第四堂課結束，到了中午休息時間，我邊看報紙邊吃完妻子替我準備的飯盒後，開始喝咖啡。這時，教職員室的門開了，進來一位學生，是高原陽子。她迅速環視室內一圈，找到長谷的座位，立刻走過去。途中，視線和我交會，卻無任何反應。
長谷一見到她，立即顰眉開始責備。他的座位只在我前面隔四張辦公桌，所以能清除見到他的表情，也能聽到片斷內容。我裝著繼續看報紙，同時注視著陽子面無表情低著頭的側臉。長谷指責她在被停學後第一天上課還遲到，並要求她別再抽煙、好好讀到畢業等等。但，長谷的聲音聽起來不像是教訓，反倒像是在哀求。陽子仍舊不知是否聽進耳中的毫無反應，甚至連頭都沒有點一下。注視著她的側臉之間，我忽然發現一件事：她的頭髮剪短了。
以前，她的頭髮不長不短，前面稍有一點松，但是現在完全沒有，劉海也剪得相當短。正當我全神貫注於陽子身上時，背後突然有人拍我肩膀。回頭一看，是教務主任松崎露出滿嘴黃牙，笑著。
「有什麼有趣的報導嗎？」
他這種說話。令我很討厭！每次有話要說之前，一定會先發兩句言不及義之語。
「這個社會嘛……有什麼事嗎？」我直接問。
松崎目光落在報紙上，說：「校長找你。」
我把報紙給松崎，快步走向校長室。
敲了校長室房門，裡面傳出「請進」的聲音，我推門入內。
栗原校長背對這邊，正在吸煙。他已戒了多次，卻總是失敗了。
轉動椅子、面向這邊後，他開口問：「射箭社的狀況如何？今年應該能參加全國錦標賽吧？」
聲音雖低，卻聽得很清楚，不愧是昔日曾練過橄欖球的運動健將。
「大概有百分之五十的把握……」
「怎麼如此沒自信？」他揉熄手上的香煙後，又再拿一支點著，「你當指導老師幾年了？」
「五年。」
「嗯，是到了該活躍的時候啦！」
「我會儘力。」
「只是這樣不行，必須留下某種具體的成果才行。你不是說過嗎？在日本，有射箭社的學校還不太多，要奪第一很簡單。」
「這項事實仍未改變。」
「那就請你多費神了。三年級的杉田惠子……是這姓名沒錯吧？這位選手如何？」
「有才華！可以說全國錦標賽奪冠最有希望的。」
「好，你對她施以重點的訓練，其他人只要適當即可。別一副那種不甘情願的表情？我決不干涉你的方針，只要求成果。」
「我會努力。」我只能這樣說。
靠運動社團在各項比賽中露臉，藉此打響學校的知名度，這種方法我並無太大反感，畢竟，既然存在著「經營」的大前提，努力宣傳也是必要。只不過，校長如此露骨表示，難免感到較大壓力。
「對了，找你來還有另一件事。」
見到校長表情的變化，我怔了怔。他的神情忽然之間趨於柔和：「你坐下吧！」他指著一旁的沙發。
我略帶猶豫的坐下後，栗原校長也坐在對面：「不為別的，是貴和的事。你知道貴和吧！」
「知道。」
貴和是校長的兒子，我曾見過一次面。一流的國立大學畢業後，進入本地某企業，目前已是中堅幹部了，但，並未予人朝氣蓬勃的印象，毋寧是軟弱、消極。當然，表面印象不一定就是實際個性！
校長繼續說：「貴和也已經二十八歲了，是到了該找個好對象的時候，不過卻很難，即使我這個當父親的看中意，他卻看了照片就搖頭。」
我在心裡嘀咕：先看看自己長相再說吧！
「這次他卻動心了……你知道是誰嗎？」
「……」
——管他是誰都行。
「是麻生恭子。」
「嘿！」
校長好像對我的反應很滿意。
「覺得驚訝？」
「當然了。她的年齡應該是……」
「二十六歲。不過，我認為能幹些的媳婦也不錯。坦白說，貴和看過她的照片，好像頗中意，所以，八月開學時，我對她提過這件事，但她表示要考慮看看。我也把貴和的照片和履歷表給她了。」
「原來是這樣。結果呢？」
「問題就在這裡。都已經三星期過去了，她仍沒有答覆，我每次問，她都表示要我再等一段時日。如果不喜歡，直截了當說出來就好了，但，她這樣卻令人無法知道究竟意向如何，所以才會找你來。」
說到一半時，我已知道校長的目的了，是要我去確定麻生恭子的意思如何。我說出來後，校長滿意的頜首。
「你的判斷力確實不錯！不過，若只是這樣，來免太容易了，我還希望你能徹底調查清楚她的男性關係。當然，二十六歲的年紀不可能都沒談過戀愛，我也並非那樣老頑固。問題只是現在！」
「我知道了。但是，如果她對這件事沒意思，應該就沒必要調查吧？」
「你的意思是說她不喜歡貴和？」校長的語氣里有著不快。
「我是說也有這種可能性存在。
「嗯……但是，若是這樣的話，請她明白說出原因。在還有希望的範圍內，我不打算放棄。」
「知道了。」我很想問他，如果麻生恭子不喜歡貴和，他到底打算怎麼做？
「校長的事只有這個？」我問。
「不錯。你有什麼問題嗎？」校長的語氣很慎重，大概從我的表情也看出眉目了。
「我又被偷襲了。」
「什麼 ？」
「被人狙擊了。昨天，我走過教室大樓旁，樓上有盆栽掉下來。」
「不會是偶然嗎？」校長擠出笑容，似乎強迫自己這樣認為。
「偶然的事會發生三次？」
在月台差點被推掉在鐵軌上、在沖洗浴室幾乎被電死之事，我已向校長報告過。
「那麼，你認為呢？」
我按捺住不高興，靜靜說：「我打算報警。
這時，校長把香茄放在煙灰缸里，交抱雙臂，像遭遇到困難問題般閉上眼。我直接感覺到不可能得到滿意的回答了。
果然，校長說：「再等一段時間吧！」
我無法同意。
校長閉著眼，只有嘴皮在動：「這是學生的不良行為之一種。其他學校、特別是男學校，也會發生如流氓般的暴力事件，但，若是警方介入反而不好。這只是學生和教師必須面對面解決的問題。」說到這兒，他睜開眼，眼神帶有慰藉的意味，「學生們只是要讓你厭煩，沒有殺害你的意思，如果為此報警，反而會惹出笑話。」
「但是，那種方法不能不認為是企圖殺人。」
這時，校長神情忽然轉為嚴厲，拍著桌子：「你不信任學生？」
我嚇了一跳。沒想到他會說出這種話！如果不是情況不對，很可能我會失笑出聲。
「前島，」他的聲調又恢複平靜，恰似在實踐「糖果和鞭子」的理論，「再等一次吧！到時候我也沒有話說，這樣總可以吧？」
如果再等一次，我受了致命傷呢？但，我什麼也沒說。不是同意，而是死了心。
「最後一次嗎？」我問。
校長好像得救一般，笑了，又開始講到學校教育——教師的態度、學生的態度……
我不想聽他那些空洞的理論，便說「我還要去上課」，站起身，拉開門走出時，背後傳來校長的聲音。
「小犬的事就諸你幫忙了。」
我連回答都不想。
走出校長室，下午的上課鈴聲響起。跟在快步往教室走的學生們身後，我回教職員室。栗原不只是校長，更是這所清華女子高校的理事長，是獨裁者。依他的心情好壞，很容易能打發掉一、兩位教師，而依他的喜好，也能馬上改變教育方針，不過，學生們對他的風評還不算壞。
惠子就曾經說過：「他坦白表現自己的慾望，相當具有人性！其實，栗原校長是先父的戰友，戰後，兩人都吃過一番苦，不久，家父走上企業家之路，栗原卻開始辦教育，但，只有他成功，家父卻留下年邁的家母及些許負債去世。現在，長我三歲的哥哥和嫂嫂在家經營鐘錶店，並照顧家母。」
大概是勸我當教師的母親和栗原校長連絡的吧！結果，叫我馬上到清華女子高校報到。正因為有這樣的心情，校長對我的態度相當誠懇，但是相對的，除了校內工作之外，其他方面我當然也很盡心幫忙，像剛才的任務即是其中之一。進入教職員室，馬上聽到年輕少女尖亢的聲音。朝聲音傳來的方向望去，是村橋和一位學生面對面站著。
「你先回教室，有話放學後再說。」村橋指著門口，聲調略帶激動。
「在這之前，請明白告訴我！村橋老師，你是認為自己沒錯了！」
村橋的身高比我稍