幾天後的一個午後，錫洛央市是一個大晴天。特戰隊在這一天沒有什麼大任務，指揮官便讓士兵們休息一個下午。
在宿舍區的高空氣浮式大平台上，千來名隊員閑來無事，便玩起了二十四世紀民眾最鍾情的運動：鋼球。
二十四世紀的鋼球規則和古代美利堅的美式足球類似，只是鋼球的實際重量重達四百公斤，玩的人要穿上重力強化衣，衝撞間的力量往往重達數噸，聲勢相當的駭人。
午後時分，狄孟魂在睡夢中被鋼球的碰撞聲吵醒，便起身加入玩球的行列。他的速度及衝力均佳，不一會兒，已經幫所屬的隊伍得了不少分數。
「鏘」的一聲巨響，對方的踢鋒這時將鋼球踢入天際，力道卻嫌大了些。狄孟魂追著如炮彈般前進的鋼球奔跑，連對方的跑鋒也追不上。正要接球達陣之際，空氣中突地產生共鳴，傳出廣播的聲音。
「特戰隊二等兵狄孟魂，特戰隊二等兵狄孟魂，請速至演習廳。」
即將達陣的狄孟魂聞言愣了愣，腳步放慢。這下子身後的敵隊隊員有了個追上他的機會，紛紛飛撲而上。狄孟魂輕巧地一躍，手持球的右手巧妙地在其中一人的肩上一點，腳尖再在另一人的頭盔上一踮，空中一記漂亮的扭身翻轉，穩穩地落在地上，達陣得分！
「再來過！」一名倒地的大個子隊員不服氣地大叫，卻被另一群人笑謔地壓成一團。
狄孟魂除下身上的重力強化衣，略事整理，便隨著前來找他的值日軍官走進軍用陸空行動艇，來到特戰隊的演習廳。
在演習廳的中央，排列出一長列奇形怪狀的機械，有些還是生物有機型式的最新科技。
在這一組機械中，位於中央的那具形貌最奇特，那是一具高聳幾達演習廳屋頂的透明長管，質料不像塑膠也不像玻璃，管中央有種寶藍色的物體，但是那物體卻像是有生命般地在管中蠕蠕而動。
在機械旁邊站著幾個人，狄孟魂看了一下，發現艾傑克、姚笙也在其中，在一旁的幾個陌生臉孔則不曉得是什麼人，但從他們的打扮看來，應該是政府高層的官員。
艾傑克遠遠看見狄孟魂，很高興地揮一揮手，示意他過來。
「這些器材，全都是時光旅行會用到的機械，」艾傑克仔細對他解說著：「有重力加速器、量子緩衝裝置、時光座標參考儀。如果要真正成行的話，這些裝置都是必需的。」
吸引住狄孟魂目光的，還是那具高聳的管狀器械，從近距離看，透明管中的藍色液體不僅蠕蠕而動，間或還閃著有生命般的妖異光芒。
「這是什麼？」
艾傑克點點頭，很自豪地站在那座長管的旁邊。
「這個東西，是時光發展局最先進的科技，叫做『時光磁場放射素』，是一種人工合成的元素，經由它，可以簡化許多繁複的轉移時空過程。」
「是這樣的，」雖然聽不懂他在說些什麼，狄孟魂還是識相地微微頷首，「但是，我還是不曉得今天要我來這兒做什麼？」
年輕的特戰隊情報官姚笙走過來，她的身量並不矮，站在狄孟魂的身旁卻仍矮了他一截，此刻，她昂首看著狄孟魂。
「今天，城裡有星際聯邦的主席團前來參觀，按照行程的安排，他們會先去參觀潘朵拉核酸總局，之後再到特戰隊來參觀白堊紀時空計畫，」她的手上沒有任何的資料，說起所有計畫內容卻流暢得很，「我們的時光計畫紙上作業已經完成……」
說到「紙上作業」一事時，因為前幾日還被狄孟魂奚落過，她不自覺地停口，偷眼望了他一下，看到他沒什麼反應，這才繼續說下去。
「我們會在參觀行程中模擬時光旅行的過程，當然我們不會真正啟動時光機器，但是，這些機器都是貨真價實的，連時光局的最新科技『時光磁場放射素』也是真的，」她說道：「過後，我們會啟動虛擬世界，模擬白堊紀時空，而各種恐龍會在虛空中出現，你的任務，就是在恐龍世界中擔任特戰隊的代表。」
「簡單來說，就像是扮場猴子戲，逗大官們開心。」狄孟魂又聳聳肩，輕鬆地說道。
「二等兵！」
突然之間，他的身後響起一聲暴喝，回頭一看，是錫洛央的軍事首長賴武德。
滿臉大鬍子的首長此刻怒睜雙眼，瞪著狄孟魂看。
「我不喜歡你的態度，」他高聲說道：「你的行徑我也聽說了。現在我要你閉嘴，一個口令，一個動作。姚長官叫你爬，我就要看到你趴在地上。懂了嗎？」
「是！長官！」
狄孟魂收起嘻皮笑臉的神情，肅然行一個軍禮，賴武德不再理他，逕自和身旁的人說話。趁旁人沒有注意，狄孟魂又是促狹地吐了吐舌頭。
看見他的神情，姚笙側頭想了一下，對狄孟魂招招手，示意他走過去。
「我勸你還是小心一點，」她正色說道：「本來我們安排有一隊人參加示範的，但是有人要整你，說因為你太優秀了，只要一個人就可以。但是今天的演習事關重大，如果你搞砸的話，就變成責任由你一個承擔。」
「什麼人要整我？」狄孟魂疑惑道：「我只是個小兵，整我有什麼用處？」
「軍事首長的夫人姓宋，這樣你就懂了吧？」姚笙說道：「那天你撞暈的宋必成就是她的親侄子，這樣你懂了吧？」
狄孟魂想了一下，還是嘻皮笑臉地笑道：「你這麼關心我，不怕宋長官整我整得更慘嗎？」
姚笙憤怒地瞪了他一眼，重重地翻開手上的資料。
「在虛擬世界中，我們不會將恐龍設定為具有攻擊性，所以你也不會配有武器，」她森冷地說道：「基本上，這只是場展示秀，和演習是不同的，知道了嗎？」
狄孟魂見狀，也收起玩笑的神情，面無表情地行一個軍禮，表示已經瞭解任務的性質。
姚笙不再說話，她退一步走到演習場的邊緣，其他幾名高官也跟著走開，演習場中只剩下艾傑克和狄孟魂。
「時光旅行期間，所有的人員必需忍受穿越時空的莫大痛苦。」艾傑克高聲說道，聲量足以讓全場聽得見。
「因為這是一種將你的身體分子全部打碎，再行拼湊起來的奇妙行為，將分子打散聽起來是非常危險的行為，但是每次時光穿越後卻總是拼湊得起來，除了神跡之外，沒有什麼說法可以解釋這種現象。每一次我們解破了一項時光之謎，總會有已經和上帝一樣偉大的膨脹錯覺，但是接下來一定會有新的謎題出現，所以，在多年的時光研究後，我發現，一顆謙遜的心在時光學的研究中是非常重要的。」
一旁的政府高層人員紛紛皺起眉頭，不曉得艾傑克說出這樣的哲學性論調有什麼用意。
「啟動！」姚笙低聲吩咐身邊的操作人員。
演習廳的光線陡然一暗，四周出現七彩繽紛的琉璃亮點，柔和地在空氣中朝同一個方向盤桓迴旋。
艾傑克放眼四顧即將成形的虛擬世界，也啟動了時光機器，一股波動的藍色光芒逐漸變大變寬，像抖動的光毯一般鼓動。
透明長管中的寶藍色物質，像是有生命般的擴散開來，那顏色已經不再妖異，映在眾人的臉上，反射出安詳的光芒質感。
藍光陡地收縮下來，隨著光芒成形的，是一片翠綠潮濕的史前白堊紀大地。
狄孟魂一身的輕裝備，和往常隨身各式重武器的情形迥異。
這組虛擬設備是當今世上最佳的科技產物，場面逼真，在這片史前天空下走了一會，便讓人渾然融入，覺得自己的確是在寬廣無比的白堊紀行走。
遠方的天邊有火山靜靜地吞吐煙霧，潺潺的河流清可見底，上游棲息著一群和善的鴨嘴龍，正悠閑地吃著青草。
走出叢林，眼前霍然開朗，在不遠處的平原上，幾隻迅猛龍正試探性地圍攻一隻落單的甲龍，那隻甲龍將身量放得極低，保護腹部的柔軟部分，迅猛龍的爪子雖然尖利，卻也一時奈何不了它。
在這場性命交關之戰後方，幾隻碩大無朋的雷龍伸著長長的頸子，嚼食著高處的樹葉，其中一隻並沒將注意力專註在食物上，只是回頭嚴厲地盯者那幾隻迅猛龍圍攻甲龍的戰場。
狄孟魂饒有興味地看著這一場模擬出來的史前活劇，雖然情節在許多的古生物研究文章中似曾相識，但是能模擬到這樣的程度也已經算不錯了。
突然之間，上游的鴨嘴龍群起了一陣莫名的騷動，有幾隻幼龍還被驚惶走動的成年龍撞入水中，激起白亮亮的水花。
狄孟魂將這一切看在眼裡，知道接下來將有狀況發生，不禁嘆了口氣。
果然，河流旁的叢林劇烈抖動，一顆巨大的頭顱從蕨類的間隙中鑽出，兩大一小三隻霸王龍沖入鴨嘴龍群，張開森森的巨齒，見肉便咬，一時間，慘啼聲此起彼落，血肉橫飛，場面混亂至極。
狄孟魂看著這一幕，忍不住血脈賁張，手往懷中一摸，便打算衝出去和霸王龍決一死戰，伸手後摸了個空