這一部分很簡單。簡給我發送了一條信息，順其自然就行。
爆破式開啟法炸開了空港大門，爆炸式的減壓跟我上次抵達珊瑚星太空時的情形很相似。這種情況下不被吸進太空就是萬幸。這麼湊巧的事，我卻碰上了兩回。好在這一次空港里沒有自由飛舞的危險物體；雀鷹號空港里別無他物，只有船員和士兵，所有人都穿著密封臃腫的空降服。我們的腳被電磁片鉚在地板上，一旦空港大門迸開一段安全距離、不至於撞傷人員，磁場就會關閉，而我們就將被逃逸的空氣卷出大門——貨船空港還特別加了壓，以確保我們能有足夠的速度飛出去。
速度的確夠充足。腳上的磁場剛被切斷，我們就像被巨人從耗子洞里一把拽了出去。我遵照簡的建議，毫不抵抗，發現自己已經翻翻滾滾地飛進了太空。這樣很好，被突然甩進太空，這正是我們想要的效果。這樣一來，就算被瑞伊人觀察到，他們也不會起疑心。我同其他特種部隊成員一起被亂七八糟地拋進太空。飛出去的一瞬間，我們的方向感發生了混淆，過了一會兒才重新定位到向下墜落。這期間，腸胃裡陣陣翻江倒海。我們要向下墜落兩百公里，向黑沉沉的珊瑚星落去。在我們東面，地表的白晝正在結束。那裡就是目的地。
身體又是一陣旋轉，正好讓我及時看見雀鷹號上有四處同時爆炸，火球從離我較遠一端的船身湧起，火光勾勒出飛船的剪影。我與飛船之間的真空使我免遭爆炸和熱浪的襲擊，但紅紅黃黃的耀眼火球在視覺上彌補了其他感官的不足。神奇的是，我發現雀鷹號發射了導彈，飛向一艘我無法看到的敵船。雀鷹號被擊中的時候還有人在船上！我又轉了轉，正好看見雀鷹號被另一波導彈擊中，斷裂成兩半。留在飛船上的無論是誰，都死定了。我希望他們發射的導彈擊中了目標。
我獨自一人墜向珊瑚星。其他士兵可能就在我附近，但我無從分辨。我們的空降服不反光，在穿過珊瑚星大氣層的上層之前，腦伴也禁止使用。除非我能瞥見有人擋住了星星，否則根本無法看到他們在那兒。偷襲一顆星球時，保持隱蔽是有好處的，尤其是有人可能還在空中搜索你的情況下。我又墜下去一程，看著珊瑚星漸漸升起的地平線慢慢吞掉一顆顆星辰。
我的腦伴鳴叫了兩聲，該啟用防護罩了。我發送信號表示同意，背包里立即飄出一縷納米機械微粒組成的細流。電磁將這些微粒編織成網，將我罩在一個烏黑的圓球中，遮住了外面的星光。從現在開始，我在一片漆黑中墜落。感謝上帝，我沒有幽閉恐懼症，不然肯定嚇得發瘋了。
防護罩是從高空軌道降落的關鍵。它從內外兩方面保護了裡面的士兵，讓他不會在進入大氣層時活活燒死。防護罩的球面在士兵處於真空中時生成，這樣就降低了熱能傳遞。進入大氣層時，裡面的人千萬不能碰到與大氣層摩擦的球面。為避免產生這種情況，用於紡織納米防護罩的電磁場會形成一個固定網，將士兵們固定在球體中央，讓他們動彈不得。這樣不太舒服，但被燙焦的滋味也不好受。
納米機械裝置會吸收熱能，將一部分能量用於強化士兵的電磁固定網，再儘可能地將剩餘的熱量散出去。但到最後，積聚的熱量還是會讓防護罩燃燒起來，到那時又會有另一批納米微粒利用電磁場形成新的保護層。在理想狀態下，保護罩會一直堅持到你不再需要它的時候。我們擁有的納米機械裝置數量以珊瑚星的大氣層為設置標準，並留了一點點餘地。但你還是會禁不住有點膽戰心驚。
防護罩開始穿過大氣層時，我感到了陣陣顫抖；混蛋鳴叫著告訴我，我們就要遇到氣流了，但這一信息對我毫無幫助。我在自己小小的球體中咔咔咔地轉動，電磁固定場發揮了作用，但它所允許的晃動範圍還是有些過頭，讓人不太喜歡。球體的外層可能將幾千度的熱量傳遞到你的肉身，在這種時候，任何朝向外的運動都會讓人提心弔膽，無論這樣的運動是多麼輕微。
在珊瑚星地表上，任何人抬起頭都會看見幾百顆流星突然划過夜空；就算有人對這些流星的性質有所懷疑，也只會認為它們是被瑞伊人軍隊擊毀的人類飛船。在幾十萬英尺的高空中，一個墜落的士兵同一塊墜落的船殼看上去一模一樣。
逐漸稠密的大氣層發揮了阻力，降低了我的球體的墜落速度。球體不再發熱，之後幾秒鐘，它整個兒散了架，我像被蛋殼彈出去的小雞一樣破殼而出。眼前的事物不再是黑漆漆、空蕩蕩的納米牆面，而是一片黑暗的世界，只有零零星星的幾個地方被發光的海藻照亮，現出珊瑚礁的輪廓。再有就是瑞伊軍營和以前的人類居住地里更刺眼些的燈火。後一種光源就是我們的前進方向。
啟動腦伴。克里克少校發送道，我吃了一驚；我原本以為他已經跟雀鷹號一起被炸飛了。各排長確定人數；士兵跟上排長。
在我西邊約一公里處的幾百米上空，簡突然亮了起來。在現實中，她並沒有把自己包裹在霓虹燈光之中，那是被地面部隊屠殺的最好辦法。向我顯示她方位的只是我的腦伴。在我身旁和遠處，其他士兵也開始閃亮起來；我的新戰友們看來都還不錯。我們在空中掙扎著相互靠近。與此同時，珊瑚星的地表變成了一張拓撲方格圖，上面閃爍著幾個微小的亮點，緊緊聚集在一起：那就是追蹤站及其鄰近地區。
簡開始向自己的士兵們灌送大量的信息。自從我加入簡的排，特種兵們就不再客客氣氣地跟我說話，而是回歸了他們常用的腦伴交流方式。他們的想法是，如果我要和他們並肩戰鬥，我就要遵守他們的規則。過去三天的信息傳遞快得驚人，讓我腦子裡一片模糊。簡說生人的溝通速度比較慢，這話說得太保守了。特種兵相互之間的信息傳遞速度快得讓我來不及眨眼，交流起來，我連第一句話的意思都理不清楚。最讓我不適應的是，特種兵之間的交流並不局限於文字和語音信息。他們還利用腦伴的能力來傳遞情感信息，讓對方感同身受。跟作家使用標點符號那樣。有人講了個笑話，於是，每個人的腦伴都會讓自個兒的主人開心不已，好像被某種能產生快樂感的氣槍子彈直接打穿腦袋一樣。但我感到的只有頭疼。
說實話，這的確是一種更高效的「說話」方式。簡正在羅列我們排的任務、目標和戰術，所花的時間只有普通殖民軍指揮員所需時間的十分之一左右。你和戰友們正以自由落體的速度墜向行星表面時，如此精簡的簡報真是一種恩賜。讓人吃驚的是，我幾乎能以簡通報情況的同樣速度來跟上她的話。我發現，竅門就是停止與之對抗，也不要拚命想按照自己過去習慣的方式來組織報告中的信息。你只需要像從消防水龍頭裡喝水那樣，只管張大嘴巴、順其自然就行。另外，我不需要回應，這對提高接收速度也頗有好處。
追蹤站坐落在被瑞伊人佔領的一小塊人類聚居地附近的高地上，那裡有一片山谷，山谷盡頭封閉的地方就是追蹤站的位置。這裡原本是殖民地的指揮中心及其附屬建築群，瑞伊人選擇這個地方是為了使用過去的線路，利用指揮中心的電腦系統、傳輸系統及其他資源。瑞伊人在指揮中心及其周邊修建了防禦工事，但根據實時圖像顯示（由克里克手下的一名參謀提供，她的胸口上綁了一台偵察衛星），這些工事的裝備和人手只能算中等。瑞伊人過分自信了，以為光憑技術和飛船就能掃清任何威脅。
其他各排分別負責佔領指揮中心，找到並控制整合衛星追蹤信息、將其準備妥當之後上傳給瑞伊人飛船上的設備。我們排的任務是佔領將地面信號發送給飛船的發射塔。如果發射硬體是先進的康蘇人設備，我們就切斷髮射塔的線路，保護它免遭瑞伊人的反擊破壞；如果它只是瑞伊人自己的落後技術的產物，那我們只需要把它炸掉就行。
無論採取哪種方法，追蹤站都將癱瘓，瑞伊人的飛船只能盲目飛行，無法追蹤到我們的飛船將在何時何地出現。發射塔離指揮中心有一段距離，相對於周圍的地區而言，它有較強大的守備隊。但我們早有計畫，在著陸之前就會讓他們分散自己的兵力。
各自選定目標。簡發送道。一張我們的目標地區圖倏地出現在腦伴里。瑞伊士兵和他們的機器閃耀著紅外線。由於沒預料到會有任何威脅，他們沒有加強防範。一班班、一組組、一個個士兵被分別選中。我們準備好了。只要有可能，我們就會選擇消滅瑞伊人，而不是他們的武器，這樣我們就能在打垮瑞伊人後使用他們的武器裝備。槍支是不會殺人的，殺人的是扳機後的外星人。選定目標後，我們輕飄飄地四散開去。降落到一公里下的地面之前，我們沒別的事可做了。
在一千米的空中，各人殘存的納米機械裝置形成了一架可控制的滑翔機，我們的降落速度陡然放慢。這一變化來得突然，讓人感到胃裡一陣翻騰；但這樣做卻讓我們可以在剩餘的下降過程中稍加遷回，避免互撞。我們的滑翔機同戰鬥服一樣，可以阻隔光熱。除非你事先知道該看什麼，否則永遠別想看見我們的降臨。
消滅各自的目標。克里克少校發送道。M