的時候，只聽一聲悠長的鳴叫，那聲音鑽進耳朵難受非常！遠處人群爆發出一陣撕心裂肺的驚叫，胡二不敢抬頭看，只是捂緊耳朵將頭深深埋進地上的泥土裡，饒是如此，雙耳也是一陣刺痛，熱流滾滾而下，想來已經開始滲血！
胡二知道此時兇險，只有緊緊掩耳抱頭，心知怪叫必然是那怪物所發，相隔甚遠，也未正對他而發，都如此厲害，被那怪物攻擊的人更是兇險！
大約半炷香之後，雙耳不再難受，腦袋被自己死命捂住，反倒覺得脹痛難當，於是胡二緩緩鬆開雙手，隱隱聽到撮吸麵條米粥一般的聲音。
胡二大著膽子探頭一看，只見那頭妖物身上的白光隱隱照出滿地倒伏的人來，一個個東倒西歪，不知死活！
那妖物人立於地，雙翼收攏支撐地面，翼手前端的鋒利指爪正抓著一人的肩膀，側過頭去，口裡一件黑色的物事探入那人右耳，那「嘶嘶」的撮吸之聲卻是那怪在用舌頭吸食那人的腦髓，便如旁人用麥管吸食瓜汁一般！
胡二哪裡吃得這等驚嚇，只覺得眼前一黑，頓時暈厥過去……
向青鸞聽得胡二言語，心中哀痛難當，早知父兄亡故甚是蹊蹺，卻不料是折在妖物手裡，便連腦髓都被吸食一空。自己立誓要擒殺那害人的妖物，到底只是一凡夫俗子，更惡疾纏身，朝不保夕，無力與那妖物相鬥，唯有想個妥善的辦法才成。
正思慮之間，就聽胡二戰戰兢兢地言道：「不知道過了多久，小的醒來時那妖物已經不見了，雖然到處黑壓壓的，但小的我知道滿地……滿地都是死人……小的早嚇破了膽，全身手軟腳軟，好不容易才爬起來逃掉，等回寨子，才知道這麼多兄弟只有我一個活著回來。看到跑了的十幾匹馬回來了，小的就尋思把馬賣了，尋個太平地方討生活，不料就遇上諸位官爺……」
向青鸞微微頷首，吩咐手下將胡二所言記錄在案並著其畫押，而後依律將胡二下到牢里，等候發落。
那胡二見還是難逃牢獄，早癱到地上，哭號不已：「那妖怪一口氣就吃了百多號人，遲早也要飛來城裡吃人，求各位官爺將小的發配得遠遠的，免得這條狗命也送在妖怪口裡……」
向青鸞眉頭微皺，步出牢房，心中卻在尋思那胡二的顧慮也並非全無道理，只是整件事情太過詭異離奇，還是需尋著那知州大人好生商量，定出應對之策才成，於是又轉去廳堂找師爺打探知州蔣定遠下落。
誰料到得廳堂，那師爺笑臉相迎，言道蔣大人已然視察回來，正在書房相候。
向青鸞隨師爺進書房見那眉州知州蔣定遠，卻是個三十來歲的文生，眼神不定，給人感覺頗為姦猾。
蔣定遠見到向青鸞，早捶胸頓足哀嘆連連，惋惜向老爺子和大捕頭玄鷲英年早逝，自責連連，言道因為本州境內爆發蟲災，分身乏術，未能及時阻止向老爺子和玄鷲前去圍剿馬賊的行動，言語之間，卻是將這次捕役全軍覆沒的干係推了個一乾二淨。
向青鸞久在官場，如何聽不出這弦外之音？於是上前將提審胡二之事和義莊驗屍所得直接言明。
蔣定遠與師爺面面相覷，事情超乎常理，但事關重大，也不敢不信。
蔣定遠藏匿衙門多日，之所以現身見向青鸞，乃是一早收到京師恩師的飛鴿傳書，言明已從中斡旋，只需他將責任推脫於已故的向家父子，堅稱是向家父子剛愎自用，自行帶人圍剿馬賊，卻失了計算，導致全軍覆沒。
刑部下達的文書數日就到，自可置身事外，再反咬向家一口。反正死無對證，這口黑鍋讓神捕世家來背，也說得過去。
不料向青鸞尋得胡二這一活口，更得出這驚世駭俗的結論來，倒是他意料之外的事。
向青鸞見蔣定遠神色不定，言語無物，商量不出什麼事情來，心中也在尋思如何擒殺那妖物。
那日山崖上所見老松上面的抓痕雖說多是新痕，但也有少許顏色與樹皮相近的老痕，說明怪物在此地出現絕非偶然。
於是向青鸞要求蔣定遠允許翻閱州志，希望可以在代代相傳的記載中找到相關的線索。
向青鸞著人將數百年間的州志搬回客棧，已然堆了一人高，許多書本因為年代久遠而泛黃髮霉，稍稍一抖，就散出書蟲無數。
連續翻閱，州志裡面詳細記載了過往每一年的大事，向青鸞與來福連續翻閱數本都無所獲，不知不覺天黑了都未覺察，來福難熬肚中飢餓，起身著小二準備飯食，主僕二人胡亂吃了一餐。
向青鸞心中焦慮，食不知味，飯後繼續挑燈夜讀，不知疲累。
來福倒是熬不住了，不多時伏在桌邊，齁聲漸起……
那州志紛繁複雜，一一詳閱自然需要不少時日，不知不覺又是幾天過去，向青鸞足不出戶，飲食起居好在有家僕來福照料，但這般勞心勞力，也甚感疲憊。
起初無任何發現，這晚向青鸞繼續挑燈夜讀，一直追溯到近兩百年前的後蜀明德年間，方才見到有記載多人感染瘟疫一夜之間離奇暴斃之事，最為奇怪的是後面特別批註亡故者皆為男性，新亡之屍臭如久腐，常人聞到無不嘔吐，唯有付之一炬，方才杜絕。
這短短的記錄，情形與向青鸞所見一般無二，心中更篤定了此事與那妖物有關。而這一記載倒是提醒了向青鸞一點，州志中言明死者皆為男性，數天前遭襲的百餘人也全是男子，莫非這怪物襲擊的對象竟然只是男子不成？
而後繼續翻閱，直到唐朝天寶末年，竟然也有類似的記載，此時正值安史之亂，兵荒馬亂，瘟疫橫行也很正常，尤為奇特的也是後面批註一句：「新亡之屍臭如鮑魚之肆，翌日屍蟲橫行，以火焚之……數日間人丁凋零，無可用之民夫，拉縴擺渡多為婦人……」
向青鸞暗自心驚，算算時間，居然與明德年間相隔又是兩百年左右！向青鸞合上書本，心想莫非這妖物是兩百年出來亂世一次不成？
然而這也只是向青鸞的揣測。身入公門多年，向青鸞也見過許多奇案，今次所要對付的卻是這等妖物，難免有些不安。
向青鸞放下書本，揉揉眼睛，見來福睡得香甜，也不避諱，又一次取出暗藏的靈鏡，輕喚梓影的名字，希望她現身相見。畢竟梓影身為異類，那種人世之外的事終究比他了解的多一些。
然而任他如何呼喚，梓影依舊沒有露面。
向青鸞心中焦急，把鏡子放在桌面上，起身立於一側，忽然彎腰捂嘴大咳。
桌上的靈鏡靈光一閃，梓影面容出現在靈鏡之上，不多時翩然而出，來到向青鸞面前，神情關切，「你……可還好？」
向青鸞緩緩直起身來，張開手在梓影面前晃了晃，面露捉狹之色。
梓影恍然大悟，知曉是向青鸞故意裝病騙自己現身，不由有些生氣，「你這人好生無賴！」言罷轉身要回靈鏡之內。
向青鸞慌忙上前摟住，在梓影耳邊低聲嘆道：「是啊，我就是無賴，若非是賴定你放不下我，也不會使出這無賴招數來見你一面。」
梓影嘆了口氣，心裡自然不會真的怪責，只是垂首不語。
向青鸞見梓影不再堅持要走，輕輕鬆開臂膀，只是握住梓影手掌不放，「為何這些天來你都不願見我，可是我做錯什麼事情惹惱了你？」
梓影轉過身來，看情郎臉上儘是茫然，幽幽嘆了口氣，「並非我不想見你，只是不想你問一些事情。」
「可是關於那專門食人腦髓的妖孽的來