麥卡錫是被響亮的微波爐提示音「叮」的一聲驚醒的——鬧鐘又沒響。麥卡錫扯過床頭的電子鬧鐘，然而在他的一扯之下，鬧鐘的電源鬆脫了，在他惺忪的睡眼看清屏幕上的那幾個數字之前，屏幕就已經變得一片漆黑。
媽的！
樓下傳來刀叉敲擊盤子的聲音，以及孩子們的吵鬧聲。麥卡錫穿上睡袍，干抹了一把臉，將眼角的眼屎揉掉，又用手指將頭髮向後梳了梳，這才走下樓梯。
「嘿，親愛的，你睡過頭了，孩子們都要出門了。」
妻子勞拉一邊收拾著桌上的餐盤，一邊對著門口喊：「孩子們，回來跟你們的爸爸道個別。」
「我要趕不上校車了，媽媽；再見，爸爸！」小斯圖爾特已經一溜煙跑得沒影了，而卡特琳娜還是折了回來，在麥卡錫的左臉頰上親了一下。
「再見，媽媽！你該刮鬍子了，爸爸！」
麥卡錫直起身，在自己的下頦和兩腮上捋了一把。
——如果沒記錯的話，我昨天才剛剛刮過鬍子——他有些不確定地想，但很快這種無關緊要的小事就被他拋在了腦後。
隨著微波爐再次「叮」的一聲，勞拉將他的那一份早餐也做好了。麥卡錫走近左手端著餐盤，右手拿著牛奶的妻子，攬住她的腰，勞拉在放下餐盤的同時吻了她的丈夫，麥卡錫順手在妻子的屁股上捏了一把。勞拉「啊」的一聲，險些將手中的牛奶灑出來。
「別這樣，門還開著呢！」
「你昨晚真棒！」
「你在說些什麼呀？」
警局大樓彷彿是個被詛咒的地方，麥卡錫的車一轉上警局所在的傑弗遜大道，昨晚的溫存所留給他的那點好心情就消失得一乾二淨——他依然開著他那輛破破爛爛的福特水星，除霜器依舊是壞的，然而天氣卻比一個星期前更冷，簡直是天寒地凍，這城市究竟是怎麼了？他一直沒有空、或者說是沒有心情去換一輛他嚮往已久的梅塞德斯·賓士C300，他的妻子想換更好的社區、更好的房子，他們想送孩子去私立學校——然而今天，他和局長將有一個麻煩的會談，那將直接關係到這一切能否實現。
麥卡錫看了一眼車上的鐘，九點一刻——他忘了這車上的鐘是慢了十五分鐘還是二十五分鐘了，總之，他是遲到了。
他不情願地加了一腳油門。
就在準備減速拐進警局大門的時候，麥卡錫遠遠看見局長的那輛雷克薩斯正迎面駛過來。於是在門衛打開自動門閘的那一剎那，他猛踩了一腳油門，將他那輛老舊的水星粗暴地拐進門，徑直朝停車場角落上那個新近劃撥給他的固定車位——一個標有「I·M（伊恩·麥卡錫的首字母簡寫）-探長」的車位——開去。自從上個禮拜開始，他就不必擔心因為晚到車位停滿而不得不把車停在大街上這種事了——這或許是這個早上自出門後唯一令人愉快的事。
令麥卡錫沒想到的是，談話從停車場的電梯里就開始了，當局長一路小跑著沖向電梯，一邊招手示意伊恩等一等的時候，他真想裝作沒看見，一邊掏出手機假裝打電話一邊任由電梯的門關上——但他還是及時按住了「開門」鍵。
「早上好，伊恩！」局長似乎心情不錯，發生什麼了嗎？
「早上好，局長。」麥卡錫回應道。
「你遲到了。」局長抬起手腕，微笑著敲敲手錶的表面。
「你知道早上的交通有多糟糕。」麥卡錫聳聳肩。
「這可不是個好的開始。」
「什麼？」麥克懷疑自己聽錯了——不是個好開始？什麼意思？這話該在禮拜一說。
「我說伊恩，你那輛水星，開了有多久了？」
「差不多十二年了吧。」——幹嗎問這個？老狐狸一定是聽說了什麼了，麥卡錫感覺後頸的汗毛開始豎了起來。
「嗯，是時候該換輛車了。」
聽了這話，麥卡錫渾身都不自在了起來，他愈發肯定局長那裡發生了什麼事情。他開始後悔和局長乘同一部電梯——真該讓那門關上的。局長似乎在暗示什麼——是他的合同報銷了；是譏諷他搭上了FBI的順風車；還是知道了他三周前去試駕賓士？對此，他有不祥的預感。是的，他想買一輛賓士車已經好幾年了——當他被晉陞為劫凶組的主管探長時，這願望幾乎變成了現實，但現在看來，「硬幣殺手」把一切全毀了——如果他現在去買一輛賓士，更可能的是還沒等他還完貸款，就已經從劫凶組主管的位子上被趕了下來。
「本來這事應該在我辦公室談的，但既然這裡只有我們兩個……」局長依舊笑容滿面。
「老狐狸！」麥卡錫在心中暗罵道。
「恭喜你，伊恩·麥卡錫探長，」局長伸出手，「你已經被正式晉陞為搶劫兇殺組的主管了！」
麥卡錫愣了足有半分鐘——當他緩過神來的時候，局長早已經走出電梯，電梯門已經在他面前關上了。
電梯繼續往上運行，這令伊恩有短暫的時間可以思考。
——剛才那個場面太熟悉了，那肯定在他身上發生過——雖然感覺某個陌生的場景自己曾經經歷過這種事很常見，但是這個——也太邪門了！
電梯到了頂樓，開始往下走，麥卡錫按亮了標著「3」的那個按鈕。
當麥卡錫走出三樓的電梯時，迎面遇上的是老馬爾科姆——他巡街時的第一任搭檔，同時也是局長的小舅子——馬爾科姆笑著迎上來，給了他一個熱烈的擁抱。
「恭喜你，搭檔！」
看著發獃的麥卡錫，馬爾科姆緊握住他的手，不斷地搖晃著：
「你還不知道嗎，老夥計？你已經被提升為劫凶組的主管探長了！今天下午就會宣布，但你知道，瑪麗（局長的老婆，馬爾科姆的妹妹）是個多嘴的女人，所以這間警局對我來說沒有秘密！」
「謝謝！」麥卡錫努力令自己笑起來，他看上去既不驚奇，也不高興，他感覺如同置身於一場對過去「重播」之中——Dejavu——他記得這個法語單詞，但有哪個Dejavu會如此逼真，持續如此長時間的嗎？他不知道。
整個劫凶組大辦公室的人都開始向這裡聚集，人們臉上掛著虛偽的笑容，上來與他握手，恭喜他升任主管探長，而站在遠處的人群則小聲議論著。麥卡錫一邊機械地重複著謝謝、謝謝你、非常感謝，一邊穿過人群，向著行政秘書安妮小姐的辦公桌走去。
安妮站起來對這位新任的頂頭上司擺出一個最親切的微笑：
「早上好，長官，恭喜你，今天是你的幸運日！」
「今天幾號？」
「什麼？」安妮完全沒想到會得到這樣一個問題，她以為自己聽錯了。
「今天幾號，安妮小姐？」麥卡錫重複著他的問題。
「12月3號，長官——今天不是愚人節！」
她本期待從這位新任主管那裡聽到一句親切的「謝謝你的提醒，安妮小姐」，或至少是一個開懷的笑——作為對她幽默感的獎賞。然而等來的卻是麥卡錫難以置信的表情，以及一句輕聲的：
「我的上帝！」