雲亂白日在長安街頭所見的青年武官就是常山公主之子竇鼎，前年駙馬竇繹病故，竇鼎便子承父職，官拜衛尉卿，執掌皇城軍衛。
連蟬依常山公主而居，方才結束宮幃樊籠一般的生活，有機會時常出府遊玩。初時也曾回過這薛苑，可惜雲亂奉詔回歸回紇，而薛苑也被撥為擴建回紇驛館所用，種種情狀都已是物是人非……
昔日兩人青梅竹馬相交，也只知姓名，不明身份，長大之後更是音容變化很大，所以雲亂入城之時，連蟬並不知道那騎著雪駝的回紇使節就是時常挂念的雲亂。
此番重逢對兩人而言，無疑是上天賜予的一段良緣。
兩人一同將花箋系在玉蕊花樹枝頭，攜手花下，互訴離愁，兩情繾綣。
直到月上中梢，雲亂方送連蟬回常山公主府，一路共乘一騎。
駿馬緩步慢行，雲亂心中卻只願路途更遠一點，可與佳人多聚片刻。
到了常山公主府外，雲亂飛身下馬，將連蟬抱下馬背，府外早有公主府家奴上前掌燈引路。府門洞開，衛尉卿竇鼎立於門口，見連蟬歸來本欣喜若狂，又見雲亂與連蟬神態親昵，心中不悅，忌諱雲亂回紇使節的身份也不好當面發作，一張臉拉得老長，黑如鍋底。
雲亂見得竇鼎神情，如何不知他心系連蟬，然今夜與連蟬重會，已知彼此心意，也不做他想。思慮竇鼎到底是連蟬兄長，於是和顏悅色報以微笑。
竇鼎心中氣惱，只當這回紇人以此示威，更是不悅，哪裡還顧得上堂堂大唐衛尉卿的風度，鼻子里重重哼了一聲，轉身催促連蟬回府。
連蟬雖依依不捨，也不願在旁人面前表露，回頭對雲亂莞爾一笑，便緩步走入府內。
雲亂立於街頭，目視府門緩緩關閉，方才轉身上馬，一路策馬趕回驛館歇息。雖然明日還要入宮拜會大唐天子，但今宵得會佳人，心潮起伏，哪裡還睡得著？啟窗外望，但見月色之中苑內那棵玉蕊花樹皎潔如玉，思前想後，覺著冥冥之中就是這花樹為媒，引出他與連蟬的十餘載情緣，心懷謝意，於是翻身起來，喚驛丞取來絲絹彩帛將花樹妥善相護，唯恐夜來風疾，折損了嬌嫩花枝。
次日午時雲亂奉詔入宮，朝拜大唐天子，獻上若干財帛馬匹和裝盛於檀木盒中已經硝制的白眉可汗頭顱。
玄宗龍顏大悅，加封回紇汗王骨力裴羅為懷仁可汗，賞賜金銀財帛，於含元殿中大宴群臣，雲亂為首的回紇使節各有封賞。
雲亂幼年之時初到長安，便得玄宗青睞，時隔十餘載，曾經的伶俐孩童已成了一方使節，氣度非凡，更得玄宗喜愛，留於大明宮中數日，陪伴君王觀看樂舞對弈，或是一同馳騁校場馬球為娛。
雲亂雖挂念連蟬，但也欣然陪伴玄宗，時有談論唐回兩地風土人情，儘力促成兩地友好聯繫，這也是使節分內之事。
時過半月，適逢玄宗冊封貴妃楊玉環，宮闈大慶，有無雙美人相伴，每日鶯歌燕舞，漸漸疏於朝政，對雲亂的傳召也不再那麼頻密。出得宮闈，雲亂遣副使回國，將大唐天子的誥封賞賜押運回國，自己則暫留長安，一面等候大唐天子的傳召，一面也多出時間陪伴連蟬。
雖然每日去常山公主府外接送連蟬惹得竇鼎異常不快，但熱戀中的情人眼裡通常只看得到彼此，而沒有其他。
結伴出行，或信馬由韁遊歷近郊山水，或雙雙流連西市的胡姬酒肆，在胡旋樂舞中消磨時光……
這般朝夕相對，兩情繾綣，不覺已半年有餘，兩人情意更深，訂下終身之約，然連蟬之母喪需守孝三年，終身之盟唯有等到來年開春守孝期滿才可諧。
雲亂與連蟬約定守孝期滿便以回紇王弟的身份向大唐天子請求和親，既可鴛盟得諧，也可促成唐回兩地友好佳話一段。於是雲亂修書一封，將詳情細數，招來驛丞，派人快馬加鞭送返回紇。
懷仁可汗得知王弟與大唐宗室出女相戀，自是有意玉成，昔日大唐與吐蕃、突厥都有和親先例，回紇汗國立國尚淺，倘若成就此等佳話便是開唐回聯姻先河，於大唐回紇都是百利而無一害。於是懷仁可汗下詔按唐例婚俗備上大批禮金財帛，交由專人押運前往長安。此時已到秋冬交替，沿路風沙頗大，比尋常季節入唐要多花許多時日，不過縱然如此，也可趕得上來年初春。
雲亂身處長安城中，每日與連蟬相對，只怕時間過得太快，最恨天色漸晚，華燈初上之時又要送連蟬回常山公主府邸。
然而每日皆有驛馬帶來消息，告知婚使行程近況，日夜企盼之時，卻又嫌時間過得太慢。
這般患得患失卻是情人們心中最真實的寫照。
另一方面，竇鼎對連蟬也早有愛慕，昔日常山公主應唐昌之託將連蟬帶回府中照顧之時本就有表親聯姻之意，竇鼎也把這美貌的表妹當做未來妻子的最佳人選，平日里噓寒問暖自是不說，而今憑空跑出來雲亂這號人物，心頭自然不舒服。雲亂身為異邦使節，竇鼎終不能對他如何，對連蟬呼喝制止又怕傷了感情，這般左右為難，在雲亂與連蟬攜手遊歷，笑逐顏開之時，他卻酸楚難當，絞盡腦汁也想不出個萬全之策來，唯有求助於母親常山公主。
常山公主如何不知兒子的心意，何況對連蟬非常喜愛，於是在兒子面前將此事應承下來，苦思良久，心中早有計較。
常山公主駙馬亡於秋末，於城郊大慈恩寺中列有牌位，早晚有僧人誦經供奉，每逢駙馬祭日，常山都會攜子女前往拜祭，盤桓寺中半月。以往常山都未強求連蟬同行，這次卻以病痛孤寂為由要連蟬陪伴遣懷。
連蟬素來對姨母甚是尊重，不好拒絕，欣然同往。因隨行大多是常山公主府中女眷，雲亂雖知連蟬要離開幾日，也不好跟去，唯有暫別連蟬，強忍相思。
常山公主一行人在大慈恩寺一住就是大半月，若是往年早已回府，偏偏這一年眼看冬至將近，依然沒有離去之意。
連蟬心中思念雲亂，卻無法抽身，只得每日里陪伴常山公主賞花讀經對弈。竇鼎雖有公職在身，也時常抽時間來大慈恩寺小聚，對連蟬獻足了殷勤。
冬至乃是祭天祭祖之日，每年玄宗都會依例去近郊祭天，一路鳳輦華蓋相應，侍衛官宦妃嬪宮娥簇擁，隊伍延綿數十里。雲亂得蒙聖寵，也在官員之列，旁證大唐天威浩蕩。
祭天完畢，果然天降瑞雪，吉祥之兆。
玄宗每年冬至祭天后都會尋近郊名勝遊覽一番，此番更得貴妃楊玉環提議，擺駕大慈恩寺。
其實聖駕蒞臨大慈恩寺並非意外，常山公主常在宮中行走，自然知道玄宗最為寵幸貴妃楊玉環，事先奉上奇珍異寶，婉言相求。貴妃也是個伶俐人兒，何況現在三千寵愛集於一身，她提議要去大慈恩寺，玄宗自然言聽計從。
一行人到了大慈恩寺，寺內的僧人紛紛前往迎接，常山對於玄宗到來一點也不意外，攜竇鼎、連蟬一同前去接駕。
玄宗見常山公主也在，心想多日未見，正好閑話家常，於是吩咐眾臣在寺外等候，只攜了妃嬪皇子皇孫入內。雲亂雖想見連蟬，也只好在外等候，不敢唐突天威。
皇族宗親跟隨玄宗入大殿禮佛，再登大雁塔遊覽遠眺，而後被迎至花廳奉茶。
常山有意在玄宗面前提點竇鼎，提議由竇鼎在廳外做劍器之舞為娛，玄宗見外孫生得英武挺拔，心中歡喜，欣然應允。
貴妃與常山交換了一下眼色，心照不宣，提到有舞無樂，總覺有些遺憾。於是常山上前力薦連蟬，以琵琶伴奏。
玄宗擅長音律，眾多樂器中最愛琵琶羯鼓，此時身處佛門清幽地，羯鼓奏來頗煞風景，於是吩咐左近取來平日所用的紫檀琵琶。
連蟬頗為惶恐，手抱琵琶叩拜玄宗，移步廳外，拂弦三聲，只覺手中琵琶音色絕佳，果然是難尋的極品。隨後弦樂叮咚，或急或慢，萬種變化皆在那雙纖纖素手。
聞得琵琶聲，竇鼎拔劍起舞，漫天飛雪之中往來翩飛，連綿不斷，如長虹游龍，首尾相繼，又如行雲流水……
聖前獻技，竇鼎自然是鉚足了精神，姿勢優美雄健。
隨著連蟬琵琶聲由急漸緩，竇鼎收劍於身後，結束了這場精彩至極的劍舞。
一曲終了，連蟬起身與竇鼎一起叩拜聖鑒，飄搖細雪中男的丰神俊朗，女的溫婉秀麗，恍若一對璧人。
玄宗龍顏大悅，對連蟬更是讚賞，一問才知是已故唐昌公主之女，思及亡女，心中更是憐惜，見連蟬年已十七還是閨中裝扮，就尋思要為她覓一好夫婿作為補償。
一邊貴妃見得這個契機，哪裡會放過，嬌聲言道：「皇上不見這眼前就是一段金玉良緣，卻還到哪裡找去？」
皇族眾人都覺連蟬與竇鼎甚是相配，又見貴妃開口做媒，焉有反對之理，紛紛贊好。
玄宗也覺兩人般配，都是自家血脈，親上加親更是美事一樁，未等連蟬開口已傳旨賜婚，只待連蟬守孝期滿就大肆操辦此事。
連蟬立在當地，有苦難言，想要反對，但天