九月二十二日,星期日。
憂鬱的雨停了,宛如夏日的陽光燦爛地照射在操場上,天空是沁眼的藍,鳳又冷又干,是絕佳的校運會日子。
我比平日提早三十分鐘至學校,在體育教師專用更衣室換好衣服,便迅速來到操場。學生們早就在穿梭忙碌了,她們忙著把花費一星期至十天才做好的吉祥飾偶搬至操場上,其中包括超過三公尺高的大飾偶。
操場邊四處可見一群群正在練習加油的啦啦隊,這是二年級的工作。
也有人在旁邊跑步,似是在練習接棒動作。開始熱身慢跑的人也很多。更有些專心練習兩人三腳和蜈蚣競走。我坐在帳篷下茫然望著跑道內時,竹井走過來了。
「放晴了,真好。」他說,臉上堆滿笑容。或許,在校運會裡,最高興的人就是他了。
「不錯,我還擔心這個季節雨水很多呢!」
「真好!」竹井仰望天空,不停頜首。
田徑隊員正在操場上劃白線,做最後的準備。熱身運動的學生們也離開了。
八點三十分,教職員們先在教職員室集合,由松崎宣布注意事項,尤其特別提醒要注意防止學生受傷,以及不要讓學生過分失控兩點。
八點五十分,鈴聲響了,廣播聲隨之響起。距集合時間還有五分鐘,廣播指示各班學生集合的位置。我們也走出教職員室。
幾分鐘後,塵土飛揚、總數一千兩百人的隊伍開始進場。各就各位後,照例是校長致詞,內容儘是發揮運動精神和練習成果、注重團隊合作等陳腔爛調,連我都忍不住打盹了。
之後,由竹井說明競賽內容——他是這次的裁判長。
競賽方面,全校學生分成八組進行,分組采縱式區分,亦即一、二、三年級A班為一組,B班為一組的方式,目的是希望能加強學姊學妹的連繫。因此,啦啦隊和吉祥飾偶的製作也是依此分工合作。
比賽項目有百分之五十是接力或短、中距離賽跑,百分之三十是蜈蚣競走和兩人三腳跳繩之類的趣味競賽,剩下的百分之二十是跳高之類的田賽及創作舞蹈,合計為二十頂,每一項必須在十五分鐘內完成。
「由於賽程緊湊,希望各位同學嚴守集合時間和進出場時間。」
竹井說明過後,開始做預備操。一千兩百位女學生柔軟的活動身體時,所散發的熱氣使初秋的風也變暖和了。
體操結束,所有隊伍散開至周長兩百公尺的運動場四周。擴音器廣播:「參加百公尺預賽的選手馬上至起跑點集合。」
播音員是校運會執行委員之一,二年級的學生。隨著她的聲音響起,氣氛轉為熾熱。我坐在帳篷下最角落的椅子上,這時,穿網球服的藤本走過來,在身旁坐下。
「學生們穿著運動短褲最有看頭了。」他說。視線緊盯在起跑點方向。
「網球服不也是一樣?」
「不,那差太多了,半點都不性感。」
坐在前面的掘老師回頭,但,藤本毫不在乎。我開始羨慕他的個性了。
「怎麼樣?已經覺悟要扮演醉酒的小丑?」目視著百公尺選手進場,藤本問。
我嘆息了:「早就放棄掙扎了?沒辦法,只有儘力演好小丑角色。你呢?聽說是男扮女裝?」
「你也知道了?奇怪!是誰泄漏消息呢?應該極機密才對。」
「沒有秘密可言的,你不也知道我扮小丑之事嗎?像竹井扮乞丐,這些都已經未演先轟動了。」
「這麼一來,化裝遊行的趣味就減少一大半啦!」
「竹井也是這樣說。」
這時,槍聲響起,百公尺賽跑第一組選手出發,歡呼聲如洪水潰堤。同時,跳高比賽也開始進行,年輕的肉體躍動著。
清華女子高校校運會正式展開。
十點五十五分是四百公尺接力預賽,選手點名之後排隊。惠子排在後面。四目交會時,她微笑,我也笑了。
「你參加什麼項目?」等待出場時,惠子跑過來問。
我雖然不像藤本那樣,仍深深被裸露在短褲外的修長大腿吸引住視線。一瞬,集訓那夜的光景復甦了。
「我只參加教職員接力對抗,然後就是當小丑了。」我移開視線,說。
「我有事和你商量,吃過午飯,請到社團辦公室來。
「社團辦公室?好吧!」
「千萬別忘了?」惠子說。
這時,擴音器傳出四百公尺接力賽開始的廣播,她跑過去排隊。
惠子那一隊是最後一組。每一學年有八個班,分成兩組參加初賽,取前兩名參加決賽。惠子跑最後一棒。她接棒時已居第二,但,她守住這個名次。進入終點後,我見到紅短褲向這邊揮手。
十二點十五分是教職員接力對抗,藤本展現出年輕的本錢。他一旦使盡全力,很難有人能贏得過。
「辛苦了?」回帳篷後,竹井笑臉迎接。
他並來參加接力對抗。
「全靠藤本呢!」
「不,你的步伐很穩,足見寶刀未老。」他先客套幾句後,壓低嗓門,「我有事找你商量……可以嗎?」
「沒問題。」我頜首。
離開操場邊,我聽著竹井說明。跑道上正進行四百公尺接力決賽,惠子應該有出賽。聽完他的話,我有些驚訝的注視著他,問:「真的嗎?」
「當然。」他如惡作劇的小孩般笑了,「這是遊戲精神!每年才一次,有什麼關係?」
「但是……」
「不行嗎?」
「不,應該沒什麼問題才對。」
「那麼……」
「你能順利扮演嗎?」
「放心,看我好了。」
我情不自禁苦笑。不僅他的身體,連他現在提議的內容,都令我十足感覺到他的年輕。我說:「好吧!我全力配合。」
四百公尺接力決賽,惠子她們好像得到第二名。很多選手一副不甘心的模樣,只有惠子滿面笑容,邊笑,邊向我和竹井揮手。
吃午飯的時間到了,我在教職員室吃便當。除了衣服不同外,一切和平日相同,但,教師們似乎都很興奮,話也多了些。話題繞在教職員接力對抗時藤本的快腿,以及校運會結束後要去哪裡喝兩杯等等之上,完全沒提到哪一隊會冠軍。
化裝遊行的話題也出來了。
在一旁吃飯的藤本問:「你要扮演醉酒的小丑,是真的喝酒?」
「怎麼可能?酒瓶里是水。」
「要拚命灌水?」
「沒辦法呀!劇本是那樣寫的。但,怎會問這個?」
「不,因為我們剛剛談到這件事,所以順便問問看。」
「嗯……」
吃過午飯,我馬上前往射箭社辦公室。已經有十幾位社員來了,正在對服裝和道具作最後檢查。
辦公室前擺著一個約一公尺四方的大箱子,用顏料著上鮮艷的色彩,像是魔術道具箱。
我走近一看,是很牢固的木製品——到底什麼時候做出這種東西呢?
「這箱子做得不錯吧?」惠子走近,說。
她頭上戴著紙做的黑色絲帽,大概是扮團長或魔術師吧!
「什麼時候做的?」
「昨天。你先回去,是吧?我們找竹井老師幫忙做的。貼上紙、畫好色彩,已經傍晚了。
「嗯……這究竟是什麼?」我問。
惠子輕哼出聲,反問:「你不知道?」
「就是不知道才問啊!看外表好像是魔術道具箱……」
「你的眼力不錯。」惠子拍手,「問題是箱內會出來什麼東西!你猜是什麼?」
「哦?會有東西出來?從這大小來推測……」我腦海里靈光一閃。惠子面帶微笑。
「喂,總不會是……」
「就是你想像的。」
「別開玩笑!你要我躲在這裡面?」
「不錯。扮魔術師的我喊一、二、三,扮小丑的你從箱內跳出來,一定會很轟動。」
「那是當然了。」我交抱雙臂,故意愁眉苦臉。
加奈江和其他人也笑著走過來。她們好像已完成化裝準備了。
「老師,你就死心進入箱內吧!」加奈江說,「這可是射箭社化裝遊行的主戲呢!」
我故作無奈狀:「真是糟糕?」
「你願意嗎?」惠子凝視著我。
「沒辦法反對吧?」
她們都高興的大叫。惠子也笑著拉住我手臂:「既然這樣,我們進辦公室吧!我還要說明表演的順序。」
辦公室內散放著紅、藍顏色的艷麗服裝,香氣也比平日更濃了,大概她們也帶化枚品吧?
房間角落堆放幾個硬紙盒,惠子拿過其中一個。盒上用奇異筆寫著「小丑」。
「這裡面是小丑的化裝道具,有了這些,一定能扮成神似的小丑。」
我邊抱怨