此後數日，臨淄城內的肅殺氣氛有增無減，來自齊國其他城鎮的軍隊逐漸集結，而且從內廷之中，也已經傳出來了齊僖公出戰的時刻與日期。
這場已經箭在弦上的戰役，攻打的對象果然便是位於齊、魯、鄭國邊境附近的紀國。
據說，齊僖公討伐紀國的理由是因為不久前的「煮食至尊」大賽中，試圖暗殺齊侯的公西曲戰，便是紀國來的廚師。
不管他的幕後是否有主使之人，或純粹只是一己的行為，反正國強勢大的齊國便是認定了要紀國負上這個責任。
東周時代的封國之間，便是充滿了這樣的野戀橫暴，如果大國打定了主意要找小國的麻煩，小國便只有任人宰割的份。
不管你有什麼樣的理由，也不管你有著什麼樣的借口。
因為那是一個沒有「對」與「錯」的時代，唯一依據的標準，只有「強」或「弱」。
弱肉強食，弱者屈之，強者食之。
然而根據接近世子姜諸兒從人的說法，其實除了政治上的因素之外，齊僖公攻打紀國其實另有內幕，因為紀國一直也是個許多封國打算除之而後快的眼中釘。
這個位於幾個東周強國夾縫中的小國，國內的土地小得可憐，物產也頗為貧瘠，本就是個極度弱小的封國。
但是這樣一個弱小的封國，卻有著一樣最可怕的特有產物，紀國境內的人民雖然數量不多，卻有著強悍的天性，在貧困交加的處境中，他們卻衍生出一種獨特的生存方式，那便是紀國特有的暗殺團體「玄蛛」。
關於「玄蛛」的詳細情形，其實是沒有什麼人知道的，只知道是一群流竄在紀國境內的暗殺集團。「玄蛛」的行蹤十分隱密，行事飄忽，但是暗殺對象卻幾乎全數無法倖免。
那也就是說，只要是被「玄蛛」盯上的人，基本上便已經是個死人。
原先，「玄蛛」暗殺的對象僅限於紀國內的貴族官員，但是近年來他們的勢力已經有了擴張的跡象，許多人相信，有不少發生在其它封國的暗殺事件，便是他們所為。
這一次在「煮食至尊」發生的意外中，曾經出現過一群神秘黑衣人，打算在混亂中接近齊僖公，後來卻被公子小白臨危不亂的指揮嚇退。
這一群黑衣人，經過齊國軍隊的明察暗訪，已經確定是來自紀國的暗殺團體「玄蛛」。
因此，齊僖公在震怒之下，便下定決心要把紀國消滅。
「煮食至尊」斗賽的意外事件發生在春天，而齊僖公攻打紀國的部隊在夏初便已經集結完成，動作不可謂不快。
五月初九的清晨，只見臨淄城內人來人往，大街上來來去去的都是一身鮮明農甲的齊國軍士。齊國地處山東，本就是英雄豪傑輩出之地，此次出兵的部隊之中，更是刻意挑了各地最精壯的豪強大漢，因此整個軍容看起來氣勢非凡，英姿煥發。
而更令人驚訝的是，齊國之主齊僖公居然要親自帶領部隊出征，以東周時代一級強國國君之尊，傾全國之力，御駕親征，只為了攻打一個叢林小國。
午時時分，齊國三軍已經將部隊集結整理完畢。在城外高台上，齊僖公焚香祭拜上帝，全軍肅然地看著老國君巍巍地站在高台之上，身上穿著華麗的軍裝，由禮官主使祭拜上帝的儀式。
然後，在正午的艷陽天之下，禮官部隊走出十六名魁梧大漢，手上舉起巨大的海螺，十六個人動作一致，吹出雄壯沉鬱的號角聲響。
那「嗚……嘟……」的聲音雄壯肅穆，響徹雲霄，更增幾分大戰之前的殺伐氣息。
一名衣甲鮮明的英偉將軍從行禮高台走下，圍觀的齊國群眾有眼力好的，認得這便是齊國軍中第一勇士公子彭生。
而在彭生的身後，便是另幾位齊國名將連稱、管至父等人。
公子彭生神威凜凜地環視黑壓壓一片的齊國大軍，開口長聲大叫，聲音宏亮，遠遠地傳了出去。
「出……征！」
一時之間，天地彷彿變了顏色，此番齊國派出兵車數百輛，甲土數萬，部隊出臨淄城的速度並不快，像是緩緩移動的巨蛇，軍隊中，人人的面容沉靜嚴肅，步履沉穩地，逐漸向那未知的戰場另一端走去。
那雄偉漫長的隊伍，沉靜地緩緩前進，從午後開始出發，一直到近黃昏的時刻才全數離開臨淄城眾們的視線，在黃昏的天色下，消失在霞光的地平線上，也消失在那一雙雙不舍又擔心的目光里。
此刻夷羊九也夾雜在圍觀的人群之中，他本就是個好奇愛看熱鬧之人，這種難得一見的龐大軍容，更是令年輕男子看到目不轉睛的大好場面。
到了黃昏時分，軍隊已經全數離開臨淄城境內，舉目四望，空蕩蕩的平野之上，不久前還站滿了氣勢雄壯的車士們。
雖然是一場勢力懸殊的壓倒性戰事，只是，兵戰凶危，到了征戰結束之後，又有幾個人能夠安然回來？
暮色的映照之下，夷羊九的身後拖出一條長長的影子。
而不曉得是什麼樣的心情，這個不知愁滋味的爽朗少年卻有了幾分蒼涼的感覺，想著一些不著邊際的空泛之事，整個人卻有些出神了起來。
突然之間，身邊的空氣忽地泛出一種熟悉的溫暖感覺，像是和煦的風，也像是早春牧野傳來的花香。
他不自覺地轉過頭來，仰望著身後的臨淄城樓，卻在霞光的繽紛光影下，遠遠地看見了一個清麗的熟悉身影。
晶瑩的頸項，弱不勝衣的纖長身材，一頭烏黑光採的秀髮舒適地技在肩上。
映著金黃色的彩霞，那精巧的面容像是會發光似地，艷麗不可方物，讓人看得都要發愣了起來。
紀瀛初。
眼前悄立在城樓上的，居然便是夷羊九這些日子以來無刻不在想念的奇異女孩紀瀛初！
夷羊九張大了口，驚喜地仰看著她。
紀瀛初也看見了這紅髮少年失魂落魄的模樣，不禁嫣然一笑，但是彷彿又覺失態，又裝出冷然的神情。
只是，那明媚的大眼中，還是充滿了甜甜的笑意。
夷羊九急急地拔腿便跑，跑了幾步又想起一事，生怕她像是前幾次一樣，總在自己來不及走近的剎那翩然消失，於是他並拚命地向城樓方向揮手，示意她不要再一次翩然消失。
「等我一下，不要走啊！等我一下。」
「砰砰砰砰」的腳步聲中，夷羊九彷彿要捲起一地塵煙似地飛快跑進城內，三步兩步縱上城牆，一路上還差點撞倒了好幾個人。
上了城樓之後，只見霞光之中，紀瀛初一身白色長袍，衣袂隨著頑皮的風獵獵飄揚，映著向晚的暮色，卻像是流轉著萬千的美麗光芒。
一剎時間，夷羊九隻覺得自己口唇陡地乾渴了起來，四周圍的人聲、風聲全數消失，整個世界之中，彷彿只剩下那清麗迷人的白衣身影。
在城牆的風聲中，紀瀛初嫩嫩柔柔的聲音低低地傳了過來，原來，此刻她正自顧自地吟著一首歌。
「吹在戰場上的風，知不知道，我那帶著微笑的面容；吹在荒野上的風，知不知道，那些屍骨也是別人的父兄？沒有人告訴我，風為什麼不停息地吹動；沒有人告訴我，心愛的人已經永遠成為野地上的花草枯榮。躺在渤海邊的白骨，曾經是父母心中最寶貴的嬌兒，睡在曠野上的白骨，曾是深閨甜美夢中最想念的笑容……」
她的歌聲輕柔，卻又帶著几絲的悲哀憂愁。夷羊九站在一旁，靜靜地聽，聽得人也有些痴了起來。
紀瀛初也不去理他，只是自顧自地唱著歌，唱了好一會，歌聲才漸漸地止歇下來。
然後，她轉過頭來，瞪了夷羊九一眼，臉上刻意做出冷傲的神情，眼神中卻透現出笑意的溫柔。
「你在這兒？」她冷冷地說道：「你為什麼會在這兒？」
夷羊九愣了愣，隨即咧著嘴笑道：「因為你在這兒，所以我就在這兒了。」
紀瀛初瞪了他一眼。
「貧嘴的人，我才不來理你。」
夷羊九走過去她的身旁，順著她的眼光，望向那片黃昏一片火燒了也似的橙紅天空。
在天空里，還有幾片殘雲，在暮色霞光的映照之下，像是炊煙似地橫躺在天空的中央。
夷羊九遠遠地看著那片火燒了似的艷紅天空，輕輕地說道：「我小的時候，有一個老伯曾經告訴過我，說每當黃昏的時候，在山和海的另外一邊，有神仙在那兒生火煮飯，因為神他們生的火太大了，才會把天空燒紅了一半。」他笑笑說道：「所以，天空里的那些雲，便是神仙們生火煮飯時燒出來的炊煙，只要你跑得夠快，能夠在天黑前跑到山和海的那一邊，神仙還會請你吃頓晚飯呢！」
紀瀛初瞪著他，聽著聽著，雖然依舊板著臉，卻再也忍不住「嗤」的一聲輕笑出來。
「瞎說。」
她的笑容很特別，像是鮮美的白花陡地漾出水紋似地，慢慢渲染開來。細小的紅唇光澤豐美，而笑容出現的時候，露出來