十阿哥卻是嬉皮笑臉地上下打量了一番金枝，笑道：「瞧四嫂打扮得這麼漂亮，一定是想艷壓群芳了。」
金枝聽他誇自己漂亮，不由得心裡樂開了花，口中卻是說道：「老九、老十，你們別拿我開涮了，能陪皇阿瑪看戲是天大的榮耀，自然得先在這兒等著皇阿瑪駕臨。」
八阿哥在一旁坐了下來，聞言說道：「四嫂一向懂禮儀，老八佩服，只是不知四嫂喜歡看什麼戲？」
金枝沒多想，只答道：「我喜歡看《牡丹亭》，每一回演都能品出些不同的味道來。」
九阿哥笑道：「那四嫂可能要失望了，今兒沒有《牡丹亭》，只有京城裡流行的小曲兒。」
金枝聽了一愣，「小曲？」
一旁的十阿哥已是很隨意地介面道：「是啊，八哥見皇阿瑪每天都聽那些戲聽煩了，特地去城東把唱小曲的喜榮升戲班請來了。」
此話一出，就見金枝面色劇變，手中端的茶碗「啪」的掉落在了地上。八阿哥瞧在眼中，故意問道：「四嫂，怎麼了？」
旁邊早有伶俐的小太監過來打掃地上的碎茶碗，金枝起身避到了一旁，聽聞八阿哥問她，忙掩飾道：「沒，沒什麼。」
八阿哥不以為意地笑了笑，接著說道：「今兒我讓他們唱一出《狸貓換太子》，皇阿瑪最喜歡看這些身世之謎的好戲了。一旦開唱了，就非得弄個水落石出不可。」
「是啊，可憐戲中的劉太后機關算盡，當了太后又怎麼樣？還不是落得死於非命？」九阿哥應道。
金枝的手控制不住地抖了起來，此刻她才明白過來，這場戲分明就是八阿哥等人早就備好了給她瞧的。她的生母就是喜榮升戲班裡的戲子，一日里唱戲時被阿瑪瞧中了，再後來就有了她。但因為母親身份太低了，所以一直入不得佟家的門，她隨著母親在那戲班中長到了十多歲，母親臨死前才把她交給了阿瑪，然後阿瑪便把她送入了費揚古的府上，從那以後，她就成了費揚古家中的大小姐……
金枝心中又怕又急，一時間心神大亂。
那邊的李德全提前便到了這，看了這一會兒也是瞧出些不對勁來，暗中吩咐身邊的小順子道：「快去請四阿哥，就說八阿哥他們再給四福晉將狸貓換太子的戲！」
小順子聽得一頭霧水，還是忙跑著去了。
那邊康熙由德妃陪著，已是到了近前，李德全斂了斂心神，忙高聲叫道：「皇上駕到。」
這一聲可不要進，直驚得金枝膽戰心驚，差點從椅子上跳了起來。
八阿哥等人只關注著金枝的一舉一動，見她如此神色，九阿哥偏偏湊近了她，低聲說道：「四嫂，有些事你自己承認了還有一條活路，若是真的被抖出來，別說是你，就連四哥也沒好日子過，你自己好好想想吧。」
金枝本就心神一亂，被他這樣一說，更是嚇得全沒了主意，就真的迎著康熙跑了過去，跪倒在康熙腳下，連連請罪道：「臣妾有罪，臣妾有罪。」
她突然來了這樣一出，卻是把康熙與德妃看糊塗了，康熙盯著金枝，問道：「你何罪之有？」
一旁的李德全有心攔著金枝說話，忙介面道：「皇上，四福晉是說自己接駕晚了。」
康熙抬頭冷淡地瞥了李德全一眼，又看向金枝，說道：「你甭給朕打馬虎眼，讓她自己說，究竟犯了什麼罪？」
正說著，戲台上鑼鼓絲竹忽然響起，眾人順聲看去，就見一個嬌俏的人影從台後走了出來，在台前亮了個相，卻不是什麼戲班子裡面的人，竟是儲秀宮的僖嬪！
僖嬪見眾人都有些驚愕地看著自己，心中更是得意，隨著那調子輕啟朱唇，婉轉唱道：「人瀟洒，性溫存，似有意，若無情，倒叫我坐立難安睡不寧……」
康熙掃了一眼台上，卻是繼續問金枝道：「怎麼回事？」
金枝只怕是喜榮升班子里的人出來認她，卻沒想到出來的竟然是僖嬪，驚愕之外心中也是稍定，立刻想到此事還有變數，絕不能就這樣自己先認了，聽康熙問，她眼珠轉了轉，便答道：「回皇阿瑪的話，臣妾原本想，今兒大家過乞巧，應該穿得喜慶些才好，來了這裡之後才得知皇阿瑪正為賑災的事縮衣減食，臣妾魯莽，在聖駕面前披金戴銀，奢華萎靡，實在罪該萬死。」
康熙眉頭微皺，問道：「就是這事？」
金枝忙點了點頭。
一旁的德妃看了看康熙，伸手去扶金枝，笑道：「後宮女眷向來不參與政事，不知者不罪，皇上不會怪你的。」
那邊的九阿哥看得心中著急，正想挺身而出說出實情，卻見小順子一臉慌張地從外面跑了進來，邊跑邊叫道：「皇上，娘娘，不好了，四阿哥為了救十九阿哥摔傷了。」
眾人聽的一驚，康熙素來寵愛十九阿哥，聽了更是著急，急聲問道：「怎麼回事？」
小順子答道：「十九阿哥爬上屋頂去夠風箏，恰好被四阿哥瞧見了，四阿哥上去救他的時候腳下給滑了下，為了護著十九阿哥，他自己把腿給摔傷了。」
德妃忙問道：「這會子在哪呢？可是傳了太醫？」
小順子答道：「抬到永和宮去了，已經傳了太醫了。」
康熙便與德妃說道：「你與朕一同過去看看老四去吧。」
德妃忙點了點頭，給金枝做了一個眼色，陪著康熙去了永和宮。
永和宮的暖閣里，太醫剛給四阿哥上了葯，見康熙等人進去，忙都跪到了一旁。四阿哥掙扎著要站起身來給康熙行禮，被康熙摁下去了，康熙關切地說道：「你腳都這樣了，還拜什麼拜？怎麼樣？有沒有傷到筋骨？」
四阿哥答道：「沒有大礙，有些骨裂，太醫說休息一段時日就好了，只是說這傷需要靜養，兒臣最近就不能幫皇阿瑪處理政事了。」
康熙不以為意，說道：「身體要緊，其他的事都以後再說。」
跟在後面的八阿哥與九阿哥等人卻是對視一眼，暗道老四這招倒是高明，他自己先提出了不管政事，自己這方若是再告他勾結大臣，怕是康熙也不會相信了。他幾個心中雖然這樣想著，卻也都上前看了看四阿哥的傷勢，好言安慰了幾句。
德妃瞥了一眼他們幾個兄友弟恭的樣子，卻是對康熙說道：「皇上，乞巧節快開始了，大家都等著您呢，老四這裡交給臣妾吧。」
康熙聞言又看了看四阿哥，見他的確無事，這才點頭道：「你的腿這樣暫時就別出宮了，留在你額娘這裡好好養一養，朕回頭再來看你。」
說完便帶著眾人走了，屋中除了床上的四阿哥，就只剩下了德妃與金枝兩個。金枝此時才敢撲到四阿哥身前，眼中含淚地問他道：「四爺，痛不痛？」
德妃看看金枝，又看向四阿哥，突然問道：「這究竟是怎麼回事？」
四阿哥一愣，低下了頭。
德妃嘆了口氣，說道：「你是本宮生的，這事唬得了皇上唬不了本宮。金枝忽然自請有罪，你又正好在這時候摔倒了，天下哪有這麼巧的事？再說以你的武功不會連爬個屋頂都不小心吧？」
「額娘……」金枝欲向德妃解釋，四阿哥卻伸手止住了她的話，坦然說道：「其實告訴額娘也沒什麼。金枝是隆科多大人跟一個戲子的私生女，本來沒什麼干係，不知怎的傳到了老八的耳朵里，他找來了戲班子要挾金枝，企圖給兒子安一個勾結外臣，圖謀不軌的罪名……」
德妃把今天發生的事情一串，頓時醒悟過來，說道：「你很聰明，借著摔跤的事辭去一切職務，一來向皇上表明你愛護兄弟，二來也等於告訴皇上你沒有圖謀不軌之心。就算這件事捅出來，也不會有什麼傷害。」
四阿哥知道母親一向不喜自己玩弄權術，便出言解釋道：「額娘，兒子知道你一向不喜歡兒子玩陰謀權術，可是這一次……」
「這一次你做得好。」德妃卻是打斷了他的話，溫和地笑了笑，繼續說道：「人無傷虎意，虎有害人心，額娘不希望你參與到政治鬥爭中去，但並不意味著要你逆來順受，如今皇上專寵八阿哥本來也沒什麼，可如果他這麼容不下自己的兄弟，將來必定不是一個好君主。你也要為太子和你自己多做打算才是。」
此言一出，四阿哥卻是不覺有些愣怔，見母親不像是在做假，不由得心中一暖，輕輕地點了點頭，「兒子知道了。」
八阿哥那邊，三人回了阿哥所的院中還在說著今日之事，九阿哥笑道：「剛才我還懊惱呢，好好的機會就讓僖嬪娘娘一手給破壞了，沒想到峰迴路轉，老四居然借著腳傷辭去了一切職務，他這樣一退，再想上來就不那麼容易了！」
十阿哥卻是問道：「那我們還要不要揭穿四嫂和隆科多的關係？」
九阿哥沒好氣地瞪了他一眼，說道：「你笨啊，他都已經退出了，我們的目的也就達到了。要是再糾纏這件事，除了說明隆科多私德有虧之外，什麼作用都起不了，甚至還會讓皇阿瑪覺得我們小心眼，專門揭人隱私。」
八阿哥聞言