雖說那鍋湯給十個人喝仍然不嫌少，但是幾個少年吃了個痛快，沒多久居然便已經被他們喝了個鍋底朝天，夷羊九吃得興起，還趴到鼎里撈肉吃，當真是吃得暢快淋漓。
他將最後一根骨頭也剔得乾乾淨淨，這才滿足地撫著肚子，心滿意足地坐在地上，伸了伸懶腰。
「嘩，吃得好痛快。」
易牙、開方、豎貂等人也吃了個大飽，紛紛或躺或坐在空地的幾個角落，覺得人生最美好的境界，大概也不過如此。
那怪人看著幾個少年憊懶的模樣，也不禁覺得好笑，他雖然煮了這樣一大鍋肉湯，自己卻吃得很少，只喝了一碗湯，吃了幾塊肉。
這樣的情形，夷羊九也注意到了，吃得飽飽之後，這才抓抓頭，不好意思地說道：「我們好像吃太多了哦？」他的笑容中有些歉意，「好像連您的那份也吃掉了。」
那怪人哈哈一笑：「我本就吃得不多，看見你們吃得這樣痛快，我也開心。」
他頓了頓，接下來，卻說出令四個人驚訝萬分的話。
「你們這些元神……」那怪人輕鬆地笑道：「來歷必然是不凡的，是吧？」
此語一出，夷羊九等人都嚇了一大跳，這人也看得見元神？
一般來說，常人是看不見元神的，就連夷羊九等人，也要經過特異的激發方式，才看得見元神的形體。
但是，打量了那怪人幾眼，卻又不曾看見他身後有著元神，或是任何接近元神的光芒。
夷羊九等人驚疑的神情，那怪人也注意到了，他溫和地笑了笑，擺了擺手，示意他們不要緊張。
「原來你們對『元神』的事還不熟悉，那也難怪……」
他靜靜看著夷羊九等人，微微吸氣，身後便像孔雀開屏一般，發散出柔和的七彩光幕。
那光幕的光度並不像一般的元神那麼強，卻多了幾分柔和濕潤的感覺。
而且，也不像夷羊九幾個人的元神一樣，有著人型的形貌。
「我的名字叫做斐影子司，」那怪人溫和地說道：「我並不像你們一樣有著元神，但是卻曾經有過某種機緣，學了一些術法，這才看得見你們的元神。」
「我們這元神……」夷羊九愣愣地看著他，在心中積藏很久的問題忍不住問了出來，「到底是什麼東西？」
「元神是什麼東西……」斐影子司悠然地說道：「真是個好問題，我想，這個世上能回答出來的，大概沒有幾個人吧？」
易牙笑道：「其中一個人，就是您吧？」
斐影子司想了一下，搖搖頭道：「我不曉得能不能回答這個問題，但是卻可以把我的想法和你們說說。」他笑道，他的笑容有種奇異的明朗感覺，原先看他是個一身污穢的怪叔叔，但是和他說了幾句話之後，卻覺得這人坦白爽朗，看久了也就逐漸忘了他污穢的外表。
「你們……想不想聽聽我的故事？」
「想，想。」夷羊九等人連忙點頭。
「我原來名字叫子司，這個『子』字是前朝殷商的族姓，紂王、商湯等都姓這個『子』字，也都是我的祖先，以現代的國家來說，我們便是宋國的貴族。我年少的時候，就已經開始做官了，做的是宋國管理山裡林木、野獸的小官，辦公的地方離前朝的古朝歌城很近。有一年，古朝歌城附近發生了大地震，震倒了好幾座山，整個山林里亂七八糟，地震也震倒了城內不少的房子，我為了整理資料，以便讓國里的工役進山伐木建房子，就到附近山中察看。在一座山丘的上面，憑空震裂了一道大口子，我一時好奇，便爬到了裂縫中看看，這一看，卻看出了場大禍來。」
夷羊九等人聽得入神，這時聽見他說「大禍」二字，不禁更是好奇。
「大禍？什麼樣的大禍？」
「這個大禍啊……」斐影子司笑得輕鬆，卻一點也沒有什麼遭難的感覺，「從此改變了我一生，讓我拋家棄子，放棄了工作，也放棄了貴族的食邑，讓我常年待在山裡，一待便是十九年，你說這不是大禍是什麼？」
「你受傷了？」夷羊九疑惑地問道：「還是被什麼東西困住了？」
「也許還遇見了漂亮的地底女妖怪哪。」易牙笑道，他和夷羊九等人促狹慣了，這會兒和斐影子司混得熟了些，便不自覺地開起玩笑來。
斐影子司若有所思地看了他一眼，笑容耐人尋味。
「女妖怪……這倒新鮮，說不定是有也說不定哪。」
開方不耐煩地瞪了易牙一眼。
「人家說正經事，你還來打屁，請您不要理他，繼續說您的故事。」最後兩句話，是對斐影子司說的。
「是啊。」夷羊九也點頭，急切地問道：「那裂縫裡到底有些什麼？」
斐影子司想了一下，神色鄭重地問道：「你們幾個小子，有沒有聽過『桑羊無歡』這個名字？」
夷羊九和易牙等人對望了一眼，搖搖頭。
事實上，夷羊家上代很可能和桑羊無歡有很深的淵源，但是這畢竟只是當年曾祖羊舌野聽過的一些傳說，代遠年久之後，傳到夷羊九這一代，自然也早已流失在時光的夾縫中了。
所以夷羊九當然也不曾聽過桑羊無歡的事。
「這個桑羊無歡，是殷末周初的一個奇人，曾經和伐紂時的西歧軍隊有過很深的關聯，當時的世上，有著比現在要多上許多的奇人異士，也有許多至今早已失傳的奇術秘技。
而桑羊無歡便是當世最出色的奇人之一，他年幼時得遇高人，曾經在一座石窟中學得絕世的奇學，也因此，在周朝伐紂功成之後，他將這些絕學整理出來，並且傳給後人，孕育出一個強大的世家。
我年少的時候，在古朝歌城外發現的那條地縫，便是通往那石窟的秘道。
原來，當年那座石窟因為遭逢巨變，是被埋在土石之下的，後來桑羊家花了十餘年的光陰，才將部分的地點清理出來，而在這些清理出地點中，便刻有奇人留下來的絕學。
但是這些奇學因為各代的桑羊家子弟悟性有高有低，有的便沒有能流傳下來，演變到了現在，有許多桑羊家的子弟甚至也不曉得有這樣的一處所在。
這個奇特的石窟，本來就是桑羊家最大的秘密，出入口也建在最隱秘的地點，卻被天災陰錯陽差地打了開來。
在石窟之中，桑羊家有人在裡面看守，我因為機緣得以進入，那留守的桑羊家人也沒有難為我，任我在裡面自行觀看，有時候還會加以指點。
那洞中的絕學浩瀚萬千，令人悠遊神往，便是要將一生投入，鑽研其中，也是值得的，因此，我便拋棄了一切，在裡面鑽研了十九年。」
「十九年……」夷羊九和易分等人聞言不禁昨舌，那胖子易牙更是調皮，伸伸舌頭說：「果然是十足十的『大禍臨頭』……」
夷羊九的心思較為靈敏，一聽之下便出了個疑問，還沒開口卻聽見一旁的開方問出了他心中的疑問。
「你不是說投入一生也是值得的嗎？」開方沉靜地笑笑，「怎麼只待了十九年？」
斐影子司點點頭，表示他的問題問得極好。
「因為在第十九年，桑羊家突然出了不知名的變故，來了不少家人，打算將這石窟據為己有，不準人進出，因此我就不能再去啦，只好忍痛離開了那知識浩瀚的石窟。回到了家來，發現家人早已人去樓空，原來我夫人早在前幾年過世，兒子也被國王收養，卻不准我去看他，因為宗族之中早已把我除名啦……不過這樣也好，我少了家中這些牽絆，反而落得輕鬆，便出了宋國，到周天子底下的各封國去遊歷，這些年來，倒也長了不少的見識。」
說著說著，他又輕鬆地笑笑。
「路走多了，人也見識多了，我後來又和許多的奇人異士有過交遊，也約略得知了你們這『元神一族』的故事，才知道天下之大，果然無奇不有，這個世上，居然存在著你們這樣，背後有著『元神』相護的族類。」
「元神相護？」夷羊九奇道：「它們生來是要保護我們的？」
「真正原因，我也不是非常清楚，但是一般來說，元神都會加強擁有者的力量，也會在不同的狀況下幫助擁有者，甚至是保護擁有者。」
豎貂點點頭，指著夷羊九，又不住地點頭。
「他的元神，就曾經突然發出精光，將對手打了個血肉模糊，救了我們的命。」
「這種事，在擁有元神的人身上是經常發生的。」斐影子司仔細端詳了「蘿葉」那綠油油的模樣，露出了沉思的神情。
過了一會之後，才向夷羊九說道：「你這元神哪！很有意思，是植物型的，對不對？」
「嗯。」夷羊九點點頭。
「元神也者，是天地間的奇異力量和人的身體結合，產生出來的特殊力量，視力量性質的不同，發揮而出的功能也不同。
植物這種東西，是很奇怪的，它看似魯鈍，不會動，也不會說話，卻有著天地間最強的力量。一