黑衣部隊在廢墟中趕了不算短的路程，藍銳思在行伍中注意過時間，他的表在發生事故時早已停擺，怎麼搖也沒有辦法再次顯示時間，憑直覺估算，藍銳思覺得部隊至少已經趕了三五個小時的路，可是，天色卻沒有變，依然是那種無可救藥似的晦暗。
走到一個空曠的平野，部隊還曾經急急忙忙撤退至另一個方向，因為前方出現了光芒極亮的煙塵，根據隊員們說，那是這個地方的一種叫做「砂暴」的特有災變。
雖然藍銳思看不出那陣煙塵有什麼可怖可畏之處，但是這群輕鬆殲滅敵人的黑衣女子，卻一致露出慌亂的驚恐神情。
所幸，部隊在急速行進後擺脫了那個明亮的「砂暴」，在廢墟中又走了一陣，才到達了她們的根據地。
但是，就算到了這個時刻，天空仍然是一片令人沮喪的晦暗。
黑衣部隊的根據地比起沿路的廢墟也好不了多少，充其量只是在殘破中建起了幾個遮敝所在。
到了老家之後，黑衣女子們像是終於鬆了口氣般地，吱吱喳喳地回到個自的居住處。
藍銳思在根據地中走了一回，驚訝地發現，這個地方，居然全數都是女人，連一個男人也沒有！
藍銳思佇立在深藍色的蒼穹之下，遠遠望著蕾爾和潔兒的身影。蕾爾正熟練地清著一管量子槍，偶爾笑笑，回頭和潔兒輕聲交談。
他看看這兩個女人的面容，驚訝地發現她們的五官長得頗為肖似，蕾爾的身材極高，年紀也大些，看外表大約在三十歲上下，而潔兒比她矮上一個頭，笑語嫣然的臉上也露出稚氣。藍銳思推測，她的年紀應該連二十歲都不到。
突然間，身邊響起一陣低沉的語聲。
回頭一看，開口的是先前見過面的中年婦人陽麗明。
「沒有人知道她們兩個人有什麼樣的關係。」
陽麗明順著藍銳思的眼神看過去，此刻蕾爾已經將手上的量子槍擦好，從潔兒手上接過來一杯熱飲。
「兩年前，蕾爾不知道從什麼地方找來潔兒，並且告訴大家，潔兒是她生命中最重要的人，什麼人欺負潔兒，她就一定要那人死於非命。按理說，潔兒不會戰鬥，其它的後勤技能也不行，換了是旁人的話，蕾爾是絕不可能收留她的……」
藍銳思默然。
「於是，當然就有人猜測了，」陽麗明說道：「說潔兒是不是蕾爾的什麼人，一開始有人猜是不是蕾爾的女兒？但是年齡上說不過去，猜是姐妹呢？蕾爾又說不是……」
「那你是說……」藍銳思露出驚訝的神情，「她們兩個是……」
「當然不是，」陽麗明大笑：「在咱們部隊中是沒有這碼子事的，因為在我們的部隊中，沒有人會講情愛的，蕾爾常說情慾是生存最大的妨礙，她自己絕不曾陷入這種陷阱的。」
蕾爾又低頭笑語嫣然地和潔兒說些什麼，一轉頭遠遠望見藍銳思，便起身向他走過來。
「趁著現在沒什麼事，」蕾爾淡淡地笑了笑，「你不是說想知道這個空間的事嗎？我帶你去一個地方。」
藍銳思望了望她身後的潔兒。
「她也去嗎？」
蕾爾搖搖頭。
「只有我們兩人就可以了。」
走過一片荒蕪不已的廢墟，天際的光帶在遠方不住地扭曲盤桓，形狀非常的詭異。藍銳思入神地看著，蕾爾回頭看他，眼神柔和。
「那種光帶……到底是什麼東西？」藍銳思終於忍不住問道：「這裡又是什麼地方？」
「你……」蕾爾的眼神耐人尋味，「你真的什麼都不曉得？」
「啊！」
「沒什麼，」蕾爾搖搖頭，繼續前進，「你看的那種光帶，我也不知道是什麼東西，我們都叫它『時光森林』，但是我的父親生前曾經說過，這是一種名叫『時光脈衝』的空間扭曲現象，事實上，我們現在所在的這個空間，也是同樣是空間扭曲狀態。」
「我沒聽懂，」藍銳思困惑地問道：「這跟這兒是什麼地方有什麼關聯？」
「基本上，這是個沒有時間、也沒有空間的所在，我也不知道該怎麼解釋，我爸爸也許可以說得明白，但是他……」
蕾爾皺皺眉，又若有所思看了藍銳思一眼，彷彿一時不知道該怎麼措詞。
「他……不在，所以我才要帶你到展示陳列館看看。」
蕾爾所說的「陳列館」其實是一處崩塌得極為徹底的金屬建築，原先可能是高聳入雲的宏偉大廈，但是倒塌之後，卻在地上橫陳成一道數百公尺的長牆。
這又是另外一個疑點，因為，像這樣巨大的大樓，卻是純粹由金屬製造。這種建築，根本連聽都沒聽過。
蕾爾在其中一處找了個缺口爬了進去，示意藍銳思也跟她一起。藍銳思彎下腰，打算爬進那個缺口，突然間，一件奇怪的東西突然映入他的眼帘。
那其實也不能算是多奇怪的東西，只是一片布滿塵埃的金屬小匾額，大約一公尺長，五十公分寬。
拭去塵埃，上面刻著醒目的英文。
二百七十四樓，德州生化軟體公司，二十年歷史信譽卓著，創建於2017。
藍銳思看著上面那再平凡不過的匾額，卻看著那個數字有點發起呆來，2017……
前方蕾爾的聲音空洞地傳了過來。
「怎麼了？快過來啊！」
藍銳思在傾倒的大樓層中走過了好幾層，有些地方還得彎身爬過去，最後，終於來到了一個充滿銹斑的實驗室。
在殘破的牆上，蕾爾將其中一處牆面略為擦拭，顯現出來一個電視螢幕。她熟練地在螢幕旁按了幾個掣鈕，螢幕上泛出薄薄的微光，經過一陣熱機之後，在螢幕上閃過幾道干擾的波紋，跟著出現的，卻是一個造型古怪的虛擬人像。
「嘰……地球紀年歷史記錄……」
在刺耳的雜訊聲中，那個虛擬人露出僵硬的笑容，流暢地說下去：「為後代子孫千秋萬世者戒，西元二○三八年電腦浩劫實錄……」
藍銳思目瞪口呆地轉頭看看蕾爾，而她只是搖搖頭。
一時之間，藍銳思直覺認為那個虛擬影像只是一個科幻影片的創意片頭，但是，突然間，有許多的念頭像是匯流一般，「刷」的一聲將許多事情拼湊一起，成了一個清晰的圖案。
不曾天亮也不曾天黑的世界。
超越時代的戰鬥飛行器。
還有，剛才那具匾額上的「2017」。
「難道……」藍銳思喃喃地說道：「怎麼可能……一九九八年……我……我真的來到了西元二○三八年？」
蕾爾靜靜地看著他。
「不，」她輕聲說道：「也不是……也不是二○三八年。」
在一片狐疑之中，藍銳思聽見虛擬人繼續說下去。
「人類文明，在二十世紀的七十年代正式走入電腦世代，實際名稱為『高速數據運算器』的電腦自此深入人類文明，並且在二十世紀末期成為文明社會倚重的重要科技，舉凡金融、民生、國防、交通、運輸等事項都與電腦科技息息相關。可是，在二十世紀的末期，科學家卻發現了電腦系統潛藏著一個重大的危機，這個危機如果沒有解決，將會在西元兩千年的凌晨爆發，所以史稱『千禧年危機』。」
螢幕上，這時顯現出幾個數據。
「在二十世紀的七十年代，當時的電腦科技仍然相當落後，為了節省記憶體的容量，科學家將電腦的計年方式由四位數簡化為兩位數，那也就是說，西元一九七二年，在電腦中便以『七二』表示。這樣的表示法延用了數十年，到了西元兩千年便會出現重大的問題。因為電腦本身沒有判斷能力，到了西元兩千年，採取這樣計年方式的電腦系統便會陷入迷惘，因為在電腦的認知中，並不曉得『○○』代表的是西元一九○○年，還是西元二二○○年，許多系統將因而當機，並且因而造成無可估計的大災禍。從第一部電腦問世到西元兩千年的短短數十年歲月中，電腦科技的發展速度超過所有人的想像，變成了一隻巨大且充滿謎題的怪獸。但是因為有了科學家們早期的評估預警，並且採取了更複雜的修補措施，『千禧年』的危機在西元兩千年雖然準時引爆，但是造成的災難並沒有預期的大，也讓許多人鬆了一口氣。但是，這口氣松得還是太早，因為千禧年的危機並沒有消失，只是延後了三十八年。科學家在西元兩千年適時修補了計年方式，讓電腦系統在從『九九跳至○○』時不至當機，造成災禍。但是卻沒有人想到，以電腦的記憶體容量，只能容納二的三十二次方減一秒，過了這個數字，所有電腦便無所適從，變成無法控制的怪獸。二的三十二次方減一秒，折算成年份便是六十八年，從第一部電腦問世的一九七○年代時起，真正的電腦災難，將會再一次在六十八年後的西元二○三八年發生。」
螢幕上，這時出現了一片浩劫的可怕場面。
「西元二○三八年，人類對電腦的仰賴到