帳子里靜默了片刻，才聽得禧嬪輕聲說道：「我也不想的，可是我沒辦法，你看……」她說著，掀開了自己眼前的帷帳。小順子順著那帷帳縫隙望進去，面色忽地巨變，震驚不已地看著禧嬪，失聲低呼道：「柔兒，你，你的頭髮……」
禧嬪放下了帳子，低低地啜泣道：「我也不知道為什麼會變成這個樣子，按照上報有孕的時間，這孩子早該生了，可太醫用了許多催產的法子，這孩子就是不肯出來，我怕拖久了引人懷疑，到時候咱們兩個都得沒命，就用了太醫給的催產丹藥，孩子是生下來了，可自己也變成這個樣子了。」
小順子聽得心中陣陣劇痛，強自忍下了心痛，安慰禧嬪道：「你別著急，許是這陣子你太過焦慮了，產後好好地調一調，頭髮自會再長出來的。」
禧嬪沒說話，撲倒在枕上嗚嗚地哭了起來。哭了半晌，才緩緩止住了哭，思量片刻說道：「這事不能叫宮裡的太醫知道了，不然定會走漏了消息，皇上一旦知道我得了這病，怕是再也不會來儲秀宮了。小順子，你要幫我從宮外請醫生進來！」
小順子自然明白禧嬪的顧慮，好好是生個孩子，卻把頭髮都掉光了，這是若是傳揚出去，必然會成為六宮嬪妃的笑話，更何況往日里禧嬪心高氣傲，沒少得罪過人，若是再有人藉機生事，一旦查出他們「借種生子」之事，且不說自己和禧嬪，就連整個儲秀宮的人都活不成了。
小順子想了想，點頭道：「你放心，我拼出性命不要，也會幫你的。」
他囑咐了禧嬪先好生養著，自己則想法出了宮，一連走訪了幾個京中的名醫，都不曾見過禧嬪這種病症，到最後實在無法，只得偷偷地帶了一個薩滿法師扮作太醫的模樣，混進宮來。
不曾想剛進宮門沒多遠，卻在甬道里碰到了李德全。
小順子急忙向著李德全行禮道：「乾爹好。」
李德全掃了他身後的假太醫一眼，隨意地問小順子道：「最近很少看到你，還在忙僖嬪娘娘的事？」
小順子忙點頭，見李德全又把視線投到了那假太醫身上，他整顆心都提了起來，就聽得李德全又問道：「身後這位太醫面生的很啊，新來的嗎？」
「這……」小順子一時有些慌神，不知該如何回答。
李德全卻是笑了笑，上下打量了薩滿一眼，不緊不慢地說道：「這做太醫有做太醫的規矩，舉止神態先不說，身上必定帶著股藥味……」他說著，湊近了那假太醫聞了一下，「倘若沒有藥味，卻帶了一股香火味，很容易會讓人誤會行巫蠱之術。宮裡要是有這些亂七八糟的東西，可是要殺頭的。」
小順子嚇得噗通一聲跪到了地上，連連磕頭道：「乾爹，兒子也知道私招外人入宮是很大的罪，可是僖嬪娘娘的病不是太醫能治好的，兒子……兒子實在沒有辦法……」
李德全嘆了口氣，伸手將他扶了起來，說道：「好啦，起來吧，你叫我一聲乾爹是白叫的嗎？我還不是得幫你掖著藏著。」
小順子已是驚得起了一頭的汗，忙謝道：「謝謝乾爹。」
李德全又說道：「好了，就這樣吧，記得凡事小心，別把天窗給捅破了，不然誰也救不了你。明白嗎？」
說完便轉身走了。
小順子擦了擦額頭的慌汗，帶了那假太醫往儲秀宮裡而來，待進了殿，又打發了眾人下去，這才叫那薩滿給禧嬪切起脈來。
過了一會兒，那薩滿長長地嘆了口氣，說道：「此病乃是藥物所致，恐怕難以回天。」
禧嬪怔了一怔，忍不住又痛哭失聲，哭道：「怎麼辦？以後我怎麼見人啊？」
那薩滿收拾了藥箱起身要走，小順子忙又攔在了他的身前，央求道：「師傅，你已經是娘娘最後的希望了，求求你救救她，多少錢我都籌給你。」
薩滿說道：「不是錢能解決的，是老朽的能力有限，對不起，老朽先告辭了。」
說完便抱著藥箱出去了，小順子不敢放他自己出去，一時顧不上禧嬪，忙跟在後面追了出去，先將那薩滿送走了，這才回來看禧嬪，就見禧嬪自己一個人呆愣愣地坐在帳子里，既不說話也沒反應。
小順子看得憂心，輕聲叫道：「娘娘。」
禧嬪卻沒有應聲，過了一會兒卻是自言自語地喃喃道：「老天爺，你為什麼要這麼折磨我？如果要這樣活著，還不如死了算了。」
小順子嚇了一跳，再顧不上忌諱，伸手拉開了床帳去看禧嬪，這一看不要緊，立時驚得出了一身的汗，禧嬪不知什麼時候摸了把剪刀在手裡，正抵在了自己的身前。
「柔兒！」小順子低呼一聲，撲上前去奪她手中的剪刀，那剪刀十分鋒利，一下子刺入他的掌心，血滴滴答答地滴落下來，他卻猶若不知，只勸她說道：「你不要這樣，聽我說。我一定有辦法能讓你重見天日的，一定有。」
禧嬪眼中再無了往日的驕傲與張揚，只剩下了滿眼的絕望，茫然地說道：「我不相信，我已經沒有希望了。」
他咬緊了牙，盯著禧嬪一字一句地說道：「就當給我一次機會好不好？如果我做不到，你再死也不遲。」
禧嬪終於鬆了手，哭著撲入了他的懷裡，哭道：「你一定要救我，一定要，不然我就沒法活了！」
小順子身子僵了下，緩緩地伸出另外一隻手去，輕輕地撫摸著她的後背，安撫道：「沒事，別哭柔兒，有我在，有我在，你先安心將養，我來想辦法。」
在他的安撫之下，禧嬪慢慢地平靜下來，這才察覺小順子手上被剪刀刺傷了，她忙扯了乾淨的布條給他簡單的包紮了一下，催他去太醫院上些葯。小順子卻擔心她，不敢離開。禧嬪便說道：「你走吧，我已經沒事了，你在這裡留久了也會遭人懷疑。」
小順子點了點頭，又囑咐道：「這些日子你先不要見皇上，他若是來儲秀宮，你只推說身體不好，另外，也要小心著這宮裡的宮女，別叫她們發覺了，這事越少人知道越好。」
禧嬪輕聲說道：「我知道怎麼做，你快走吧。」
小順子這才離開了儲秀宮。
沒過兩日，康熙果然又來儲秀宮探望禧嬪，禧嬪便推託身體不好還在卧床，沒叫康熙進屋。康熙兩次來儲秀宮，禧嬪都是避而不見，他只當她又是在耍性子，便也沒了耐性，索性也不再來了。
又過了幾日，天空中突然出了日全食的天象，朝會上，大臣就天象之事拍康熙的馬屁，奏報答道：「臣以為，天空驟然變黑，忽然又大放光明，預示著我大清即將有好事降臨。皇上請想，今年自年初以來旱災水災不斷，猶如這天空的黑暗。如今所有的事情漸漸平息了，便如這光明再現。臣相信，我大清在皇上的統治之下，必然會蒸蒸日上，一年比一年好。」
康熙頗為愛好天文，知道日全食不過是自然現象，可聽了這話還是有些高興，忍不住問道：「愛卿這樣認為？」
那大臣鄭重點頭，旁邊又有答臣出列，錦上添花道：「臣也覺得此乃吉祥之兆。先暗後明，正是我大清國運所在。」
諸位大臣都是人精，聞言紛紛捧場，一時竟把日全食之事誇得如同天降祥瑞一般。唯獨站在後面的一個年輕武將突然朗聲說道：「臣以為，此情此景不過是自然現象而已，跟大清的國運沒有絲毫干係。」
這大實話一出，大殿中頓時一片寂靜。
康熙也是不由愣了愣，片刻之後才笑了笑，說道：「你膽子可真不小啊」
那武將走出列來跪倒在地，沉聲答道：「回皇上的話，臣之前問過欽天監，他說此類的現象幾十年就會有一次，與國運無關，皇上是明君，明君喜歡聽真話，所以臣才會大膽地反駁這些奉迎拍馬的小人。」
康熙想了想，點了點頭，說道：「好，朕喜歡說真話的人，起來吧。」
那武將這才起身，重新站回隊列之中。
待到散了朝會，四阿哥與隆科多走在了最後，四阿哥瞥了一眼那武將，漫不經心地問隆科多道：「舅舅覺得這個年羹堯如何？」
隆科多有些不屑地說道：「不過是個沒有戰功世襲將軍，嘩眾取寵。」
想不到四阿哥卻是輕輕地搖了搖頭，低聲問道：「舅舅可知道京郊的暢歡樓？」
隆科多一愣，點了點頭。
四阿哥又說道：「此人便是暢歡樓的幕後東家。」
隆科多聽了很是意外，忍不住又打量了一眼走在前面的年羹堯，這才低聲問四阿哥道：「是不是弄錯了？他會是暢歡樓的東家？」
四阿哥緩緩地搖了搖頭，將視線從年羹堯身上收了回來，輕聲說道：「不會弄錯，此人曾來我府里應徵護院，我還與他交過手，後來暢歡樓火起來之後，我與十三弟還曾去打探過，他叫人送了一本冊子給我，記錄的都是大臣們私下的談話內容。」
隆科多問道：「這麼說來，他開那暢歡樓果然是別有用意的？」