蓮心的臉一下子紅到脖子根，有些嗔怪地去推他，卻被他攥住了雙手，一直拉到唇邊輕輕吻著。蓮心有些發怔地抬眸，直直望進那雙幽邃的黑眸，點滴溫柔，卻道是無情亦動人。
「要不，臣妾還是換一件吧……待會兒要去壽康宮給太妃娘娘請安，或許還有旁的妃嬪，若是太惹眼，恐怕是不好。」她垂下頭，聲音細細。
胤禛含笑擁著她，「這裡是皇宮，是朕的宮。再惹眼，朕喜歡看，隨你怎麼裝扮朕都喜歡看。其他那些人都不相干，有什麼關係！」
他給予的寵和愛，都袒露在陽光下，明明白白，真真切切。
那日在宮城裡策馬疾馳是如此，讓她在養心殿睡到日上三竿也是。就算是一應日常用度，按照現在的品階又不知逾規多少。捧在手心裡疼著、容著、慣著，無時無刻的保護，又將世間女子都可望而不可即的幸福拱手送到面前……蓮心低著頭，靜默半晌後，抬起頭來，微微仰望著他。
「皇上看到的臣妾，是臣妾么……」
胤禛唇角噙著淺笑，那深邃的目光似乎能洞察人心，聞言，眉峰半挑，「沒頭沒尾的，怎麼這麼問呢？不是你，還能有誰……」
她眼眸清亮，純粹得不染纖塵，「臣妾只是想知道。」
胤禛靜靜地望著她，黑瞳如墨，緩緩地暈開一抹笑紋，「你是朕的熹妃，從來都是。」
在承乾宮裡逗留了多時，他便回暖閣去處理政務。剛剛也是從太和殿下朝過來，蘇培盛本來跟著，卻被打發回去整理奏摺，而步之所至，正是西六宮的方向。除了以前太妃生病，平素哪裡有放下政事，先去探望過誰的情形？蘇培盛在後頭瞧著，心裡頭一猜便知是哪位娘娘有這個恩寵，臉上頓時就笑開了花。
此刻的壽康宮，熏霧正旺。
馬上就要到臘月，天氣已經一日冷似一日。早前的氣候還暖著，宮裡面就在換季前添置了棉緞棉錦，預備著抵禦隔三差五襲來的寒氣。這日在晨曦時就起了些薄霧，將前日南風帶來的暖意驅散了，到了晌午時分，陽光灑下來，好歹才暖和不少。
康雅進宮前，還穿著一襲香色緙絲赭紅狐面棉裙。在壽康宮的正殿里待了半日，便脫了罩著的白狐裘圍肩，而後還覺著熏熱，索性將袖鈕解開。勤太妃招手吩咐宮婢去御膳房端一碗冰梨雪蓮羹來，道是大公主燥得慌，要降降火。
「皇額娘素日里怎麼也不出去走動走動，不知坊間有哪些趣事傳聞？康兒住在公主府里，悠遊自在，卻是覺得宮外的日子更適合些。」
勤太妃嗔怪地打了一下她的手，「哀家還說怎麼有日子不見你進宮來，卻是在躲起清閑來了。」
康雅笑著將雲腿桌上的燉盅揭開，香氣撲鼻，裡面晶瑩剔透的梨肉和銀耳、蜂蜜、冰糖一起燉好了，甜津津的，爽口嫩滑。
「康兒可是聽說，前幾日宮裡面出了趣聞。」
「宮中一潭死水，哪還有什麼趣聞。」勤太妃拿著杯蓋撇了撇茶沫，忽然想起什麼，「你說的可是那日皇上玩心忽起，帶著個宮妃在宮裡面策馬疾馳的事？這麼無視皇家規矩，皇上可是從沒有過，也著實讓哀家吃了一驚。」
康雅一笑，結髮為夫妻，恩愛兩不疑，喜歡時的心思，就是恨不能將全部的好都給了她。皇上這麼做，該是由心而發、情不自禁。那個秉性端肅嚴慎的弟弟，一貫都是冷酷著心性，何曾真正放開過懷抱？也就是當年遇見那個人，顯露出純粹溫和的一面。只可惜，最終還是錯過。
「皇上他……果真是放下心結了么？」
勤太妃聞言，嘆了口氣，「待會兒等人到這兒，你自己去看。哀家就是怕皇上將彼心移此人，傷了別人，同時也傷了自己。」
康雅微怔，忙握著勤太妃的手道：「皇額娘，待會兒等那小弟媳來了，切莫再要提起才是。」
勤太妃低頭喝了口茶，卻是不再說話。
不提，就能當成不知么……
卻是再沒人比她自己更清楚內里緣由了吧——進宮前就已經知道，直到現在，也該是揣著明白瞞著自己。其實對於心裡跟明鏡兒似的女子來說，很多事情是很容易看明白的，而有些是不想看、不願看，有些則是陷在編織的夢裡不能自醒。
宮裡面就是這樣，算計著榮寵，算計著名位，到頭來如何都算不準也算不到的，就是真心。
蓮心被奴婢引著跨進內殿時，裡面的熏香有些燃盡了，宮人正拿著銅箸撥著炭火，背對著她，在往後退步時，一不小心踩到了正往裡面走的蓮心的腳上，嚇得驚慌失措，急忙跪在地上道歉。蓮心讓身邊的宮人將她扶起來，也沒怎麼放在心上，繼續往裡走。
此刻，西窗邊的炕床上坐著的兩個人，透過屏風瞧見玻璃罩隔開的外間一抹窈窕的影子，同時將那小細節看在眼裡，不由得對視一笑。
「臣妾給太妃娘娘請安，給公主請安。」
蓮心恭敬地斂身，然後有宮婢搬來梨花木敞椅，請她落座。
陽光靜靜地流瀉進來，灑在那綠釉淺煙蘿的宮緞上，泛起一層蒙蒙的白霧。來之前還是換了另一身宮裝，就連簪飾都減了。此刻蓮心衣著簡單素雅，漂亮而乾淨，更顯出芳齡正好的青春氣息。香臉輕勻，眉黛巧畫宮妝淺。
康雅盯著她愣愣地看了好半晌，清咳了兩聲，「這位……就是新封的熹妃吧。」
勤太妃瞭然地看到康雅略顯悵然若失的神色，微笑著看向蓮心，「她是早已出閣的老公主，皇上叫她一聲『皇阿姐』，你也跟著皇上這麼叫吧。」
「臣妾不敢。」
蓮心再次斂身，聲音很輕很柔。
康雅的目光還是沒離開她的臉，怔怔地問：「多大了？」
「回公主，十七。」
十七歲的碧玉年華，多麼單純，多麼嬌嫩，桃花一般綻放得正好。
康雅又問：「哪個旗的？家裡是做什麼的……」
「得了得了。照你這麼問下去，不知道的，還以為你在給你家小阿哥選福晉呢！」未等蓮心開口，勤太妃就擺手打斷了她，而後嗔怪地瞪了康雅一眼，卻是對著蓮心道，「你這位阿姐平素沒什麼喜好，就是喜歡擺弄個綉品香品，正好與你興趣相同。閑來無事，不妨多來哀家這裡坐坐。」
蓮心忙承旨。
坐了半晌，閑話幾句，勤太妃端起茶盞抿了一口，道：「這幾日皇上為著科場舞弊案的事，好幾日窩在暖閣里，通宵達旦。你也多勸著點兒，若是將身子拖垮了，大清江山要指望誰去！」
蓮心一怔，有些詫異地抬眸，卻撞上勤太妃洞悉一切的眼睛。
「其實你不用瞞著哀家，哀家知道，皇上一直在查河南府的科考案。那日出宮，也是為著此事。同時哀家也知道，河南府的秋闈和京城貢院的春闈，有著扯不清的牽連。皇上憂心忡忡，是因為科考實乃為朝廷選拔國器，是為著千秋萬載的江山基業，可一幫蛀蟲卻在裡面蠶食鯨吞……哀家老了，管不動許多，既然皇上信著你，你便多去分擔分擔。」
蓮心聽言，卻是臉色驟變，忙起身跪在地上，「太妃娘娘恕罪，臣妾實無干預朝政之心，更是萬萬不敢對暖閣之事生出非分之想。臣妾知錯，請太妃娘娘責罰。」
牝雞司晨，歷朝歷代的禍事都是從女子批閱奏摺開始。
而一連好幾日，他都讓人接她去暖閣裡面，偶爾商量，大多時候她卻是靜靜地在一側陪著。他累時，有時也會讓她代為執筆，寫下少許硃筆批閱，這都是於理不合的，但看他疲倦困頓的模樣，怎麼忍心拒絕……尤其當他將自己抱在腿上，摟著她看奏摺的時候，能看見他眼底的青翳色。他已是好幾日不曾安睡過。
勤太妃端著杯盞輕輕撇沫，「其實你心裡只要裝著皇上就夠了，其餘的，卻也要考慮到廟堂上的悠悠之口。幾道諫言的摺子已經送到了哀家這兒，都壓下了。皇上日理萬機，不能再為這些小事勞神。做妃嬪的，更要克己知禮才是。」
蓮心的臉色已然一陣青一陣白，咬唇羞愧地低下頭，就像是年幼在家惹禍而被額娘訓罵時的情景，「臣妾知錯了……」
「皇額娘別嚇壞了她才是！」康雅伸手將地上的人扶了起來，拉著她的手坐在自己身邊，輕聲道，「你進宮日子短，不知道後宮其實是個遍布是非的地方。宮裡面的人最是擅長使絆子、埋陷阱，你一步疏漏，就可能釀成殺身之禍。你跟皇上往後的日子還長，更要學會保護自己。」
一個是怒其不爭，一個則是溫言提點。
蓮心聽得耳熱，不知道勤太妃為何會對自己這般提攜，就連僅幾面之緣的長公主，都關懷有加。只是覺得一個並非他的嫡親額娘、一個只是遠支姊妹，卻都在真心護著他，甚至是愛屋及烏，將自己引為身邊人。
午膳時，勤太妃沒有留她在殿裡面用膳。因為每日到了未時一刻，皇上都會從西暖閣過去承乾宮。御膳房裡的宮人都很高興，都說是因著這位新晉娘娘的關係，皇上終於按時用膳了。退出壽康宮時，