陽光靜靜灑在蔚藍的天空之中，晴空萬里，只在地平線外有著一兩朵顏色鮮明的白雲。
熾熱的天氣，卻沒有大雨將至的沉悶，氣溫雖高，但是因為風的氣息正好，也不會讓人有著什麼不快之處。
在那明亮愉悅的陽光之下，春秋東周時代的齊國第一大城「臨淄」的街道上人聲鼎沸，嘈雜如廟會。
這臨淄城乃是當世第一大城，也是姜氏齊國的首都。殷末周初，在那段著名的封神英豪時代中，曾經有過千千萬萬的神人異士參與過那場傳說中的伐紂戰役，而在伐紂之役中，代表周王朝的西歧陣營，陣中最重要的智士首領，便是人稱「太公」的姜子牙。
周王朝建立之後，論首功當然非姜子牙莫屬，因此便將山東的肥沃之地封邑給他，是為齊國。數百年來，姜子牙的後代子孫在這片土地世代繁衍，到了西周末年，國勢更是強盛。犬戎攻鎬京之役後，周朝的天子勢力衰退，各封國乘勢崛起，隱隱然已有了東周初期強國林立的態勢，而在眾多封國之中，齊國更是與姬姓晉國、姬姓鄭國、子姓宋國、贏姓秦國成為分庭抗禮的東方強國之一。
此時正是齊僖公年間，齊僖公是春秋時代頗為賢明的諸侯之一，內政修明，軍容壯猛，正是整個國家最為富強的時代。
在熱鬧的臨淄大街上，此時在嘈雜的人聲中，更是響起了陣陣悅耳的絲竹樂聲，雖然街上的行人摩肩擦踵，擁擠非常，但是從街道的另一端，卻像是有著什麼莫大力量似地，正排開人潮，逆著群眾行走的方向緩緩前進。
這樣的擁擠情境下，有性子較急的臨淄城民便口中不乾不淨地破口大罵起來，抬起頭來遠遠一看，那罵聲卻一下子戛然而止。
原來，那擠開人群的，是一群衣飾鮮明的精壯大漢，騎著高駿的馬兒，在人群上空昂然而過。
大漢群中，有幾個眼神極為凌厲，掃過人群，彷彿要看進人們的心裡。那幾個方才破口大罵的人此刻更是心懷忐忑，縮著頭躲在人群的隱密處，生怕被那些精壯大漢的目光掃到，平白惹來極大禍事。
有幾個多嘴的老太婆們雖然為這列精壯隊伍的氣勢所懾，卻仍然沒忘記彼此交頭接耳，吱吱喳喳地談論不休。這樣的陣仗，雖然她們一樣不清楚發生了什麼狀況，卻知道這乃是臨淄城中貴族出巡的陣仗，在行列中央的精美轎輦中，坐的一定是來頭不小的人物。
只見那居中的華美車輦簾幕微微一翻，似乎有人從裡面向外探了探，彷彿還有著「嗤」一聲輕笑。
一陣微風輕輕吹過，卻將那簾幕吹開一隙，跟著一個少女便從車裡探出頭來。
那少女年紀尚幼，容色卻是嬌美豐艷，明明只是十來歲的年紀，卻已經有了成熟女人的風華。只見她興高采烈地歡暢大笑，居高臨下，看著眼前臨淄城的熱鬧繁華，身子一挪，便從簾幕中閃出來，手上使勁一拉，卻又拉出來一個身材壯碩高大的少年。
眾人有靠得近的，看見那少年忍不住又是一陣驚詫，只見那高壯少年的眉目俊秀，身材肩寬腿長，眼神炯炯，雖然面色有些蒼白，雙眼下有一抹睡眠不足的暗色，卻不掩他的華貴之氣，竟是個英偉俊秀的美男子。
兩人的衣飾華麗，加上長相又是這樣令人驚嘆的俊美，許多城民便愣在人群之中，仰望著他們，嘴巴張得開開，一時間看得極為出神。
那少女和少年顯是相當的親密，少女很自然地將手臂攬著少年的頸項，親昵地靠著他的耳旁說話。那少年臉上卻是一副嬉笑的神色，但是在那嬉笑的神情之間，卻隱隱閃過幾分凝重的戾氣。
「啪啪啪啪」幾聲巨響，前導的精壯大漢們突然間動作一致地舉起長鞭，對著空中虛抽了幾記，發出悅耳的啪擊聲。
然後，十數名大漢便長聲呼喝起來，他們的呼喝聲中氣十足，雖然街道上嘈亂紛雜，但是他們的叫聲一出，整個街道上便陡然靜寂下來。
原先紛擾的人群，遠一點的還不知道有這樣一個貴族的行列出現，但是那長聲呼喝一入耳，眾人便像是訓練有素似的，一致往街道的兩旁靠攏，在青石板街道中央乖乖讓出一片好大的空地來。
那華輦上的少女看見這樣整齊劃一的景象，忍不住天真地拍手大笑。少年卻昂然地高高站在車轅之上，像是天神似四周顧盼，得意非凡。
但是他眼神向前旁看了一眼，卻睜大眼睛，露出微微驚訝的神情。
少女順著他的眼神看過去，前導的大漢也順著他的眼光看過去，也不禁紛紛張大眼睛。
原來，在空蕩蕩的路中央，原先應該是所有城民乖順地讓出一條大道的，但是此刻在行伍的前方不遠處，卻站了幾個形貌奇奇怪怪的年輕人。
那幾名少年看來也是一副茫然的神情，因為人群讓出道路的動作太整齊也太快，因此他們沒能來得及跟著眾人閃進街道兩旁，好奇加上不知所以，便愣愣地站在青石板街道上。
這樣一來，卻形成了鶴立雞群，與眾城民涇渭分明，絕不相同的古怪景象。
而幾名少年的形貌也相當的奇特，算算他們總共有四個人，有高有矮，有胖有瘦，那胖少年脾氣似乎極好，憨憨的笑容露出純真的神情，另一名清瘦少年卻背著一包行囊，行囊上寫著一個大大的「卜」字，還有另一名矮個子少年，身後卻跟著幾隻貓狗，頭頂上還盤桓著幾隻翠鳥。
還有，居中一名少年的長相更是顯眼，他的身量極高極壯，長相也還算清秀，頭上卻是一頭亂糟糟的紅髮，眼珠子更是像大海一樣的深邃湛藍。
夷羊九和易牙等人在衛國經歷了夷羊家滅門的重大變故後，幾經跋涉，越過許多封國的邊境，這才來到了齊國。那齊國本是東周時期的繁盛大國，來往的客商、行旅、各國使節絡繹不絕，幾名少年混在一個鄭國使節團中，很容易地便進了臨淄城的大門。
那大城臨淄的市容和衛城頗為相近，雖然人口、街道都要比衛城熱鬧許多，但是經歷了幾天的山林跋涉，一下子回到人煙聚集的城市街道，幾名來自衛城熱鬧市井的少年也不禁精神一振，混在人群中笑得非常開心。
逛了一會之後，聽見這兒有著熱鬧的遊行樂聲，幾個人也是少年好事心性，便擠在人群中，跑過來看看熱鬧，卻沒有料到那華麗行伍前的大漢有這樣的清除人群之舉，一下子來不及反應，四個人便這樣目標顯著地愣在空蕩蕩的街心。
夷羊九抬起頭來，眼神卻正對著高坐在華美馬車上的少年少女，看見少女的嬌美面容，眼睛為之一亮，整個人卻有些發起愣來。
那少女的美貌也還罷了，真正讓夷羊九發愣的，卻是她身後一團色作桃紅的淡淡煙霧。
那煙霧遠遠看過去略成人形，流動宛轉，彷彿是飄在半空中的輕煙。
而且，雖然和少女相隔甚遠，夷羊九卻可以隱隱然感受到空中瀰漫著一股淡淡的甜香，如脂粉、如花香，而且，夷羊九微妙地感覺到，那股甜香肯定是從女孩的身上傳來的，更可能直接來自她身後那股淡淡的桃紅色煙霧。
女孩咯咯一笑，也感覺到了這紅髮英姿少年的無禮注視，她嬌媚地輕撫了一下臉龐，眼神卻也晶亮著回望夷羊九。
兩人相隔距離雖遠，卻仍然目不轉睛地互望，彷彿四周的人都已不復存在，整個偌大的臨淄街上像是只剩下他們兩個人。
一旁的胖子易牙看見夷羊九出神的表神，有點不安地頂了頂他的手肘。
「發什麼呆啊！小九，」他低聲說道：「我們是不是擋了人家的路啊！」
夷羊九又看了一眼少女身後的桃紅色煙霧，正要回答，卻聽見一聲促急的破空聲響，他的反應極快，伸手一送，便將易牙推倒在地，自己也藉著這一送的力量順勢倒退。
「啪」的一聲巨響，一條長鞭的鞭梢堪堪從兩人的中間卷過，發出尖利的聲響，重重打在青石板地上。如果夷羊九方才動作慢了些，兩人便要被這一記長鞭刷個皮開肉綻。
發出這一記長鞭的，是行伍前方的一名大漢，此刻只見他的臉色森冷，手腕一抖，便將長長的鞭梢收了回去，在空中靈活地划了個圈，高舉著右手，作勢又要揮出第二記。
他冷冷地俯看夷羊九，咬著牙說道：「走開！別擋我家公子的路！」
夷羊九的臉上閃過一陣怒意，身上有些發抖，卻淡淡地笑了出來。
跌倒在地上的易牙見了他的笑容，便知道要糟。
他與夷羊九從小一塊長大，深知這紅髮大個子的脾性，在衛城街井上的小流氓都知道，和夷羊九打架的時候，平常的時候還沒什麼關係，但是如果看見他不怒反笑，特別是露出這樣的淡淡微笑，便是他怒火最盛的時刻。
在衛城的時候，有幾個傢伙便是沒能知道這一點，後來都被夷羊九揍了個天昏地暗，痛不欲生。
「小九！不行啊！」易牙一時間爬不起身來，大聲說道：「不行啊！」
一旁的豎貂也看出情況不好，連忙過來要拉住夷羊九，卻遲了一步，抱了個空。