蓮心立刻拉起玉漱，兩人更往牆邊靠近了一些。宮裡有規矩，皇城內外一向嚴禁高聲喧嘩，更嚴禁宮婢之間隨意交談。她們雖不是奴婢，卻仍舊身份低微，此刻垂首斂身，只等著給即將走過來的幾個人讓路。
「這麼多年來，都是趙御醫在代為照料額娘，本王甚是感激。」
「王爺折煞老臣了，當年倘若不是太妃娘娘相救，老臣恐怕早就不能再在宮中任職。稍後，老臣就開些滋補的方子，想來等到暑季一過，太妃娘娘就不會這麼辛苦，王爺不要太過擔心。」
此時，允禮剛在壽康宮探望過勤太妃，跟御藥房的御醫趙博安一道出來，話談幾句，都是圍繞著勤太妃的身體。宮裡的人都知道十七王爺一向孝順，每月必進宮來請安，甚至是剛辦過祭祀和祭孔兩樁大事，都顧不得休息。
繞過北面宮牆的側角，迎面正好碰見兩個身著簡單旗裝的秀女。
允禮朝趙博安道了聲謝，清淡的視線無意間掠過那兩個斂身退到一側的女子，目光隨即停住，然後腳步也跟著停了下來。只注視著站在左側身著淡藍色衣裙的少女，微翹起唇角，臉上也不自覺露出淺淺的笑意。
「王爺，如果沒有其他事的話，老臣就先行告退了。」
趙博安一直摸著下巴，心裡想的都是勤太妃的病況，自然沒留意到允禮的表情變化。見已經走到了御藥房前，便躬身告辭，要趕緊將藥方記下來。允禮朝他一擺手，示意他且離開。
蓮心低著頭，只感覺到一道微熱的視線落在自己的臉上，不禁用手攥緊了裙角。
允禮輕咳了一嗓子。這時，玉漱見狀，趕緊拽了拽蓮心的袖子，面朝著他揖禮，「奴婢等拜見十七王爺。」
蓮心被拉著斂身，腳底下踩著花盆底的旗鞋，重心不穩，不由踉蹌了一下，允禮趕緊伸手去扶她。純陽剛的氣息撲面而來，蓮心下意識地後退，卻是躲開了他的手。她扶著玉漱站穩，剛想斂身告辭，卻聽到頭頂響起一道輕蘊的嗓音，「你先退下吧。至於你……且留下，本王有事要吩咐。」允禮說完，掩飾性地又咳了兩聲。
玉漱最會看臉色，又深知宮裡面一向是人多嘴雜，該做的面子還是要做的，於是趕緊斂身，卑微地道：「奴婢遵命。」說完，就邁著小碎步頭也不回地往鍾粹宮的方向走去。
等到朱紅宮牆一側只剩下蓮心和允禮兩人，允禮注視著眼前的少女，片刻後輕聲道：「跟本王來。」
繞過景陽宮，往東就是玄穹寶殿，平素不常有人過來。而此時正好是正午，宮裡很多后妃都要小憩半個時辰，因此連打掃的宮婢都躲在自己的屋苑裡避暑。
允禮推開其中一間的殿門，裡面的布置簡單而乾淨，鎏金銅雕爐里鎮著冰塊，都是用以給皇上臨時駕臨時納涼用的。
蓮心一路跟著他走，也不知道他要去哪兒。等隨著他跨進殿門，一股涼爽清潤的氣息撲面而至，瞬間就驅散了外面的燥熱。
允禮很熟悉這個地方，進了門，走到東窗前的雲腿桌旁，將桌上的茶盞擺開，先是給自己倒了杯茶，仰頭一飲而盡，想來也是熱渴得狠了。然後又給她倒了一杯，直直地遞了過去。粉底細瓷的小茶盞一直遞到蓮心的面前，連他那捏著茶杯的兩指都差點要碰到她的檀唇。蓮心嚇得往後退了小半步，並未伸手去接。
「王爺不是說有事情要吩咐？倘若沒有旁事……奴婢先行告退了……」她說完，斂身想要走。
允禮一把從身後攥住她的手腕，「我真的是有事要找你。」
屋苑裡很明亮，陽光順著窗欞照射進來，在地上折射出一抹明媚刺眼的光暈。
蓮心保持著背對的姿勢，靜聲不語，將頭垂得更低了。而他此刻則站在她的身後，距離有些近，她甚至能聞到他身上那股獨有的熏香味道，淡淡地縈繞在鼻間。
這樣靜默了片刻，允禮握著她的手，指肚兒在她的手腕上揉了一下，「這裡沒有旁人，你抬起頭來看看我。」很輕很柔的嗓音，隨著溫熱的呼吸吐在蓮心的耳畔，含著商量和輕哄的口吻。
蓮心耳尖熱熱的，臉頰不覺有些紅了。而他說完，就將她的身子轉過來然後輕輕一帶，將她困在自己和桌案之間。專屬於男子的清剛之氣一下子就包裹住周身，蓮心這才想起來掙扎，手上微微使力，卻如何也擺脫不掉他的桎梏。而腳步後退時，身子卻已經緊貼桌案，這樣兩相爭執間，兩個人反而靠得更近。
「放開我……」蓮心的聲音極小，氣息有些微喘，羞惱之意並重。
允禮含笑注視著她的無所適從，用胳膊鉗制著她的手肘，那力道很輕，卻帶著不可悖逆的氣勢，「那你得再跟我說一句話。」
「說……什麼？」蓮心咬著唇，另一隻手攥著裙角。
「隨便說些什麼。比如你一直在宮裡出不來，我都不能見到你……」允禮半俯下身，刻意去尋她的眸子，越湊越近的清俊臉頰，逼得她不得不迎視他的眼睛，「再比如說，我前一陣子病了進不了宮，都得不到你的關心。」
黑眸熠熠，宛若跳躍的一抹璀璨星芒。允禮的臉上含著迷離的笑意，蓮心只與他對視了一眼，就飛快地移開了目光，「王爺不是才進過宮了么……」
那日在鍾粹宮外的迴廊里遠遠地看到他，身體根本就爽健得很，更不像是生病了。倒是她這個待選秀女，終日只能在鍾粹宮和繡閣幾處打轉，想要何時出來走動，還得跟幾個掌司報備不可。哪裡像他這般，想見誰就能見誰……
允禮忽然俯首，筆挺的鼻尖輕蹭過她的髮際，一對眸子卻是更亮，「除了今日，這個月我還什麼時候進宮了？」
「不就是前個兒下雨那天，跟嘉嘉小姐。」
她急急地脫口而出，卻沒注意到他眼底即刻流瀉出的一抹逼人笑意。等蓮心反應過來，頓覺大羞——自己不過是瞧見他跟紐祜祿·嘉嘉共撐一柄傘，就這樣將在意的心思表現在臉上，真是太小家子氣了。而且玉漱的話也沒錯，嘉嘉跟他兩人相識多年，僅是一處說話也是情理之中的。她不是不明事理之人，然而道理雖如此，心裡卻總有一種異樣的情緒堵在心窩裡不上不下。
蓮心咬著唇，感覺羞死了，於是使勁兒去推他。允禮卻不容許她離開自己身邊，胳膊一攬就將她擁進懷裡，「那日我進宮，只是為了老師的事……」
他的身體很硬，攬在她腰間的手堅實而有力，以至於衣飾上鑲嵌的玳瑁有些硌疼了她。那隔著衣料肌膚相親的親昵感覺，正在彼此間徐徐瀰漫，來自男子身上的熏香味道愈加濃郁地充斥著鼻息，蓮心通紅著臉頰，不禁感到陣陣眩目。
「老師對我和額娘有很大的恩情，這次老師被打入天牢，額娘十分憂心。我奔走了半月，一直在等事情出現轉機。那天去找嘉嘉，也是詢問一些老師之前辦過的政務。」
雖然是女兒家，但嘉嘉自小就跟著其父學習官場政事。尚書省里一些大案，只要曾帶回過家裡，就一定經過嘉嘉的整理和修正。若說衙署秘事，沒人比她知道得更清楚。
蓮心雙手抵在他的胸前，喃喃地道：「其實不用跟我解釋……」
他高出她半個頭，俯下臉時，雙唇正好能擦過她的耳垂。唇角微揚，他在她嫣紅的臉頰上輕輕印了一個吻，眼底含著滿滿的笑意，「可我很高興。」
素日里都是端莊安靜的模樣，鮮有動氣的時候，尤其還是對這樣的事。但她不僅是動了氣，更是在惱他、怨他。他自問從來不是個願跟女孩子解釋的人，但他就是想跟她說，猶恐語焉不詳惹惱了佳人，怎麼能不解釋呢？
蓮心滿腔的羞惱被這一個吻衝散無蹤，被他宛若珍寶般輕輕擁在懷裡，頓時也沒了脾氣，不由得暗恨自己不中用。他彷彿知道她的心思，將下頜擱在她的頭頂，溫熱的呼吸吹拂著烏絲，「自從你進宮前，在你家門外將那顆珠子給了我，我的整顆心就是你的了……」
蓮心怔怔地抬眸，不太確定地看著他，卻在那一對清淺的瞳仁里，瞧見了自己的倒影。
風散了花香，有輕柔的陽光灑在兩個人的身上，將那抹相擁的身影投射到地上，拖得很長很長。苑中花香靜謐，連樹上的鶯雀都安靜了下來，一室靜好。
等蓮心回到鍾粹宮時，封秀春已經遣人來催促了好幾次。玉漱故意在裡間磨蹭著，只告訴奴婢說是自己頭髮上蹭了東西洗不掉，正想法兒鼓弄呢。等蓮心跨進門檻，玉漱這才鬆了口氣，趕緊拉著她往暢音閣跑。
「那邊說不定都開戲了，這會兒秀春姑姑肯定急得在罵人呢！」
宮裡新招來一個唱戲班子，在京城中甚是出名。能進得皇宮大內，自然是少不得裡面人的引薦。只因為不日便逢勤太妃的壽辰，內務府提前整月就開始操持，連戲班子都要趕早請。先在暢音閣走過場，等到正日子，也好不手忙腳亂地衝撞了主子。
像這樣的走場戲，當然不能勞煩後宮妃嬪來看，宮裡的太監和奴婢又各司其職，不能擅離職守，幾個太妃索性就召命鍾粹宮裡的待選秀女來觀瞧，一