事情出了些岔子，應當說，是我太小看搶劫兇殺組的那些傢伙了——他們識破了移屍的計謀，找到了一些我留下的痕迹，今後我必須加倍小心才行——那些警察雖然沒聰明到與我相匹敵的地步，但他們的確很厲害。
這座房子很安全，也很安靜，是很適合靜下心來思考的地方，也很適合做一些私密的事情。現在，我需要讓壁爐里的火焰再旺一點，將房間烘得暖暖地，然後給自己倒一杯純麥芽威士忌。我需要放鬆一下，不必上床，就在沙發里好了，我需要檢討一下這幾天所發生的事——
搬運屍體時，我穿著全套特衛強防護服，所以可以確信沒有留下任何纖維證據；那種防護服很結實，在搬運過程中，我還特意小心沒有讓樹枝掛破防護服；我套了三雙棉襪子，然後穿上了大一碼的普通防水膠鞋，所以警方對我的身材的推斷也是錯誤的，而襪子已經燒成了灰，膠鞋則扔到了四十英里外俄亥俄河的深處，他們永遠都找不到。
比較麻煩的車的痕迹——輪胎印，以及被灌木叢刮傷的油漆，這是不可避免的，但我選擇在克里夫蘭購買這輛豐田陸地巡洋艦就是為了應付這種情況——購買這輛二手車用的當然是假名。豐田陸地巡洋艦與JEEP大切/指揮官的軸距只相差十毫米，在換裝了同樣的全地形輪胎後，兩輛車的車胎痕迹幾乎無法分辨——只需將車子用JEEP的油漆漆成墨綠色，所有的人就都會認為這痕迹屬於一輛JEEP。那些警察和犯罪鑒證小組的傢伙們對於三大汽車公司暢銷車型的熟悉程度將制約他們的想像力——得了吧，輪胎、軸距、油漆，全都符合JEEP的數據，誰還會去查是不是一輛豐田？
而避開92號高速更是一個妙著——溪流那邊的92號高速比這邊的139號高速車流要少一半多，很容易就會被監控攝像頭盯上，我選擇了走139號高速，在拋屍地點再往西三十英里的地方有一個淺灘，開著陸地巡洋艦很容易就能倘過去，然後開上一個斜坡，調頭——半個小時之後我就能到達拋屍地點的對岸。這樣，一個鏡頭都不會留給交通監控攝像頭。
沒問題，計畫依舊很完美，他們沒有任何能夠指向我的證據。
好了，放鬆點，現在是該驗證一下獵取下一個獵物計畫的時間了——想讓我停下來？休想！你不知道嗎？當魔鬼被放出盒子，就不可能再把它塞回去了！調查並不能拖慢我的進度，或許我反而應該把計畫提前一點，給他們一個「驚喜」，這次的「獵物」，比以往都更有意思一些。
想到這裡，他開始興奮起來，他拉開褲子的拉鏈，將手伸進襠部……
由於預算不足的緣故，城郊高速的監控攝像頭並沒有被包括在上一輪的硬體升級中，它們拍下的依舊是低解析度的黑白圖像。傑森和犯罪實驗室影像處理中心的同事花了大約六個小時看完了所有的圖像，從中辨認出了五輛JEEP大切諾基和指揮官——四輛本地的和一輛掛俄亥俄牌照的，其中四輛由原路返回——但令人惱火的是，最終調查顯示，這五輛車沒有一輛是墨綠色的。
該死，墨綠色不是JEEP的經典顏色嗎？難道現在不流行了嗎？
當傑森在電話里把這一調查結果告訴麥卡錫的時候，探長馬上意識到，兇手根本沒走那條高速公路，他不是繞了道就是耍了其他什麼花招。
而弗蘭克依舊被困在車輛管理所，對於他這樣一個新手來說，這三百零三個車主的排查任務彷彿無窮無盡。可疑的傢伙實在太多了，他無法排除其中任何一個人的嫌疑，一整天過去了，可疑名單依舊超過一百人，如果一個個地去調查，需要兩個多月的時間，而更糟的是，真兇可能未必就在其中。
傍晚時分，麥卡錫聽完兩人的彙報，疲倦地放下電話，他意識到，又一個一無所獲的調查日即將從他指縫中溜走，他猶豫著，要不要抓住那根最後的救命稻草——從「未來」帶來的與案件有關的最後一點記憶，第三個，也就是還沒遇害的那個「受害者」的名字——如果不到萬不得已，他是不願這樣做的。與查詢全美犯罪指紋庫和CODIS不同，在新版警局專用資料庫查詢平民檔案會留下記錄，雖然可能性很小，但一旦有人注意到這次檔案查詢，他將不得不向內政部的那些愛找茬的混蛋們解釋，為何他在案件發生之前「恰好」查閱了受害者的檔案——「巧合」這個回答是無法矇混過關的，而一個「時震」的故事則可能讓事情變得更糟，最壞的可能是，他將徹底丟掉這份工作——為了救一個素不相識的女人，值得嗎？
麥卡錫決定先碰碰運氣，他打開網路瀏覽器，在Google搜索引擎的搜索欄中鍵入「浜田賀子」和「匹茲堡」這兩個關鍵詞——他能夠記住這個日本名字的拼寫還要感謝他大學裡的日本女朋友，為了她，麥卡錫可沒少受片假名和平假名的折磨——如他所料，搜出的只是一些不相干的內容，他又加入了「醫療器械公司」這個關鍵詞，這已經是他所能記得的所有線索了，但是屏幕上依然沒有出現他想要查詢的內容——顯然，接下去即將被列上死亡名單的「第三名受害者」浜田賀子小姐的職位還沒有高到出現在公司網站的「管理層介紹」中，又或者，與許多日裔美國人一樣，她日常所使用的，是另一個英文名字。
無論對於誰來說，這都是艱難的一步，麥卡錫猶豫再三，最終他還是意識到，在一條人命和其他東西之間，他不可能作出第二種選擇。他啟動了那個以盾牌為圖標的信息查詢程序。在與電腦相連的智能卡讀卡器中插入自己的身份認證卡，在「登入」對話框中，他依次輸入自己所屬的警局、警銜、姓名和十六位的身份識別碼，經過幾秒鐘的連線，他的電腦已經與龐大的警局專用資料庫接通，屏幕上跳出一句歡迎詞：
「歡迎，伊恩·麥卡錫探長，請輸入您所要查找對象的：姓名/住址/社會保險號碼/一個電話號碼/其他關鍵詞——其中一個或多個的信息。」
麥卡錫在下方的對話框中輸入「浜田賀子」這個名字，並點選了「本地查找」複選框，然後重重地按下了「回車」鍵。機器只用了不到零點一秒就顯示出了他要找的那個人——在匹茲堡，只有一個叫「浜田賀子」的女人，麥卡錫用滑鼠點擊她的名字，關於這個女人的一切信息瞬間在他的屏幕上展開。
那是一份長得令人難以置信的信息表，僅供擁有A-12以上許可權的執法者及相關人士查閱，不能存儲，不能列印，也無法截屏；除了頭像照片、姓名、別名、國籍、種族、體貌特徵、親屬關係、居住地、曾居地、社會保險號碼、駕照、違章記錄、教育及工作簡歷、聯繫方式、指紋等常規信息之外，信息表還通過超鏈接和圖表的形式詳細羅列了浜田賀子的工作記錄、財務狀況、三年以內的所去過的城市、可記錄的GPS軌跡、手機及固定電話通信列表、名下車輛與武器登記、醫療史、銀行及信用卡帳號、黨派歸屬、宗教歸屬、社會關係、常用的電子郵箱、即時通信軟體帳號、ebay帳號、BLOG主頁、FACEBOOK主頁、TWITTER主頁、網路相冊主頁、常用網路名、經常參與的討論組……天，他做了十五年警察，竟然從不知道警局資料庫中有這樣一份詳細到令人恐懼的數據——他自己是否也有這樣一份數據記錄呢？他試著鍵入自己的社會保險號碼，屏幕上跳出的是一條警告信息，指明查詢這一號碼擁有者的信息需要更高級的A-18及以上級別的授權，他無權查閱。
A-18級究竟是什麼級別，麥卡錫自己也不是很清楚，但以「A-12——三級警探」的密級來推斷，A-18級至少需要地區首席檢察官一級的授權才行——甚至需要聯邦一級的授權——想到只有那些少數最高級別的執法人員才能看到他的詳細信息，麥卡錫才略略鬆了口氣。
能夠搜集詳細到如此地步的個人信息，那該需要多麼強大的觸鬚啊——然而探長卻從來都沒聽說過FBI匹茲堡分局或是把一個人當兩個人用的匹茲堡警察局有這樣一個專事搜集個人情報的部門。
雖然與案子無關，但麥卡錫知道，他必須解決心中的這個疑問，被人盯上的感覺令人寢食難安。他拿出警局的內部通訊錄，找出了情報與資源部門的頭，喬治·謝潑德的手機號碼。
「你好，請問哪位？」
「嗨，喬治，我是劫凶組的麥卡錫。」
「嗨，伊恩，你好嗎？」
「恩……說老實話，不太好。我手裡有個棘手的案子，在查案的過程中遇到一些問題，需要請教你。」
「說吧，看我有什麼能幫到你的。」
「你知道警局電腦中的那個檔案查詢系統嗎？那個盾牌圖標的。」
「當然，執法者用多向交互查詢信息系統，簡稱CIRIS（stabulary Inter-Referenformation System），整個局裡的軟體終端都是我們這一組人安裝的，怎麼了？」
「是這樣，我在這個……CIRIS中查詢一個涉案人的資料，資料非