連城坐在屋頂上，她手中握著一朵花，只是花瓣已經四處散落了。她看著剩下的一片花瓣出神，日頭已經到了西邊的屋頂上，再過一會兒便要落下去了。
「不會來了呢……」她神色有些沮喪，「明明說了今天來見我的，太陽都要下山了。」
她揚手將禿了頭的花蕊丟掉，站起來看著下沉的夕陽。
「還沒有下山，還會來吧……」
麗娘握著羽扇靠在迴廊的柱子上，她拉了拉身邊的一個姑娘問：「你看，連城今天這是怎麼回事，她嘀嘀咕咕說些什麼哪。」
那紫衫姑娘捂唇偷笑道：「我看連城啊，這是想男人了。」
「什麼？」麗娘驚得差點摔一跤，「你別胡說八道，狗嘴裡吐不出象牙來。連城和咱們可不一樣，她是清清白白的黃花大閨女。」
「沒有胡說，哎呀麗娘，你還記得昨天送連城回來的那個少將軍嗎？我看哪，連城和他八成……」
「不可能的。」麗娘打斷那姑娘的話，「那公子看上去就是好人家的公子，那身份那地位，連城不是不懂分寸的丫鬟，她自己該明白，她這樣的出身，是不能想那樣的男人的。」
「哎，我這可是說個萬一啊。」紫衫姑娘賠著笑臉道，「連城幾乎是我們看著長大的，我們也都念著她好。」
麗娘看著坐在屋頂上的連城，心中若有所思，剛剛這番話其實也並非不可能，想起昨天連城和那公子話別之時的樣子，麗娘就越發不確定起來。
「不行，我得讓連城這孩子收收心，以免吃了虧，我不能讓那公子成為連城日後傷心的根源啊。」麗娘喃喃了一句，「可是該怎麼辦才好呢？」
「給她說親啊。」紫衫姑娘合掌道，「早日將她嫁出去，斷了她的念想不就成了。」
「嗯，好主意！」麗娘笑了笑，甚是得意道，「虧得我一直都有留意這京城的大戶人家，眼下還真就派上用場了。」
於是第二天，麗娘就拽著連城直奔京城最大的一家茶樓，連城邊掙扎邊問：「娘啊，你這是要拉我去哪兒啊？」
「宋媒婆給你相了幾個不錯的公子，今兒帶你去見見。」麗娘替連城整理了一下略有些凌亂的發，「一會兒你相中哪個，跟娘說。」
「哎呀娘！」連城皺著眉道，「這都什麼呀，我不要相親！」
「不去也得去！」麗娘語氣里沒有一絲商量的餘地，十分果斷地拉著她上了茶樓二樓的包廂。
包廂里已經坐了六七個公子哥兒，宋媒婆瞧見麗娘帶著連城來了，連忙揮著帕子迎了上來。
「哎喲，連城姑娘可來了，來來來，進來坐著，外頭怪冷的。」
「我走了！」連城看都不想看一眼，轉身就要走。
「你走了就別認我這個娘！」麗娘低喝一聲，眼神也跟著嚴厲起來。
連城的腳步就停了下來，她極不情願地跟著麗娘走了進去，在椅子上坐下。
宋媒婆已經迫不及待地張羅開了，那六七個公子看著連城的眼光顯然十分滿意，連城的思緒卻早就不知道飄到哪裡去了。
他今天會來嗎？
那個不守信用的傢伙，昨天明明說了來看她，可是她空等了一天，等到太陽落山他還是沒有出現。大概他那樣的人，轉身就忘記她了吧，想到這裡，連城就莫名有些沮喪起來。
不過這個倒不是恆泰故意忘記那天的約定了，而是事出有變，他一時間脫不開身來見連城。
昨天，恆泰被江逸塵暗算，跌入懸崖險些喪命。
關鍵時刻，恆泰揪住垂在懸崖上的藤蔓，這才免於摔進崖底粉身碎骨的厄運。
好在最後還是他技高一籌，降住了那江逸塵帶上鳳凰崖。他領著一隊人馬凱旋迴城，正想著先將江逸塵送到順天府，就去迎芳閣看看連城，哪想還沒有喘口氣，皇上的手諭就傳到了，說是富察恆泰降服江逸塵有功，皇上要在金鑾寶殿上親自召見他。
富察將軍樂得合不攏嘴：「真是阿瑪的好兒子啊，快去吧，皇上親自召見，可不能讓聖上久等了。」
「是，阿瑪！」恆泰心中雖然還記掛著和連城的約定，但皇上召見是不得不去的，心裡想著改日再去迎芳閣看她了。
去到金鑾殿，李公公吩咐他在殿外候著，容他進去跟皇上通報一聲，不消多時便回來傳召恆泰：「宣富察恆泰覲見！」
恆泰踏著玉階而上，最後叩拜在殿外：「臣富察恆泰叩見皇上！」
「好好，富察恆泰，你抬起頭來。」皇上充滿威嚴的聲音里，隱隱含著一絲爽朗的笑意。
恆泰聞言抬頭，但見皇上一身龍袍加身，龍顏大悅：「果然是將門虎子，一表人才。這一仗你打得好！智擒匪賊王鬍子在先，審出鳳凰崖賊匪老巢在後，又以少勝多，大破鳳凰崖，生擒匪首——果然是英勇無雙。」
「臣惶恐，此戰乃皇上決勝於千里之外，小臣只是代征戰，不敢貪天之功。」恆泰道。
皇上大笑出聲：「好！你年少有為，立此大功，更難得不驕不躁，虛懷若谷，實為我朝棟樑之材！來啊！賞！」
候在一邊的李公公這時候上前一步，扯著嗓子道：「富察恆泰剿賊有功，特賜內造玉爵一對，御制金錁十錠，銀錁十錠。宮緞宮綢各八匹。」
恆泰連忙叩謝道：「謝皇上隆恩！」
「好了，你下去吧。」皇上的心情顯然非常好，遣退恆泰之後，扭頭沖李公公道，「擺駕養心殿！」
這一路到養心殿，皇上臉上的笑容都沒有消失，一進殿門皇后便迎了上來：「皇上今兒是遇著什麼好事了，這笑得都合不攏嘴了。」
「這恆泰，還真是少年英俊，足智多謀的棟樑之材呀！似這樣的肱股良臣再多幾個，朕的江山可以無憂矣！」皇上語氣之中是掩飾不住的賞識之意，「朕想了許久，覺得只是一般的賞賜，不足以表達朕對他的器重，皇后你怎麼看？」
「的確。」皇后若有所思地點點頭道，「將不在多，在於知人善用，皇上如此器重恆泰，何不趁機籠絡他一番？」
「哦？皇上有何妙見？」皇上接過皇后遞過去的茶盞，輕輕抿了一口，「但說無妨。」
「恆泰是富察將軍長子嫡孫，又是一表人才年輕有為，臣妾以為，這樣的人若是召為駙馬，必定十分合適。」皇后顯然是早有算計，此時不過是順著皇上的話說出來而已。
皇上手下頓了一下。
「皇后覺得哪位格格適合呢？」
「自然是皇上十分寵愛的醒黛公主啊。」皇后笑著提醒道。
「醒黛啊，朕的確有此意，但是醒黛這個丫頭，自小被我嬌寵慣了，寵出了一身嬌蠻脾氣，若是她不喜歡，肯定得鬧個天翻地覆的，這小女兒家的事情，最是難斷。」皇上甚是感慨。
「倒也是這個理。」皇后笑道，「臣妾倒有個主意，讓醒黛公主自己見一見這恆泰，至於結果如何，得看他們的造化了。」
「嗯，還是皇后想得周到。」皇上讚賞地看了皇后一眼，「擇日不如撞日，恆泰應該還未出宮，便讓醒黛公主見他一面吧。」
「皇上放心，臣妾早就準備好了。」皇后信心滿滿道，「皇上就等著瞧好吧。」
恆泰抬頭看了看日頭，時辰還早，皇上並未久留他，這倒是一件好事。恆泰心念著此時去見連城，還能守住約定。不知道為什麼，想起連城那雙靈氣逼人的眼睛，他就不忍心讓她露出失望傷心的表情來。
念及此，恆泰便稍稍加快了腳步，正走到宮門口，就聽到背後傳來宮人尖細的嗓音：「少將軍請等一等！」
恆泰腳步微頓，就見宮道上簇擁著走來幾個宮人宮女，其中一個宮女手中托著一隻鎏金圓盤，盤子里放著一隻精緻的酒碗。
「奉皇后娘娘懿旨，特賜富察恆泰御酒一碗。」那托著酒碗的宮女上前一步走到恆泰面前。恆泰視線從她臉上掃過，心中有些詫異，這個宮女的相貌氣度比起邊上的宮女，好得不是一點半點。
他伸手要接那酒碗，哪想那宮女雙手一讓，嘴邊露出一個狡黠笑意。
「皇后娘娘還說，富察恆泰飲完御酒之後，需將玉碗端正安放在玉托盤上，不可傾倒，否則為大不敬！」
一個宮女托著一隻玉盤上前，恆泰看著那圓底酒碗，不禁莞爾一笑，他的視線再次落在那個托著酒碗的宮女身上，剛剛她挪開圓盤之時，手腕上的一串珠子便露了出來。
「臣可否提一個無禮的請求？」恆泰心中早有計較，撇開一開始的詫異，此時已經鎮定自若。
「你說。」托酒宮女眼神清亮無比，眼底隱隱有一絲期待之色。
「臣想借你手上的珠子一用。」恆泰笑著指著宮女手腕上的那串珠子。
宮女將圓盤遞給邊上的宮女，當下擼下手腕上的那串明珠遞給恆泰。
「少將軍請用吧。」
恆泰笑著接過那串珠子，跟著端起那圓底的酒碗，仰頭一飲而盡，他將