城南的兜肚店，設在鬧市中。論說這種閨房之私，歷來是秘而不宣的，或是女子自己製作，若是官宦家的千金，亦有專門的綉娘登門入戶，私下定製。如今，這京城街邊就開了一家店面，竟也將各式兜肚花枝招展般掛了出來，當真是奇妙。
連城和恆泰經過城南時，連城特意想來這家店面瞧瞧，便要恆泰等候在門外。一步入了兜肚店，似是極為熟悉，三繞五拐，便徑直入了內房。內房中一片漆黑，簾幕下映出毓秀的半張側臉，她背手而立，似乎在這內室中等候已久。
連城走到她身後，尋了杯子給自己倒了水，便轉身落座一側：「我回來了。」
毓秀轉身望著連城，淡淡地問道：「還應付得來嗎？這些天來，我很擔心你。」
連城喝了一口水，將眉蹙起：「跟你之前交代的不太一樣。那富察恆泰與我不像是有什麼深仇大恨，反倒溫柔相待，好言哄勸著。剛才我鬧了一番，要把他的心挖出來看……這人居然拿了自己的匕首給我，要我挖，我就挖嘍！血都出來了……」
毓秀心底一急，冷笑著道：「哪有那麼便宜的事情！」
連城點點頭，忙附和道：「別著急啊。我也在心裡跟自己說，哪有那麼簡單就要人命的。所以我只放了他幾滴血出來。」
毓秀鬆了口氣，這才點頭，讚許道：「你做得很對！我告訴你，富察恆泰詭計多端，一肚子的鬼主意，剛才他那樣對你，想來也是在試探你。他武功那麼高，你真以為可以這樣簡單就殺了他？千萬不能輕舉妄動啊！更何況，若是這樣一刀殺了他，豈不是便宜了他？你得等，等一個時機，等他對你放下了所有戒心，真正意亂情迷的時候，我們才能給他最完美的一擊，而且是一擊斃命！這才是萬全之策！」
連城一時沉默，思索了好久，才仰起頭來，狐疑道：「我和他之間究竟有什麼仇恨？他對我好像還不錯。我為什麼一定要聽你的話，要他的命？」
毓秀搖了搖頭，笑嘆道：「瞧，聽了兩三天好話，你就忘了本！男人都是這樣的，沒事就生死相隨，有事就做縮頭烏龜。愛你愛得死去活來，只是因為無事發生，倘若大難臨頭，他們第一個拋棄的便是你。若只是拋棄還算是命好的，最可恨的是他們還會加害你、折磨你。」說著，探下身，冷冷地看向連城，薄唇又啟——
「你難道這麼快，就已經忘記身上所受的極端痛苦了嗎？」
連城身子微微顫抖，零碎的記憶中又浮現出那一幕——冰冷的湖水中，她的身子在不斷地下沉，徹骨的冰冷環繞著她，尚未沉底，便已經渾身結冰，凝成了一塊巨大的水晶冰塊。而自己，則被凝凍在這冰塊之中，無知無覺，自此失去了意識和全部的過往記憶。
而那之後的事，便是毓秀告訴自己的。她在湖底困了多日，直到湖水暖融，冰塊隨著冰河底的暗流涌動，隨著水流起起伏伏。終於，那一塊巨冰在一處冰窟窿中浮出了水面，被在冰湖邊尋找冰河火鯉的孫合禮發現，並將她救出了冰湖。施救的過程極為艱辛，由於在冰中受困的時間太久，寒氣已入肺腑體膚，倘若不能完全將寒氣寒毒排出，尚有一絲寒毒在，便足以使骨骼僵硬，從而成為不死不活的琉璃人。而這三年來，為了逼出寒氣寒毒，孫合禮是將救命的藥水蒸入她全身，以拔除毒氣。其中的過程尤為艱辛，需要在密室之中，將整個人浸泡在紅色液體池中，池下連著火灶，液體池中騰騰的熱氣，從下而上，將人蒸悶得極為痛苦，猶如人間地獄。
但想起那番掙扎的呻吟，連城便鎖緊了瞳眸，不願再去回憶一絲。
毓秀見狀，借勢道：「當初若不是他狠心推你落入冰河，你又何必受那奇熱熬煎的一年？那熱火地獄一樣的日子，你要永遠記住！男人都不是好東西！如果連你都忘記了自己的仇恨，那這個世上還有誰會幫你？像這樣的惡人我們都不將他除掉，那麼天理又何在！」
「放心！所有的痛苦，我這輩子都不會忘記！我一定會報仇的！」連城握緊拳頭，滿臉堅定，煎熬之痛，寸寸在心。
毓秀點了點頭，最後提醒了一句：「你在恆泰身邊，千萬要小心，要懂得隱藏自己，保護自己，如果你稍微有一點紕漏，那麼以恆泰這個壞人的狡猾，他一定會發覺，到那時，你不但不能報仇，反而還會被羞辱！千萬要小心！」
離開兜肚店，連城心思複雜地看著等在門外的恆泰，強撐起笑，挽著恆泰的手說說笑笑與他一路回府。二人方回到府中，卻見下人個個面色沉重如山。待進入主院，只見醒黛一身威嚴地落座於案前，目光冷冷地注視著二人的腳步。
「公主，你怎麼在這兒？」恆泰率先詫異地問道。
醒黛看著他，不無憤怒道：「你問我為什麼在這兒，我卻還要問你呢！今日正是將軍巡營之日，你不在軍營中操演，怎麼會在這兒？」
恆泰聞言，失了幾分底氣，但又仰起頭，握緊連城的腕子，默聲無言。
「大營已經差派了三撥人來府上尋你，都以為你生病了，弄得大家心裡七上八下。我這邊著急替你彌補，你倒還安心，只顧著和她東遊西逛。你身為將軍，將職責置於何地？」醒黛見狀，儘是痛心，只道如今面前站著的全然不似從前那個赫赫軍威的大將軍，根本就是個性情兒女。
恆泰嘆了口氣，索性道：「公主，我也就實話實說。我早已懶於做官，如今河清海晏，太平盛世，早已不用打仗，終日里不是操演就是押運，偶爾尚有小股匪徒可以剿滅，有如牛刀殺雞，沒什麼趣味。似這樣的坐帳閑將軍，誰愛做便由他去做，半天逍遙懶做官，我反正是真的要寫表請退，辭官不做了！」
但聞他要辭官，醒黛似被激怒，猛地站了起來，冷笑著看向他：「你要辭官？總是這樣，之前不要命，現在不要官了。說那麼多借口，還不就是為了這樣一個女人！」醒黛說著再一指躲在恆泰身後的連城，怒火蔓延至連城身上，醒黛恨恨地責問她，「你！你到底是什麼人啊！從前你迷惑他，如今回來故技重施，害得他一點上進心和鬥志都消磨沒了！我們闔府上下都不能擺脫你了是不是？！我倒要看看你是個什麼妖孽附體！」
說罷，醒黛一步迎上，發瘋似的沖向連城，手中拉扯打抓，長甲划上連城的胳臂，抓出一道道猩紅的血痕。
「你在說什麼？！我不知道啊！關我什麼事！」連城一面躲避，一面護著受傷的手臂，眼中流出眼淚，楚楚可憐地看著醒黛。
「裝可憐？你以為我不知道你是個什麼東西？我從前心慈手軟，今天我要你死！」醒黛全然不顧，一手扼住連城的脖頸，方要抓下血痕，卻見恆泰一步衝過來，將自己猛地自連城身前推開。
醒黛踉蹌了兩步，穩穩地站住，顫抖著看恆泰，心急道：「你攔我做什麼？」說著，仍是要衝向連城，只見恆泰一手揚起，啪一聲，醒黛猛地怔住，半張臉紅腫著，眼淚唰地流了下來。他竟然敢出手打自己，堂堂公主，竟為了一個連城，被額駙抽了耳光。
這場面，同時驚呆了連城。
連城恐懼地縮起身子，連連後退著，飛奔出屋子。她跑在庭廊中，淚水一滴滴地落下來。方才分明看見恆泰為了自己，連公主都敢打。有這麼一瞬，她似乎覺得這個恆泰待自己是有幾分真心。但又一想三年來的每一分煎熬，她便不想動搖，絕對不動搖。
「連城——」
身後的恆泰追上來，猛地抓住了她的手臂。
連城回首，面上皆是眼淚。恆泰心疼地為她拭去淚水，一面端看著她的手臂，心急地問道：「她可傷到你了？」
連城來不及回應他，只哽咽道：「你怎麼能為了我，而去得罪公主啊？她很奇怪，很可怕的！」
「顧不得那麼多了，你回來就是上天給我的賞賜，我不允許再有人欺負你！」恆泰猛地搖頭，拉住連城不放。
「你……你不怕公主發作？皇上降罪？」
「剛才不是都說了嘛，我只怕一件事情——我只怕你再離開我。」
連城聽到他的話愣住，若有所思地喃喃重複著：「再一次？再一次……」為什麼他要說再一次？他們之間到底發生了什麼？為什麼他好似有很多二人的記憶，卻是她從來不知道的？
「連城，你是不是想起了什麼？」恆泰小心翼翼地盯著她，輕聲問道。
風，吹散了冷汗。連城眨了眨眼，如實說道：「我在想，我們之前，到底是怎麼一回事。」
恆泰一笑，挽著她坐在庭廊上，跟她耐心地講道：「我們之前？我們之前有太多故事了。我們唱歌蘆葦盪，吹笛螢火林，我為你打過人，闖過牢，跑過法場，跳過懸崖！你為我唱過歌，做過衣服，炒過菜，來過軍營。我們很好很好，我們的生命都糾纏在了一起，怎麼可能忘記？你是你娘留給我的小茉莉。」
「小茉莉……」連城幽幽念了一聲，腦海中突然迸出一些零碎的記憶，她和恆泰在一起的場景。茉莉花，滿園的茉莉花。頭好痛，連城微微閉上了眼。