十三日，星期五。
總算平安無事的上完課了。坦白說，我真的想直接回家，但，既已和惠子約好而且縣內選拔賽時日已近，很不好意思不指導射箭社的練習。
更衣室仍禁止使用。即使未禁止，在短期間內，我也不願意使用，所以借用了體育教師專用的更衣室。
正在換衣服時，竹井渾身汗濕地進來了。
他拭乾結實肌肉上的汗水，換上運動衫。
「今天沒事了？」我問。
竹井是田徑隊的指導老師，總是穿著汗衫和短褲，在操場上忙到天黑。
「不，等一下就要開會，討論秋季賽會的日期，以及校運會的事。」
「校運會……」
確實是有這項行事，只是因為事情太多，不知不覺間把它忘掉。
「校運會的高潮是各社團間的對抗賽吧！就是要討論這方面的事宜。」
「哈、哈、哈……今年的對抗賽是什麼呢？」
去年是「有趣的時裝表演」。
「今年是化裝遊行，連我們當指導老師的也要化裝，真是煩死人。」
——到底是誰提議的呢？
「那麼，你們要化裝成什麼？」
他邊抓著頭皮，回答：「簡直是胡鬧！好像要扮成乞丐集團，每人臉上塗泥巴、穿破爛衣服走路蹣跚不穩，和嬉皮沒有兩樣。」
「老師也要化裝？」
「是的……我扮乞丐頭子。但，也只是比其他乞丐更臟而已。」
「那倒是真可憐……」我說著。心裡卻惦念著射箭社打算搞出什麼名堂，惠子完全沒告訴我。
到射箭場問惠子，她淡淡地回答：「很簡單，我們化裝成馬戲團。」
「馬戲團？」
「是啊！像馴獸師或魔術師之類。」
「哦？那，我要幹嗎？總不會叫我披上獅子皮扮成獅子吧？」
「這點子不錯。但，比這個好一些，你是小丑。」
「小丑嗎？」
臉孔擦成白色，鼻尖塗紅……看來並非能嘲笑竹井的角色了。
「而且不是一般的小丑，還要拿著一公升裝的大酒瓶，扮成爛醉的小丑。」
「扮酒鬼嗎……？」
要跟得上她們的感性很難，不過，總比竹井好些！射箭社的練習照既定時刻開始，不過練習前，先依惠子的分配，所有人分成兩人一組，一年級儘可能和二、三年級搭配。
惠子以前就告訴我這樣分配的目的，亦即是為一個月後的縣際選拔會採行特別訓練。
「在此之前，自己射得的分數由自己計算，如此一來，很容易形成貪小便宜的心理，也就是不想讓別人知道自己成績很差的心理，和設法在箭中十分和九分的界線時，以十分采算的射得高分之心理。如果兩人一組，則由同組之人替你計算分數，這樣一定會比較認真，也能相互指正對方射型，對於未習慣比賽的一年級同學，有一對一指導的作用。」
惠子兩眼神采飛揚，很興奮的說著。
我一向認為「勝敗獨自承擔」，因此並未全面贊成。不過，基於培養學生的自主性為第一優先的觀點，也未表示反對。
兩人一組開始進行練習。
和惠子搭配的是一年級的宮坂惠美。惠美在暑假期間挫傷的左手腕關節仍在疼痛，不過看她的樣子，似乎能趕得上參加選拔會了，對箭靶的恐假心理也已消失。
只要在選拔會得到前幾名，就可參加全國錦標賽。見到她們全神貫注的射箭，我真希望她們都能夠參加，但也知道幾乎每個人都不夠實力。
「怎麼一臉愁眉不展的樣子？」惠子邊把玩著我送她的那支箭，走過來。
「因為我對你們抱著期待，所以難免會感到悲愴。」
「你悲愴也沒用的。對啦？何不射射箭呢？也讓我們見識一下標準姿勢。」
她這一說我才想起，最近都沒有握了。是缺乏那種心情！但，在這個時候，轉換一下情緒或許必要。
「好吧！讓大家看看藝術化的射型。」
我進社團辦公室拿了箭。
站在五十公尺起射線前，所有社員皆停止射箭，注視這邊，我面對箭靶就已經心跳加快了，又在眾目睽睽之下……看來這場示範很不好過啦？
「即使失敗，大家也不要取笑。」連聲音都有些不自然了。
瞄準器對準箭靶，我緩緩拉弓。從學生時代就養成左肩微上揚的壞習慣，這已是改正不過來的姿勢。瞄準好靶心，我用力讓背部肌肉緊張、收縮，等拉至一定位置，金屬片會落下，發出咔喳聲響，這時我放鬆拉弦之手。
在所有人的注目中，箭發出穿裂空氣的聲音，朝箭靶飛去。「砰」的一聲，箭頭正中靶心的黃色部分。
「好箭！」
四周響起一陣喝采聲。
這一來我的心情也放鬆了，剩下的五支箭都沒射空，算分數為十、九、九、八、八、七，總分五十一分。以久未練習來說，已算差強人意。
「請你告訴大家在緊張之下仍能不失誤的訣竅。」惠子說。
其他人也深感興趣的望著我。
「沒有什麼訣竅？以前，有位在亞運會拿金脾的姓末田之人說過：『瞄準後射出，箭矢只會朝該方向飛去』，但這是成為高手之後才可能做到。」
這是我學生時代聽到的一句話。只是，我一直沒有達到那樣的境界，而，聽我說話的這些人大概也無法體會。
「應該可以這麼說吧！我們這種平凡之人在面對勝負關鍵時，總需要找尋某種倚靠，但，在比賽中乃是孤獨的，無法倚靠任何人，那麼，該倚靠什麼呢？我想，只有自己曾經努力過的事實。因為想玩的時候仍咬牙忍耐、拚命練習，所以能相信一定會得到好的成績。」
「能夠相信嗎？」一位二年級學生喃喃地說。
這時，加奈江望著她，說：「若沒練習到能夠相信的程度，當然不可能。」說完，徵求同意似的看著我。
「問題就在這裡。只要閉上眼，回想起至目前為止的努力練習時刻，應該會產生強烈自信。」
所有社員們都齊聲說：「謝謝！」
這種訓話比在教室上課輕鬆，但，我的腋下仍舊被汗水浸透。
接下來的練習仍繼續以兩人一組的方式進行。惠子似乎對這樣的練習很滿意，在練習完畢集合後，宣布明天仍繼續以這樣的方式進行。
我至體育教室專用更衣室換好衣服，在校門口等惠子。本來以為她會和加奈江等人一起，出乎意料，她竟然和宮坂惠美一起。看來是打算連日常生活也一塊行動吧！
「你是心存感激才等我？」惠子故意裝出誇張的表情。惠美的神情里透露出訝異之色！
「我有一些事和你談。」
我陪著她們一起走，先談到配對練習之事。我表示基本上尊重社員們的自主性，對這種方法不加反對。
「對了，惠子，麻生老師是你們班的副導師吧？」我試著改變話題，問。
惠子也未懷疑，點點頭：「是呀！」
「你們常和她聊天？」
「當然了，我們是同性。」
「也會談至異性？」
惠子不自禁笑出聲來：「異性？你也真是老頑固。男性就對了嘛！當然有。她談的大多是自己學生時代的事，你可不能傳出去哩！依我看，她好像還玩得不亦樂乎呢！但是，都屬於柏拉圖式。」
我在心中喃喃自語：誰知道？
「沒說過現在和什麼人交往嗎？」
「這……」惠子低頭思索，表情很認真，「我想沒有。不過，為何問這種事？」
「我是想找她和人家相親。」我隨口胡謅。
惠子卻高興得大叫：「真有意思？但，這種事何不問她本人呢？」
「總覺得難以啟齒……」
這時，我後悔不該問惠子這件事了。像麻生恭子那樣的女人，不可能會把自己的私生活告訴學生。
剛才，我擬訂一項假設，那是聽了掘老師告訴我的話——村橋和似是麻生恭子的女性曾走在賓館林立的街上——之後，才聯想到的。
我很想向那位畢業生更詳細問清楚，所以問掘老師對方的連絡地址，但是，該畢業生考上九州的大學，沒辦法馬上連絡到，不得已，才擬訂假設。我假設麻生恭子和村橋之間有特殊關係。三十多歲仍未婚的村橋和二十六歲的她，有這種關係的充分可能。只是，兩人的心意，尤其是麻生恭子是否真心，那就很難說了，也許，她只是在暫時尋求刺激！
而，若兩人之間有不尋常的感情，會如何呢？這時，她就有殺害村橋的動機了。而且，也有必須殺掉我的非常重要理由！
這個夏季，栗原校長希望她能當自己的媳婦。粟原家是以經營學校為主而盛起的家族，以她的立場，應該二話不說就答應才對，但，她卻拖延時間，是要讓