我當時絕未想到這是一個關鍵性的問題，只是覺得事情不合常理。
老教師看我的樣子，已經明白了甚麼叫作「向石灰水吹氣」，所以他也沒有繼續解釋下去，只是繼續說當時發生的事。
他道：「當時我就對達寶道：『達寶，你不應該拒絕教師這樣的要求！』達寶的神情，既倔強又害怕，只是一言不發。化學教員又發起怒來，我忙道：『這樣吧，達寶，你向教師道歉，然後再去吹石灰水，就不必鬧到校長那裡去了。』化學教員也接受了我的意見，可是達寶，唉，這少年，太倔強，硬是不肯。」
白素笑道：「這樣倔強的少年，倒真是少有。」
老教師道：「是啊，後來，化學教員將達寶拉到了校長那裡。校長是好好先生，也像我一樣提議，可是達寶仍然拒絕，連校長也激怒了，要開除他。」
老教師講到這哀，停了一停，我道：「為了這樣的小事，好像不必開除一個學生。」
老教師道：「事情本來是小事，可是達寶的態度實在太倔強，不論多少人勸他，他就是不肯答應，所有人都很憤怒，我竭力主張就此算了，達寶硬是不肯那樣做，那有甚麼辦法？」
白素像是對這件事相當有興趣：「那麼，結果怎麼樣？」
老教師笑了起來：「結果，自然不了了之。達寶得了一個『倔強的達寶』的外號。」
白素又問道：「他在其他事情上，也這樣倔強？」
老教師道：「一點也不，一直到中學畢業，他始終是一個品學兼優的好學生。」
老教師講到這裡，又嘆了一口氣，十分感慨：「別看我教了三十年中學，一直在接觸少年人，可是他們的心理，我還是一點不了解。」
我隨口敷衍了幾句，老教師騎著自行車走了。白素道：「這件事很怪！」
我打了個呵欠：「想像力再豐富的人，也無法將不向石灰水吹氣，和二十年後的一件航機失事，聯結在一起。」
白素怔了片刻，顯然她也無法將這兩件事聯結起來，她道：「好，去看看達寶的溫室。」
我駕著車向前駛去，不一會，便到了達寶的溫室後面。
白素道：「格局、大小，幾乎全是一樣。」
我道：「他們是同事，可能是其中的一個，先有了一個溫室，然後，其餘三個人，也有了興趣，跟著建造了同樣的溫室。」
白素並沒有出聲。嗜好有一種傳染性。在同事、朋友之間，會傳染開去，假設他們四個人，從事同一行業，大家又全是單身漢，其中一個有了培植植物的興趣，其餘三個人跟著學樣，這是很合理的一種推測。我們一直來到了溫室的門前，發現溫室之中，自動噴水器正在工作，像是下著霏霏細雨，看起來，一片水氣朦朧。
白素緊貼著玻璃門，向內看著。
溫室就是溫室，本來，沒有甚麼可看的，可是曾經看到連能在溫室中，「日光浴」的那種怪樣子，再來到同樣的溫室之前，心中總不免有一種異樣的感覺。
由於溫室中水霧瀰漫，所以裡面的情形，看來有點朦朦朧朧，更增加了神秘的氣氛。
十五分鐘之後，自動噴水停止，溫室中的一切，看來清晰了許多。同時，亮起了燈光，使一切看得更清楚。我已經可以肯定，溫室之中除了植物之外，並沒有人。我開始去注意溫室的門鎖，門並不是由內拴上，只是鎖著。我向白素望了一眼，看到她仍然在注視著。我先推了推門，沒有推開，就取出了一個小工具來，很快就將門打了開來。我先將門推開了一些，然後望向白素，問道：「進去看看？」
白素深深地吸了一口氣，點了點頭，我再將門完全推開，然後走進去，她跟在我的後面。
一進溫室，我不禁深深地吸了一口氣，裡面的空氣，極之清新，就如同進入了清晨的森林，令人身心舒暢。
溫室的地相當濕。我們要小心地向前走才不至於踏中地上的積水。整個溫室的面積雖然大，但是全是植物，可以行走的通道在中間，不過半公尺寬。在通道中行走，會被兩旁植物的枝、乾和葉子，碰在身上，身上也不免被水珠沾濕。
門開在溫室的中間，進門之後，我向左走，白素向右走，在走完了中間通道之後，我轉身向白素作了一個手勢，示意我們從不同的方向，繞著溫室，再走一次。
白素向我揮手，表示同意，在又走了一遭之後，我們仍在進門之後的中間通道中會合。我問道：「有甚麼發現？」
白素搖頭：「看來只是一個對植物有狂熱愛好者的溫室。」
我笑道：「我同意。」
在我們這樣說的時候，已經不約而同。向外走去，準備離開溫室。但由於我們兩人同時起步，而通道又十分窄，我們的肩頭，撞了一下，白素的身子向旁側了一例，碰到了一盆樹。
那盆樹是橡樹，種在一個並不算大的盆中，樹身已相當高，盆子重心不穩，白素一碰，盆子就倒了下來，發出了一下聲響，碎裂開來。
我扶住了白素，白素道：「真靜。」
許多事情，都有連帶關係。如果不是那一下瓦盆碎裂的聲音，我們不會感到溫室中靜得可以：除了水珠自各種植物的葉尖上滴下來的聲音，簡直沒有別的聲音。
如果不是水珠下滴的聲音，聽起來比萬籟俱寂更覺幽靜，使人不由自主，要多逗留一會，我們也不會聽到那種呼吸聲。
那時候，我和白素靠在一起，都感到溫室中這樣靜，十分值得多留戀一會。也就在那時候，我聽到了有呼吸聲傳入我的耳中。
我以為那是白素髮出來的，我笑著：「打碎了一個瓦盆，不必那麼緊張。」
在我這樣講的時候，白素的神情，看來已經十分異樣，她立時向我作了一個手勢，示意我不要講話，同時，轉頭向溫室的一角望去。呼吸聲正是從白素望過去的那方向傳出來的。
我陡地一怔，剎那之間，除了水滴聲，又甚麼聲音也聽不到了。
我們兩人，足有半分鐘之久，都不出聲，然後，白素才壓低了聲音：「你剛才聽到了甚麼聲音？」
我也不由自主將語聲放得十分低：「好像，好像是呼吸聲。」
白素點頭道：「好像是，但也可能是別的聲響，聲響是從那邊傳過來的。」
她伸手向前指著，我向前看去，看到很多盆植物，有一盆極大的羊齒，遮住了視線。我道：「過去看看，有甚麼會發出那樣的聲音來。」
白素「嗯」地一聲，和我一起向前走去。走出了只有幾步，我們又陡然站定。那聲音，又傳了過來。
那真是呼吸的聲音，相當急促，聲音並不高，好像在發出呼吸聲的人和我們之間，有著一重甚麼阻隔，可是那實實在在是一種呼吸聲，而不能說是甚麼和呼吸聲十分近似的聲音。
我在一怔之下，立時喝問道：「甚麼人！」
我自己也不知道，何以會這樣大聲呼喝，但由於事情實在太怪，不寒而慄。我想，是由於這個原因，我才大聲呼喝。
在寂靜的溫室中，我的呼喝聲轉來相當刺耳，一喝之下，那種呼吸聲突然停了下來。但由於我們曾兩度聽到了這種聲音，所以可以肯定這種聲音，由那株巨大的羊齒後面傳出來。
白素向前去，我急急跟在她的後面。向前走，根本無路可通，要推開一些植物，跨過幾個木架。來到了那株大羊齒前面之際，我們的身上，像是淋過了雨，濕得可以。
我們在大羊齒的葉下，彎身鑽了過去，我們看到，在一個木架子上，是一隻灰白色塑膠料箱子。
那隻箱子，大約有一公尺見方，半公尺高，箱子有蓋，蓋上有許多細小的小孔。整個蓋上，有一個和箱子差不多大小的凹槽，約有半公分深。這時，那凹槽中還有積水，正順著箱蓋上的小孔，向下面滲下去。
在那隻箱子四周圍，當然也是各種各樣的植物，那箱子並沒有甚麼出奇，我又立即四面打量著。可是除了那箱子之外，更沒有甚麼值得注意的東西了。
白素則一直盯著那箱子：「這……是甚麼東西？看起來，像是——」
我立時接上去道：「看起來，像是苗圃！」
那隻箱子，除了是培育植物幼苗的苗圃，不可能是別的東西。
白素又吸了一口氣，向我望了一眼：「要不要打開來看看？」
箱子是一種很輕的塑料做的，我只不過用手指略頂了一頂，箱蓋就揭了開來，箱子中的東西，呈現在我們的眼前。一時之間，我們的視線，定在那箱子中，很難表達我們當時的心情。
我們並不是驚駭，因為箱子中的東西，在我們的意料之中。
我早已料到，那箱子是一個苗圃，如今看來，它的確是一個苗圃。箱子的底部，有二十公分高，看來十分肥沃的泥土，這種泥土，正是培育幼苗所用。
在泥土上，是四棵植物。一個苗圃中有植物，當然普通不過。
可是我