常古道：樹有根，河有源。就算大詩人李白詩興大發，寫下了「黃河之水天上來」這樣的詩句，黃河之源，也還在天上。
不單是樹、河。天地間萬種事物，億種現象，都有根源。禍事是天地間的現象之一，自然有禍根。
切斷樹根，樹不再活；堵住河源，河不再流。那麼，剷除禍根，是不是可以禍事不生呢？
理論上是可以的──只要能找到禍根，只要能找到禍根之後，有辦法把它剷除。
理論上確然如此，只可惜有太多理論上可以成立的事，無法實行，或者說人類的力量做不到。
像地震，這種災禍的原因，誰都知道是由於地球板塊亂七八糟互相傾軋的結果，可是有甚麼力量可以把這些板塊排列整齊呢？
而且，要找禍根，也有困難。誰都知道「潘多拉的盒子」是怎麼一回事──一個叫潘多拉的女人，不聽告誡，打開一隻盒子，人類的一切災禍，全從盒中飛出來，為禍人世，只留下了「希望」在盒底，使人間變成了沒有希望的世界，悲慘之至。
這件事，闖禍的是潘多拉這個女人。
這個女人是怎麼來的呢？是天神宙斯製造出來的。天神宙斯為甚麼要造了這樣一個闖禍的蠢女人呢？是因為普羅米修斯為了造福人類，把火從天上偷到了地上，使人懂得用火，宙斯因此大怒，所以製造了潘多拉，送給普羅米修斯，想害他──宙斯的方法很好，再沒有比送一個又蠢又壞的女人給一個男人更好的懲罰方法了。
又經過了一些曲折，潘多拉打開了那隻盒子。那麼，禍根是不是普羅米修斯的行為呢？
本來是造禍，變成了大災禍。
李耳先生說：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。」
大有道理。
若不是普羅米修斯的行為，人類至多沒有火用，不會像如今那麼悲慘。沒有火用，關係不是太大，是不是？
普羅米修斯是不是反而害了人類呢？
別以為這樣剖解神話傳說沒有意義，事實上，神話世界中的一切行為，和人世間並無二致，很是相同。
好了，還是說故事吧。
照例，上一個故事會留一些未竟之事下來，要在新故事的開始補敘──這樣的銜接方式，也記不清是在哪兩個故事之間開始的了。
我在鐵旦那裡，知道了他和十二天官之間的糾葛，那可能是近代史上最大的秘密，而且，直到今天，這秘密還在起作用，並不因為時間的逝去而消失，所以也就更加驚心動魄，震撼人心。
鐵旦默然片刻，忽然又現出很是驚駭的神情：「那……老十二天官，真的在……苗峒之中……死了？」
我聽他問得鄭重，也不禁呆了一呆，那時我的思緒，十分紊亂，許多古怪的念頭，紛至沓來。我也隱約知道鐵旦這一問的意思。
所以，我也很是認真地想了一想，才道：「我沒有見過老十二天官，只是在現在的十二天官口中，知道他們死了。而現在的十二天官，就算其中的龍天官，可能有著非凡的來歷，但是我可以肯定，他們和以往的所有十二天官不同，並沒有爭奪天下的野心，他們都……」
我說到這裡，略頓了一頓。
本來，我想說「他們都心地良善，質樸，雖然身懷絕技，但是和普通的苗人一樣」，可是，我並沒有把這幾句話說出來。
因為我想到，我對十二天官的了解不深，他們的真面目真性情如何，我並無資格下結論。常言道「知人知面不知心」，他們究竟是怎樣的人，我不知道。
鐵旦看出了我心中的猶豫，他嘆了一聲：「我……心中一直有一個疑問──」
他說了一句，就喝了一大口酒，我也喝了一口，同時，向他做了一個手勢，請他把心中的疑問說出來。
鐵旦再喝了一大口酒，這才道：「領袖──到了晚年，行為怪異之極，像是有甚麼鬼魅，鑽進了他腦袋一樣，顛倒逆行，可怕到了極點，別的不說，單是誅殺功臣，大開殺戒這一點……唉，竟無半分昔年的同甘共苦，一起打天下的香火之情……和領袖的為人，太不相同了，會不會……會不會……」
他連說了幾下「會不會」，難以為繼。
我明白他的意思是：「會不會是那個龍天官終於成功了，冒充了領袖，所以才會有這種可怕的情形出現？」
我略想了一想，就立刻搖頭：「你別替你的領袖塗脂抹粉了，若論帝王的權術，他在首三名之內，大殺功臣，是每一個開國皇帝的拿手好戲。」
鐵旦喃喃地道：「總會有點特別的原因吧？」
他在這樣說的時候，目光殷切，望定了我，顯然心中很想有答案。
我長嘆一聲：「你也真胡塗了，當時的形勢，你身在其中，難道竟忘了？」
鐵旦緊抿著嘴，他是明白人，我只說了這一句話，他就明白了大半。
當時的形勢是，領袖一意孤行，弄得天下蒼生，苦不堪言，他的手下，對他不滿的情緒高漲，連鐵大將軍，也在不滿的行列之中。
而這時候，領袖又已確實知道，自己有一個兒子，相貌堂堂，出色能幹，雖然和他自己不能相比，但是若接他的位，成為「二世」，卻綽綽有餘。
自然，能不能把權位傳給自己的下一代，最重要的一點是：自己仍在權位之上。
要是權力在自己手中失去了，那麼，自身難保，還說甚麼傳給下一代。
所以，領袖即使本來有把權力拱手讓出的胸襟，在這樣的情況下，也迫得他仍然非掌握權力不可。
而且，他也明白，若是要令「幼主」順利「登基」，就必須有一個過程，一個穩定而迅速的過程，而在這個過程之中，又必須排除許多的障礙。
我分析到這裡，鐵旦就完全明白了，他不由自主，機伶伶地打了一個寒戰：「而我們這一干出死人生打天下的老部下，就成了障礙了。」
我攤了攤手：「歷史在不斷重演，建立成一個事業，必然有不少人擁有功勛，而有功的人，總會挾功自重，影響到領袖的為所欲為──尤其是當領袖存了私心，想要做一些不能公開的事時，就會怕功臣的反對。那麼，先發制人，大殺功臣也是必然的事。這就是歷史上為甚麼不斷有這種事發生的原因。」
鐵旦長嘆一聲，緩緩搖頭：「可是我敢肯定，領袖在臨終之前，也知道他那一著棋錯了，而另外有了安排，所以才會有如今這樣的局面。」
我苦笑：「他老人家走錯了一著棋，可害得天下蒼生，家破人亡了。」
鐵旦閉上了眼睛：「高高在上的人，是不理會那些的，普天下那麼多人，哪有甚麼愛民若赤的帝王。」
連鐵旦這樣，曾享有如此權位的人，也有這樣的感嘆，可知在那些「偉人」的心目之中，老百姓的性命，當真是螞蟻不如。
我們一面感慨，一面喝酒，說著，各自又沉默了片刻，這才互望了一眼，兩個人心中都想到了同一個問題：鐵天音對十二天官的那一切，如果有興趣，他的目的何在？
兩個人都沒有把這個問題直接提出來，我先開口：「天音這孩子會到甚麼地方去，你有概念沒有？」
鐵旦抬頭望天：「照說，他應該到我這裡來。但是他自小很有主意，我也揣摩不透他的心意。」
他說了之後，皺著眉，一字一頓地問：「那個……大秘密，現在……其實已起不到甚麼作用了，是不是？」
我道：「雖然知道的人極少，但是一切都已安排好了。身分是不是公開，都不是問題，我想，就算公開了，只怕也沒有甚麼人相信。」
鐵旦神情茫然：「原來甚麼人是甚麼人的兒子，真的那麼重要。」
甚麼人是甚麼人的兒子，自然重要之至，這隻怕是人類的天性，自己擁有甚麼，總是想把自己擁有的傳給自己的下一代，自古以來，只有極少的人，能夠脫出這種「傳統」。
我漫聲應著：「他有上一代的安排，下一代並不接受的──大多數有志氣的下一代，都會拒絕上一代的安排，而謀求自己的發展。」
鐵旦長嘆：「那麼至高無上的權位，誰說能不貪戀，我說他不是人。」
鐵旦的話，說來十分決絕，但深想一會，也是實情。這時，我心中一動，想到了鐵天音會不會掌握了這個秘密之後，進京去謀求權位去了？
以鐵天音是鐵大將軍的兒子這個出身，再加上他掌握了這個大秘密，只要進行一番活動，要登上權位的一高峰，也就不是難事。
我想到了這一點，可是並沒有說出來──當然，神情不免有點古怪。
鐵旦一下子就看出了我的心意，他道：「不會的，天音眼看著我從權位的高峰上跌下來，那對他印象深刻之極。他曾對我說過，說我們這些人真笨，捧了一個領袖出來，把自己的命運，放在領袖的掌握之中，他決不會參與半分權位的爭逐。」
我有點不好意思，只是道：「我只是忽然想到。