一九九五年五月十一日，春城遠郊某礦山。
都說人與人際遇的不同造成了每個人生活方式的不同，有人種田、有人務工、有人坐在辦公室、而有人卻能不勞而獲。在每個國家每個社會，新興經濟體興起的轉型期，都會有無數作為炮灰的墊腳。
九五年，正是我國改革開放浪潮的第十七年，當時許多礦山都屬於國有。但還是有些能力大、關係強的人透過手中的人脈管道拿到了礦石的開採權。這些人開採著不同的礦種，但是無一例外，全都一夜暴富。
改革開放的浪潮吹拂了所有家庭，「下海」掏金的聲音不絕於耳，成功者有，更多的卻是失敗者。但是對許多社會底層的人而言，卻沒有選擇的機會。
例如李鳴，人生對他來說，就從沒有出現過可以選擇的選項。他十四歲就開始跟著父親在春城遠郊的老家「東一礦」當礦工。周一工作到周日，從來沒有休息時間。礦區中，因為他的小個子，大家都給他取了個綽號叫猴子。
說起東一礦，老實話，總感覺透著一種古怪。礦場位於春城山脈，靠近都江堰，礦主是個有背景的私人老闆，姓東，據說是外籍華人。
青城山脈歷史悠久，有許多道教古迹，資源也算豐富。「東一礦」健在富煤礦上，不用挖多深就有礦脈，所以危險也不大。
礦區邊上的村莊也是大有歷史，據說村裡挖礦的時間可以追溯到數千年的秦朝，村中不務農，全是礦工以及礦工的家屬。
在東一礦之前，礦山本來屬於當地政府所有，但是在招商引資的大環境哩，那個姓東的華人不知道承諾了什麼，政府毫不猶豫地將礦山開採權租給了他。
其中的緣由猴子並不懂，他那時不過是一個二十七歲的普通礦工罷了，只讀過小學，認識一些字，跟在父親的肩膀後面挖些殘礦。
他是村裡土生土長的人，他的父親是礦工，爺爺是礦工，祖祖輩輩都是礦工，就和村中所有人一樣。
只是李鳴住的村子，叫做「石菩薩」，這個村名的由來，據說也同樣能夠追溯到秦朝時期，雖然就連村裡最老的人也說不出個所以然來。
說東一礦古怪，這是最近每個礦工的共識。東老闆來了之後，大刀闊斧地增加礦工的人數，就連村周圍十三歲以上的小孩以及青壯婦女都被請來挖礦。政府或許得了某些利益，對此也睜一隻眼閉一隻眼。
剛開始的第一年還沒有異樣，東老闆一直沒有採購大型機械，接手後沿用的依舊是當地代代相傳的古法。就算增加工人，也沒有強行規定產量，礦工們都以為遇到了好老闆，人家留洋的就是有文化，知道心疼工人。
可是今年一開年，老礦工們就覺得有些不對勁了。
今天一早，有一輛看起來很昂貴的小轎車開進礦區的辦公樓前，東老闆親自出門迎接，滿臉堆著討好的笑。來人進了辦公室半個小時後便離開了，沒過多久，個個礦組的監工收到老闆命令，所有人開始向礦坑的右下側三十度角挖掘。
聽到這命令的老礦工頓時嘩然起來。
這個煤礦井屬於老礦，挖掘了數千年，打入地下也不過才三十米多深。以現在的年產量，只需要橫向挖掘就好，根本沒必要繼續向下打井，何況還必須是斜下三十度，這根本就已經不向在挖煤了！歷史悠久的地方總會產生許多禁忌，特別是青城山這個道教歷史長遠的地方。歷任蜀王都有在青城山脈修墓的傳統，石菩薩村民世世代代生存在這裡，祖上也流傳下大量的礦工忌諱，但大抵都是實實在在的警告，畢竟礦井每多挖一米，危險就多了一倍，這絕非危言聳聽！但礦工的抗議很快就被壓了下去。那時候的人都淳樸，賣命的挖礦，只是為了拿到微薄的收入養家活口，所以老闆叫他們怎麼挖，他們就只有怎麼挖，怕丟了飯碗。
猴子雖然已經挖了十年的礦，但畢竟年輕，他不明白父輩們為什麼這麼激動，可自己的爺爺一臉憂心忡忡，晚上較了所有人進堂屋裡。
天已經黑盡了，桌子上點著一根蠟燭，昏暗的光芒將爺爺蒼老的臉映襯得一片漆黑。他嘴裡含著旱煙袋，火早就熄滅了，但爺爺似乎沒有察覺，只是愣愣地出神。
等家中所有人都到齊後，他才用沙啞的聲音道：「那個東老闆，有問題。」
「什麼問題？」父親問。
「他不像是要挖煤。」
爺爺將旱煙袋中的煙灰敲掉。
父親皺了皺眉，「那他想挖什麼？」爺爺沉默了一會兒，「說不清。或許是要挖老媒！」「老媒」是礦工的土話，指的就是古墓。當礦工，這一輩子總會挖出許多奇奇怪怪、難以形容和理解的東西，挖出古墓更是稀鬆平常。
「你說東老闆想要盜墓？」父親吃了一驚，隨後又搖頭，「不像，哪個盜墓的敢這麼明目張胆，包了整個礦山在挖。」
「我總覺得這間是里透著古怪。不尋常！不尋常！」爺爺嘆了口氣，「總之小心點為好，礦是要繼續挖的，進井後多人在後接待著，不要跑前面去。如果挖到了古怪東西，不要碰，掉頭快逃。」
李鳴家的地位在村裡很高，千年以來從來都是李家祖輩當族長和村長，直到破四舊後，文革浪潮淹沒了這個偏僻的深山小礦村，李鳴的祖爺被紅衛兵抓起來批鬥致死，村長位置也落到了別人手裡。
雖然地位下滑，但李家確實知道許多村裡不為人知的秘密，至少就連李鳴都能看出爺爺有些話沒有明說出來，彷佛知道些內情。
父親沒有問下去。只是用手摸了摸他的頭，「聽到你爺的話沒有，進礦後留點心眼，小心點跟在我後面。」
「喔。」
年輕人總有股衝勁，初生牛犢不怕虎，對於爺爺的話李鳴很有些不以為然。
第二天，東老闆在一次增加了礦工人數，就連報酬也多添了百分之十五，幹得多還有獎金。
石菩薩村幾乎男女老少齊上陣，全進了礦井中往下深挖。所有礦工在前的鼓舞下拼起了命，深度在往斜下三十度角的位置不斷延伸，就這樣不知不覺過了一個多月。
挖了那麼久，通道長達幾公里，深度也有五十多米。煤礦帶早就已經挖穿了，最近幾天挖的全是黃黑相間的土，東老闆似乎也有些著急，每天都會親自下礦井去檢查一番。他總是會蹲下身體，用手捻起一塊土，用兩根手指捏捏。
在打洞的第四十九天，有個礦工的鏟子突然碰到了個硬硬的東西。刺耳的金屬碰撞聲響徹礦井，聲波在附近不斷回蕩，聽到聲音的人不約而同的全都停住了手裡的動作。
「這是什麼？」有礦工撥開土層，用礦工燈照在上邊。
「下邊好像有塊鐵。」
另一個礦工說。
猴子好奇地將頭湊過去，結果被父親狠狠搧了一耳光。他抬頭，正好碰到父親充滿警告的眼神，只好滿心埋怨的向後退。釋憲的餘光掃過去，有幾個礦工已經清除了鐵塊上的土，下邊的東西呈現在視網膜上。
剛一看清，附近的人頓時驚呼連連。
那居然是根成年人腰身粗細的鐵鍊，這根粗得驚人的鐵鍊通體漆黑，敲上去「邦邦」作響。
所有礦工都圍著鐵鍊嘖嘖稱奇，沒有人看過這麼粗壯的鐵製品，就連都江堰二郎廟後面著名的百米長弔橋上用的鐵鍊，也遠遠不及這根來得粗。
真不知道古人花費巨大的人力物力煉製這根鐵鍊拿來幹嘛，更何況，不難發現鐵鍊明顯是從中間斷掉了，礦工挖出來的正是斷處那一頭。
猴子遠遠望去，心裡有些驚訝，那斷掉的地方，彷佛是什麼東西用蠻力扯斷的。究竟什麼東西能有那麼大力氣，居然可以將成人腰身粗的鐵鍊弄斷？這簡直是匪夷所思。
鐵鍊的另一頭，深深地埋入土中，不知道有多長多深。
很快就有人通知了東老闆，這位華僑下了礦井後只看了鐵鍊一眼，就滿臉喜色，一邊連聲吩咐所有人順著那根粗鐵鍊繼續挖，一邊迫不及待的離開了。
有了目標就好辦得多，眾人開始在鐵鍊周圍挖掘，沒有人發現李鳴的爺爺扯著自己家的人遠遠躲開。
鐵鍊比在場所有人想像的要更長，直到第二天中午，礦工們也沒挖到頭，而東老闆已經帶了個穿著黑西裝的老者進入礦中。那個老者看起來五、六十歲、精神委頓，但是目光卻亮得可怕。
李鳴偷看了他一眼，就嚇得心臟狂跳個不停，那人的眼睛彷佛能看透人心，直到靈魂最深處。
爺爺警惕的看著那老者，眉頭皺得更緊了。
老者走到鐵鍊前，用手摸了摸冰冷的鐵鍊表面，死鬼般的臉上也隱隱有了些笑容。就在這時，一邊的礦工也在驚呼聲中，將鐵鍊連著的東西給挖了出來。
李鳴不顧父親的阻攔，擠入蜂擁過去的人潮中，他實在好奇的要命。年輕人總是這樣，對什麼東西都充滿好奇，他們不愛聽老人絮絮叨叨的經驗，總是盲目的相信自己，根本不明白好奇心會害死貓的道理。
人腰粗的鐵鍊連著