至少，新的工作環境比那蘭的上一個「工地」強了百倍。秦淮的三層別墅通體雪白，紅瓦屋頂，地中海建築的風格。一排玫瑰繞牆而植，此刻雖然花期已過，倒還剩了些殘紅。
七尺鬚眉，植一眾玫瑰在窗外，怨得他人道風流？
悠揚的鋼琴曲從樓里飄來，耳熟能詳的《致愛麗絲》。那蘭暗暗輕嘆：倒不是貝多芬的傑作值得貶低，只不過此曲已被貼上「流行鋼琴曲」的標籤，影射了主人的口味。
從門庭，沿著仿漢白玉石的台階走到門口，方文東取出一串鑰匙打開門，叮咚鈴響，大珠小珠落玉盤，不絕於耳，顯然是安全警報系統。方文東在門口的一塊儀錶板上輸入了密碼，清脆鈴聲被封口。
秦淮對方文東的信任，無以復加。那蘭想想，自己和陶子的交情，是否到了這樣的「深度」？
門口的牆壁上，貼著一盞乳白色的球形燈，想必是晚間可以為門口照明。牆角還有兩盞小小的燈，很不起眼。那蘭多看了兩眼，有種感覺，那不是一對燈，而是一雙眼睛——閉路電視監視系統。
進屋後，方文東徑直走到廚房，將那串鑰匙掛在壁櫥邊的一個小小鑰匙架上，一邊招呼：「你請坐，沙發上，靠椅上，隨便坐，我給拿點兒飲料，咖啡、可樂、橘汁、礦泉水、紅茶，你隨便點。」方文東在這裡做主很自在，顯然是常客，顯然是秦淮的心腹。「您」的稱呼變成了「你」，更隨和，更如意。
那蘭坐在沙發上，客廳的長窗落地，窗外一面湖水，瑪瑙般璀藍。靠牆一架三角鋼琴，蓋得嚴嚴實實——鋼琴聲是從頭頂的環繞音響里飄出，並沒有人現場表演。
「來杯水就好。」
「口味淡？」方文東很快從冰箱里拿出一瓶礦泉水。
「天熱，白水最解渴，可樂、茶、咖啡什麼的，反而有脫水作用，另外……」
方文東靜靜等著回答。
「您說對了，我口味的確淡。」那蘭堅守著「您」字訣。
「君子之交淡如水，過去行得通，但是現在的世風，天天向上，早已不適用；和美女打交道，古往今來，更是永遠『淡』不得。」另一個男聲，和方文東的聲音不同。方文東聲音渾厚，這位老兄的聲音磁性。「美女更習慣於珠寶、香車、九百九十九朵玫瑰、網路一夜成名，口味淡的真不多。」
秦淮。
說的話，和他的筆名一樣俗艷。
那蘭幾乎就要起身告辭了。
但她沒逃，她沒這個習慣。何況，看見秦淮走來，她心頭微微一動。過去，見過他幾張在報紙上的照片，知道他除了名利之外，長相上也有當集郵作家的資本，帥得可以讓很廣譜的年齡段女生怦然心動。現在一見，才知道方寸小照的局限，在於只能平面地描摹人形。眼前立體的秦淮，是吐血雕鑿的精品，最致命的是那雙眼，帶著那麼點散淡，帶著那麼點玩世不恭，但更多的是憂鬱，深不見底的憂鬱。從以前的照片看，憂鬱是種故作姿態，而此刻立體地看，這憂鬱比窗外的蟬聲還真切。大多數女孩子都有天然母性，看到有千萬身家的俊朗憂鬱男子，都會奮不顧身、自告奮勇前去撫平傷痕。
結果自己落下一身傷痕。
她忽然可以理解，長發短裙的寧雨欣會陷得那麼深。
秦淮伸出手，眉目間飄著笑意，暫時將陰鬱遮掩：「你真的就是那蘭？」
那蘭起身，和秦淮握手，出乎意料了一回——她印象中在湖心島幽居寫作的秦淮，一定是細皮嫩肉，手無縛雞之力的陰柔之輩——她此刻握到的這隻手，膚質粗糙，骨節硬朗，像是體力勞動者辛苦多年後的手。她幾乎是條件反射似的注視秦淮的面容，他臉上的膚色也非奶油小生的粉白，而是經過風霜日晒的紅褐。
你真的就是那蘭？這是什麼樣的問題？
「我就是那蘭，一介學生而已，目前好像還沒有發現任何冒名頂替我的理由。」
「對不起，不是這個意思，」秦淮的笑里卻沒帶任何歉仄。「我只是說，我有點兒驚訝，沒想到海滿天會給我派來這樣一道風景，美不勝收。」
用風景比美女。那蘭只瞄過兩眼秦淮的作品，就看出他不過是披著懸疑的外衣寫言情小說，因此帶動廣大小女生掏腰包，今日耳聞眼見，他文字風格已洋溢談吐之間，果然如此。那蘭甚至想，如果這句話要我來說，一道風景已有足夠味道，「美不勝收」這四個字成了累贅，大可省略。
不知他和寧雨欣第一次見面時，是否也用這樣不怎麼上檔次的比喻？
秦淮提到的海滿天，是那蘭真正的老闆，國內數一數二的出版人，客戶都是暢銷書作者。和海滿天交談中聽出，他和秦淮私交甚篤，也了解秦淮的寫作態度。
秦淮的寫作態度，一言以蔽之，拖。
那蘭公事公辦地微笑，從包里取出記事本：「既然提到海總……這是他給我的一份上個月剛更新過的出版計畫，他希望您抽一點時間和我再溫習一遍……」
「『您』這個字讓我渾身起雞皮疙瘩。」秦淮在那蘭的身邊坐下，對初次相見的人而言，距離有些過近。「當然，學而時習之，不亦說乎；和美女同學同習之，其樂無窮乎。」
那蘭在肚子里嘆氣，真想一巴掌「乎」在他那有型的臉上：「當初和你簽了草約，就是這本叫《鎖命湖》的懸疑小說，雙方對寫作進程都有相當保守的估計，一月份開始創作，十月份交初稿，明年伊始出版，正好趕上三月份的北京書展，四月份的全國書市……」
「五月份的海南交易會、五月份的重慶書展，等等等等。」心理學上看，秦淮這種喜歡打斷人說話的習慣，可能是情緒不安定的表現，更可能是以自我為中心的性格。
或者，他只是想儘快結束工作之談，繼續他的拈花惹草。
秦淮目光灼灼，盯著那蘭，顯然沒有認為自己有任何失禮之處：「其實海滿天是在和我耍花槍，誰不知道他推書如反掌，從來用不著走那些正式渠道，這個書市，那個書展，都只是他的借口。他只是想讓我儘快寫完，他儘快賺到錢……應該說是我們儘快賺到錢，然後儘快進入下一個賺錢周期。所以他讓你來做所謂的寫作助理，其實是來催稿。」
那蘭心中再嘆，面上繼續保持微笑：「明人面前不說暗話。我能幫你些什麼？請你儘管吩咐，查資料、鍵入手稿，我都可以立刻開始。」
「帶泳裝了嗎？」
「什麼？」那蘭以為自己像秦淮小說里的很多角色一樣，有了幻聽。
「泳裝……你既然每天跑通勤到湖心島來，為什麼不充分利用這得天獨厚的自然資源？我知道一個絕佳的游泳去處，目前還沒什麼人知道……」顛覆一下孟子老先生的話，秦淮有種不知恥而後勇的精神。
「海總和我談工作條件時沒提到過這條福利，游泳的事就免了吧。您再想想，有沒有和寫作《一蓑煙雨鎖命湖咒》相關的工作我可以直接幫助的？」那蘭暗暗感謝著在監獄採訪中得來的經驗教訓和增厚的臉皮，依舊保持著鎮靜。
「有，當然有，午餐的時候我們可以慢慢談。」秦淮愜意地靠在沙發上，微閉雙眼，旗幟鮮明地表示出對工作的「興趣」，「午餐談不完，咱們晚餐接著談。」
「海總應該和你說過，我的工作時間是早上十點到下午三點半。」
「如果我付加班費呢？」
「如果你相信錢真的可以買到一切。」
客廳里一片沉寂，空調低頻的哼鳴輕易霸佔了所有空間。方文東說有事要去江京，早已離開，連個打圓場的都沒有。
那蘭知道，僅憑那句話，她就成功地炒了自己的魷魚。她遠非不懂世故，她沒有辜負心理學的錘鍊，但此刻，她不在乎得罪這位「僱主」。遷就和忍讓或許可以讓你的周圍四季如春，但絕非解決矛盾的上策。尤其，對眼前這位狂妄而自命風流的所謂「一線作家」，理論上應該避之唯恐不及。
秦淮忽然從茶几上拿起了遙控器，打開了電視，央視的經濟頻道。「這基本上是我電視消費的唯一頻道，看來看去，好像錢真的可以買到一切。」他的語調淡淡，即便有慍怒，也裹了起來。
他的手機響起，鈴聲也是鋼琴曲，肖邦的《悲傷練習曲》。附庸風雅，故作多愁善感，進一步符合秦淮的特徵。
秦淮沒有迴避，打來電話的是海滿天。秦淮一口一個「我會善待她」，那蘭毛骨悚然，再度和監獄採訪的日子做起對比。
「瞧，他還怕我虐待你，其實一直是我在被你痛批。」秦淮放下電話後說。
「關於書稿，海總叮囑我，一定要讓我知道具體的進展……」
「剛才我以為你是在開玩笑，看來，你真的是來……」秦淮愛打斷別人說話的毛病並沒有消失。
「催稿的，」那蘭下定決心圖窮匕見。「電話里、E-mail里，你對海總都是含糊其辭，到底書稿寫了十萬字，還是根本沒有動筆，沒有人知道。」