五段楔子全交代過了。
請大家注意，在這五段楔子中出現過的主要人物，以出場的次序計，總共有：我──衛斯理，不必多介紹。
神秘的黑衣長發女郎──和我討論過一幅題名為「茫點」的畫，但是自始至終，未曾見到她的模樣。
殺手──一個職業殺手。
殺手的委託人──一個和殺手作了對話之後，終於委託了殺手去殺人的人，身分不明。
桃麗──金髮碧眼的標準美女，性子活潑好動。
葛陵──軍銜是少校，一個受過嚴格訓練的美國太空人。
安普女伯爵──富有，雖然已屆中年，但仍然十分動人。充滿了成熟女性魅力的歐洲社交場合中的名人。
陳島──中奧混血兒，生物學家，固執地相信自己的理論，埋頭研究蛾類互相之間的溝通方法。
尾杉三郎──日本的九段棋士，在棋壇上，有「鬼才」之稱的高手。
時造旨人──一個未成名的小說家，替一些雜誌寫些零碎的稿件。
這些人，在每一個楔子之中，都發生關連，但是在不同的楔子中，一點關連也沒有。
這些人，能組成一個甚麼故事呢？
我是所有故事的當然主角，所以，故事由我開始。
那天，白素不知道有甚麼事出去了，我選了一張爵士鼓唱片，將音量扭得十分大，讓咚咚的鼓聲，將我整個人包住。
鼓聲震屋，突然我肩頭上被人拍了一下，回過頭來，看到白素已回來，她皺著眉，正在向我說話，我忙按下搖控聲量的掣鈕，鼓聲消失，才聽到白素的聲音：「你看你，客人在門口按鈴，按了二十分鐘，你也聽不到！」
我這才注意到，門口站著一個男人，那人穿著一件淺灰色的雨衣，雨衣上很濕，我連外面在下雨也不知道。我站了起來：「我好像並沒有和這位先生約定過，他是──」
那男人在我望向他的時候，他正轉身在脫去他身上的雨衣，所以我沒看到他的臉。
等我講完這句話之後，他也脫下了雨衣，轉過了身來。
那是一個年輕人，對我來說，完全陌生，他大約二十七八歲，相貌相當英俊，一副惶急神情。
我看到是一個陌生人，不禁瞪了白素一眼，有點怪她多事。如果我聽到門鈴聲，去開門，看到是一個陌生人，決不會讓他進來煩我，在門口就把他打發走了。
白素壓低了聲音：「這位先生正需要幫助！」
我不禁苦笑，這時，那個年輕人已經向前走來，神情仍然惶急，搓著手：「衛先生，衛夫人，真是冒味之極，我……如果在其他地方，有辦法可想，決不會來麻煩兩位。」
我聽了，真是又好氣又好笑：「是啊，我這裡包醫疑難雜症。」
那年輕人被我一搶白，滿面通紅，他不是很老練，在那霎時間，他不知道如何應付。白素十分不滿意地瞪著我。我心想，我管的閑事也太多了，甚麼事情，都要我去尋根究底，讓白素去理理也好，反正已經有不少人認為，她比我能幹理智。所以，我讓白素去處理這宗「疑難雜症」。
我向白素調皮地眨了眨眼，我們之間已經可以不必說話，就互相知道對方的心意，白素也立時揚了揚眉，表示「我來就我來。」
我笑了一下，心中在想：別把事情看得太容易了，那年輕人可能說出不知甚麼樣的稀奇古怪的事來，到時，看你怎麼應付！
我一面想著，一面已轉過身去，可是就在那時候，那年輕人已經鎮定了些：「我哥父告訴我，如果真的沒有辦法想，可以來找衛……先生，衛夫人，他也叮囑過我，不到萬一的時候，別去麻煩人家。」
我走向樓梯，聽到白素在問：「令兄是誰？」
那年輕人道：「哦，我忘記了介紹我自己，我姓張，單名強，我哥父叫張堅，一向在南極工作。」
我已經踏上了兩極樓梯，一聽得這兩句話，我不禁呆住了。
那年輕的不速之客，原來是張堅的弟弟！真該死──他為甚麼不一進來就講明自己是甚麼人呢？如果他一上來就說他是張堅的弟弟，那當然大不相同，我也絕不會給他難堪。
張堅是我的老朋友，我和他在一起，有過極其奇妙的經歷（「地心烘爐」），他是一個著名的南極探險家，有極其突出的成就。
更令人可敬的是，張堅是一個真正的科學家，是極其有趣、值得崇敬的人！雖然他的弟弟，可能十分乏味、無趣，但是既然是張堅的弟弟，有事找上門來，當然不能置之不理。
我一想到這裡，已經準備轉過身來了。
可是就在這時，我卻聽到了白素的聲音：「哦，原來是張先生，令兄是我們的好朋友，他好嗎？衛先生是最近事情很忙，你有甚麼事，對我說，完全一樣！」
白素在說到最後一句時，聲音提得特別高。就算感覺不靈敏，也可以聽出來，她說「完全一樣」這句話的意思，是找她比找我更好。
這令我感到非常無趣，不過，來人既然是張堅的弟弟，問候一下張堅的近況，總是應該的。
所以，我在樓梯上轉過頭來：「原來你是張堅的弟弟，張堅好嗎？」
那年輕人──張強──看來一副心不在焉的樣子：「我哥父？他很好，在南極。」
我心中暗罵了一聲「廢話」，張堅不在南極，難道會在赤道？
我又問了一句：「要和他聯絡，用甚麼方法？」
張強這一次，倒答得具體一點：「通過紐西蘭的南極科學探測所，可以找到他，他們會轉駁電話到南極去，最近才有的！」
我「嗯」地一聲：「是啊，利用人造衛星，我應該和他聯絡一下。」
我故意找話說，是希望張強會想到，他是張堅的弟弟，我一定肯幫他的。只要他再一開口，求我一下，那我就可以下樓了。
可是張強這小夥子，卻木得可以，一點也不通人情世故，竟然不作第二次懇求，而白素則顯然看透了我的心意，似笑非笑地望著我。我瞪了她一眼，繼續向樓梯上走去。
我把腳步放慢了一些，聽得白素在問：「究竟有甚麼問題？」
張強答道：「我真不知道怎麼說才好，衛夫人──」
白素揮了一下手：「叫我白素好了。」
張強道：「這……這種事很……怪，唉……我從十天前開始，唉……」
張強這個人，婆媽得令人討厭，究竟有甚麼問題，爽爽快快講出來，我也可以聽得到，可是他卻偏偏支支吾吾，卻語還休，我總不能老賴在樓梯上不上去！
我心中罵了張強兩句，賭氣不再去聽他講，加快腳步，到了書房中，在書桌前坐了下來，順手拿起電話，撥了紐西蘭的電話，問到了那個探測所的電話，再打過去，要他們轉接在南極的張堅。等了約莫二十分鐘，才有人接聽，我說要找張堅，那邊的回答是：「哦，你找張博士，真對不起，他現在不能接聽電話。」
我有點惱怒，道：「叫他來聽，不管他在幹甚麼。」
那邊的回答令我啼笑皆非：「張博士和他的助手，駕著一艘小型潛艇，在二十公尺厚的冰層下航行，和外界完全斷絕聯絡，真抱歉，無法請他來聽你的電話。」我無法可想，只好放下電話，生了一回悶氣，聽到下面有關門開門的聲音，我想是張強走了。張強如果走了，白素該上來找我了。
我等了一會，白素還沒有上來。我等得十分不耐煩，打開書房門，叫了兩聲，沒有回答。我不禁伸手在自己頭上打了一下，真笨，為甚麼只想到張強走了，而沒有想到白素和張強一起走。
我下了樓，果然，樓下並沒有人。張強不知道對白素說了些甚麼，白素一定去幫他解決困難。這本來也算不了甚麼，白素和我，一直都熱心幫別人的忙。
可是我卻看到，客廳的一角，有幾件不應該有的東西在。
那一角，有一組相當舒服的沙發，如果客人不是太多，只是一兩個的話，就經常在那個角落坐著談話，剛才白素和張強，也在那裡交談。
一組沙發中間，是一張八角形的茶几，我所指的不應該有的東西，就是在那茶几上。
所謂「不應該有的東西」，絕不是甚麼怪異的物品，東西本身極普通，只是不應該出現茶几上：那是幾面鏡子！
我走近去，發現一共是四面，其中一面相當大，長方形，一面是圓鏡，還有一面，十分小，是女人放在皮包中的小方鏡子，還有一面，鑲在一隻打開了的粉盒蓋上。
那隻粉盒，白色法郎質，嫩綠色小花，十分雅緻，我一看就可以認得出，那是白素慣用的東西。這時，粉盒打開著，顯然，曾經用過盒蓋上鑲著的鏡子。
看到這四面鏡子，我不禁有點發怔，這算是甚麼名堂？那三面鏡子，不是我家裡的東西，一定是張強帶來的，他在門口脫那件雨衣的時候，我就曾注意到他雨衣的袋子很重，像是放著東西。不過，就算