第九章
吃完草蝦時，酒瓶正好也空了。靖子喝光自己杯中的剩餘葡萄酒，輕輕吐出一口氣。不知已有多久沒吃過道地的義大利菜了，她想。
「要不要再喝點什麼？」工藤問。他的眼睛下方，微微泛紅。
「我不用了。工藤先生，你再喝一點吧。」
「不，我也不喝了，我要等著吃甜點。」他眯起眼，用餐巾擦拭嘴巴。
以前當公關小姐是，靖子常和工藤一起吃飯。無論是法國菜或義大利菜，他從來不會只喝一瓶葡萄酒就喊停。
「你現在不太喝了？」
聽她這麼問，工藤想了一會兒才點頭。
「是啊，比以前喝得少了，大概是年紀大了。」
「這樣也許比較好，你可要保重身體。」
「謝謝。」工藤笑了。
今晚這頓飯，是白天工藤打電話給靖子約好的。她雖感猶豫，還是答應了。之所以猶豫，當然是因為對命案耿耿於懷。這種緊要關頭，不是興沖衝去吃飯的時候，她的自製心
如此提醒自己。對於警方的搜查，女兒必然比靖子更害怕，所以對女兒多少也有點內疚。此外無條件協助她隱瞞命案的石神也令她難以釋懷。
然而，這種非常時期，不是更該保持正常舉止嗎？靖子想。她覺得如果陪酒時代的老主顧請吃飯，除非有什麼特殊理由，欣然赴約應該比較「正常」吧。要是拒絕對方，反而
顯得不自然，倘若傳到小代子他們耳中，還會讓他們起疑心。
不過她自己當然也已察覺，這樣的理由無非只是勉強找的藉口。她會答應共進晚餐的最大也是唯一一個理由，就是她想見工藤——如此而已。
不過話說回來，她也不清楚自己是否對工藤懷有愛意。在前幾天重逢之前，她幾乎完全沒有想起過他。雖有好感，但頂多也只有這樣——這應該是她真正的想法。
但她一答應赴約後頓時心花怒放一事，畢竟也是事實。這種喜孜孜的心情，已經很接近與情人約會時的感受了，她甚至覺得連體溫都有點升高。在這股興沖沖的行動下，甚至
拜託小代子讓她翹班，提早回家換衣服。
說不定，這是因為她渴望逃出現在置身的這種窒息狀態——縱使只有暫時地讓她忘記所有痛苦。抑或是封印已久、渴求被人當作女性看待的本能蘇醒了。
總之，靖子並不後悔來赴約，反正時間很短。雖然腦海一隅總有罪惡感揮之不去，但她依然享受到睽違已久的快樂滋味。
「今晚，你女兒怎麼吃飯？」工藤拿著咖啡杯問。
「我在答錄機留了話，叫她自己買東西吃。我想她大概會買披薩，那孩子，最愛吃披薩了。」
「嗯……聽起來好像怪可憐的，我們自己吃得這麼豐盛。」
「不過，與其來這種地方吃飯，我想她大概寧願坐在電視機前吃披薩。她最討厭這種正襟危坐的場所了。」
工藤皺起眉頭點點頭，抓抓鼻翼。
「也許吧，而且還得跟個不認識的歐吉桑一起吃，想必根本不能好好品嘗味道。下次我會多動動腦筋。也許去吃個迴轉壽司之類的比較好。」
「謝謝，不過你真的不用這麼客氣。」
「這不是客氣。是我想見她，我想見你女兒。」說著工藤邊喝咖啡，邊意有所指地看她。
他邀她吃飯時，就主動表示歡迎她女兒一起來。靖子感覺得到，他這話是出自真心，他的誠意令她開心。
問題是，她不可能帶美里一起來。美里不喜歡這種場合固然是事實，不過更重要的是，非屬必要她不想讓女兒看到自己在工藤面前恢複女人本色的那一面。
「工藤先生女自己呢？不和家人一起用餐沒關係嗎？」
「你說我嗎？」工藤放下咖啡杯，雙肘撐在桌上，「我就是想跟你談這件事，所以今天才會找你出來吃飯。」
靖子側首不解地凝視對方。
「老實說，我現在是孤家寡人。」
「啊？」靖子不禁訝異，雙眼也瞪的老大。
「我老婆得了癌症，是胰臟癌。雖然開了刀，還是為時已晚。結果去年夏天，她就過世了。因為還年輕，所以擴散得也快，一轉眼就惡化了。」
工藤語氣很平淡，也許因為這樣，這番話在靖子聽來毫無真實感。足足有好幾秒，她就這樣茫然的瞪著她。
「你說的是真的嗎？」她費儘力氣才擠出這句話。
「要開玩笑，我可說不出這種話。」他笑了。
「是沒錯，可是該怎麼說……」她垂下臉，舔舔嘴唇才抬起臉，「那真是呃……請節哀順變，你一定很辛苦吧？」
「一言難盡。不過正如我剛才說的，真的是一轉眼就過去了。起先她只是嚷著腰痛去醫院挂號，然後醫生就突然把我叫去告訴我病情。住院，開刀，照顧病人——簡直像被放
在自動傳送帶上一樣。時間就這麼迷迷糊糊地過去了，然後她就過世了，然後她就過世了。她自己知不知道病因，現在已成了永遠不可解的謎題。」說著工藤拿起水杯喝了口水。
「她是什麼時候發現生病的？」
工藤歪著頭，「前年……年底吧？」
「那，我那時還在『瑪麗安』嘛。工藤先生，你不是還來店裡捧場？」
工藤苦笑著，晃晃肩膀。
「很不像話吧？老婆性命垂危之際，做老公的的確不該上酒家喝酒。」
靖子渾身僵硬，一時之間想不出該說什麼。工藤當時在店裡的開朗笑容在她腦海浮現。
「不過，如果容許我辯解的話，正因為發生了這種事讓我身心俱疲，才會見你想稍微得到一點慰藉吧。」他抓抓偷，皺起鼻子。
靖子依然說不出話。她回想起自己離職時的情景，在酒廊上班的最後一天，工藤還帶了一束花來送她。
你要好好加油幸福生活噢——
當時他是抱著什麼心情說出那樣的話呢？他自己明明背負了更大的苦難，但他隻字未提，反而祝福靖子重新出發。
「話題好像被我越說越悶了。」工藤為了掩飾靦腆取出香煙，「簡而言之，我想說的是經過這件事後，我的家庭已經沒什麼可擔心的了。」
「啊，可是令郎呢？不是快要考大學了嗎？」
「我兒子現在住在我爸媽家。那裡離他的高中比較近，況且，我連替他煮頓宵夜也不會。我媽忙著照顧孫子好像挺樂的。」
「那麼你現在其實是一個人生活？」
「說是生活，其實回家只是為了睡覺。」
「上次你怎麼完全沒提這件事？」
「我覺得沒必要說，我是擔心你才去見你的。不過像這樣找你出來吃飯，你一定會顧忌我的家庭，所以我想還是先說清楚比較好。」
「原來是這樣……」靖子垂下眼。
她早就明白工藤的真意。他在暗示自己，他希望正式和她交往，而且說不定是想以結婚為前提而交往。他想見美里，似乎也是為了這個理由。
出了餐廳，工藤像上次一樣叫計程車送她回公寓。
「今天謝謝你請客。」靖子下車前向他鄭重道謝。
「改天可以再約你嗎？」
靖子沉默了一下，才微笑說好。
「那麼晚安，代我向你女兒問好。」
「晚安。」靖子嘴上這麼回答，心裡卻覺得今晚的事難以對美里啟齒。因為她在答錄機里，說要跟小代子他們去吃飯。
目送工藤坐的計程車遠去後，靖子回到家裡。美里正窩在暖桌里看電視，桌上果然放著披薩的空紙盒。
「你回來了。」美里仰臉看著靖子。
「我回來了，今天真對不起。」
靖子怎麼也無法正視女兒的臉。對於和男人出去吃飯一事，她感到有點心虛。
「電話打過來了嗎？」美里問。
「電話？」
「我是說隔壁的……石神先生。」美里越說越小聲，好像是指每天的按時聯絡。
「我把手機關掉了。」
「恩……」美里一臉悶悶不樂。
「出了什麼事嗎？」
「那倒沒有，」美里瞥了一眼牆上時鐘，「石神先生今晚從家裡進進出出好幾次。我從窗口看到他好像是往馬路走，我猜應該是打電話給你吧。」
「喔……」
也許吧，靖子想。其實和工藤吃飯的時候，她也一直記掛著石神。電話的事固然是原因之一，但更令她耿耿於懷的，是石神在「天亭」和工藤碰個正著。不過工藤似乎只把石
神當成單純的客人。
什麼時候不好挑，石神今天怎麼偏偏挑那個時間去店裡。還跟據說是友人的人一起出現，這是從來沒發生過的事情。
石神一定記得工藤。看到上次坐計程車送她回來的男人，現在又在「天亭」現身，他或許覺得別有含意。